言不弱所说的客栈距离江州城有二十里地。
姜寻很久没有走过那么远的路了。
她扶着树，走一阵，停一阵。
言不弱看着虽然身子不好，但走起来却未曾停过。
到客栈，已经是快戌时了。
客栈看起来有些老旧，却干净得一尘不染。
雾气围绕着。
门口栽种了一棵杜鹃花。
花儿开得正艳，一簇一簇地围在门前，给原本晦暗的环境增添了些颜色。
它红胜似血染，随着风悠悠荡下，染红了地，犹如诗中所写：“断崖几树深如血，照水晴花暖欲然。”
姜寻抬眼，尽管简陋，却还是有很多客人。
言不弱从衣袖中拿出新的面巾，扔到了姜寻手中。
姜寻低头，眉头微蹙。
“里面人那么多，要是被认出来，抓回江州，我可救不了你了。”言不弱表情微微变化，直视着前方，迈开步子，走了进去。
里面只有一个老板娘在忙活。
老板娘笑着招呼着两个人。
姜寻看向她，破旧的一袭素衣，青丝绾起，脸上漾着笑意，眼旁有着红色的胎记，似是花状，却丝毫不影响整体的美观，反而看着撩人心弦。
“客官，这里请。”老板娘声音清甜，沁人心脾。
“二位，如今二楼客房只剩一间。”老板娘略带歉意地将手中的门牌递给言不弱。
姜寻听此话，慌忙摆手：“老板娘，我们并非熟人，只是结伴，今日可否会有空出的房。”
老板娘微微低头：“小店虽小，生意却红火。姑娘若是不嫌弃，可与我共住一间。”
姜寻唇角一勾：“无妨，钱我们照付。”
姜寻从荷包中拿出银两，塞到了老板娘手中。
如若与言不弱一间，今晚定是不得安生。
这个老板娘人美心善，定不是什么坏人。
言不弱回头轻瞥一眼姜寻：“随你。”
话音落下，言不弱便迈开了步子，上了房。
“老板娘，您不必理会他，可否带我去看看房。”姜寻笑道。
“小女名叫杜鹃，姑娘看起来刚及笄，您可唤我姐姐。”杜鹃上前挽住姜寻，“我从未见过你这般好看的女子，今日一见，甚是欢喜，我这就带你去。”
姜寻垂眸一笑，跟着杜鹃来到了客栈后的小别院。
别院中并无多余的东西，却整洁干净。
姜寻四处望了望，跟着杜鹃进了一见小房。
里面收拾的整整齐齐。
杜鹃忙活着铺床。
“杜鹃姐姐，您一个人打理这家客栈吗？”姜寻上前搭手帮忙。
杜鹃微微摇头：“我还有个丈夫帮助我一同打理，这家店也是以他的名义开的。”
杜鹃道完后，表情沉了下来：“这世道，哪有女子做生意的道理。”
姜寻抿唇，手不自觉地握紧：“何人曾说过？女子与男子又有何不同？同是一个脑袋两个眼睛，一个鼻子一个嘴巴。”
姜寻语气急促。
她自小最不喜欢听的便是女子不如男。
天下苍生，为何容不下女子之强。
杜鹃有些被吓到，她微微扬起唇角，直起身子：“我丈夫能允我管理这客栈，已是我最大之幸了。”
姜寻一时间不知道该说什么。
杜鹃从柜子里拿出一套新的衣裳，塞到了姜寻的手中。
这套衣裳与杜鹃身上穿的并不相同，它颇为靓丽，红似门口的杜鹃花。
姜寻的手不自觉地捏紧了衣裳。
“这套衣裳，是我出嫁前，母亲给我缝制的，颜色太过艳丽，早已不适合我。”杜鹃含笑道，“姑娘若是不嫌弃便赠与你了。”
姜寻眸底抹不去的愁丝，她轻轻摩挲着衣裳：“谢谢杜鹃姐姐。”
“对了，还未曾知道姑娘的姓名。”杜鹃问着。
“姜寻。待到之后，这名字，您一定会常常听到。”姜寻眸底坚定了几分。
杜鹃眉眼微带笑意，轻轻颔首：“好，那杜鹃姐便在这儿等着你的好消息。”
夜，月明星稀。
风吹树叶，树影婆娑。
姜寻沐浴后，换上了杜鹃赠的衣裳。
她打了一壶清酒，坐于屋檐，望着天边。
景不如前。
她一饮而下，垂眸。
底下步子窸窣，姜寻很快便察觉。
她低头一望，是言不弱。
一袭白衣，挺拔身姿，面中似带笑意。
“怎么一个人又喝上了？”言不弱微倾头。
姜寻瞥了一眼言不弱：“没什么。”
言不弱靠在树上坐下。
虫鸣入耳外，再无其他杂音。
“女子并不比男子弱。”言不弱垂着眸，整理着自己的衣裳。
“你为何知道我心中所想？”姜寻来了劲儿，她饮下余下的酒。
“你见了杜鹃姐以后，便心不在焉。”言不弱微微叹了一口气，“以你的性子，若不是论了这个话题，又怎会愁成这样？”
姜寻没多言。
这个言不弱，倒还是有些不同。
“天下世道，沾着女子的好，却处处容不得女子。”姜寻捏着酒壶的劲儿越来越大。
“谁同你说的？”言不弱唇角微勾，“世人愚钝，若是多争多论，恐怕不止是百家争鸣了。”
两个人默契地都不再言语。
别院的屋里有了动静。
隐约间，姜寻听到了东西被砸烂的东西。
姜寻起身，轻跃下屋顶。
甩出红鞭，紧攥于手心。
言不弱回眸，出手箍住姜寻的手腕：“诶，收起来。”
如今江湖上出了不少事情，小店小户，都害怕遇到习武之人，生怕给自己惹了麻烦。
姜寻本是不愿收的。
“要是给你杜鹃姐惹麻烦了，今晚估计得连夜赶路了。”言不弱说道。
姜寻这才乖乖地收起了红鞭。
循着声音的来源，朝着别院走去，东西摔打的声音越来越响。
人声也越来越清晰。
“徐强，我嫁给你这么多年，任劳任怨，你以前是如何和我说的？”
是杜鹃姐的声音，她的声音断断续续，带着哭腔。
“我还不是为了这个家？这么多年了，你这个肚子一点响动都未曾有过，我若干出什么，那也是你生不出孩子的报应。”
“徐强，酗酒嗜赌，我从未说过你，这家客栈是以前我一手打理的，如今为了那个酒女，你竟是要卖了它？”
徐强手抬起。
肥大的手掌距离杜鹃的脸颊越来越近，杜鹃强忍着闭上了眼，巴掌却迟迟未曾落下。
杜鹃缓缓睁开了眼睛。
言不弱一手抓住徐强的手腕：“你一个大男人，欺负自己的糟糠之妻，与禽兽有何区别？”
姜寻搂住杜鹃，轻声安抚着她。
姜寻看向言不弱，他眼底有了从未有过的怒气。
姜寻这才看清楚了徐强。
一身横肉，吃得肥头大耳，面颊泛着红色油光，胡子拉碴，看起来从未好好打理过。
姜寻百思不得其解，如此温柔善良的杜鹃姐，为何嫁给了如此一般人物。
“我们两夫妇争吵，与你们外人何干？”徐强蛮横着。
言不弱的力道加大了，他的表情逐渐狰狞起来：“别别别别......”
徐强不停求着饶。
半晌，言不弱才松开了手。
“还不快滚？！”言不弱从衣襟中掏出帕子，擦拭着自己的双手。
徐强对着言不弱身后的杜鹃吐了口唾沫，才愤愤不满的离开。
“谢谢......”杜鹃微微低着头，依偎在姜寻的怀中，放声痛哭了起来。
因为害徐强半夜来找麻烦。
言不弱变承诺守在屋外，姜寻则是陪着杜鹃。
姜寻用巾帕沾湿了热水，为杜鹃轻轻擦拭着额角上渗出的汗水。
“我与他幼时便相识，这么一晃，都二十多年了。”杜鹃双目无神，唇角泛白，手也冰凉。
“他为何如此对你？”姜寻将巾帕担在陶盆边上，双手握住杜鹃冰凉的双手。
杜鹃微微摇头：“人终会变，他早已不是我认识的鲜衣怒马少年郎。”
杜鹃自嘲一笑：“那年，村口有许多野狗，它们见人就咬。是徐强救了我，自此我们相熟，相爱。及笄没多久，我与他商议开一家客栈，可自古女子，抛头露面，必定会遭受非议。徐强听说以后，便帮我开了这家客栈。”
杜鹃的声音逐渐哽咽：“一开始，他一同帮忙打理客栈，生意不景气，他想着法的逗我开心，常常从城中带我爱吃的桃花酥给我。后来，我一直怀不上他的骨肉，他开始酗酒，嗜赌，每次一回来，必定吵上几日。一吵，他便不归家，如今更是和那酒家王娘子有染，王娘子有了身孕，要他五十两，想两人展翅高飞，他便将主意打到了这客栈上。”
姜寻越听越生气，她强忍着怒气，柔声安慰道：“您先休息。”
杜鹃还想说些什么，但姜寻已经头也不回地走出了房门。
言不弱靠在门口，出了神。
见姜寻出来，目光便追随了上去。
姜寻没回头看言不弱，而是甩出红鞭，攥在手中，加快着步子。
“你要去作甚？”言不弱打了打哈欠。
“找狗男女算账，为杜鹃姐讨回公道。”姜寻停住步子。
“你去了又有何用？我们能护杜鹃姐一阵子，又护不了她一辈子。”言不弱伸了个懒腰，走上前，“你若真给人一顿打，你倒是痛快了，他们万一报复在杜鹃姐身上，那又该如何？杜鹃姐可不似你，会武功，脾气火爆。”
“你才脾气火爆！”姜寻反手握住红鞭把架在言不弱的脖颈前。
言不弱举起了双手；“我可是站在你们这头的。”
姜寻手一紧，脸气的有些通红：“你！”
片刻，姜寻还是收回了红鞭：“罢了。”
她眼眶开始泛红，回过神，头也不回的朝前走：“我出去散散心，你别跟过来。”
言不弱没有言语，只是看着女孩离去的背影。
生生复世世，本性难相移。