景德元年，隆冬。

    因新皇登基及年节将至的缘故，京都笼罩在一片喜庆热闹的氛围之中，打眼瞧去，街头巷尾皆挂着形态各异的花灯，亮如白昼，贩夫走卒四处穿行，一派昌盛。

    有些稍显贵些的家族还会携族中晚辈小儿，放上几许礼花，端的是国泰民安。

    然，隐匿在天子脚下的监牢，却是另一番景象。

    亥时一刻，更鼓声准时敲响，并渐渐沿着墨灰墙体渗透。天牢里，昏暗湿冷，狱卒皆伫立如箣竹，手持讯杖，迭连的北风灌入，都无动于衷。

    程妩就被关押在牢房的最深处。

    她趴在残缺脏污的草席上，仿佛没有任何生气般，任由破窗而入的鹅雪湔过鞭痕，鼢鼠啃食发肤。

    就在一月余前，她还是京都人人追捧称赞的未来首辅夫人，程家的嫡二姑娘，各处迎来送往，宴席如云，忙得焦头烂额。不过转眼功夫，就成了阶下之囚。

    这命运的转折，还要从那场皇宫赏花宴说起。

    新皇初登大宝，本就得宠的卫贵妃就传出怀有龙嗣的消息，这又是登基后宫里的头一个孩子，自然备受瞩目。

    卫贵妃性情张扬，平素最爱热闹，皇后为表贤德，便宴请了京都各臣子家眷，来参加赏花会。

    程妩作为板上定钉的二品夫人，自然在受邀之列。可她万万没想到，就是这场名门贵妇间的聚会，把她的一生都给断送了。

    那天她和自家长姐结伴同行，席间皇后出来说了几句场面话便推说犯了头疾，把席面交给主角卫贵妃打理。

    于是一群人吃过茶水甜心，便以卫贵妃为首，浩浩荡荡朝二重桥对岸的梅林行去，谁知程妩刚侧头想跟长姐叙话，就被她的贴身婢女推了一把，身子倾斜，整个儿载在了卫贵妃身上。

    由于一切发生的太过突然，随行伺候的宫人都来不及反应，只见卫贵妃受外力失脚，骨碌着顺坡滚了下去，直到隆起的肚皮撞击在磐石上才算停。

    当场，卫贵妃的宫裙就见了红。

    程妩就算没有生育过，也明白眼下的情形是何等凶险。

    接下来的一切发生得太快，不等她辩解，就被一席人架去了偏殿，还未等日头沉下，后宫就传来消息说卫贵妃早产生子，导致难产，一尸两命。

    圣上雷霆之怒，又有卫家施压，程妩未出得了宫门，就被定上了谋害宫妃皇嗣的罪名，等候处决。

    一开始，程妩还期盼着长姐能站出来为她辩解，作证。毕竟当时长姐就站在她的身侧，具体发生了何事长姐再清楚不过。

    可随着时间的推移，程家从始至终无一人出面替她求情，程妩才明白，她这是已经被家族给放弃了。

    在一日日的严刑拷打下，程妩继而想到了另一件事。

    推她之人正是长姐身边的婢女绀蝶，那是不是说明这件事本身就和长姐有关？程家为脱卸长姐嫌疑，而牺牲了她？

    毕竟这样的事情也不是第一次发生了。

    当年还在族学时，长姐失足落水被还是落魄书生的陆昭远所救，又恰好被人远远瞧见，失了名节。

    长姐嫌弃陆家门第落寞，央求母亲，于是，她便被推了出去，代替长姐下嫁给了靠祖上交谊才得以在程家族学寄读的陆昭远。

    程妩不是不知道父母偏心，可长姐却因她的缘故，在外流落十多年才被找回，她心中愧疚，这才处处相让。

    可她万万想不到，家人会偏袒到如此地步，甚至来见她一面都不曾。

    而她事事以长姐为先，可长姐却为何要让她陷入如此境地。

    贵妃乃当今卫太尉唯一的孙女，如今因她身亡，自是怒火难平。而圣上欣赏陆昭远的才能，本就瞧不上她这个六品小官之女，又痛失子嗣，自然不会网开，任由卫家插手牢狱，以消激愤。

    程妩关押的这些天，日日夜夜施以极刑，早已没了辩白的精力。

    她被磨的失了人形，只余一双清澈透亮的眼眸还残留着几缕希冀，支撑到现在。

    事发时，她的夫君正被圣上派遣了差事前往瀛洲，算算日子，从他听到消息赶回，也就这几天了。

    程妩自认为同他夫妻几载，他对自己虽无甚感情，却也相敬如宾。

    嫁入陆家后，她上伺婆母，下掌中馈，就连唯一的小姑子的亲事，也是劳神颇多，千挑万选，努力维系家族和睦，使丈夫在外无后顾之忧。

    京都人人艳羡，她一个六品官员之女，竟如此命好，能坐上未来首辅夫人的位置，享诰命尊贵。

    可她们却不知晓，在陆昭远被重用前，她付出了多少心血。

    她行事稳重，在掌家一事上挑不出错处，每每婆母便拿她未给陆家绵延子嗣做文章，可她也是有过孩子的人。

    那个孩子才在她肚子里呆了不过两月，就因操劳过度而流掉了。

    婆母明里安抚暗里点拨，这事就这样被瞒了下来。她的丈夫从始至终不知道孩子的存在，而她也因头胎滑落伤了根本，明明艳阳高照，却依旧通体发寒。

    现下，凛风渗雪，她又受了重刑，已经不再奢望还能拥有孩儿，能够保住这条命，已是万幸。

    而唯一有这个能耐的，唯有她的枕边人了。

    抱在这样的瞩望，程妩又拖了几日。

    .

    更鼓声再次响起，是狱卒们交接班的时间。

    “这些天辛苦了，这是贵人赏下的吃酒钱，你们几个先去外头侯着，贵人要问话。”一名粗壮的卒头弯腰踏进来，手上挂着几串银钱。

    狱卒喜滋滋地接过赏钱，又好奇地往门后张望了一眼，却只瞥见中间一抹淡粉色衣裙，便好奇地追问，“头，不知来的这位是何人？”

    “不当问的别问，仔细你的脑袋，滚。”

    狱卒不敢再言，被同伴拉着从偏门溜出。要是放在以前，他必定仔细询问，毕竟这座监狱关押的都是达官显贵，无故得罪不起，倘若哪天被释放出来，身复原职，前来找寻麻烦，就不是他等能承受的了了。

    只是这位陆夫人却不同，现下京都无人不知她所犯之罪，卫太尉插手当中，也没见圣上阻挠，而今过去了那么久，陆程两家也毫无动静，明摆着是要放弃她了。

    所以狱卒只当来的这位又是卫家派来的人，也就无甚顾虑，欣然躲懒了。

    待牢内狱卒皆被清散，候在门旁的婢女这才举着刺眼的灯烛进入。

    程妩听到动静，澄澈无澜的眼眸晃了下，继而莹然仰头，却见来人是她的小姑，陆闵幼。

    年前，赶着陆昭远被调往京都之际，程妩为她物色了一门顶号的亲事，嫁于礼部侍郎的嫡次子。那孩子已进士及第，前途不可限量，又出自书香之族，配陆昭远的妹妹再合适不过。

    当然，她也不是自作主张的人，这门亲事她是向婆母和丈夫禀明过的，得到准许，这才从中作合。

    程妩自认为自己这个嫂嫂做了应做的一切，因而眼下见着陆闵幼，她便以为是陆昭远使她来的。

    前头陆家无人露面，程妩并不埋怨，毕竟当家主君不在府中，她的婆母久居内宅，小姑又是新妇，自然不好出面。如今见着陆闵幼，程妩便猜到陆昭远已经抵达京都。

    “闵幼，你兄长他此行可安好？”她久不发声，才送出几个字，便觉嗓音涩哑难耐。

    陆闵幼由着婢女搀扶坐下，玉垂扇步摇轻轻晃动，在静谧的牢狱发出不合时宜的脆响，她冷然地扫视一圈，随即发出讥讽之声，“你还有脸提我哥，我们陆家都要被你害惨了。”

    程妩下意识地辩解，“不是我，不是我推的。”

    陆闵幼抬起染着花汁的纤手，不耐烦打断，“我来不是听你解释的。”

    程妩只得静声，因受了刑，她的双腿已然不能直立，对话间，只能跪伏在草席上，疼痛万分。

    “圣上仁厚，看在兄长的面子上才留你到今日，如今我兄长已归，并对处决没有异议，你要是还念着我兄长的好，就不要再把陆家拖下水，我兄长能有今日，全靠他一步一行，很是不易，眼下才见晨曦，你可不要成为他昭昭人生中的一笔浓墨。”陆闵幼说得漫不经心，视线也未望着她。

    程妩听罢，有些回不过神般颤了下眼睫。她自然知晓犯了此等事，会把陆家牵连进来，可她没想让陆昭远为她求情，因她是被冤枉的，却无处分辨，只盼着丈夫回来后能从中周旋一二，给她自证的机会。

    可眼下，一直支撑着她扛下去的那点微弱的光，也沉落了。

    程妩越过陆闵幼，看向矮窗后树梢上的雾凇，一时有些恍惚。

    此刻，风雪已经停止，化冻之时才是最为凄冷的。可再寒凉的天气，也比不上人心难测。

    陆昭远霁月清风，如珩君子，待人一向温文尔雅，即使迫于无奈迎娶了她，依旧假以辞色，且成婚几载，未曾纳妾。程妩以为，即便他对自己没有情意，也应当有些情谊，出于责任，也会伸以援手，展转一二。

    却未曾想，他连见她一面都不肯。

    “这话是你兄长的意思？”程妩眼眸的光泽迅速流逝，却依旧问了句。

    “自然是他的意思，兄长说一不二，他要想做什么，又岂是我们能阻止得了的。况且，今日殿前，圣上还说临城郡主蕙质兰心，和兄长堪称良配，想必不日就会赐下婚约。”

    这位临城郡主，程妩自然知晓，赏花宴那日她也在场。且同她搭过几句话，还主动提及陆昭远，当时程妩并未多想。

    “不过你落得如今下场，也是罪有应得。”陆闵幼挑眉，吐出一口郁气。

    程妩复而抬头，见着她畅快的神情，具是疑惑。

    “当初我和文表哥两情相悦，是你从中作梗，拆散了我们，又撺掇母亲，把我说给他人，害得文表哥伤心酗酒，摔成了残疾，至今都还下不来床，成了废人。”陆闵幼说到此处，眼底洇湿，满目怨怼，显然是恨极了她。

    可陆闵幼的那个表哥并不是什么好人，吃喝嫖赌样样精通，还毫无规矩，仗着亲戚关系，随意出入内宅，和陆闵幼嬉笑打闹，丝毫不顾及女子名声。

    陆昭远不止一次提过，让她帮忙留意，物色品行端正的好儿郎。她呕心沥血，三番五次地打探，这才相中了礼部侍郎家的公子。嫁娶之事，也是婆母和陆昭远点过头的，怎么如今倒恨上她了。

    “你表哥卧病在床，是因为他欠了高额印子钱，没有能力偿还，被人给打了，并不是为情自伤。”这事还是陆昭远告知她的，但大家都默契地瞒了下来，没说于陆闵幼。

    “你休要胡言。”陆闵幼甩动衣袖，站了起来。

    “你不信自可以去问你的兄长。”程妩不再看她，她如何想，已然不重要了。

    半晌，那盏烛火离开，牢内归于平静。程妩一直绷在心中的那根弦也彻底松了。

    …

    晨曦乍现，又到了轮班交接的时辰。一狱卒行止里间，不经意一瞥，却见程妩毫无生息地躺在席中，面色灰白，一条血痕蜿蜒流转，一直流到了侧门。