当今圣上六岁登基，太后垂帘听政。现如今圣上已然年近四十，太后虽已不再在明面上把持朝政，但朝野势力遍布，仍旧是说一不二，略点点头便是一阵血雨腥风。
宁王其实年纪不大，不过也才十八九。江望秋估摸着，早早成家的原因中定有一条——
当朝皇子除太子外，成家前会封王，后去往自己的封地，不再留在京城。
宁王天资出众、处事端方，加之太子体弱，换储的呼声一直隐隐存于朝野。早早地成家封王，是给太子吃了一颗定心丸，明晃晃地告诉他，自己并无意于储君之位。
本是要即刻去往封地，但皇上念其年轻，加之太后不舍，便将其留了下来，两年后再出京。
长乐宫处地偏，宫门前极少人行，倒是清幽雅致。俩人进去时，恰逢巳正，阳光稍稍冒了点热猎猎的态势出来，伴着殿中传来的隐隐笑声，显得鲜活而有声有色。
里头已进行通报，早有宫人接了出来，满面笑容地将俩人往里迎。
太后坐在高堂之上，正和一旁的一个年轻小姑娘聊些什么。那小姑娘说着说着就歪进了太后怀里，俩人笑作一团，见宁王扶着江望秋摇摇进来，方渐渐止住了笑。
那小姑娘惊喜地站起来，提着调子喊了声：“表哥！”
宁王点点头，又指了指身旁的江望秋，笑道：“还有一人呢，怎么不见打招呼？舒乐平日里最懂规矩，怎么见着你嫂子，反倒没礼貌起来了？”
沈舒乐见提，方心不甘情不愿地行了一礼，嘟嘟囔囔叫了声“皇嫂”。
四人彼此见过，宁王携江望秋归了座。案上是花瓣形状的糕点，一片片薄如蝉翼，堆叠在一起，生出几分缠绵的味道。
太后指着案上花瓣形状的糕点，笑道：“知道老三喜桂花，哀家特命人准备的桂花糕。你俩尝尝，可合胃口？”
俩人还未说话，便见沈舒乐鼓了鼓腮帮子，从旁插嘴：“还是我告诉太后的呢。我从小与表哥一同长大，他喜欢什么我都知道。表哥儿时有一回馋桂花糕，偷偷摸摸包了几块去书房，被先生发现了，罚抄了十遍课文，下了学也不陪我玩了，一个劲埋头苦抄。最后我看不下去，还叫人来帮他分了五遍呢。”
江望秋神色如常，没有半分波澜，听及此，点头笑笑：“你们感情倒好。”
“那是自然。”沈舒乐哼了声，“一同长大的，自是比旁人亲密些。”
江望秋不动声色地瞥了眼宁王，却见他唇角的笑意已然淡了几分。江望秋不愿生事，案下的手借着案台的遮掩，轻轻扯了扯他的袖子，见他回头看过来，弯了弯眼，向琉璃盏里的桂花糕努努唇，用气声说：“快吃。”
那双丹凤眼定定瞅了自己几息，看不出是什么情绪。
江望秋被那对眸子瞅得有些发毛，正打算又说些什么，便见宁王收回了目光，白皙修长的指头捻起了一片桂花糕，却不放入口中，只是就这么拿着，望向上首，淡然开口：
“既是小时候了，还提它做什么呢？人总得往前看。”
说罢，他将那片桂花糕提起，却不往自己口中放，而是微微向旁挪了几寸，移到江望秋嘴旁，声音登时柔和下来：“望秋快吃。”
“还有，儿时我喜欢桂花，但现在其实没有那么爱了。”宁王粲然一笑，“只是这全是皇祖母的一片心，令这糕点增色了不少，吃去有如尝到了皇祖母对孙儿的疼顾，甜津津的，故仍爱这桂花糕，并非其他的缘故。”
太后点点头，面上显出几分慈祥，和蔼一笑：“喜欢就多吃些。”
“外祖母。”舒乐不干了，往太后怀里窝去，“表哥这话是什么意思，是要同我生分了么？”
太后揉了揉她的脑袋，显见着有些纵容，也有些无可奈何的意味：“你表哥不是这个意思。只是你看，你表哥已然成家，你不久也将成家，自然不能同儿时那般自在。”
“可是外祖母。”舒乐嘟着嘴，“从前表哥对我那么好，如今他成了家，我便要耐着性子往后退，在表哥心中的地位从此不复从前，这不公平。”
“沈舒乐，你认为什么是公平呢？”
宁王端坐于案几前，捻起了另一片桂花糕。他不看沈舒乐，也不看江望秋，只是看着手中那片薄得近乎半透明的糕点，像是在讲给它听：
“你是家中的独女，爹娘捧着，兄弟纵着。你又常跟皇祖母进宫，进来了也是当佛一般供着，想要什么，哭一哭就能有，做错什么，撒撒娇也就过去了。”
“你六岁的时候，看上了我五弟的玩具。那是他已故的娘亲手给他做的，你哭一哭，那东西也就跑到你手里了。”
“你觉得，对于五弟来说，公平吗？”
“现在我已然成亲，你嫂嫂什么都没做，却要承受你扎心窝子一般的言语奚落，你觉得，对于她来说，又公平吗？”
“我儿时照顾你，只因你小，且是我妹妹，让着你一些也就罢了。”
“可是我们都在长大，身边更有形形色色的人不断朝我们走来，压在身上的担子也越来越沉，不可能再同儿时一般，想怎么样就怎么样了。”
“只要是人，耐心都是有限度的。”
“我现在是宁王，是皇帝的儿子，是王妃的夫君，是未来儿子的父亲，然后才是你的哥哥。”
“我并不是你一个人的。”
“所有人都不是你一个人的。”
“没有人天生就得围着你一个人转。”
“你是舒乐，你爹娘给你起这名字时，一定是希望你一辈子舒心安乐。然你不能为了自己舒心安乐，就诸事不管了，一时兴起，天翻地覆地闹，夺走旁人的那一份舒乐。”
“舒乐，我说的话有些重，但希望你能听进去。”
“这话我不讲给你，以后受挫时，自有那些挫折讲与你。”
“我知道，你本性并不坏。你只是从小泡在蜜罐里长大，习惯了所有人都哄着你的日子。可是你不能一辈子呆在家里，呆在那些无条件对你好的人身边，你总有一天会走出去，独自面对头的风风雨雨。”
“就把这件事当成往外走的第一步，迈过这道坎儿，你才算长大了一岁。”
“我期冀着着看到你真正及笄的那天。”
沈舒乐从太后的怀里起来，垂着脑袋，不知在想些什么。
太后不说话，把装着糕点的琉璃盏朝舒乐那边推了推，被小姑娘泄愤似的抓起一片，恶狠狠丢到嘴里嚼了嚼。
殿中静了半晌，只闻得沈舒乐由重渐轻的咀嚼声，间或有鸟雀叫唤一阵，声音透过帘子飘进来，给死气沉沉的大殿添了些斑斓的、从一而终的声色。
江望秋朝身边人望去，那人也朝自己望过来。两相对视时，那双丹凤眼隐秘地眨了眨，接着只见宁王起身，走到殿堂中央，朝太后行了一礼：“孙儿方才一通话造次了，请皇祖母恕罪。”
“无妨。”太后笑着摆摆手，“你说得很对，皇祖母还要赏你呢，何罪之有？”
厅中复又恢复沉寂。
“哀家乏了。”不知过了多久，太后舒了口气，朝二人点点头，“你们有空再来，哀家一个人无聊得紧，就盼着能来个人陪哀家说说话。”
“这老三媳妇儿也是个懂事的。”太后顿了顿，复又笑道，“常来坐坐，陪哀家捡捡豆子。哀家今儿就不多留你们了，新婚夫妻，感情正浓，在哀家这边反而束手束脚的，想亲密也得顾着旁人，不如早些归家的好。”
江望秋故作羞怯地微微低头，红了脸，笑道：“哪里的话，自是太后娘娘更为重要。只是今儿已叨扰了太久，待日后再来，定陪您聊至尽兴。”
俩人一同朝上首告辞，挽着手，向长乐宫外一步步走，每一步都像踩上了乡间的沃土，踏实而安详。
沈舒乐长久不语，只是待宁王的那只脚迈出殿中时，说了四个字。
“我知晓了。”她道，声音不轻不重，沉缓而平和。
像是在说给自己听。