合子自小家贫。

    父亲吴老三以养猪屠猪为生。

    村里别的女孩童年大小有朵花，可她除了小猪仔，什么也没有。

    她每日盯着猪圈里的猪，从单纯觉得它们丑到渐渐从它们的眼睛里读懂贪婪、无知和绝望，人也从一个稚儿变成了一朵泥淖中悄悄绽放的少女。

    “爹，猪也会哭耶，你是今天草给少了吗。”

    她的话也没人回应，大多数时候都像她自己在跟自己说话。

    也有可能，猪在听。

    她今年十三，再过两年也就该找个人家嫁了，这几年收成不好，粮食贵得紧，合子看着瘦小但特别能吃，所以合子娘也想早点打发合子嫁人。

    但是合子的娘对她的婚姻不报什么希望。

    最好的出路可能就是配一户“刽子手”人家。

    宰猪的和宰人的，也算门当户对。

    对她要求不高，能活着就行。

    她爹脾气不好，但是脑筋灵活，比她娘看得远。

    他想要自己的一儿一女都出人头地，再不济以后能脱了自己屠户的名，做点正经行当。

    早些年他给儿子飞蓬张罗读书，肉铺生意不错，虽然名声不好听但也攒下了一点钱。

    有钱了便想张罗仕途，改变阶级，奈何飞蓬看两个字就睡着，刚读到“吾日三省吾身”就开始打呼噜。

    老吴脑子一转，文状元不行就武状元，飞鹏从小就长得膀宽腰圆，十分抗揍。

    没两日老吴就给他备好了个大水缸和几根棍子，还扎好了一个木桩，让他每日习练。

    结果不过一年时光，飞蓬倒也从一个村口无所事事、见书就困的小混混，练成了一身腱子肉，力能举鼎的英姿勃发少年郎模样，再过两年便可以送去军营。

    眼见儿子慢慢走上正途，另一头的女儿嘛…

    长得倒是文气清秀，像是读书人家出来的闺阁小姐，无奈出生在自己家，染了一身猪腥味，还因自小无人管教，针线活做得乱七八糟，倒落了个喜欢自己絮絮叨叨的毛病，以后估计也不讨婆家喜欢。

    本来计划着最好能再抬抬，嫁个小门小户的读书人家，现在看看，又只能在下九流里找了。

    老吴看着她便心烦，于是每日早早便带了合子娘去集上出摊。

    因想着补贴家用，老吴还在家门口搭了几个简陋的棚子，让儿子女儿看着卖点茶水。

    那天照例爹娘出摊卖猪肉去，儿子女儿留着看茶摊。

    可飞蓬贪玩，小伙伴们一招呼就溜去前面小河里游泳了，就剩下合子一个人孤零零地看着店。

    店虽说是个店，但这荒郊野外的，一个月也不会有多少客人的。

    合子就还是蹲着跟猪讲话。

    将近黄昏，外面一阵马蹄声，扰得猪儿们乱哄哄跑。

    合子觉得奇怪，忙出门看。

    见到十几匹高头大马，甚是稀奇。

    平时见到的客人一般都是坐头毛驴，好一点坐辆牛车或者老马拉着的破车，客人也多是贩夫走卒或是镖局的，中途歇歇脚，喝口薄茶。

    因为不是官道，很少有官府的人走这条道。

    更少见这么齐整的高头大马，还十几匹。

    合子打量着这些马，贵人的马也有三分贵气，它们伸着长长的脖颈，高傲地昂着头，发出几声“咈哧咈哧“。

    骏马如此威武彪悍，可比她的小猪猡儿好看多了。

    几个人从马上下来。

    她也不知道这群人是做什么的，只能感觉到这绝不是一般的商人。

    十余人簇拥着一个不过十五六岁年纪的锦衣华服少年走过来。

    合子过去十三年从来没有见过如此风貌的人物，就像天宫里的天兵天将们，英勇神武，尤其是那个被簇拥着的少年，通体如瑾瑜般光华的气质风度。

    “店家，有没有茶水。”一个身着圆领长衫的中年人问到。

    合子轻轻回答到：“有，客官稍等。”

    他看面前站着的是一个小姑娘，周围也没有其他人，无奈地摇了摇头。

    几个侍童模样的人把桌子椅子擦了几遍，少年方才坐下。

    “什么味道？”

    少年嗅了嗅鼻子，皱皱眉头，几欲呕吐。

    “公子，我去附近看看。”

    闻到这股腌臜的味道，人的警惕心也上来了几分。

    一位带刀的男人向少年请示完，把合子家里里外外都仔仔细细检查了一遍。

    在煮水的合子看到刀吓了一跳。

    “别怕，我不会伤害你的。”

    带刀男人确认合子家里没有异样后，马上向少年汇报：“公子，没有异样，就是那边有个猪圈。”

    “怪不得煞是熏人。”

    公子用扇子遮住鼻子，旁边一个小侍童拿出一副熏了香的绢丝手帕替公子盖住口鼻。

    合子给他们泡好了一壶茶，又拿了对应人数的杯子，放到他们面前桌上，然后退到一旁。

    那位公子许是渴得紧了，也不顾自己形象，连喝了三海杯。

    喝完皱皱眉头，看了看杯子。

    “这什么味道？”

    旁边的长者尝了一口，也皱了皱眉，把合子叫过来。

    “你这是什么茶？如此苦涩？”

    公子见长者态度凶恶，忙摆摆手制止:“不打紧，别吓着她，问问有没有吃食。”

    刚说两句话又闻到那股猪圈味，又欲呕吐，赶快用丝绢捂住。

    “你这里可有吃的？拿几斤上好的肉来。\"

    “有...我可以现杀一头猪给你们烤了吃。”

    合子指指猪圈。

    “猪肉味道腥臊，如何下咽？有没有牛羊肉供公子啖食？”长者又发问。

    合子摇摇头。

    她从来没吃过牛羊肉，普通人一月也难吃上一顿肉，猪肉已是难得，她还是第一次见到有人嫌弃。

    只有高门大户才吃得起牛羊肉，他们这样的陋室小铺，怎么会有牛羊肉？

    看来这几个人一定是久居高堂，不知人间疾苦的官老爷。

    “公子，这...”长者有点为难。

    “不打紧，有什么就来什么吧。”

    合子应了一声马上进去准备。

    不一会，几个人看到一个小姑娘提溜着一个快赶上她大小的猪去了厨房，几声凄厉地惨叫后，只听见案板上快刀斩肉的清脆声响。

    几个大老爷们看呆了，从没见过女儿家有如此矫健的杀猪身手，一时间情不自禁想夸赞，但又觉得吟诵杀猪有辱斯文，败坏风雅，几个人互相看了看，最终谁也没出声。

    比起几个大人的乡村野趣，少年却显得格外惆怅，根本无心看什么杀猪秀，更加无心纠结什么作诗不作诗的。

    他打从坐下就环视这个萧索的小破棚子，联想到自己漂泊无依、生死未定的命运，心情顿时就不好了。

    “母妃有消息了吗？“ 他低声问身边的带刀男人。

    “还没有，但娘娘吉人天佑，定能顺利到达王府。”

    少年闭上眼睛，几滴泪水被他很好的隐藏在黑暗中。

    这天下都是他们沈家的，却单独独容不下他一个沈轼安。

    他十二岁那年就该就藩，可母亲张贵妃还想趁着自己盛宠再搏一搏，便一直让皇上把这个被封了瑞王的儿子留在身边，等时机成熟了易位太子。

    奈何梁皇后始终棋高一着，仗着自己在朝中多年培植的势力，力保太子，压制着贵妃母子俩。

    从上个月开始，皇上偶感风寒后便缠绵病榻，病情时好时坏，坏时已神志不清，大有宾天之兆。

    沈轼安的谋士们判断危险即将到来。

    皇帝正值壮年，这场病来得太早了，张贵妃在朝中栽培的势力还完全比不上外戚专权多年的梁皇后，沈轼安的年龄也有点太小，辅佐他的大臣们还未成大器。

    一切都未成熟。

    所以这场皇权争斗，必定是以张贵妃惨败收场。

    败落的下场有多惨，远有汉高祖的戚夫人，近有唐高宗的萧淑妃。

    失败的皇子也难逃死亡的命运。

    于是谋士们便开始计划护送沈轼安就藩，远离权力中心的漩涡，先保全性命再做谋划。

    可张贵妃还是不甘心，觉得皇上一向身强体健，不可能因为一场风寒要了性命，如此便耽误了一些时日。

    直到皇上已经吃不进东西了，才彻底死了心。

    但皇后已经忍无可忍，恨不得马上要把这对贱人母子俩千刀万剐了。

    直到沈轼安跪在太子哥哥面前，求他放自己和母亲一条生路，并发誓自己永不进京，到死都在自己的封地上，保一方百姓安宁。

    兄弟俩一起长大，哥哥知弟弟一向温厚和善，可亲可敬，虽因贵妃产生了间隙，但终不想弟弟就此没了性命，一时心软，便瞒着母亲设法暗中送他出了皇城。

    可现今的梁后也如吕后般毒辣，你给我的苦我要十倍还予你。

    梁皇后的哥哥手握兵权，手下死士无数，沈轼安一行人就藩的路上可谓危机重重，一路被人追杀。

    饥寒交迫、连夜赶路来了这荒郊野岭、鸟不拉屎的地方，才终于甩掉了那些杀手。

    可前路多艰，也不知道还有什么等着他们。

    转眼间烤猪肉做好了，合子怕他们这群精贵的老爷不方便吃，还把猪肉切成片。

    看着热气腾腾的烤肉，几个人咽了咽口水。

    虽然很饿，但大家都不敢擅动，只等沈轼安先动筷。

    沈轼安举了筷，见周围的人都只是站着，赶快示意他们坐下同吃。

    大家早就饿得饥肠辘辘，马上坐下大快朵颐。

    刚才嫌弃猪肉腥臊的那位长者更是吃的满嘴都是油，也不顾自己名门大族的体面，毫不修饰自己吃饭的形象。

    合子一直候在旁边，这回轮到她来欣赏诸公。

    她觉得虽然他们身着锦衣，仪表不俗，但是吃起饭来，怎么也跟她的小猪猡们一个样儿。

    她每次喂猪的时候，哪只小猪嘴短没抢到野菜，也会发出“哼哼“的声音，跟面前的几个大人一个样儿。

    怎么说呢，每次看猪吃得那么香，自己也会不由自主地感到饿。

    就像现在，看到他们吃烤猪，她的肚子也发出悠长清亮“咕~~~”的一声。