襄王居于明山堂，是王府正位的主殿。沿庭廊前进，两侧愈近园林愈发开阔，终至明山堂，殿宇气势巍峨，宣告着主人的身份。
“明山堂到了。”
一路无言，李时年在明山堂殿宇前突然停住了脚步，对她解释道。
“我知道。”她答。
“你现在后悔还来得及。”他似是提醒，又如警告。
“我不后悔。”王如意抬头正视他的眼睛，只觉得背后高耸的殿宇愈发森严可怖，眼前高挑的男人却变得柔软了起来。
“你想和襄王说什么？”他直白地试探。
“不说什么。”她明目张胆地撒着谎。
“你相信我吗？”他问。
“相信。”她答。
“好。”他松开了手中握住的手，先她一步迈进了明山堂。
书房位于明山堂侧殿，房间清雅周正，隔着屏风，隐约可见一人正在书案前提笔疾书。
“干爹。”李时年立足，在屏风外请安。
襄王搁下笔，从屏风后走出：“时年回来了。”他的视线扫过王如意，并无意外，只问道：“这位是？”
“南疆北王爷的长女，王如意。”李时年如实回答。
王如意急忙请安道：“王如意见过襄王。”
襄王和她想象中不同。这位大权在握的三州统帅，看起来更像是个手无缚鸡之力的儒士，他白面长须，身材瘦削，骨相隐约能看到文执卿和文梵音的影子，想来年轻时应当也是俊俏的书生，只是人到中年，皮肤的纹理上都留下了岁月的痕迹。
“公主请起。”襄王礼数周全，道：“不知公主大驾光临，所为何事？”
王如意没有绕弯子，道：“我来相助王爷。”
“哦？”襄王慈眉善目，笑意盈盈：“这是何意？”
王如意答曰：“关于助王爷脱困一事，李将军已有解法，青珑山庄将派人假扮西戎旧部游民，不日便会有所动作，到时候圣上宣旨讨贼，王爷乃是领兵之不二人选，事成后圣上必记王爷一功，王爷自可脱困。”
“西戎？”襄王看向李时年，“这便是你这趟的成果？”
李时年没有回答。
“你这平西将军才平完的地方，偏偏在这个时候，平白生出了新的西戎游民，如此蹊跷，你觉得圣上会信？”襄王只对着李时年提问。
他自然明白这事太过恰巧，太过刻意，可如今圣上的态度，让人分不清是要鸟尽弓藏，还是在投石问路，他便只能赌，只能兵走险招。
“王爷能看出来的，圣上如何看不出？”王如意道，“李将军此举，无非是想试探圣上的心意。若是圣上念及父子之情，便会借机助王爷脱困，若是圣上铁了心想要削弱王爷的势力，也可由此一探究竟，让王爷日后谋事之时，不致失了先机。”
襄王颇为意外地听她分析，眼神瞥过一旁不做声的李时年。
王如意又道：“可如此这般，便是要逼圣上将圣心摆在明面上，宣告天下。王爷是天子之子，自是比我了解，我只问，自古以来，可有君王甘心做棋子？如此明目张胆的试探，今日之困暂缓，可明日之忧又当如何？”
襄王饶有兴趣地看着她：“哦？那你有什么主意呢？”
“我可以按照王爷先前的打算行事。”王如意答。
襄王：“我先前的打算？我先前有何打算，你倒是说来让我听听。”
“南疆谋反。”王如意答。
李时年瞪大了眼睛，出声喝止：“意儿！”
王如意回头看他：“李将军以为我不知道吗？昆仑山的那场婚宴，真正目标其实是我外公，对吗？”
李时年用眼神警告着她不要再继续说下去，可王如意并没有打算就此停止，她知道，也许今日就是穆乾最后的机会。
“可是我外公并不愿意替王爷做这替罪羊。”王如意道，“所以，李将军才不得不另寻对策。”
襄王终于收起了之前和善的面孔，面无表情地看着她。
王如意被看得有些心慌，却仍坚定道：“谋反之事，我可以替王爷做到。”
“就凭你？”襄王冷冷回道。
“凭我自然不够，可是谁说我是一个人的？”
“怎么，北王爷要相助本王吗？”不知为何，王如意觉得，当襄王谈及北王爷时，似是有万般瞧不上的鄙夷。
王如意：“王爷不妨听我讲个故事。”
“先前南疆同天祈打仗，毁了郁城，虽说天祈收回了郁城和清郡，可到底天祈朝廷没有拨银两救济，清郡尚好，而郁城这两年愈发混杂，各方势力盘结，若是南疆谋反势力暗生于此，伺机叛乱，讲不讲得通？”
襄王思索，郁城本就是边陲小镇，战争结束后，南疆归降，便无人问津，日久叛贼生了惦记，自是说得通。
“郁城当下情况如何？”他问李时年。
“战后城内似有富商接济，百姓衣事尚足，倒不至于动乱，平日军队只需维持日常治安，还算安生。”李时年答。
襄王望向王如意：“安生的地方，如何生出叛乱？”
“富商为何要接济？”王如意反问，“无缘无故，谁会把自己的钱送给百姓花？”
襄王脸色微变：“你是说，这人本就有所图？”
李时年反应过来：“那富商……是你？”
王如意点头。
这两年她思服阑的收入，大半都送去了郁城帮助老胡头救济百姓，要不然也不至于才几个月的牢狱之灾，就将她的存款花了个干净。郁城惨状触目惊心，王如意每每想起心里便不得安生，当日此举，不过是一时善念，没想到竟会在今时今日以另外一种解法来回报她。
王如意继续道：“郁城叛乱，便是反贼瞧准了王爷被困，动作不得，趁机偷袭。郁城现下是天祈的属地，这是在圣上脸上抹黑，圣上不得不出兵。而郁城是王爷的管辖地，城防舆图，王爷再熟悉不过，又因王爷被禁，才生出事端，如此一来，便只有王爷最适合前往讨伐，也可以趁机提醒圣上，莫忘了当日南疆之功是谁立下的。”
襄王：“你这样便不是揣测圣心了？圣上一旦发现真相，你这么大的阵仗，怕是有更多的明日之忧在前面等着本王。”
“两年谋划，长久经营，只为有朝一日，重振南疆，如果这背后的主谋是南疆的前世子，意图推翻归降，任凭圣上如何发现，也无法将此事怪罪到王爷头上。”
“哦？”
“南疆前世子穆乾在归降祭奠上的所作所为，天下皆知。只是如今前世子穆乾身在囹圄，如果王爷能救他出来，让他做这个幕后主谋，便是圣上发现这事有蹊跷，也可尽数推到他的头上。”王如意回道，“王爷若是能救他出来，便有了最好的替罪羊。”
“你如何能保证，这位前世子会受我摆布？“襄王问道。
王如意：”他是我的未婚夫婿，只要王爷肯救他，我二人一定竭心尽力相助王爷。现在的他身在囹圄，不过一介废人，南疆朝堂个个盼他死，王爷此时出手，便是他的救命恩人，他自会对王爷忠心不二。“
襄王反问：“若是事成后，你二人反咬一口，我又当如何？”
与虎谋皮，便要思忖周详。王如意早就想过这答案：“事成之后，王爷只需对外宣称交战时已斩杀我夫君，从此我二人隐姓埋名，绝不再过问世事。”
襄王不置可否，却突然以退为进：“只是我现在被囚府中，自身难保，如何救你夫君？”
王如意回道：“昆仑山都能为了王爷凭空开山，王爷又岂是能被区区禁令困住的？”
“为我？”襄王反问。
王如意：“若不是为王爷解困，依榕桑公子和孟姑娘的性格，又怎会如此大办婚宴？江湖世家，朝廷重臣，皆为王爷鞍前马后，为王爷马首是瞻，这普天之下，若是有人能救他，便只有王爷了。”
襄王应道：“那也是天祈的世家臣子，你南疆的事，我又如何插手？”
王如意没有被他唬住：“王爷最初的本意便是想让我外公围魏救赵，换成穆乾，岂不是更好？您既然能逼我外公现身昆仑，救一个北洲府牢的废世子，又有何难？”
王如意一直对怀格出现之事心存疑虑，她飞鸽传书至祭司殿，托穆耶儿打探出了些消息。
怀格去昆仑山之前，莫名其妙地将兵权虎符交还南疆王，对外却宣称是南疆王气他言语不恭敬，罚他上交的虎符。
如此爱权的怀格竟能舍下虎符，由此可见，这趟昆仑山，本就是他不得不来的鸿门宴。
襄王在南疆朝堂上安插的人脉不少，怀格也许就是其中之一。可惜，怀格在三王子穆震出生后多了筹码，本就不爱受制于人的他，现在更是不受管挟，由此李时年才不得不生出这”西戎旧部“的下策。
“王爷，二王子穆坤心机深重，颇有野心，南疆王若是传位给二王子，对天祈更是后患无穷。还是年幼的三王子更加妥帖。”王如意话中有话道，“我外公年纪大了，脑子糊涂，意气用事看不清这些，王爷英明，还请王爷救我夫君。”
襄王突然笑了，兀的问道：”时年，这丫头和你什么关系？“
李时年：”做过我几日的学生。“
”你倒是教出了个好学生。“襄王说罢，对二人摆了摆手，”便依她所言。“
李时年请礼告退，王如意也颤颤兢兢地跟着退了出来。
二人并肩走过明山堂气派的廊阁，一路无言。
”你生气了？“王如意率先打破了沉默。
李时年的口气让人听不出情绪：“你就从昆仑山那几日，推敲出了这么多？”
”是。“她答，“第五姑娘说那日游山，你托辞有事先走，向着我这边过来，想必是我离开后，你去找了我外公，对吧？”
“不对。”李时年答。
“不对？”
那日李时年藏于山后，只听她跪地祈求，豁出尊严求怀格救她夫君性命。他本欲上前替她还回羞辱，就连那些准备同怀格言明的大是大非，成败利弊，都突然变得不再重要。却终是被那句“夫君”绊住了腿。
世间诸事，行得是端正，而自己没有端正的资格。
“我既然说过会帮你救他，便一定会帮你救他。”李时年停下脚步，低头看她。
“我不是不相信你，”王如意有些慌乱地解释，可她又觉得自己这话说得莫名其妙，不相信他又如何？他曾经还想过对自己痛下杀手，凭什么现在自己就要相信他？这般话说着，还像是自己犯了什么错一样，她清了清嗓子，梗着脖子道：“我只是更相信我自己。”
“他，”李时年犹豫了一下，“对你很重要么？”
“他是我未来的夫君，对我自然重要。”王如意心虚回答。
李时年皱着眉：“你喜欢他什么？”
王如意抬眼，对上了他那双眸子，不自觉心软了下来，低头道：“他对我很好。”
“可笑。”李时年似是嘲讽般留下这两个字，大步流星地向前走去。