江府。

    江仲远午后下朝回来，正和夫人一同看着府中家丁布置。明日他要在家中宴请同僚季昭南一家，托夫人的福气，他和季昭南也常走动。

    江仲远是济州人士，出生贫寒，萤囊映雪的苦读，一朝终于中第，成为天子臣。后得现任大理寺卿阮素青眼，将嫡女阮竹筠嫁给他，终入得缙绅上士之流。而季昭南先祖是拥立大梁开朝君主的元老，三代均为京官，实乃重臣世家。其实季家本看不上这样根基薄弱的寒门新秀，但季昭南妻子齐映柔和江仲远之妻是闺中密友，情谊极为深厚。而季昭南极敬爱妻子，碍于妻子的面子，和江仲远来往几次，觉得此人品行端方，才华不斐，且对自己向来恭敬有礼，所以也不抵触，甚至在仕途上还有所指点。江家十分上心，季家承情，故而两家往来日益见多。

    忽然门房来报：“老爷，门外有人持帖请见！”

    江仲远接过拜帖，只见上面只署了个名：“徐朴。”

    他却见之改容，急急吩咐家丁：“快快！快请！”又吩咐管家：“沏最好的茶来！”

    仲远整整衣衫，忙亲迎至院中。

    来者是个中年人，穿着极寻常的布衫，脸上瘦削不堪，颧骨刺棱棱的突出来，头发灰白，面色黄中带黑，似久病之态，可脊骨挺直，步伐从容，行止间风骨凛然。

    江仲远惊怔，似乎对来人感到非常陌生，片刻才反应过来，忙迎上去，开口道：“恩人！为何，为何竟憔悴至此！”

    那男子摆摆手，微笑道：“受了点伤，病了一场。无碍无碍。”

    江仲远在前面恭敬的引着男子进屋，进屋后就要拜下去，十分激动地道：“恩人的救命之恩，我一日都不敢忘！七年了！我没想到，有生之年还能见恩人一面，真是老天眷顾！”

    男子轻轻阻拦他的跪拜，打断了他的话：“旧事莫要再提了。”

    江仲远好不容易平复下来，问道：“恩人此来京城，是有什么事要办吗？恩人若用得到江某，请尽管开口，我一定赴汤蹈火、万死不辞！”

    徐朴说道：“徐某不才，但也有一招半式独门绝学，但徐某毕生孤身一人，这些招式无人传承。我近来身体大不济，想尽快找到自己的传人。大内武馆的孩子们，是举国选出的最好的练武苗子，我去看了看，想找个与我有师徒之缘的孩子。但终究缘浅，未能找到，我今日就将离京，有生之年怕是再不会进京城，临行前，想来看看你。”

    徐朴话里话外，仿佛交代后事，江仲远再细看他的病容，惊恸不已，问道：“恩人的武艺高超，何人竟能伤你至此！”

    徐朴只说道：“无关恩怨，是我痴迷武学，屡屡突破身体所能承受的限度，伤了根本，不过失去寿数几年，但我证了我的道，夕死可矣，已无任何遗憾。仲远不必为我伤怀。”

    江仲远执着地说道：“恩人莫要远去，就留在府上，我去求太医为您诊治，即使倾家荡产，必定寻遍天下好药，为恩人调养！”

    徐朴淡淡地笑道：“得你如此相待，不枉我救你一遭，但生死天定，你莫要执着了。”

    江仲远还要说什么，门口传来动静，接着管家迎着季殊和江南雪来到了正厅。徐朴忙说道：“江南雪，快向徐伯伯见礼！”

    江南雪看向父亲说的“徐伯伯”，可那人见到她后，黯淡的眼睛却突然发光。江南雪与他眼神相对，忽只见一道极细的白光直冲自己眉间，接着就是一股凉意，从眉间绽开，冲到四肢。而身体里像是蓦地长了很多力气，让她不可压制的想要原地跃起。

    下一秒，徐朴冲了过来，扳过她的肩膀，他的大手放在她肩上之时，奇怪的是，江南雪心里的躁动平复的无影无踪，就像是海面的风浪忽然被抚平，平静无波的海面澄然无尽。

    他蹲下身与她对视，忽然露出笃定的模样：“是她！”

    接着喃喃道：“怎么会是她！”

    他放开江南雪，向后退了几步，悲伤地低语道：“天意弄人啊。”

    徐朴的失态，让江仲远也愣住了，他问道：“恩公，这孩子怎么了！”

    江南雪被这突然的变故吓呆了，季殊揽过她，堵在徐朴面前，冷峻的看着他。

    徐朴冷静下来：“徐某一时失态，吓到孩子了，仲远，让孩子们先去吧。我还有事想和你谈。”

    徐朴目送着江江南雪和季殊离开，像是忽然下定了什么决心，看向江仲远，言语坚决：“江大人，你刚说为了报恩，什么都可以做是吗？”

    他接着说道：“我想跟你要了这孩子去，收她为徒，传我毕生所学。并且有一点要言明，我今日领了她去，这孩子便当过继给徐朴了，此后她的鞠养、生死都与你江家无关。这就是徐朴要江大人报恩的方式，不知道江大人肯不肯？”

    江仲远惊的从椅子上跳起来，磕巴地说不出话来：“这，这，这————”

    徐朴道：“不过江大人也请放心，我会悉心教导，必然不会薄待她。但江大人却不能再见她，不与她通信，只当没有这个孩儿。”

    江仲远终于回过神来，开口道：“我的命本来就是恩人给的，今日恩人哪怕再取了我的命，我也不敢有半分怨怼。只是，恩人武艺卓绝，可那习武之事，并不是女子所长，且恩人从不曾见过小女，怎么会选中她呢？是不是哪里出了误会？”

    徐朴答道：“为何选中她，徐某不能解释。但若这孩子就是徐某苦心要找的人，我只问江大人肯不肯？”

    停了片刻又道：“徐某只此一个请求。大人应允了，徐某有生之年必定不再相扰。我们之间的前缘，也就彻底两清。”

    “什么？！”

    江仲远给夫人讲明原委，阮竹筠极度难以置信，半晌才冷静下来。她严肃的看向丈夫，问道：“ 夫君心里是不是已经有决定了？”

    面对夫人灼烈的目光，江仲远觉得自己的心思无法隐藏：“夫人，十余年前若不是恩人，我已经死于歹徒之手，死于非命，若我一人的命也还罢了，可我赶考之时，父母变卖了全部家产，以助我赶考，米粮皆尽，如果我那时死了，恐怕双亲也要无人照顾！所以，恩人救的是仲远全家性命，我能有今日之锦衣玉食的生活，全拜恩人所赐！”

    “我发下重誓，若恩人有所求，我结草衔环也要报答。恩人隐姓埋名，从未找过我，只有这一个请求。我如何不报！”

    “何况，恩人因追求武学，身体受损，恐天不假年，他孤身一人，无妻无子，这孩子若伴着他，给他养老送终，也可解我心里的痛啊。”

    “就当是——就当是—”

    江仲远的眼睛发红，声音也干涩不已。

    “我们将孩儿过继于人吧！”

    阮竹筠知晓大义，知道此事无理可辩，但作为母亲，怎么能轻易割舍自己的骨肉，她悲怆不已，泣不成声：“我就这一个孩子，谈什么过继啊！并且过继尚可见面，可他要带这孩子远走天涯，还说什么生死此后不能过问。江湖之上刀光剑影，这孩子能活下来吗？她这样的女娃儿哪里能受住学武的艰辛与痛苦啊 ！这不是要我的命吗？啊——啊——”

    江仲远何尝舍得，何尝不心痛，却只能将妻子揽在怀里，安慰她也似乎是安慰自己：“筠儿，徐师父是个好人，一定会护她周全的。等到徐师父百年之后，我们的女儿，一定会平安归来的！”