此后，国舅府日日有礼相赠，云娘院中厚赠如山，或锦缎丝缯，或金银插戴。
府中姬妾知其用意，暗自讥道：今日收礼，明日以身还礼。公子描钿，原是要送人出嫁。
国舅豪礼如山，云娘悉数接收。
当中有一锦盒，盒中一双鞣制黑色手套，云娘轻抚手套，怪诞莫名。
是夜，公子宜如期而至，宽衣饮酒，目光灼灼，似猛兽捕猎。
云娘沐浴后，宽衣待寝，端坐铜镜前，散发匀面。
黑色手套覆住的纤指自额间滑落，衬得她肤质愈发白得诡异。
公子宜眯眼凝视，热血沸腾。
云雨初歇，帐中热暖，公子宜隔着手套吮吻云娘手指。
“白缯娇怯，黑革热忱，卿卿实让人魂不附体。”
云娘覆着黑皮革的手指，顺着公子宜凸起的经络缓缓抚动，前胸后背，无所不至，男音暗哑，受用不尽。
“卿可听见婴孩啼哭？”
公子宜忽地起身揭帘。
窗格间只得榴花暗影，并无其他。
“或是几只发情的野猫。”
“发情的野猫？可是卿卿你自己？”
公子调笑，拉过云娘欲再续云雨。
可惜婴孩啼哭更甚，此番公子宜更是散发披衣，气急败坏，往屋外寻去。
云娘起身跟去，但见公子提剑立于月下，长发纷飞，怒目四顾。
云娘不动声色，垂首合掌。
黑色手套在月下泛着皮革的光亮，云娘像是闻到了当中皮肉腐臭的气味，故而头晕目眩，勉力倚门而立，再又四望，早不见公子宜身影。
无端端的，平地起风，血红的花苞携风席卷而来。
晨起，院中遍地残红。
公子宜自矮榻上醒来，头痛难当，昨夜之事，如雁过无痕。
房中热暖，羹汤味浓，却也定神。
云娘捧羹伺候，公子宜扶额。
“卿巧手精馔，热羹入喉，顿觉脑清目明。”
公子宜推门而出，院中一地残红，如血的印记，诡异莫名，令人望而却步。
然有堂堂公子，目不斜视，阔步而行。
目送公子宜离开，云娘行至榴花树下，目之所及，遍是新土培植的痕迹。
———
申侯辍朝多日，避居寝殿，诸事不理。
公子宜审办世子府走水一事，动静不小，亲自烹煮世子内卿的行径在朝中疯传。
恐君侯不悦，公子宜晨间往申侯宫外侍立禀告，申侯始终避而不出，不发一语，侯夫人祁氏亦不得相见。
侯夫人扶爱子自宫门出，曰：
“君侯连日昏昏沉沉，口中呓语，不思饮食，汝妇纯孝，奉上一碗玉带羹，侍人禀曰：君侯进羹。”
公子宜冷笑，苏氏拿着云娘的羹汤四处做人情，不止国舅，申侯也不放过。
“今日汝妇奉上莼羹，有榴花点缀，汤底清亮，片片殷红，侍人禀曰：碗已见底。”
母子两在甬道上行走，有巫祝祈福经幡，迎风作响。
母子两人俱是抬首凝望。
塔楼有一巫觋独立，面目不清，散发纷飞。
侯夫人笑意不明，低声谓儿：
“巫祝所言不虚，耐心使那小妇，一子半女，受益无穷。”
侯夫人指间殷红，蔻丹如血，抚弄公子鬓发，举止轻柔。
如此慈母慰儿的光景，为母者，眸光却尖刻狠辣。
公子宜脊背发冷，开口称是。
———-
申人口传世子介病笃，手残不足用，公子宜虽非嫡长，然得侯夫人偏爱，近日监国有功，暗中排除异己，嗣位之事恐成定局。
朝中左摇右摆，暗观风向者，终是投诚，尽拜公子宜门下。
这月十五，圆月高悬，正是国舅整寿，群臣宴贺，满座高朋，觥筹交错。
公子宜携云娘赴宴，云娘素白颜色，神仙风华，与那日亭中所见别无二致。
侍人将云娘引至国舅身侧，国舅油光浮面，喋喋不休，满口奉承之词。
三杯淡酒，佯装欲醉，昏昏然左偏右倒，借故摩挲云娘玉腕。丝缯手套，素白嵌珠，别有情趣。
见云娘如常神色，安之若素，国舅愈发心痒难耐，连干三杯。
比肩低语，酒气入耳，夹有莼香：
“卿乃佳人，肤白如雪，身段曼妙，只叫人魂飞魄散。”
云娘面不改色，垂首，席上有半碗莼羹，当中殷红点点，是似血的榴花。
水榭搭有戏台，伶人隔水吟唱。
望穿他盈盈秋水，蹙损他淡淡春山……
唱词未半，国舅动作不小，喘着粗气，摩挲美人脊背，五指抚弄美人侧腰，触手生凉，柔弱无骨。
老叟颤悠悠端起酒杯，心魂悸动，恨不能早日撤下寿案，赴美人暖帐。
云娘任其动作，为国舅侍酒，余光处有公子片影。这男人正吃味，却毫无用处。
此般男子俱是如此，无为无能，只是生气，却从不生自己的气。
今夜他一反常态，并不怎么饮酒，倒吃了两碗莼羹。
云娘收回心绪，侧首，投过一瞥，公子宜但见美人潋滟眸光，水泽熠熠，眼中是从未有过的伤情。
片刻，公子宜酒洒桌案，引入侧目。
云娘却神色如常，离席梳整。
须臾，公子宜愤愤而来。
可这一腔怒气师出无名，又怎能发在一朵赠人的娇花上。
公子宜见她改换了黑色手套，酒气上涌，心急如焚。
“你是来换手套的？”
“国舅性急，言说黑革燃情，令妾换装，往房中等候。”
房中隐癖竟被国舅探得，甚至妄图效仿。公子宜怒目圆睁，青筋暴起，只恨无处宣发。
只得伸手灭了灯烛。
国舅得知两人避人私语，心中不悦，正欲起身赶来。
侍人急禀：世子至！
房中公子宜将云娘按倒在矮榻上，正欲行事。
世子驾临的通报已传至各处。
公子宜满腹肝火，眉头紧皱，起身整衣。
榻上美人却嘴角含笑，扭动纤腰，喉音婉转，蛇蝎一般。
“妾葵水未至，几日烦闷呕逆，似是有孕矣……”
公子宜脊背僵直，眸光一变，肆虐的春情荡然无存，他粗暴地捏住云娘手腕。
这男人竟会自行把脉。
云娘心中冷笑。
房外，侍人再传世子驾临。
公子宜匆匆推门而出，临走，回望美人，房中灯烛尽灭，只得十五满月，盈盈流光。
美人隐在暗处，额间殷红榴花，素白衣袖下一片漆黑，似断腕鬼魂，诡异莫名。
“妾今夜将宿在此处，承恩国舅，公子还真舍得？”
云娘嘴角含笑，垂首抚摸小腹。
“舍下妾，府中榴花枯败，公子恐大业难成……”
公子宜惊愕难当，推门而出，竟被门槛所绊，狼狈起身，趔趔趄趄，疾步往那人声鼎沸处去。
堂堂公子，脚步纷乱，在国舅府的小径上鬼打墙般来回走动。
满月悬空，却难为一个失魂落魄的人引路。
迷途公子，积重难返。
世子介驾临，素衣白裳，立于水榭之上，俊逸朗朗，玉树风华，与传闻中的行将就木毫不相干。
另有申侯亲卫，随世子而来，三百军卒，国舅府外，水泄不通。
群臣不知所以，惊愕难当，汗意淋淋，伏地叩首。
良久，世子介仍一语不发，国舅忍不住抬首探看。
水榭上的身影，远观似身已断腕。偶有月影辐照，那传闻中受烈焰所焚的双手才露出形制，正覆在一双黑色手套中。
“国舅整寿，吾当一贺。”
“蒙世子驾临，阖府蓬荜生辉。速速为世子设下酒案………”
“无碍，吾为一碗莼羹而来。”
世子介行至席间，酒案上的残羹尚有余温。
世子目视羹汤，血滴似的殷红，蛊人心魄。
“今晨，君父进了一碗莼羹，午后昏厥，幸得太史令卜卦，杀牲祭天，有惊无险，令吾查办此事…”
世子介行至国舅身侧，国舅酒案置放莼羹，却分毫未动。
世子介凝神沉思，搅动羹汤，热气散尽，殷红隐退，只得黑褐残渣。
“听闻府上榴花正盛…还请国舅引路，花眠否？吾与国舅同观…”
世子介言谈不浓不淡，国舅却已觉半死，战战兢兢，匍匐在地，动弹不得。
几日后，一桩大案于申人间哄传。
公子宜并国舅府邸挖出几十具女尸，申侯临朝，令世子介亲审。
“听闻世子身遭火噬，日渐病笃，行将就木，如此怎么还是好端端的。”
“想必是公子间装病夺嫡的把戏。”
“君侯辍朝或也相关？”
“公子宜乃侯夫人爱子，国舅乃母兄，君侯惧内……只得借刀杀人，坐山观虎，真是妙啊。”
“怪不得公子宜大婚多年，妻妾成群，却一子半女都无，杀伐太重，折煞子孙之福。”
“听说挖出来的都是女尸，公子宜房中或有隐癖，女子不堪受用，枉送性命。”
于是，申人的话题转了一圈儿再次回到了公子宜的床榻之事上。
又是月半之日，满月初悬，流萤遍地。
遭灾的公子宜府邸，早已残垣断壁，阴风阵阵，空荡凋零。
事发不过月余，城中却已流言四起，关于此地冤魂作祟、女鬼私语等鬼魅之事，众说纷纭。
此时府中西厢，却有人影浮动，一女子正立于廊下。
府邸已遭查抄，西厢榴花处乃埋尸之地，花木悉数遭连根拔起，如今只余几株败叶枯枝。
云娘提篮而来，篮中尽是祭扫之物，香烛纸钱一应俱全。
月半祭扫，不知榴花下的亡魂可得一朝安息？
云娘焚香烧纸，合手祝祷。
清风浮动，窸窸窣窣，有人踏月而来。
“主人命我来取那榴花金锁，顺道为你把脉定症。”
云娘淡笑，一段白皙的颈在月下微微一晃，惹得来人心神一荡，如坠梦中。
片刻，一双沟壑纵横的枯手忽然伸到跟前，梦碎一般，来人神情凝滞。
嵌珠的白缯手套物归原主，掌中正是那枚榴花金锁。
来人搭脉暗忖，片刻了然，正待离去，云娘款款道：
“赠我金锁的女子，可留有一命？”
“有孕则无命。”
“公子宜已堕其珠胎，何必相逼？”
来人再无一言，拂袖而去，空留一股奇香，乃祭天拜月所用，滋味甚异。
异香扑鼻，头晕目眩，云娘不得已席地而坐。
袖中藏有药丸，用指甲扣下一块，化于水中，藏在榴花金锁中的秘密带着浓郁的血腥气……
此时宫中亦是夜深雾浓。
有侍人提灯引路，身后的世子介行路莽撞，趔趔趄趄。
适才君侯赐酒，或父子叙话，或君臣畅饮，全凭申侯兴致。
三巡酒过，世子介二更方退。
酒意上涌，目眩神失，行至一园，芳香沁人，曲径通幽，侍人留一宫灯，倏无所踪。
世子介四顾瞭望，不知身处何处，如梦似幻…
须臾，异香涌过，暗影浮动。
世子介立在原地，引灯观手，新长的皮肉，色质不匀，枝枝蔓蔓，层层叠叠。
夜行而来的暗影，寂然而立，无意趋近。
“舅甥俩以珠胎为巫祝献祭，几十具女尸俱是因取胎身死。”
世子介吹灭宫灯，言语不咸不淡，倏无酒意。
“侯夫人如何？”
“侯夫人幽闭禁中，至今不言不语。随侍巫觋已遭君父剥皮。”
世子介袖中正有一副新制的黑革手套，适才君父提酒相赠。
皮质更软，贴覆掌中，严丝合缝。
“君侯意图，深不可测。”
血腥献祭，堪称邪祟。侯夫人为公子宜之事，竟不惜令其用亲子献祭。
侯夫人谋划之事，当真只嗣位一门？
那巫觋已设坛作法，诅咒应验何处？或是还正等着他……
世子介摩挲着袖中手套，新生的皮肉忽地奇痒难忍。
“那玉带羹呢？”
世子介远观那暗影，费神思揣，手上新长的皮肉被他咬牙抠下一块，方才呼出一口浊气。
“羹汤无异。”
暗影弗动。
世子朝着暗影望去，脊背濡湿，切金断玉一般，再道：
“君父传令：莼羹无异。”
两月后，被驱离申都的公子宜，在其封邑失了踪迹。
申人好事，绘声绘色。传说公子宜于巫庙暴毙，腿肉被剜，双腕被斩。
“那国舅呢？”
好事的申人围住一多嘴痞子，不说不放行。
“国舅好着呢，昨日君侯祭祀，捧卦的正是国舅呢。”