“大哥，你为何要这样对待殷缯！？三年前的那一夜，已经传得人尽皆知，难道你丝毫不知顾忌自己的名声？！”微生洵听说宫中传言，闯进微生泱的院落，愤然怒斥。

    “想要得到一切，又想兼顾美名，世上哪有如此便宜的事？”微生泱合上一卷公文，若无其事地翻开另一卷。

    “就算殷缯对你再怎样忠心，你这样反复伤害她，她也早晚倒戈！”

    “她有不会倒戈的理由。”微生泱道，“父亲教给你的，除了施惠于人，就是虚伪欺诈，你以为公主会真心待你吗？”

    “我对公主一片真心，没有丝毫的虚伪欺诈！”

    听闻此言，微生泱冷笑一声，起身走近：“倘若你我有一个小妹，你是否会整日教她诗词歌赋，诱导她伤春悲秋，让她误以为这就是王储的生存之道？”

    “我……”微生洵一时语塞，仍辩驳道，“有我们父子三人在，公主不需要承担太多，她会明白我的苦心。”

    “连选择的机会都不给她，你和我，没有区别。”

    “你……”

    微生泱不再理会微生洵，重新开始批阅公文。

    .

    此事果如微生泱所料，虽在宫中传得人尽皆知，王上却并未下旨追究。

    此后，每次遇到微生泱，素罗都只默然回避，对这个人再无感激。

    而微生洵见到素罗时，因替兄长感到愧疚，不敢再多亲近，只以“少傅”相称。

    少师和少傅除随王储上朝之外，并无绝对的时间安排。每日午后，公主仍如九岁之前一样，随少师学习诗词歌赋，素罗或去藏渊府借阅书籍，或在房中书写武经。晚膳过后，少师返回相府，公主则随少傅修炼武功。

    公主每日勤学苦练，如同素罗在青林院时一般，日出而起，直到亥时方才入睡。素罗从不提起自己心中的怀疑，只将各类招式融入扇法，令绯瑜习练招式的动作如同扇舞，而素罗时常在一旁吹奏洞箫，微生洵总是看得痴迷，却不知其中关窍。

    素罗因多次失去武力，只觉心灰意冷，再难振作，对武力的渴望，也只能寄托在书写武经这件事上。于是，她从拳脚兵器写到内功术法，直到写无可写，将生平所知全部倾尽时，光阴又过三载。

    这三年来，漆雕我父已在别院竞技中拔得头筹，逐步升任总匠师，漆雕我师则负责打造军中兵器。精锐营的将士仍由微生泱亲自教导。广莫国势日益昌盛，王上颛孙荃却日益衰老虚弱。

    众人尽知王权架空，公主对少师言听计从，就算不须禅让，也终将由于婚姻与后嗣，成为微生一家的踏板。

    .

    遐方九百二十一年，阖闾、明庶各遣密使入广莫，奏事后暂居宫廷，听候答复。

    .

    时值中秋前夕，朝中贤士齐聚藏州相府，侍者往来，多备酒盏菜肴，人潮熙攘，等待入夜饮宴。

    灯火照得厅堂如昼，满室桌椅摆得疏密有致，侍从陆续端上酒菜，各部官员与相府门客互道寒暄，纷纷入座。院角筝鸣如流水般滑入众人话语声中，洗去些许嘈杂。

    一曲奏毕，人声也随之静默一时。两处主位之后，微生洵掀起帘幕，从后堂步入正厅，对众人道：“父亲与兄长即刻将至，令诸位久候了。”

    “哪里，少师客气了。”尉迟忠礼落座右侧首位，对微生洵道，“王上此时传召入宫，必有要事相商。方才听说丞相与将军不及修整片刻，便匆忙来此相聚，倒是令我等过意不去了。”

    话一说完，他就执起杯筷吃喝开来，毫无过意不去的模样。众人也纷纷称是，却不敢如他一般无礼。

    “幸得诸位海涵，微生洵代父亲与兄长先行谢过。”微生洵说罢，俯身见礼。

    忽听院前侍从朗声长唤：“丞相与将军到。”

    众人起身，丞相微生顼缓步踏入，一面扫视宾客，一面对众人拱手见礼，微生泱在后跟随。二人走至主位处，丞相坐入左侧，将右侧主位让出，将军与少师依次坐于丞相身旁。

    素罗见到微生泱，只低头避过他的目光。

    “恭迎诸位莅临相府。”丞相起身，朗声道，“朝中贤者齐聚一堂，本相有失远迎，又令宾客久候，理应罚酒一杯。”言毕端起酒盏，一饮而尽。

    “丞相言重了。” 众宾客起身同饮。

    待宾客落座，丞相放下酒盏，对众人道：“自王上登基以来，广莫国势日渐昌盛，下官以微薄之力，竟得以忝居相位，全赖诸位之功。”

    “卑职不敢。”众人拱手道。

    丞相重整身姿，正襟危坐，语气渐缓渐沉。

    “众人皆知，遐方三国本属一家，三国之君皆不愿归顺称臣，不得不一决高下。六年前，广莫国力远胜阖闾与明庶，纵使面临两国联军，仍不落于下风。无奈朝中生变，致使国人不得不休养生息，时至今日，方能再现盛景。当此期间，阖闾、明庶长年备战，两方兵力亦较昔年不同。”

    众宾客静默聆听，云崖、明良等武官若有所思，目光时而瞥向右侧主位。

    丞相继续说道：“王室一脉，如今只余王上与公主两人，王上英明神武，而公主聪慧勤勉，我等若能齐心辅佐，则一统遐方指日可待。但近日来，突发一事，下官本应守口如瓶，只因危及广莫国势，不得不借此机会恳求众人。”

    “什么事？丞相直说好了，卑职誓死效力！”廉隅起身道。

    “太尉请坐。”丞相道，“前几日，阖闾、明庶各派密使前来，向王上提交密函，本相得知，阖闾王公良忡欲将公主配于太子，而明庶苌太后欲立公主为王后。”

    此言一出，席上议论纷纷。奚观和旁边的素罗听闻苌昭的消息，对视一眼，之后各怀心事。

    “这怎么行？怎能让唯一的王储流落别国？”

    “王上是否答应了？王位的事要怎么办？”

    只见微生洵紧张地扫视着众人，生怕有一个人提出同意绯瑜外嫁的话来。

    丞相示意众人安静，席间的议论暂且停止，丞相叹气道：“王上已经同意了。”

    “什么？！”

    席间议论纷纷。

    “下官也知君命不可违，但此事有关广莫命脉，只能乞求诸位联名上奏，苦劝王上收回成命。”

    缃绮道:“下官绝对支持丞相！”

    其余官员纷纷应和。

    “事到如今，还苦劝什么？不如……呜！”

    廉隅话未说完，就被漆雕我师掩口，漆雕我父急忙应和：“我和师兄也绝对支持丞相。”

    “既如此，就请各位在锦帛上留名吧。”

    丞相说完，两名侍卫便从后堂抬出一卷巨幅锦帛，舒展开来，又有几名侍卫拿出笔墨，侍立在锦帛两侧。

    众人纷纷起身，走近锦帛时，都闻道一阵香气，只当是丞相的风雅礼数，唯有御医长急忙在口中塞入一颗药丸，随即给管斑塞了一把药粉，管斑一愣，反应过来，不动声色，只紧随在窥天鉴身旁。

    奚观刚要提笔，忽然屋顶传来一声怪叫：“既要留名，何不带上我们？”

    这声音如妖似鬼，难辨雌雄，惊得众人心头一阵寒颤，而后尽皆失力倒地。

    “捉刺客!”廉隅高呼一声，勉力支起，手脚却不听使唤，又“砰”地一声摔在桌上，倾翻一桌菜盘酒盏。

    片刻过后无人来救，众人方知侍卫也都被敌人制服。

    厅堂入口传来衣料带起的呼啦风声，只见两名头戴面具的巨人跳落门前，各自披红挂绿，穿得鲜艳刺眼，面具后挂着五彩杂毛，不知效仿何方妖兽。

    “是......”一名年轻的男性门客声音颤抖，竭力抬手指向刺客道，“是绰氏兄弟！恶名昭著的断袖淫贼，绰侯庭和绰侯学！”

    “什么？！”厅堂中一片嘈杂。所有的男宾面露惊骇，强撑身体向后退避，尉迟忠礼却想要上前辨认。

    众女宾倒是略显轻松，甚至有人偷偷舒了一口气，唯有素罗更为紧张，伏在地上，竭力掩蔽面容。

    “不错，正是我们。”巨型妖兽之一发出鬼哭一般的声音，“诸位无需惊慌，我们不过是为丞相分忧，绝不伤人性命。”

    “既然公主不在，带走丞相也是一样。”另一巨型妖兽正是方才怪叫的那只。

    “你们若敢胡来，我们势必追杀到天涯海角，将你们碎尸万段！”

    众武官瞠目欲裂，无奈此时力不从心，除了连声叫骂恐吓，也别无他法可施。

    数名文官低头苦思对策，微生泱与缃绮悄然移向角落，靠着墙面闭目打坐。

    “哦~”鬼哭般的妖兽拉长声音道，“被这么多男人追逐嬉闹，倒是更加有趣~”

    “你们...！”

    两只妖兽掏出麻绳布袋，向丞相走去，虽是遮蔽面容，料想他们此刻神情必定得意万分。方到丞相身前，惊觉一道锐劲横扫过来，只听“咚咚”两声，两颗妖兽的头颅坠于地面，弹起几下又滚落在旁。

    众宾客看到管斑抽出一名武官的佩剑，偷袭成功，都面露喜色，却忽见仍然挺立的两个巨型身躯肩膀下沉，从颈项缺口中，竟冒出两颗裸露的人头！

    “这……”管斑大惊失色。

    两人面上涂红抹绿，不辨真容，但素罗判断，一个凶神恶煞，想必是琴积，一个妖里妖气，想必是琴发。

    琴积将手中麻绳递给琴发，自己抽出短棍，阻挡管斑。琴发跨过地上人群，朝丞相走去。

    “哎呦！”琴发突然被绊倒，跌在奚观身上，刚好看到素罗，“你……”

    素罗面上涂有妆容，几乎看不出原本的相貌，但隐约觉得，不管自己如何打扮，都会被琴发认出。

    “庭哥，我喜欢这个娈童！”琴发指着素罗叫喊道。

    素罗吓得不敢说话，只求琴发不要再认出正被他压在身下的奚观。

    “少傅是女人，不是娈童！”微生洵急忙辩解。

    “身穿男装，涂脂抹粉，不是娈童是什么？”琴发转身争执。

    琴积闻言不耐道：“啰嗦什么？还不快动手？”

    琴发却是不紧不慢，看着素罗道：“既然是少妇而不是少夫，或许当真是女人。”

    “别再磨蹭了！大不了都捉回去，仔细查验就知道了！”

    琴发心知兄长动怒，立即站起，飞身直到丞相面前，作势要捆绑。

    在场之人紧张万分，正当此时，忽听琴发“啊”地一声惨叫，原来是身受一掌，躲开及时，才未受重伤。

    数声兵器交接，众人方才看到，微生泱已然起身，与琴发缠斗。

    管斑也借机再施攻击，两名刺客皆受牵制，御医长才从缃绮旁边站起身来，逐一给奚观、云崖、明良等人喂下药丸。

    “果然用药的时候不能缺斤少两！想不到他们恢复的这么快，以后一定要多预备些。”琴发自忖不敌微生泱，逐步向琴积靠近。

    “表兄小心啊——”

    窥天鉴一声叫喊的瞬间，琴积已将管斑封锁要穴，定在原位。此时数名武官与术师大有恢复行动之势，而素罗因武力低微，不在首先喂药的行列。

    “抓人！快走！”琴积看到琴发即将落败，急忙挡在他的面前，自行牵制微生泱。

    “好！”却见琴发答应一声，跃入人群，揽起中毒无力的素罗，飞身而逃。

    琴积见此，气得浑身发抖，大骂一声“你个混账！”，向微生泱洒出一把药粉，借机飞逃。

    .

    琴发纵然挟持着素罗，仍是身轻如燕，顷刻间已飞离相府数十里，直到一处林中，吹响一声口哨，便有一匹骏马拖着一辆无蓬马车赶来。

    两人刚刚坐入车中，就听闻琴积在身后大声谩骂。

    “你不抓丞相，抓她作甚？！”

    “我想作她的少夫。”琴发揽在素罗腰上的手臂又紧了紧。

    “这已经是第几次了？！你又为了私欲耽误正事！”琴积心想逃跑要紧，只得扬鞭赶马，向西南疾驰。

    素罗竟庆幸琴发有过作奸犯科的历史，否则琴积早该认出自己，只是担心见到苌旭，不知受到何等处置。

    地势渐高，道路也愈见崎岖，车马的行走未加术法，一路左扭又拐，颠簸多时，终于绕到了碧如江上，马车踏过河岸，走近琴发的居所。