“静谧的风吹在广袤的湿地上，

    越过永恒的梦，抵达幽深的现实，

    枯树在咆哮，夜莺在歌唱，

    走吧，走吧。

    无法用沉默应答。

    走吧，走吧。

    去寻找新的宝藏。

    野兽在地里潜行，巨龙在夜空飞翔。

    让我们忘却悲伤，可怜可怜的孩子，这一杯给我，这一杯敬你。

    逝者会重生，或永生地下。”

    矿场里，剩下来的人聚在一起，他们看着篝火，吟游诗人拨动琴弦，轻哼着歌。

    一曲完毕，人群散去。

    “那是鲸骨。”雀斑侏儒少女抱着膝盖，坐在地上。

    “你不用和他们一起去吗？”姜绪问。

    “我不是矿工。”她晃晃头，“我叫蕾娅，是一个舞者。”

    没有等到姜绪的下一句话，她继续道：“我可以给其他人提供buff，让他们能打点鸡血去挖矿……那是巨鲸的骨骸，侏儒npc觉得那是地母的躯壳残骸。尽管那一点作用都没有。”

    蕾娅轻笑一声：“我一点都不难过，半精灵。如果你有什么想问的尽管问我好了。除了提供buff我还会做果浆，你现在回过味来了吧，那里面的确掺了酒精、还混了薰衣草。另外，刑扉的死和你没关系，今天本来就轮到他。”

    其实把外人带到他们的据点本来是不被允许的，大家都知道今天是他的最后一日，所以默许了他的行动。

    他自己也心知肚明。想用死亡去驱动另一个人，这是最愚蠢的。

    假如死亡可以警示一切，那么战争也不会如此持久。

    矿场灯火摇曳，巨大的鲸骨重回地底。这里空无一物。

    “我无法带着你们去龙临。”姜绪坐靠在她身侧的墙壁上，微微垂头看她，“我想你们也知道，龙临是在海外的，我对侏儒不了解，也不知道你们要怎样才能渡海。另外，那里也没有你们想象中那么好。”

    “……我当然知道。”蕾娅说，“百晓生的工作不是给我们画饼。但我也清楚，你们的生活和我们很不同，至少，不是所有人都被整日关在像特拉之口这样的地方。”

    “所以为什么要整日待在这？”姜绪问，“不是说只是不能进入平原吗？”

    蕾娅摇摇头：“我们需要钱。永恒湿地里，资源很匮乏，那样劣质的果浆都不便宜。当然，我不知道龙临的物价，我只知道在地底挖矿挖一整天才能买一瓶果浆。”

    姜绪不明白他们的经济结构，按道理来说，在龙临矿物和果浆的价值是不对等的，去大森林的边缘随便采一点果子都能去npc那里做成果浆。

    她当然不知道，龙临区域的早期市场同样混乱，但皇女把物价控制得很好，她有足够的手段。

    “偶尔买来的情报还会让大家恐慌，因为不知道什么时候会有外面的玩家来，所以我们需要钱，去npc那里升级技能也要钱，我们没那么多时间去湿地里打怪。”蕾娅越说越激动，“每一天，按照矿工的工号要去送死，因为卡尔说我们能够成为矿工、成为工匠，全是‘地母’赐给我们的能力。”

    这么说也不错。

    任何生活技能都必须要从某类神明手里获得“许可”——从设定上来说，是这样的。

    “蕾娅，别说太多。”陪伴她的同伴拍拍她的肩头，“当心隔墙有耳。”

    “卡尔是那个领誓人吗？”姜绪问，“他是npc？”

    看起来不像。

    “不，不是，他和我们一样是玩家。”蕾娅摇摇头，“他很早就被选做了祭品，但是，正如你看到的那样，地母会衡量旧祭品和新祭品的价值，值得活下来的一直是卡尔。”

    姜绪：“为什么你们要参与进去？”

    这是一句不合时宜的询问。

    蕾娅有些生气：“那我们应该怎么做？我们也曾经抗议过，换来的结果就是所有生产职业都荒废了，npc也不再卖吃的，连粗面包都没有，大家可不愿意饿死。而献祭继续，一切就开始运作了。我们要活下去，小姐！”

    沉默片刻。

    蕾娅闭上眼：“抱歉，明明是我自己说的，让你随便提问。我只是……”

    姜绪摇摇头：“不，是我的问题。”

    蕾娅整理了下思绪：“我可以分享一些信息给你，前提是，你愿意告诉我你的名字。”

    能看到她颤动的瞳孔。

    “可以。”姜绪说，“叫我格蕾。”

    【格蕾·Lv.42·半精灵·法师】

    蕾娅松一口气。

    这说明，这个半精灵愿意听她的故事。

    “要从我们刚进游戏开始说起。”

    永恒湿地的新手村是一处在湿地里不起眼的破败村庄，在那里，侏儒们会做几条不同的任务链，而这些任务链会把各位新手带向不同的部落。

    在前往北之部落的途中，蕾娅认识了很多朋友，其中就包括邢扉和卡尔。

    在他们抵达北之部落时，这里已经有很多侏儒npc居住在这里。

    “那个时候，很多任务都是让你去帮助npc做事。这里的物资很贫乏，要活下去你必须照做。包括矿工资格证之类的，这里的生活职业很单一，环境如此。”

    很多侏儒都是矿工，假如你要当工匠，更需要掌握这项能力，就像龙临的法师几乎都是药剂师一样。

    而北之部落的物资是从哪里来的呢？

    和北之部落不同的是，南边的部落下面是一处温暖的河谷，那里甚至还生长小麦，但那里没有矿场，缺少兵器。

    也就是说，北边的这些物资都是交换来的，矿物和兵器在一开始就和普通物资打上了等号，高昂的价格是必然。

    “打听到这个消息后，卡尔带着人一起去了南边。他说，如果npc可以去交易，那我们也可以，或许可以用更便宜的价格买到食物。但是他失败了。”

    南之部落的npc收购苹果，10铜币一个。一个苹果在北方卖20铜币。

    卡尔的理想收购价是12铜币。

    除此之外，他还许诺会在湿地上开辟安全的商路，他们也会把武器和矿物运送过来，以低廉的价格卖给南之部落的玩家，还可以帮助他们开更多的铁匠铺。

    “我们不需要太多的武器——这就是卡尔得到的答案。”

    河谷的南边是平静无波的大海，虽然他们可以把物资卖给卡尔，赚取更多的钱币，但南之部落几乎都是散户，多余的杂物一起卖给npc更便利，还不用和外人打交道。

    那里的侏儒不喜欢和外人来往，连带着玩家也是。

    武器或矿物，够用就行。

    “虽然这一次失败了，但是回来的人没有放弃，就在不久以后，他们、或者说我们再次策划了罢工事件。有一些npc很智能，他们可以理解我们的诉求……然后，它来了。”

    蕾娅站起来，她的脚有些乏力，姜绪帮忙撑住了她的背。

    “谢谢。”她继续往前走，一直到那个大洞的边缘。

    “地母出现了，她拔地而起，浑身近乎透明，只能看见她的发银光的脊柱，她随意地在矿洞里穿梭，她会喷洒出致命的脓液。我们死了很多人。自那以后，卡尔就变了。”

    后面的事她不愿意过多回忆，只要铃声响起，每天都有人死去，而物价持续攀高，他们被基础的三餐彻底地锁在了特拉之口里。

    “为什么不试着杀了她。”

    蕾娅愣了下。

    姜绪重复：“为什么不试着杀了，地母。”

    蕾娅的情绪缓和下来，她苦笑：“起初我们还担心，杀了她会让我们失去生存的能力，后来就不这么想了——我们尝试过，但是，一次都没有成功。”

    -

    外头火光摇曳，姜绪找了个凹洞休息。

    ·

    【格蕾】：伊特恩考虑多收留点人吗？

    【皇女】：NPC可以，玩家暂时不行。

    【格蕾】：为什么。

    【皇女】：城市系统里有一项居民登记制度，你应该已经见过了，但还不完整，在把后续任务处理完之前，我不打算放陌生人进来。我从不小瞧斑鬣蚕食猎物的能力。

    【格蕾】：……

    【皇女】：有事？

    姜绪把今天发生的事简单地说了一下。

    【皇女】：所以你善心大发了。

    【格蕾】：也不是。假如后续要挖采地髓，或许也需要很多矿工。而且，不是所有龙临的玩家都愿意离开那里，你想要伊特恩繁荣，需要更多的玩家。

    【皇女】：那也是之后再考虑的事。

    【格蕾】：要多久？

    【皇女】：与其想着把他们带走，不如想办法解决他们的问题，格蕾，你看出这个地方和龙临的相似性了，对吧？维尔京大陆不会给任何玩家只留下一条死路。

    【格蕾】：看出来了，不然我也不会问她为什么不试着杀死地母，没有猜错的话，这个“地母”，和……诺伦、或者魔兽潮一样，是周期性毁灭事件，只是不同的是，侏儒们没有像我们一样顺利地解决它。

    【皇女】：那就能杀。

    【格蕾】：但他们已经试过了。

    【皇女】：侏儒是不擅长战斗的种族，这些玩家整日泡在矿场里，也一样。

    花园里，她握着玻璃笔的手停下。

    【皇女】但现在不一样了，格蕾，你在那里。

    ·

    半精灵无暇睡眠，她站起身，再次走到外面。

    “嘿，侏儒。

    你考虑雇佣我吗？”

    她靠在洞壁上，歪着头，银色的头发从兜帽里滑出来，唇角含着笑意。