深夜，魏宅灯火通明。

    光亮盈盈若水，从房门缝隙间溢出。

    书房内，魏襄坐在桌案前，手里拿着近年来的火事案宗翻阅个不停。而除他以外，书房内还站着一个小头小目的陌生男子，正是元洲府衙少使，姓陈。

    陈少使向贵人呈上案宗后，却久久不闻其声，想到元洲城中的纷乱事，他不禁起了打探的心思。这边，陈少使小心翼翼的抬起头，紧接着就听到上头的贵人落下一个字。

    “说。”

    陈少使登时心下一惊。

    不过片刻后，他明白这是贵人给他发声、给他表现的机会，于是他暗自庆幸自己一早就准备好了说辞。

    贵人问起，他便说：“如今流言四起，城中百姓人心惶惶，那庄园主人更不是什么好货色，前头说拿些银钱就好，等到我们备好银钱他却突然改口，说是一定要将这事往上面报。他闹得厉害，正使大人实在是想不出可以解决的法子了，这才派我来找您。”

    一段长话说出，陈少使只觉得喉咙冒出一股干涩。

    这几日都是他们府衙在处理后事，而今事情隐隐有败露痕迹，他们才来找到贵人以求援助。怎么看，都像是他们府衙在故意为难贵人。

    想到这里，陈少使默然叹息——要怪，只能怪先前正使急于表现，在贵人面前言之凿凿，结果不仅没能完成贵人的吩咐，还搭上了元洲府衙自个儿的名声。

    “现在我们不但要安抚庄园主人，还要给城中百姓一个交代。府衙这边做事实在吃力，更不要说您……还未为您那位‘朋友’做好善后……”

    陈少使一边说话，一边纳闷着，怎么世道变化如此之大，贵人眼里要杀要剐的人，竟也是贵人的“朋友”？

    这念头一出现，陈少使连忙摇了摇头，他只是元洲城府衙内众多小吏中的一名，他可不敢去揣度这些有权有势大官的心思。

    他说完话后，上头的贵人却没有回复，陈少使惴惴不安，更为谨慎道：“我们府衙不过听命行事……如今出了这样大的篓子，我们实在是无辜呀，还盼大人能够、能够施以援手……”

    书房内的烛光跳动两下，活跃的光线倾洒在魏襄的手上。

    将数件案宗一一看过后，魏襄心底已有了主意，只是在告知元洲府衙具体的应对法子之前，魏襄冷不丁笑了声，“我倒是不知你们何曾无辜。”

    陈少使一下子听出了贵人的不悦，内心惊惧，连忙慌乱跪到地上。

    “不是你们放的火？”魏襄问。

    “不是、是，是不小心……”面对贵人的责问，陈少使磕磕绊绊地回答，在“是”与“不是”两个答案之间徘徊不决，而后懊恼说道：“本就是想吓唬吓唬您那位‘朋友’，不知庄子怎么就烧了起来，并非是我等故意纵火啊大人。”

    “望大人明鉴，大人明鉴啊！”陈少使在地上猛地磕了几个头。

    哐啷哐啷的声音响起，扰乱了书房原本还算平和清净的氛围，魏襄皱皱眉，看不下去眼前的乱象。

    就在这时，门外的侍卫入门，行动匆忙，与他附耳：“周姑娘来了。”

    魏襄冒出一股不好的预感，表面淡声应下，再吩咐侍卫将这府衙的少使带下去。

    “切记。”在侍卫退下之前，魏襄叮嘱说道：“莫要让周姑娘瞧见。”他扫了眼因过分恐惧而抖成筛子的陈少使。

    侍卫领命。

    他一手提起陈少使脖子，就把对方带出了书房。

    走到外面，果然见到走向书房的小径上有一女子身影，侍卫谨记世子的命令，将陈少使的口鼻捂严实了再一齐遁入黑暗。

    直至周雪韶走过，他才松开陈少使，而陈少使也因此躲过了窒息而亡的厄运。

    “快走。”侍卫提起瘫软在地上的陈少使，催促他离开魏宅。

    -

    周雪韶在暗色里敲响了魏宅的大门。

    宅中侍人一见到她，甚至不问她深夜造访的缘由，就领着她往魏襄所在之处走去。

    夜色沉沉，周雪韶在这样一个特殊的时刻来找魏襄，却是出奇的顺利。

    这让她忍不住去想，是不是魏襄一早做好的安排——白天、黑夜，任何一个时刻，只要她想见他，就都可以见到。

    脑海中恍惚生出这念头，足够温馨甜美，让她感叹他对她的无微不至。可一想到自己的来意，周雪韶便没有了半分暖心之情，只觉得不寒而栗。

    她垂首低眸推开房门。

    柔亮的光辉映在她的裙摆上，随着她一步两步走入书房，光影也随之起伏变化。

    书房还和之前一样，整洁明净。

    魏襄也一如既往，见周雪韶来到，上前温柔拥住了她。

    “这么晚，怎么来了。”

    话虽如此，魏襄却没有松开她，更没有半分觉得她深夜来此是极不妥当的举措。

    周雪韶没有出声。

    她静静的，宛若湖中安静绽放的水莲花。

    魏襄将她拥得更紧一些，好似这样做，她这朵洁白的水莲就能在他怀中根深蒂固。

    时间一点一滴过去。

    周雪韶挨过了万千思绪，她推开魏襄，挣开了他拢固在她腰身上的手臂。

    明明与他只剩衣衫之隔，他们理当是亲密无间的关系，可回想闻蕙在她面前字字泣血，周雪韶却觉得眼前的他陌生、冷血。

    “魏襄，你到底做了什么？”她问他，目露迟疑与惊颤。

    魏襄早觉察出不妙，而当他真正听到来自周雪韶的质问时，魏襄还是没能将他一贯持有的云淡风轻的假面具戴好。

    他淡下了唇角笑意。

    魏襄沉默着，虽一个字都没有说，却胜似向她道明了因果。

    周雪韶反感他俨然一副无事发生的态度，“我问你，闻公子现在究竟在哪？你为何要做那些事？大火、庄园，还有闻公子……”

    说这些话时，周雪韶不自觉地想到裴姗曾同她提过，在庄园失火一案中，有一人命丧火海。

    周雪韶的脸色苍白。

    她怕这丧命之人是闻扶莘，更怕真有人因此丧了命。

    室内安静，周雪韶似乎能够听到自己紧张着的噔噔心跳声。

    几息过后，魏襄终于抬眸望向她，“深夜来此，就是为了与我说别的男人？”

    听魏襄的语气，他像是在怨怪她，可同时，魏襄没有否认她说的话，他甚至连半分疑惑都没有，这让周雪韶彻底明白，闻蕙所说俱是实情——

    庄园大火烧毁良田、无辜者受累，包括闻扶莘现今下落不明，这一桩桩恶事，皆是由魏襄一手促成。

    “你……”顷刻间，周雪韶犹身坠寒潭，她怔愣呢喃，“真的是你。”

    而魏襄从始至终态度淡漠，更教周雪韶深陷潭底、不得挣脱那些看不见的束缚。

    “酥酥。说完了么？”他问她。

    他的语气就像是在与她谈论天气是晴是雨，轻描淡写，无关紧要，至少他完完全全不会在意。

    似有潭水沧沧冷彻骨之感，从周雪韶的脚底开始向上蔓延。

    来魏宅前，周雪韶曾有过期待。

    期待魏襄能给她一个合理的解释，期待魏襄能悔过、能弥补，竟不曾想，他对这一切都显露出无动于衷。

    一时间，周雪韶又恼又恨，下意识的用手捶打魏襄，却被魏襄一把捉住手腕。

    他的掌心覆在她的手腕上，让周雪韶清晰的感受到他的热切温度。恍惚间，周雪韶生出一片茫然。他的手掌是这样温热，可他的心为何那般冷硬？

    而另一边，魏襄沉着目光，始终凝视着周雪韶。

    她要打他。

    明知道那一下就算落在他身上，他也不会有什么感觉，可一想到周雪韶是为别人起的这念头，魏襄便无法忍受。

    他们之间，怎能容得下第三人？

    一开始，远在上京的魏珩是第三人，所以他使弄手段，将他从她身边驱离。后来，闻琛也是如此，嘴上说着自己高攀不得，实际上以书为凭、与她互通日常，其中往来的次数若是屈指可数，魏襄倒也会睁一只眼闭一只眼，但……从书本到学问，谈笑风生之态，而今也历历在目。

    让魏襄最难以忍受的是，不知从何时起，她的字里行间竟会主动提及闻琛。这日常琐碎之事，本是他与她二人的甜蜜温馨，多出第三人，哪怕那是极其细微的存在，也会让他感觉到膈应。

    他对闻琛失望且憎恶，所以闻琛合该与魏珩一样，从她身边消失。

    而今看来，这个决定是正确的。

    ……

    “城郊那场大火，你可有想说的？”周雪韶低下头，不敢注视魏襄。

    她怕自己看到他脸上出现闪躲与心虚，也怕自己发觉他的态度依旧冷漠淡然。

    片刻辗转而逝，魏襄一直没有说话，周雪韶不由的抬头望去，却只见到他微微皱起的眉。

    隔了一会，魏襄说：“那是意外。”

    他坦然讲出这几个字，好似是打心里觉得那就是个与人无尤的意外，周雪韶心中紧绷着的最后一根弦因此断开。

    “意外？”

    茫茫大火，焚毁庄园。主人家状告无门、惨遭祸及者流离失所，城中议论纷纷，民心不定……带来这些苦厄与困境的那场大火，在魏襄眼里，却只是一个“意外”。

    瞬息之间，一种极大的悲哀侵入周雪韶的心腔，教她身心都染上茫然悲戚。她不明白魏襄为何能不痛不痒地说出这二字，仅仅“意外”，却将所有人祸与事患一笔带过。

    周雪韶目不转睛地望着魏襄。

    “失火是意外，那致使闻琛生死不明，也是吗？”