第一章
汗水从高挺的鼻尖落下，落在年轻的胸膛上，向下划过白色的背心。
背心洗了又穿，穿了又洗，上面布满小洞，破烂不堪，一半塞进裤腰里，随着少年用力，衬衫的下摆耷拉出来，掉落在裤子上。
裤子满是浆水，已经看不出原本的颜色，少年的腰很瘦，腿很长，穿着裤子显得裤腿晃晃当当，又肥又大。
听见隔壁大娘喊他的声音，少年抬起头，看向声音来处。
脸是典型的北方少年长相，轮廓分明，鼻骨高挺，嘴唇厚薄适中，有很倔强的弧度。
但眼神却像一匹狼，还是从幼年就被抛弃的幼狼，习惯了一狼觅食，独自求存，所以周身气质冷硬孤僻。
让人难以靠近。
“叫我吗？”他问，声音出乎意料地好听。
优越的外表和好听的声音，多少中和了此刻他外形的狼狈，但还是很惨，毕竟他的脸太年轻了。
只见穷人的泥水飞溅，没有少年该有的意气风发。
隔壁大娘站在搅拌场的外面，看着他一身的泥水，对他说：“小晚，跟我去见一个人。”
见谁呢？
何向晚走到大娘身边，撩起背心，擦着额头不停溅下来的汗水，因为这个动作，上半身的肋条骨清晰地凸出来，瘦得可怜。
是一匹营养不良的幼狼。
邻居大娘的眼里闪过一抹不忍。
“见哪个？”何向晚不太起劲地问，汗水汨汨而下，长长的睫毛都沾湿了，他用背心擦拭，眼睛被他擦得通红，仿佛哭了一般。
大娘盯着他红了的眼睛，因为可怜他，轻轻地叹了口气。
这声叹息被何向晚听见，他顿时停手，不再擦拭，任凭汗水淌了一脸。
“前街宋茹回来了，我带你去见见她。”大娘说。
“宋茹是谁？”
“宋茹在外面做生意，现在挺有钱的，你开学的钱不够，大娘带着你去求求她，看看能不能——”
何向晚想都不想，摇头拒绝，让他求人不如让他去死。
“你这孩子，真的是什么都不知道，宋茹手可松了，人又大方，你这种情况，她只要稍微发发善心，随便从手指缝里漏出来点儿钱，你就不用在这里受罪了？”
何向晚才不管这个宋茹大方还是不大方，他不需要任何人。
“小晚，你可不能这么想，你看看你瘦的？这水泥厂的活儿就算牲口来干，也会累死的！”大娘深知他秉性，耐心劝他。
何向晚不为所动，转身继续干活。
太阳很烈，从天空向下洒火一般，水泥地面热气蒸腾而上，上下交攻，铁打的身体也受不了。
而何向晚身体虚弱，身子堪比空心儿的竹子，更承受不住。
他又累又饿，不见任何征兆，扑通之声，他摔倒在地上。
全是钢筋水泥的工地，登时头破血流。
一起干活的工友跑了过来，见他摔得满头满脸的血，工友平时跟他来往不多，这小子的气质过于孤冷，没人爱跟他来往。
但是看见他头出血了，工友还是吓得不轻，几个人抬起他，开着水泥厂拉货的小货车，一路风驰电掣去了卫生所。
从卫生所里出来，小货车又风驰电掣，一路把他送回家。
“老板让你以后别来了。”送他回来的工友告诉何向晚，匆匆离开。
邻居大娘看见何向晚包得像个木乃伊，以为他像他父母一样，出了车祸，吓得脸都白了。
“没事儿，头顶儿上豁出个口子，缝上了。”何向晚说。
口子不大，但脑袋上血管密集，血流得满头满脸，显得很恐怖。
而且夏天天热，医生怕他发炎，就给他剃了个光头，这造型搭配他身上没擦干净的血迹，让他整个人像个不良。
“宋茹还没走，我这就带你过去。”大娘心慈，看他这副惨样，更是动了怜悯之心，又建议道。
何向晚不动。
大娘硬让他动，推着他往村东头的宋家麻将馆过去，一边走一边说：“等你看见宋茹你就知道了，谁都喜欢她，你也会喜欢她——再说，大娘也不是让你下跪求她，就是让她抬抬手拉你一把。她帮过那么多人，为啥就不能多帮你一个？”
帮过很多人是什么意思？
她是什么圣母活菩萨吗？
何向晚一边寻思，一边被大娘推到了麻将馆。
搓麻的哗啦声传出来，里面烟雾缭绕，人声嘈杂，何向晚嫌弃地停住脚步，不愿意靠近这种街溜子聚集地。
他只在大娘进去之后，从窗子向内看了一眼。
人生第一次，他见到了宋茹。
他想到大娘刚刚说“人人都喜欢她，你也会喜欢她”这句话，孤狼一样的目光看着宋茹的脸，眼神开始很冷，在看到宋茹的笑容之后，眸子里突然一抹好奇的光。
仗着二人之间隔得远，他干脆就不移开。
一直盯着她看。
她确实跟村子里的人不一样。
脸上笑容很浅，抬起头跟大娘说话时，眉目间带着一股何向晚从未见过的洒落之意，脸上浓妆，头发是时髦的栗色大波浪，颜值高上了天，眼神儿却很接地气，暖融融的，让何向晚联想到夏日清晨透过窗棂的第一抹日光。
也许就是她的眼神儿，鼓励了局促的大娘，老人家滔滔不绝地说着，时不时地指指门外。
宋茹的眼睛顺着大娘的手指看过来，看到了何向晚。
二人目光相对。
宋茹的视线扫过何向晚满是泥点的背心、裤子，渗出血迹的绷带，秃了的头，鬼画符一般的脸，最后又回到他的眼睛上。
何向晚盯着她。
他发现宋茹的眼神儿很平，看不出内里情绪的“平”，连他都分辨不出她盯着自己时内心的想法。
而人们通常看见他，眼里都会透着“怜悯”。
廉价又可笑的怜悯。
如果宋茹的眼神跟别人一样，可怜他，同情他，何向晚会头也不回地离开。
可是她没有，她看着他，打量着他，眼神无波无澜，仿佛他一身破破烂烂、血汗满襟的样子，没什么稀奇。
这成功让何向晚留在当地，没有转身就走。
然后他看见宋茹站起身，与邻居大娘一前一后走了出来。
她越走越近，声音也传入何向晚的耳朵，他发现宋茹的声音极好听，清晰柔和，还在清晰柔和中夹杂着一股漫不经心。
这股漫不经心让听她说话的人很轻松，何向晚目光扫过大娘的脸，果然大娘一边听宋茹讲话，一边笑眯眯地，刚刚进去求人时那副局促拘谨的样子已经消失不见了。
何向晚感到自己的耳朵红了，头也昏沉沉的，从早上就没吃东西的身体有一些恍惚，他不得不用力眨了一下眼睛——
空腹、低血糖、流了很多血，他的头很昏——
地面仿佛凭空弹出来一丝缝隙，从里面伸出一丝恣意生长的青涩触角，不顾一切地沿着他的脚、双腿，向上来到他的腰部，攀延，滋长，令他呼吸困难……
他听到了大娘用力喊了一声，在她旁边的宋茹手疾眼快，几步冲到自己身边。
何向晚感到一双细腻温暖的手搀住自己，他的鼻端被陌生清甜的气息充实，他用力晃了晃脑袋，才发现刚刚自己快跌倒了。
他不动声色地将胳膊抽离她的指尖，嘴唇动了动，该说“谢谢”，说出来的却是“不用”。
大娘还在讨好宋茹，指着何向晚说：“我说的就是这孩子，他爸妈去正阳那边儿做生意，出车祸死了，小晚从七岁就一个人生活了，真的很可怜。”
何向晚感到宋茹的目光落在了自己脸上。
他突然意识到了自己满头满脸的血渍、身上褴褛的背心、还有满是水泥浆点儿的裤子……
狼狈，肮脏——
心头突然满满的燥意，抬起脚，就要走人。
好在这时宋茹嗯了一声——
这简单的嗯的一声，让何向晚离开的脚步顿住，他转过身，愣愣地看着宋茹。
一旁的大娘还在继续为他卖惨：“——他妈就是李季芝啊，死的可惨了，他爸是何平，李家的上门女婿，爹妈都死了之后，两边儿亲戚都不待见他——你小时候还抱过小晚呢，那会儿你经常到我家来玩，每次都抱小晚，一抱就是一天——小晚聪明，考上了理工大学，可惜没人给他出钱——”
“既然这么争气，学费不是问题，缺多少我来吧。”宋茹冲何向晚淡淡一笑，打断卖惨的大娘，一口答应了下来。