“采药之事，孤批准了。”宋公只能顺水推舟卖个好，自己嫡系的贰广部队有限，右师公子成新丧，攻城的主力只能落在左师的头上。倘若公孙友临阵倒戈，抑或是作壁上观，仅凭宋公的兵力将无可能拔除楚丘。

    “孤一人让管理把军中钱币都交给你处理，大军开拔以前，孤原以为用铲币的地方不多，故而携带不甚丰厚。卿可要合理支度，既要尽可能多得帮助到披坚执锐的武士，又不可挥霍过度。”

    公孙友大喜过望。钱财自用，不必上报，表明了宋公信任备至的姿态，公孙友信誓旦旦地拍拍胸脯：“友的兵，即是君上的兵。既得君上厚待，他日定效命于楚丘城垣之上。”

    宋公欣欣然宽慰了几句场面话，一派君臣相得的模样。

    然而短短不过几日之间，宋公就后悔这个决定。

    公孙友把宋公的拨款挥霍一空，戴拂满意得合不拢嘴。公孙友再次携带账单求见宋公，后者才瞥了一眼，霎那间神色骤然如风雨色变。

    宋公把木案拍得震天响，他再也按捺不住内心的灼热，向公孙友失声叫嚷道：“孤明明叫你好生食用，切莫挥霍，你怎么这么快就把铲币花了个一干二净？”

    公孙友早有腹稿，淡定地反驳道：“君上何出此言。这钱一分一厘，账目上都记载得明明白白，君上怎么能说是胡乱挥霍呢？还望君上细看。”

    “哼！”宋公清冷的目光从一行行清单上流泻而下，大概是为了防止诘问，戴拂把每一笔交易都分文不差地记录下来，并在每一款记录上都配上责任人的签收。没过多久，宋公就发现问题的所在：“这些药材的定价未免也太高了吧？”

    “君上容禀。”公孙友显得不慌不忙：“楚丘的戴春风说，从都城到楚丘路途迢迢，合一百九十里（周制，今六十五公里），运输上的损耗约有两成，即使是我军自己从商丘运来，也要加两成的价码，况且如今烽火连结，物价斗然飞涨，都城药草、粮食的价格业已翻了两番。除此之外，从楚丘城中转运，需要给楚丘民夫高价的运费，毕竟冒险出城对于楚丘人而言，也是风险极大的买卖。所以戴春风索价六倍，也是合情合理的嘛！于情于理，我等都不好反驳，这是一个比较公平的生意。”

    “这是漫天要价，这是敲诈勒索！你难道就不会讨价还价吗？”宋公痛心疾首，府库大火，若非他变卖宫中器皿，战场俘虏，他甚至交不出一铲币给公孙友。一锱一铢都是用一笔少一笔，负责征税的司徒鳞矔能够为宋公筹集到夏收后的粮食——提前的税收，但集市上交易的赋税可是一厘都见不到——得亏薛桧的一番操作，现在商丘的市面上只有萧索的秋风拂过残破无人的街面了。

    “君上，现在可不比寻常啊。若是楚丘人不卖，我等就无处买药了！”公孙友点出，现在是卖方市场而非买方市场，没有办法对价格据理力争。“左师的兵，也是君上的兵。君上总不能在关键的战场上悭吝几个铲币吧？”<div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script></div>

    宋公强忍着不快，捏着鼻子将这笔帐认下。“孤手头再不能多挤出一枚铲币了，你问问他们今天的药钱能不能先赊账，过几日，孤让管理凑些钱来。”

    “君上，臣问过了，那戴春风说，楚丘的药商都是小本买卖——本来他说的也没错，楚丘那么穷，因此概不赊账，钱不到位，货不先发。”公孙友摊摊手。

    “岂有此理，孤堂堂一国之君难道还会赖账不成？”一声幽怨的抱怨。

    “呃……君上，楚丘人那里，君上的信用比较……呃，比较……”公孙友斟酌着辞藻。

    宋公一下被点拨，明白了他的意思。宋公才想起来，当初山戎入侵楚丘，本该点给楚丘的援兵没有发出；上书令下达的时候，宋公邀请国人直陈利弊，却有人因为上书直谏，惹上祸事，商丘工人逃到楚丘后，拿起碗吃饭，放下筷子骂宋公——现在楚丘的小孩都知道商丘君位上坐的是什么样的人了。

    宋公一拳击打在土墙上，淡黄的尘土毫无生气地抖落：“当初就不该启用薛桧这个竖子。”

    “俱往矣，君上。”公孙友没有惯着宋公的小情绪，他的心窝里只盛得下左师里的门客、旧部，那是他安身立命的根本：“小病不治治大病。左师尚有许多将士病体未愈，还望君上早早定计。”

    “孤眼下无钱，孤又有什么办法呢？”轮到宋公摊摊手。

    公孙友斟酌着用词：“戴春风那边说，可以用马匹、粮食、盔甲计价……”

    “好哇，在这里等着孤呢！”宋公这才惊觉公子卬的险恶用心。诚然，宋公箭术无双，麾下将士人多势重，但经济的命脉已绝。公子卬一拳仿佛打在宋公的心脉，令他呼吸都急促起来。

    “战马、粮秣，乃军力之所在。没有战马，战车就只能趴窝；没有粮食，士兵恐怕失之提刀之力。卿难道看不出，贼子是打算不战而折损我军么？”

    “可是这是攻城之战，城下的小寨被战壕庇护，可以通过的车兵数量有限。登城蚁附，战马无用武之地，纵然少去几批，也无伤大雅。”

    “孤破城之后，还要收拾楚丘背后的魑魅魍魉，岂能无马？”

    用辛苦转运的粮食换药是万万不可的，断粮几日，那营啸、逃兵不可避免，两害相权取其轻，公孙友建议弃马。“君上，只要破了楚丘，城内的战马加上我军卖给他们的马匹不全是我们的了么？赢了，什么都有了。”

    宋公踱步再三，点点头：“好吧，就依你。”

    公孙友出，宋公待其背影渐行渐远，最后淹没在视野之外，方才召唤管理觐见。

    “此账单，乃左师所呈，直臣你比对一二。”宋公指了指案上的竹简。

    管理捉来，逐字逐句地检查起来。