许是积压日久，外头金乌西沉月上中天，李怀雍仍没留力狠捺着人。

    毫不怜惜，那话中见血李怀雍也不顾，专一没楞刺脑，把妇人捣鼓得身体絮烂，如红鹦哥吐舌、黑翼蝠张翅，血流汩汩溅落榻上。

    那泼红的花儿绽蕊一般，李怀雍看见，眼底里映出多少年前新婚夜，生涩的云箫韶面上飞红，婉声道：二郎，二郎。

    究竟有多少年？她不曾唤一声二郎。

    上辈子两人分道扬镳，成儿死后似乎再没有同房，这辈子更好，她宁愿熏红花炭也不近他的身。

    如此念想，李怀雍下手越暴戾，徐茜蓉忍不得了，哭道：“爷，亲爷，奴哪处不合意爷只告诉奴，奴死也甘心，何苦折弄人。”

    李怀雍道：“要你作贱，王妃寝榻污了，你贱命赔不完，”她忙不迭开口认错，说亲手替打洗，又忍擘腿迎股任其施张。须臾，李怀雍又问她，“你是谁的人。”

    她身上痛激，咬牙说是生是爷的人死是爷的鬼，一身淫骨烂肉都属爷的，李怀雍只教她脸儿埋下住口别言语。

    当夜和徐茜蓉两个盘桓无度，三更才歇。

    次日晨起，外头阚经诚惶诚恐，说宫中皇后娘娘宣召，李怀雍起身自回房梳洗打选衣裳，一眼没看枕边上徐茜蓉，丝毫没注意她面孔青皂、双眼吊白，失血又折腾，竟然半昏不死睡着，落后还是画春进来，又是给掐人中又是给灌枣儿茶，好容易才给唤醒。

    徐茜蓉拥被而坐，眼中悲泪长流。

    不题。

    单表李怀雍拾掇妥当进宫。

    当他好母后有甚要紧事，原来攒出一本册子，那上朝中适龄小娘家世姓名画像齐全，要给他说亲。

    徐皇后道：“如今你要看清，冯氏和她生的九皇子已经成灰儿，宫中如今管事是德妃，你要争也是和老六争，常言道大丈夫成家立业，你总要先成家，你父皇跟前也像样不是。”

    说起旁的罢了，如今说起他六弟，李怀雍不是很耐烦，只道：“德妃一向与母后和睦，怎么，如今也不妥帖？”

    提起这茬徐皇后通是没好气：“从前没瞧出她来，干净是个老浪货，我总疑心她宫里那些个宫女儿不干净，俏一帮专一拦你父皇。”

    李怀雍陪着：“宫女怎了？不安分？”

    徐皇后哼一声，心烦意乱模样：“要不的怎留住你父皇？长是婕妤处也少去，专爱望咸庆宫逗留。”

    又龇牙张嘴抱怨几句，李怀雍听了，不反驳不声张，告辞时徐皇后那册子让他收，他笑笑照收下，徐皇后一看有几分欣慰：“这就是了，先聘个好人家正妃，要乖顺听话的，也不拘门第，不求甚助力，我算瞧出来，你父皇万事自有主张，不如聘一家小门小户，好拿捏，还不讨你父皇的疑心，落后你再娶蓉儿过门便了。”

    李怀雍照单全收。

    只是嘴上应得好，看他转头动作，徐皇后估计要气得跌脚。

    说这李怀雍，晌午进宫见过徐皇后，转眼只当耳畔吹风，向晚就跑去升云巷，老把式从新提，背他的二斤黄荆条跪云府门口请罪。

    一连又过去好几天。

    云箫韶问父亲：“这一向衙上同僚说您不说？”

    云雀山问闺女：“说甚么？”

    “说，”云箫韶掩口笑道，“王爷的老丈人不爱当，看您还要挑谁家女婿。”

    云雀山吹胡子瞪眼：“这隐王爷丈人，谁爱当谁当，动辄拿外头物议压人，这样女婿谁稀罕。”

    云箫韶劝两句，父女两个又闲话些旁的，云箫韶打父亲书房退出去。

    走出廊下，她脸上轻快笑意落一落。

    拿外头物议压人，只听这话即知，父亲平日一定没少听见这些个“物议”。

    云箫韶知道外头是怎么传的。

    世人都说，易求无价宝，难得有情郎，这隐王爷，就是天下第一等有情郎。都说隐王爷是如何深情不移，受奸人冯氏排挤时自顾不暇，忍痛割爱送爱妻和离归家，只为保她周全。如今天开化宇是非清明，皇帝陛下破开冯氏一党避障，从前隐王爷星宿犯冲的说法不攻自破，沉冤昭雪，重获圣心，他不忘发妻，上门求娶，真是再重情也没有。

    有的人问，听来隐王爷也无甚过错，如何要日日上门负荆请罪？

    自诩知情人通是有话说，原来这个过错，不是隐王爷自身之过，是代母家请罪，缘由还是要落在去岁年末问斩的襄国公徐大郎身上。

    徐大郎在西郊拦道行强盗事，这也是一段公案，京中人人皆知，求娶云二姐不成怀恨在心，想趁着小娘出城远行把人掳了，为非作歹。

    话到此处，大伙儿甚是不解，当是时不是幸好遇着泰王爷率众臣救下么？云家两位小姐毫发无损来着。

    且这即便再是记恨，再是结仇，如今身死道消，徐大郎斩也斩完，断断活不过来，云家如何还要为难隐王爷？

    看客们端坐青梧轩内饮茶闲话，望窗外看隐王爷跪得直挺挺的身儿，纷纷把头儿摇了。

    不明事理，不分个青红皂白，众人如是说。

    又说，这云大娘子未免没个肚量，多大事？生就是不吐口儿，非使隐王爷日日跪来，如今眼看日头一日毒似一日，也不怕害人热气侵了，晒出个好歹。

    秦玉玞几次过来也是说，如今风向不好，不向着咱家吹，云箫韶叹气，实在没个安生，只好再往西南躲一躲，秦玉玞发愁：你躲到哪时候？没得耽误你自身亲事。

    躲到哪时候？云箫韶自然知道，躲到李怀雍身上吴茱萸决撒。只是这话不好说，只对闺中好友说再看。

    再看，老天爷却没给她时机再看。

    或者说李怀雍不允她再看。

    宫外闹得沸沸扬扬，不一时就传进宫里。

    徐皇后见过一回徐茜蓉，不知怎的不肯安生，一意把云氏如何做乔张致、如何为难作贱李怀雍，添油加醋对仁和帝说一篇，仁和帝不难烦听她鼓噪，干脆叫来李怀雍亲自问。

    三问两不问，可是好，隐王爷不仅出宫要在云府门前跪，进宫又要在清心殿门口跪，膝盖骨儿趁早不要。

    仁和帝没个耐性，问他待怎的，他说求父皇下旨，让云氏与他复婚，仁和帝虽然也没立时就答应，但也没说绝不许。

    如此一来，真正日暮穷途，命途悬于一线，赐婚的圣旨简直如利刃一般，时刻悬在云箫韶头上，悬在云府头上，眼看随时要落下。

    也正是此时，云箫韶接着一枚笺子，约她见一面。

    烦她移步鏊子街，写信人李怀商。

    这日大清早，噫，云箫韶领着画晴打房中出来，兜头一阵热涌打在面上，画晴赶着给她戴纱幂笠，口中道：“这邪性子天，恁地就炎热，这才不上五月，真到伏上还过得去。”

    云箫韶也害热，只是她觉着她不是日头晒的、熏风吹的热，而是叫外头流言蜚语催的热，一肚子烦难燥气，无事也热三分。坐进轿子也没好些，只疑心一道帘幔之隔，尽是些张头探脑、说三道四之徒。

    迳到鏊子街，推开清堂口的门，碧容立在门下迎候，云箫韶说这大热的天儿快进去，携手走进院子。

    这一向，便知院中搭葡萄架子的最好处。

    这时节葡萄树结果儿还早着，只是枝叶繁茂，不必候秋日，绿莹莹丰润叶子一片片、一簇簇叠堆在头顶，投下好一片天然阴凉，云箫韶往架下立一立，一路焦热顿时褪去不少，总是舒出一口气。

    不知李怀商约来何事。

    但凡别是大剌剌闹得人尽皆知，其实云箫韶都愿意坐下来好言好语谈一谈，半是胁迫半是算计的深沉人，云箫韶是一万个不愿意打交道。

    万幸李怀商不是那样式人儿。

    说起李怀商，其实云箫韶内心里说不清，上辈子那头哪里多看过一眼，只当他是成儿叔叔。后来这头醒来，总记他哭灵的情，再三不五时听他体贴抚慰之语，就如同盛夏天里这座好葡萄架，炎气肆虐里予人清清凉意。

    要说甚绮念，谈不上，只是每每念起他来，想起他在院儿门口叫鸨母姐儿拶攮得脸红样子，铁石心肠面上也要笑一笑。

    李怀商踏进小院，抬眼猛可看见云箫韶嘴角这抹笑影儿。

    要说她不该笑，她若是端正严肃面貌，倘若她不答应，李怀商愿意罢手，听她是甚计较，她的心愿竭力替她全一全，即便她要回皇兄身边去，只要是她心中所愿，他也就罢了。

    可如今看见她笑的这样子，荷开笑靥，柳卧秀眉，眼中光淡淡，颊上红点点，李怀商心中千万缕激流横冲直撞：如何是好。

    一辈子君子教养，二十年圣贤教诲，他要顾不得，少不得剖开心腑与她说：皇兄此举，哪是情深，分明是逼迫！你的面子皇兄不顾，你父亲的面子皇兄也不顾，势要逼你就范！他、他一心只有他自己，分明没有你。

    见他进来，云箫韶起身见礼：“泰王爷安好？”

    他顾不上礼仪，开口第一句：“我向云府提亲，你可愿意？”