桦南县的天气总是热得很快，空气中总是带着一股令人烦躁的沉闷气息。马上便要入暑，李府上上下下做着扫洒驱虫，来应对多雨闷热的暑季。李府的姑娘们极多，李幼又是极不爱拘着的性格，连带着姑娘们颇有些不守“规矩”，年轻姑娘们聚在一块儿嬉笑打闹，阖府上下旋绕着银铃似的笑声。

    穿过长长的沿廊，赵瑾元一眼便望见院子中央那株枝叶繁茂的梧桐树下，李幼正惬意地躺在躺椅上乘凉。宽大的树叶剪碎了阳光，细碎的影子落在她的脸上，恍若细腻珍贵的宣纸之上，以墨笔勾勒的线条。她半眯着眼睛，手上握着一把小小的圆扇，轻轻柔柔地在面前扑两下，额前的两缕青丝便随风飞舞起来。许是嫌光线刺人，她将扇子放在额前，望着忙碌的女孩们，唇角漾开一丝淡淡的笑。

    赵瑾元有些许的呆愣，那笑意和着五月的阳光，直晃得他心神荡漾。此时的李幼却丝毫没有注意到这边的光景。她一边看着姑娘们玩闹，一边拈起案几上剥好的荔枝，丢入口中。颗颗白玉般的荔枝，盛在铺满了层冰的碗里，甜腻的汁水混着碎冰，直叫人透心的凉爽。李幼一时吃得停不下来，没一会儿，一盘荔枝就消灭殆尽。

    李幼看了眼空空如也的碗，再眼巴巴看着堆在一旁，还未剥的荔枝，她倒是想吃，可实在懒得动弹。她抬起头，下意识地唤了声“凝冬！积雪！”然而那声呼唤被银铃般的笑声盖了下去，竟一时没人听到。

    李幼无奈地叹口气，支起身子想爬起来。这时，一只骨节分明的手伸过来，麻利地提起一颗荔枝，剥去壳放在冰碗上。

    李幼惊诧地望去，却见赵瑾元跪在她的身旁。自从那回赵瑾元捉弄她，她心里头堵着气，有许多时日都没理过他，这会儿骤然看见，李幼还不知怎么面对。赵瑾元只自己一颗接一颗地剥着荔枝，神情专注，姿态中似乎带了点讨好，这幅场景透露出一股别样的诡异。李幼硬生生地克制住了缩到一旁的动作，不屑地别过头去。

    “炎夏未至，吃太多冰的不好。”赵瑾元小声开口，似在劝告。

    李幼试图偷拿荔枝，闻言手一顿，表情僵硬地怼了句：“与你何干。”

    赵瑾元无奈地笑笑，也不恼，低下头去继续专心剥荔枝。

    二人都不再说话，夏日的微风吹得树叶摩挲作响，院子里吵闹纷繁，梧桐树下的一片阴影中，却是难得的岁月静好。

    “姑娘，”这时，凝冬从门外进来，打破了这份宁静，“马车准备好了，咱们现在出发吗？”

    李幼听了这话，瞬间像是变了一个人，表情凝重了起来。她点了点头，僵硬地站起身，理了理衣摆：“走吧。”

    赵瑾元剥荔枝的动作顿了顿，瞥了一眼，好像习以为常般稳稳坐着。李幼并不去看他，却在经过他身旁时，轻飘飘扔下一句：“你也跟来。”

    “是。”赵瑾元没料到这一出，眉毛诧异地轻挑。李幼已经许久没有理睬他了，本以为今天也是被忽视，没成想竟要带他出去？赵瑾元不知道李幼打的什么主意，却也没有多言，只是沉默地拿一旁的绢帕擦净了手，小步跟在李幼身后。

    出了门口，一辆华美的八驾马车早已候在那里。那马车无比的富贵，四个车轱辘每一处都漆了油，崭亮地好似镀了金一般，车的每一道梁架上都雕刻细致的图案，花鸟虫兽、人物神仙，皆是栩栩如生。十两一匹艳丽富贵的江南绸缎做帷幔，产自波斯国香料填满香囊，坠在车前头，路过的人远远的，都能闻到一股扑鼻的清香。

    凝冬撩起华贵的帷幔，扶着李幼上了车，自己紧随其后，指引赵瑾元坐在马夫边上，便将帷幔放下。一行人浩浩荡荡地向着城西行去。

    马车晃晃悠悠的，穿行在繁华的街市上。赵瑾元听着四周鼎沸的人声，瞥了眼身后，微微蹙眉。马车的车厢被帷幔遮掩得严严实实，里面什么声响也没有。这时候，赵瑾元因着搞不明白李幼究竟想干什么，莫名地有些不安。

    不多时，只听“吱”一声，马车在一处飞檐朱门的气派府邸前停了下来。

    这宅邸的主人似乎在办什么喜事，门前挂了彩绸，热闹非凡。台阶下，各式精美的马车错落相停，拉驾的皆是肥硕的黑白壮马，硕大的华盖相互挨挤，宛如荷塘里竞相生长的莲叶拥来簇去，香粉的味道从街头涌到街尾，真真是“宝马雕车香满路”。衣冠华丽的贵人领着纤腰柳摆的端庄女子从车上下来，整条街都充斥着花香脂粉气，银铃爽笑声，在这个小县中，显出格格不入的奢靡与富贵的滋味来。

    李幼的高调出场，立马吸引了在场所有人的目光。意料之中的，喧闹的门口顿时安静下来，几乎所有人都盯着李幼，不认识她的人，有羡慕财力的，有好奇的。而认识她的人，则有的探究，有的则一副看好戏的模样。毕竟，桦南县不大，她和唐佳影不合，早是众人皆知的事情。她出现在这里，就显得有些令人玩味了。然而李幼却恍若未觉，带着一众仆役径直朝大门走去。

    “这不是李家小娘子吗，突然大驾光临，真是有失远迎啊！”一位管家模样的中年男人满脸堆笑着迎上来。

    李幼示意凝冬递上请柬：“慈济堂林舒余林小姐身体抱恙，遗憾不能参加唐知县爱女寿宴，特意托我上门庆贺，务必要将她这份拳拳之心，转达给唐小姐。”

    管家何等精明的人，他知晓李幼和自家的恩怨，但更知道李家富甲一方，纵使自家主人是知县，也断然得罪不起的。“原是这样，那可真是怠慢了，李小姐快请进请进！”他表面上恭敬地接下请柬，躬身将李幼等人向里请，一面向小厮使了个眼色，让人去通报唐知县。

    李幼假装看不到管家的小动作，就这么大摇大摆地踏进门内。

    唐府不同于李家，豪华中又处处透露着文人雅致。绕过南北通透的前堂，入目便是一阔开方塘，塘上假山折道，水榭小楼，绿树层叠，绿荫清凉。塘中更是从园外引了清澈的活水，清荷菡萏，锦鲤簇游，端的是士大夫风雅。

    因着是唐家小姐的生辰宴，男眷们在高处的水榭中，竹帘遮挡，看不真切，只时不时听到些爽朗的笑声。而女眷则散在各处，有的聚在水上石径，投鱼食，观鱼戏，有的三两泛舟，入得藕花深处。若是玩得疲累了，便可在塘边绿树荫庇的曲水渠旁乘凉。

    那曲水渠是从塘里引水构成一道蜿蜒的水道，水道旁次第陈设着一圈的黄花梨木案，一个个小巧托盘顺着水流，将丰盛的瓜果佳肴送至每个人的跟前。着青衫的女婢来来往往，添酒加菜，举手投足无不规矩大方。一席白衣的乐工伶人在旁吹箫弹奏，清幽的音乐在席上回荡，金徽玉轸，魏晋风流，好不惬意。

    李幼领着凝冬和挑了流水席上一个边角位坐下。将将落座，就引了一旁几位聊家常的千金频频侧目。

    “唐姐姐的生辰宴，她怎么来了呀，”那几个姑娘叽叽喳喳的，完全不担心李幼会听到，“前些日子，她才惹了姐姐不快，今日竟还敢觍着脸坐在这儿。”

    “有些人啊，就是嘴上厉害，实际上就像那纸糊的老虎，一捅就破！瞧她那会儿神气的样，说什么‘威武不能屈’，我还当多有骨气，原来不过是只装大尾巴狼的狗哇！”

    这群人瞧着李幼当是不请自来，便想当然地以为她是遇上了事，想攀附唐知县，来这儿服软来了。

    正在倒酒的凝冬听到自家小姐被编排，气得险些拧断酒壶的把手。李幼却拍了拍她的手掌，示意她稍安勿躁。于她而言，这些不过都是些无关紧要的配角，不值得花费太多心思。