青林禁地西面，有两座高耸的山脉并立，向北连绵，直通神谷。峭壁之间亦成峡谷，谷内似藏地脉灵气，长年风力如针，专攻人身经脉穴位，名唤“风针峡”。修习术法之人若经此谷，则术力越高，气力越弱，修习武功之人若经此谷，则内力越强，刺痛越重。是以习武习术之人皆不能通行，青林弟子偶尔来此附近练功，也不敢接近此谷一步。常人无需从此谷通行，于是谷中长年不见人影。
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数天来，素罗因成为废人，即使在禁地边缘游荡，也未受管束，得知此处之后，便反复前来。这日傍晚逗留甚久，竟见风针峡口有人走进。此人步履缓慢，只走几步，就不再深入，停在风针的范围之内静立，似是感受风针袭体的痛觉。
“琴师兄。”素罗认出此人背影。
“啊！吓死我了！你怎么在这里？”琴积惊得一颤，立刻从谷中走出。
素罗却并不答他的问话，只道：“兄长每日哀声叹气等你回去，你怎么在这里？是在练功吗？”
“不是。”琴积苦笑一下，一时无语，心中暗想，阿罗不过是被苌旭迷得心中怀春，又怎能明白，感情上的痛苦，有时需要让身体疼痛才能宣泄？
又听素罗道：“师兄随我回去吧。”
“回阿旭那里去吗？”琴积摇头道，“那里并非我的归属，而是阿旭和太后长大的地方。”
见素罗静静听着，琴积叹了口气。
“阿旭刚出生的时候，父母都在军营，突然敌人来攻，阿旭的父亲措手不及，命副将与阿旭的母亲带一部分人撤退，自己死守身亡。而在撤退途中，年方十几岁的太后也跟随在母亲身边作战，一路上遭遇连番埋伏，他们母子三人与副将失散，被找回时，阿旭的母亲已重伤气绝，只剩太后抱着阿旭在旁哭泣。此后，太后进入了青林院，独自抚养教导阿旭，直到与先王成婚……”
“所以兄长很感激太后吗？”
“是，任何一个人在他心目中的地位，都不会高于太后。即使他前日为我违逆太后，一旦要他在我和太后之间做出选择，他必定会放弃我。”
“可是，我还是想和兄长在一起。”
“是呀，这才是最大的无奈。”
两人垂首沉默半晌，琴积看着素罗道，“我随你回去吧。”
“兄长自己回去吧，既然已经不需要把风了，我还想在外面散步数刻。”
琴积心想素罗是故意让他与苌旭独处，看来她并没有被阿旭迷惑太深，今后的麻烦并不难解决，毕竟他与苌旭之间的事，本就不宜让她在旁，还是不要辜负她的好意。
“好吧，你回房时，在阿旭的窗口叫我们一声，我们就放心了。”
“我知道了。”
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以前，听人提起风针峡的神力，素罗只知远避，并无好奇，如今看到琴积特地感受这种疼痛，才忽然想要亲身体验。
疼痛，究竟是痛到什么程度？是否比封锁功体的针刺更痛？疲惫的话，又要失去多少力气？是否比封锁功体的术法更让人无力？
素罗深吸一口气，缓缓踏入风针范围。
“啊！”
果然……好痛！
风针的刺痛袭遍全身，所有的气力也被压制，素罗难以站立，就伏在了一处石壁旁。
当夜的情景又清晰地浮现在脑中，闭上眼睛，仿佛重新身临其境，就连那虚伪的安抚，也无情地落在额头。
这样看来，原本的武功和术法都保存完好，只是暂时不能使用而已。
心绪波动一阵，素罗竟感到异样的平静，似乎疼痛和疲惫，也是可以习惯的感觉。
只要能够从这样的处境中解脱出来，就算再承受千百次，又有什么关系？
思及此处，素罗勉力盘膝坐下，以运功的姿势，静待于风针之中，靠着石壁，随着风速，调匀气息，接纳疼痛入体……
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琴积与苌旭暂别几日，一见面，就又折腾到深夜，都没听到素罗回来，二人怀疑是专注之时未听到外面的声音，但终不放心，就去素罗房前，轻轻打开窗户，竟不见素罗。苌旭对琴积好生埋怨，琴积即刻施展轻功，带苌旭飞至风针峡口，只见素罗站在谷中，扶着山壁，勉强站直。
“阿罗，快回来！”苌旭刚一入谷，便因周身无力而跌倒在地。
琴积正欲进入，素罗却立刻走出。
“琴师兄，我知道你方才的感觉了。”素罗看着琴积，眼神中，满是凄苦。
琴积看着素罗，顿时眼眶潮湿，见苌旭站起，走到自己面前，忽然怒气上冲，又重重打了苌旭一个耳光，令苌旭跌倒在地。
“你若不是知道她喜欢你，又怎会认为亲吻她的方法能止痛？只怕还有更多我不知道的事情吧！”
“师兄……”苌旭一时无话可说。
“哼！”琴积不再理会苌旭，抱起素罗，施展轻功飞回居所，一路上一言不发，只将素罗朝房里一丢，便急速离去，也不等苌旭走回。
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此后每一次，琴积来找苌旭的时候，素罗都去风针峡中承受风针侵袭。而琴积心中的怒气越积越深，每次对待苌旭，都是加倍地粗鲁，逐渐无所不用其极。苌旭自知理亏，只得忍受下来。
素罗既无法再修炼内力与术法，每日便有更多时间阅读书阁中的武学典籍，因为深知自己学会招式也是无用，便只领会各种招式间的变化和意图，默默记忆各种内力的修炼方法。
因不再参与校场比试，素罗每日清晨只在苌旭身旁的侧座坐下，看着众弟子演练招式，协同宗师评论指点，竟比苌旭更加精准。未过多久，素罗便已完全代替苌旭主持每日清晨的比试，而苌旭只是旁观，闲暇时，独自修习术法。
如此一来，时过三载。
苌旭已到十八岁的年纪，身形长高，可谓玉树临风，柔美至极的面容之中，增添了几分英气，令人观之不禁倾倒。或许是相由心生，琴积自从伤愈之后，相貌日渐凶恶，虽不减俊朗，却与之前判若两人。而素罗的容貌看起来，总是比同龄的少女年幼几岁。
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遐方九百一十五年，阖闾国君公良忡遣旋侯公良怀入明庶为质，缔结盟约，共抗广莫。
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这一日，有两名较苌旭稍为年少的少年奉命前来，与随从携带了数车书籍，安置在书阁中。苌昭早已命青林弟子在供职以前，要多加研读兵法战略，苌旭与各宗师也时常对弟子传授。
这两名少年私下拜会苌旭之后，言明需留住青林院，自称名唤慎厚、慎薄。
“原来是与琴氏交好的慎氏后人。”苌旭听闻，对素罗道，“慎氏和琴氏一样，都是明庶王族的心腹，原本与琴氏一般地隐秘，专司暗中谋划，因家中长辈请命，要他们在青林院中稍习武功，才会公开现身。”
慎厚却摇头道：“家门不幸，误与奚氏叛徒、戚氏无赖及琴氏淫贼结交，以致后人与其相提并论，实为耻辱。”
“琴师兄有行为不端吗？”苌旭皱眉道。
“琴积之事，我不清楚，但他的小弟琴发，却是劣迹斑斑，否则，也不会被送往阖闾了。”慎薄道。
“此事我亦有听闻，却不知是如此原因。”苌旭轻轻松了一口气，“两位师弟的居所尚未收拾妥当，就先让素罗带你们到我的院落等候吧。”
“是。”
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青林院的生活本是忙碌，众位弟子纵有锦衣玉食，也不过视为寻常，并无享受的心思。慎厚与慎薄自幼受到“俭以养德”的教诲，却对素罗拿来的点心赞不绝口。
“果然青林院的待遇比寻常官办武馆要优厚，可是这样做，不怕把弟子宠坏吗？”慎厚边吃边说道。
“据青林院的先辈说，易受贿赂的官员，通常是自幼因缺少财物而愁苦，所以将意外获得的财物看得比忠诚更重要，倒是将锦衣玉食视为寻常，又能忍受劳苦的人，通常难以被收买。”素罗道。
“哦~”两兄弟对视一眼。
“看来我们家中的教诲，反倒是让我们容易被人收买了。”慎薄道，“可是一到战场上，财物紧缺，习惯锦衣玉食的弟子承受不了而投降该怎么办？”
“青林弟子到了一定年岁，每年都需在外磨炼数月，几年后，再选择是在军中还是他处担当武职。”
“原来如此，可是我们并不需要进入军营，这等事情，对我们来说，想必是无用。”
“我们来之前，父亲曾向太后请求对我们的补给一律从俭，恐怕我们也没有这等优待。”
两人一同叹气。
“你们若是想吃好吃的点心，可以来找我。”素罗道。
“可是太后特命院主亲自监督我们。”
“最多是怕你们偷懒，怎会监督到饮食上来？”
“如此，就先谢过师妹了，我们能出去的时候，一定给你带外面的好东西回来！”
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慎氏兄弟并不需要被培养为高手，外加兼有为宫中传讯的职责，所以时常在青林院内外往返，而衣物饮食，果然不出所料地按他们父亲的要求，被“从俭”安排。因此两人每次返回之前，都花费心思，用本就不多的零用钱买些有趣的礼物来取悦素罗，而素罗每次看到礼物，都表现得欣喜若狂，慷慨地拿出食物与绸缎与他们分享。
苌旭见到此景，以为慎氏兄弟对素罗生出儿女之情，知晓素罗自从第一次收到慎氏兄弟的礼物起，看到苌旭和琴积私会时，便不再去风针峡宣泄，对此极为欣喜。
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一日，慎氏兄弟自宫中返回，转述苌昭的命令，要苌旭亲身前往宫中，详细商量从青林院中选才迎战之事，又命琴积入宫，接受机密任务，此行需得数日方回，期间由慎氏兄弟协助素罗打理院中事物。苌旭即刻对琴积传讯，起身入宫，慎氏兄弟却在苌旭离开后，避开素罗，打开一个锦囊。
“原来素罗师妹是人质！”两人同时惊呼。
“太后让我们严密看管她，可是一个如此柔弱的少女怎需要看管？只怕是让她离开，她都会自己回来吧！”
“虽然看似不太自由，但有了职位与婚约，又得到锦衣玉食，难道真会逃跑不成？”
两人皆认为对素罗来说，逃走是一个不明智的主意，但为免日后查问受到罪责，仍是与素罗形影不离。素罗看两人神色诡异，只不动声色，一整日来由着两人跟随。到了夜晚，两兄弟决定轮流在素罗房外看守，中夜交替。
素罗房中熄灯许久之后，慎薄安心离开，慎厚留在门外，只见素罗推门而出，走到慎厚面前。
“啊！素罗师妹，你怎么不睡？”慎厚惊疑道。
“今夜风针峡口有花朵开放，师兄可以单独陪我前去吗？”素罗拉起慎厚的手，低头娇羞道。
“这……只有我陪你的话，是不是太危险了？我去叫小弟来。”慎厚心知素罗素来待自己甚厚，听到这种要求，不好拒绝。
“不要~”素罗将声音放软，轻柔道，“他去了，你还需要去吗？”
“呃……我……你……”少年怀春之心，开始砰砰乱跳。
“快走吧！”素罗不再等慎厚回答，拽着他向风针峡的方向走去。
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到得谷口，两人果然看见有数从浅色花朵绽开，同时散发着醉人的甜香，慎厚想说一句用花朵比喻素罗的话，却发现素罗四处张望。
“你在找什么？”慎厚问。
素罗不答话，却向周围叫了一声：“出来吧！”
慎厚闻言一惊，只见慎薄从一棵树后走出。
“居然被你发现了。”慎薄语气不悦。
“你跟过来，怎么不说一声？”慎厚指责道，“害我以为是有坏人潜入了。”
却听慎薄掐着嗓子，学着素罗的语气：“我跟来了，你还需要来吗？”
慎厚一听，不由皱眉：“庄重些吧！难道你跟来了，她就会想要你陪不成？”
慎薄又掐着嗓子道：“当然不会~”
慎厚听得打了一个哆嗦，有些不耐：“别恶心了！要么光明正大地留下，要么光明正大地回去，学这种声音，像什么？”
“像你喽~”慎薄的嗓子仍然掐着。
兄弟两人虽知素罗已有婚约，但少年对于少女垂青之事，毕竟谁也不肯服输。却不知兀自争执间，素罗已悄然进入了风针范围。
“啊！师妹快回来！”两人回头一看，同时呼叫，急忙冲入谷中，却被风针的刺痛逼回。
“师妹你不觉得痛吗？”
素罗并不答话，只是一步步地走着。
我当然痛！不但痛，还有疲惫，就像三年前被封锁功体的感觉！每次进入风针之内，都会想起当时的情景，提醒自己不要忘记，是谁将自己害至如此地步！
两人数次想要勉强进入，都因无法忍受疼痛而不得不退回。素罗听着身后的声音越来越远，内心愈发充盈着力量。
这种程度的痛觉，除习惯虐待自己的琴积之外，就算是习武之人，也难以忍受。好不容易，等到能忍受疼痛的人要离开许久，看管自己的，又是两个娇气小生，若不把握时机，必将后悔莫及。
素罗心想慎氏兄弟必定一人把守谷口，一人回去求援，不由得加快脚步，心中仍是担忧，峡谷的长度虽由地图得知，但峡谷另一端的情况，却从未见过，若遇阻隔，又被捉回，就再无脱出之日了！