原来这云箫韶，剪礼单一截剪得好，堪堪剪没送礼人姓名，隐王李怀雍几个字飘落在地。

    又单挑出这些个他送来的东西，吩咐家中小厮在车上装停当。

    她对杨氏道：“母亲别忙，他要趁着节上巧立些名目，我让他的？看我送出去。”

    说罢领画晴和一个厮儿，速即就要出去。

    杨氏撵在她身后问：“王府出来的东西，谁家敢收？你看给人家招致灾祸。”

    云箫韶一壁前行一壁扬扬手中帕子：“母亲放心，这家人落不着灾。”

    杨氏见阻拦不得她，她平素就有主意，少有唬乱的时候，只好随她去。

    说这家人是哪家？不怕落着隐王府的发落？

    自然是李怀雍的好娘，的娘家，襄国公家。

    云箫韶乘轿转过两条巷，到紫栏街，坊中门阔五间的就是国公府。到府门前说是云家小姐，中秋佳节来致礼，先给引到门厅里安坐，丫鬟给顿茶来，四色细巧果子端上。

    只是主人家一时半刻没见着。

    国公府内，一家人分好几家说话，国公夫人虽说不是徐燕藉亲娘，可赖好从小看到大，她自己又没落下个根蒂，实承望给养老送终，如今可好，她这指望要问斩。

    如今又听见是先前自家儿子结仇的云家小姐，当即大骂：“她家来甚？一向没个走动，莫不来看笑话？”

    又自笃定：“是了，当时她姊妹两个就想给我儿重判，定个重罪，如今我儿要问斩，可如她的意儿了！”

    襄国公却道：“两家原本不睦，如今来走动，夫人听说，正是因着旧有嫌隙，这档口云家最不好落井下石。”

    又思忖：“云家为着自家名誉，也为着从前与咱家外甥夫妻一场的情分，难道愿意替燕藉说情？”

    因道：“云大人一向在御前能说上话，在朝中门生故旧极多，见一见总不是坏事。”

    几句理论把夫人说服，教徐茜蓉领头去接人。

    这徐茜蓉哪敢说半个不字儿！

    她和冯氏做下勾当，没得没捉住云箫韶那个贱人，怎捉得了冯贵妃？单一个冯贵妃罢了，不过得罪太后，原本姑母就与太后不睦，不过怨上添怨，算什么，可这怎说的！怎就要还连累兄长丢性命！

    徐茜蓉又没有千里眼、顺风耳，哪里晓得云箫韶和李怀商的一番应对设计，只当是自家兄长别是和冯贵妃真有个首尾，当晚赶巧私会，看捉错到她二人头上。

    又是懊恼，又是疑惑，又是恐惧，懊恼是痛失好局，云箫韶逃过一劫，疑惑是她怎逃脱的？恐惧是赶明儿冯太后看嘴上没把门，把她徐茜蓉牵扯供出去。

    如今要去迎云箫韶，徐茜蓉千百个不愿意，疑神疑影，一时又开始疑心，别是已经透出风儿，云箫韶已经晓得她在这里头牵头也搅合。

    难道是那个丫头，画春，说得什么？不敢罢？对外人多言主人家事，又是那腌臜难听话儿，画春敢声张？

    再说画春即便要说，说什么？她又不知自己曾经登过慈居殿的门，又没跟着进宫侍乞巧宴，她能知道什么？

    千丝万缕不能安定，见着云箫韶，徐茜蓉颤着叫一声儿：“云大姑娘。”

    云箫韶倒十分好声气，跟着进去见过她母亲，口称夫人，又说：“旧有嫌隙，如今有难，看着倒不落忍。”

    国公夫人听着，与自家夫君所言好似暗暗相合，遂受下她的见礼，迎到对座，徐茜蓉在下打横，叫丫鬟点茶。

    云箫韶道：“家中事多穷冗，我几个笨拙的，一向疏忽走动。因是头一回上门，奴亲自来了，多有失礼，夫人勿怪。”

    国公夫人恹恹听着，见怪甚见怪，家中独一枝儿的男花要问斩，她哪个有心思过节走礼，一心只想当头问上一嘴，看云家老大人能否给说说情。

    好歹按捺，翻开云家的礼。

    这一瞧，湘椴虽然不算顶贵重，一年到头皇后娘娘处也能得着几匹，也赏过家里，可这上来方方正正、齐齐整整六匹好布，实在也是隆重。

    云家送来这样好的礼面儿？国公夫人把心里光火燃了，似乎替自家儿子嗅得一线生机。

    她娘儿俩看布匹的空档，云箫韶又不瞎，瞧见徐茜蓉的不寻常。

    这姑娘，素来没好脸，犹记从前在东宫，总不端不正“姐姐”、“表哥”地叫，为着一声正经称呼闹出好大风波。后头见面，两人已撕破脸，她口中更没个尊敬，云氏，那会子她都是这般刺儿的，缘何今日如此顺舌钝嘴、乖觉守礼？

    这也罢了，云箫韶和她娘叙话，这姑娘半句不插嘴不抢白，头儿脸低垂，眼睛乱飞，手中帕子绞缠不停，不知道还当她是雌蛛儿母，要织网。

    这是，肚子里揣的什么事儿？

    思量着，云箫韶说：“如今节上，不敢打搅夫人忙碌，他大姐与奴说话便了，夫人请便。”

    国公夫人一双眼睛殷殷，着意看一眼徐茜蓉，出去了。

    她出去，榻上两主位空置一席，徐茜蓉也不往上头坐，仍扣扣索索窝戳在凳儿上。

    如此看，云箫韶更笃定她的心虚。

    只是心虚什么？她哥哥犯下的事儿，她心虚什么？

    说来今日上门真是奇也怪哉，徐家独苗男子汉要死，还和云箫韶长是有龌龊，她登门，不当是来看乐子、挖苦人？早做得让打出去的预备，还预备礼物单子只往府门口一堆罢了，远远传出去更好听，心里真没想着徐家还能以礼待她。

    事出反常必有妖，徐茜蓉前倨后恭，准没好事。

    思及此，云箫韶大模大样把茶盏端了，嗅一嗅，看一眼边上徐府丫鬟，故意道：“这茶水，不好。”

    徐茜蓉竟然不接茬，好性儿极了，吩咐丫鬟：“茶不好，叫灶上再顿好的来。”

    丫鬟领命出去，屋内只余她两个，云箫韶忽然嘴角抿一个笑影儿：“不是茶不好。”

    徐茜蓉看她脸上那个似笑非笑样子，只觉心虚到魂飞魄散，勉强道：“大姑娘方才不是说不好？”

    “我道，”云箫韶盯着她慢慢说，“水不好，非是茶不好。你家的水，不干净。”

    舒展坐直身儿，云箫韶一副老神在在样貌，又问：“我问你，你家的水，源头打哪儿来？流出去又往何处？”

    徐茜蓉总觉着她一问不寻常，另有深意，不单门在说烹茶的水，强撑着笑道：“看大姑娘说的，不过灶房院里凿打的水井，自家吃用，还往哪送？”

    云箫韶瞅她半晌，端起茶盏又嗅一遭，说：“我怎么闻着，这水像是打玉泉山上流下来，往宫中金水河流去呢。”

    徐茜蓉呆嘴挢舌，瞪眼儿没言语。

    听她又闲淡淡道：“你的事，我都知道了。”

    徐茜蓉张嘴一句：“画春与你说的？”

    画春？云箫韶长眉一凝。

    ·

    话休饶舌，八月凉初透，九月冬裁衣，人间又早一年寒冬。

    这日，十月初旬天气，北风匝地，彤云密天，云箫韶披一件素色绒圈锦斗篷遮风，要往鏊子街算账。

    堪堪出云府的门，对过升云巷口新起的一家茶水铺打入眼帘。

    这家贩茶人恁地乔张致，面阔三间、上下两层，听人说内建回字楼，当中一座小花园，泉眼细流、绿草茵茵，楼上隔的一间一间茶座，门脸缀纱，座屏织锦，通是个再幽静雅致不过的去处。

    至于是听说，盖因云箫韶没进去亲眼瞧过。这茶社开也有月余，不仅是她，云家上下谁一步也没踏进去，谁也没碰他家一盏半壶的茶。

    任他们吹得天上地下，这茶社名曰青梧轩，若问东家是谁？只看阚经儿不避讳三天两头上门，哪个还不知道。

    分隔断的茶座，栽花的茶楼，人家鏊子街开的好好的清雨阁，你要在这里开青梧轩，云箫韶一眼看不上。

    东施效颦，画虎类犬。

    且青梧两个字，云箫韶也不喜欢，看是比着从前东宫梧桐苑起的名，聒噪。

    这档口，茶社内伙计看见云箫韶出来，当即互相招呼，呼呼啦啦十几个小厮进进出出，搬出一水儿铜花盆在门口安置好。

    画晴陪着云箫韶出来，呀一声：“这时节那来的芍药？开得还这样艳。”

    云箫韶冷哼一声没答。

    云府门前本来安静，升云巷却是极热闹一条街巷，又是深秋摆芍药这等奇事，就有四面八方插科打闲子弟汇聚，问青梧轩伙计，也是画晴一般的话：北风吹得紧，怎培得芍药这春夏日开的花？

    伙计吊着嗓条高声道：“看官有所不知，这是一品朱砂判，乃是趁着南地暖地气栽得，星夜兼程送来京中！”

    画晴听见，悄声对云箫韶说：“不好，朱砂判三个字透出去，干净是惹人耳目。”

    云箫韶道：“他起青梧轩这名字，不就是想满京城都品出圭角来？”

    画晴说：“娘，吃食用具他一向送来，总还合得你心意，只是这花你从前就厌烦，怎么巴巴儿地还往咱眼前送。”

    合心意的吃食布料，云箫韶猜测这当中少不了画春的功劳。甚？十几年朝夕相处李怀雍是自己记得？呵，什么胡话，笑杀人。

    只是画春统共伺候多久？日常喜好汇禀总也有竟时，想必开始胡编乱造，攀扯一句芍药花。

    画晴问：“娘可要上前瞧瞧？”

    “不必。”

    云箫韶扭脸上轿。

    画晴又问娘觉着不好看？她道：“好看？只觉着可怜。花能移来，地气移不来，开得两日就要败，你说可怜不可怜。”

    说完这句，管你街头青梧青桐的轩，管你满亭红的白的花，云箫韶眼风没留一个，带着人离去。

    常言道人生不如意，长是十八玖，说的就是云箫韶今日。

    她不想理会的人，偏偏要找上门。

    说领着碧容在葡萄架下看一刻的账，碧容起身去更衣，云箫韶仰头闭目养神，听见影壁那头门开合声，一眼瞟过去是个内侍服制身影，看身形大致相当，云箫韶只以为是望鸿。

    接趟阖着眼歇神儿，嘴里笑道：“望鸿儿，跟你家王爷来喝茶？”

    有一会子，院中寂静，落后是边上画晴叫人：“隐王爷。”

    云箫韶蓦地睁眼，是、哪个是望鸿，分明是阚经；王爷也确实是王爷，不过不是她以为的泰王，而是隐王李怀雍。

    李怀雍，正负着手，立在门下望她。