柳璨也面容严肃：“方才我叫人去看了这二百多人，个个都是悍勇。何况希声兄特意叫我前来，也是希望我能救下他们。”
“我想了又想，觉得保下他们也好，左右只有二百余人，把他们拆开了分到各小队里去，想来不久就能够将他们全部收服。”
“只是法不责众，我也不好太过惩处他们。至于领头的十几人……还是重打一顿，也算是杀鸡儆猴。”
沈音便又笑着举杯：“廷显此举正合我意。愚兄多谢廷显愿意救下这群人。”
柳璨亦是举杯：“希声兄言重了。”
话虽如此，柳璨心头却有几分兔死狐悲之感。
昔日梁氏说的话，句句言犹在耳——
饷银落不到军队中，反倒是被其余高官通通瓜分殆尽。能够用于军士的饷银，寥寥无几。何况粮贵便只发银子，银贵时又发粮米，如此，军士们又何以聊生？
这般虎狼之师尚且没有银米喂饱，其余兵士的待遇，也可想而知。
若无一位用心边事、手腕强硬却长袖善舞之人坐镇，哪处养得起这般兵士？可当了兵却不给发粮米，这不是逼着人兵变吗？
所幸自己还很年轻，也有几分赚钱的法子。如是想着，柳璨心头轻松了些，对着沈音举杯：“希声兄若是没有别的事情，明日，我便带着这二百人回去了。”
沈音自是应允。
次日，沈音虽然依旧穿着便服，却亲自送柳璨与这二百人离开。
眼见着柳璨与队伍的身影越来越远，沈音面上的笑容为惆怅所替代，颓然地走到了一棵柳树下，望着已然消失的身影发呆。
“东主，”范先生不知何时走了过来：“柳总兵年纪虽小，但处事却老练，又素有名望。他既然答应了东主收下这二百人，便定然会妥善处置，东主不必担心。”
沈音只是叹气，伸手折下一条柳枝，柔柔地握在手中：“范先生可知道《诗经·采薇》？”
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
“写下这首诗歌的那位周朝士兵，前来征战的地方便是固原。”
说着沈音垂首望着手中柔韧的柳条：“我童稚时，常见孩童折下柳条编成柳冠，随后戴在头上。”
“可我自小聪慧，也心高气傲，总想着矫情自制，不肯与那些孩子一样做出这等幼稚的事。”
“唯一一次折下柳条编成柳冠，还是送给了旁人，要哄那人与我一起出来走动走动，好让那人养好身体。”
“如今，我倒是有些后悔，后悔自己童年时不曾做过此等趣事。”
范先生有些疑惑地望着沈音：“东主……今日缘何这般的悲春伤秋？可是有什么，在下不知道的事情？”
沈音这般注定权倾朝野、名垂青史的人物，不该为这类小事有这么明显的情绪波动啊。
沈音轻笑，两手轻轻托住柳条：“此番叛卒投降，陛下让我伪作接受，实则将其全部杀掉。”
“这……”范先生惊得上前一步：“东主所言当真？”
沈音没有回答，只是认真地看着手中的柳条，随后动手将其编成了一只圆环：“这批叛卒，可以招，可以抚，可以剿，可以杀。”
“可以招而抚，可以剿而杀。”
“但独独不能借招抚之名行剿杀之事。”
“如此，陛下仁义宽厚何在？朝廷威严气度何在？”
“何况，倘若我真的将这批叛卒杀了，他日叛逃之人定会负隅顽抗，不肯束手投降。他日不仅再难招抚，剿灭也会更为困难。”
“如此百害而无一利之事，音……不敢为之。”
“即便……即便违抗圣命，音也在所不惜。”
范先生皱眉望着沈音：“那东主……”
沈音的担忧顾虑，范先生也很是清楚，但想不通为何陛下会这般短视，为了区区二百人便要败坏了朝廷的名声。
只是二百叛卒，若是看他们不顺眼，随便找个总兵，让他去将其剿灭，也不是什么难事。即便旁人会说陛下心狠，杀掉叛卒也不会亏了理。
若是招抚，固然可以显示皇帝的仁义，但诚如昨日柳璨所言，若是有人打着反复投降的主意，那倒不算美事。
也因此，是招抚还是剿杀，范先生都能理解，却独独不曾想到，陛下会借招抚之名行剿杀之事。
沈音望着手下已经成形的柳条冠，眼中流露出几分怀念与惆怅：“我自然是准备好了冠服，只等着陛下命人将我带回京城问罪。”
眼睛却不由自主地望着手下的柳条冠。
玥儿，此番，沈音怕是要劳你费心了。
柳璨才带着这二百叛卒回到宁夏，就见他素来不苟言笑的父亲正抱着他女儿四下闲逛，他女儿则拿着蜜饯，一会儿喂自己，一会儿喂他爹，一双手忙得不亦乐乎，而他爹脸上的笑就没有停过。
柳璨心下一阵欣喜。
柳彻既然这般喜欢柳叶儿，肯定不会针对顾昭。
正愣神间，柳叶儿已经发现了他，顿时探过头来，挥舞着小手臂向柳璨打招呼：“爹爹！我在这儿！”
柳璨笑着下马，几步走到了柳彻面前，当即跪下磕了三个头：“儿子不孝，多年不曾回京看望父母，让爹为儿子担心了。”
柳彻将柳叶儿放在了地上，弯腰将柳璨扶起：“……移孝作忠，也是没办法的事情。璨儿不必太过介怀。”
柳璨抬眼望着他爹的眼睛，见他爹眼睛里也满是动容，当即明白了柳彻的意思，这才顺着柳彻的意思站了起来：“爹……见过昭昭了？”
柳彻苦笑：“是，昭昭很好。”
柳璨放下心来：“烦请爹先带着柳叶儿回去歇息，儿子处置了这批叛卒便回去向爹请罪。”
柳彻便带着柳叶儿离开。
待到两人离开后，柳璨叫过江永，吩咐了几句后，又让人将关越等十人绑了，等着江永将所有将士都聚集起来。
一刻钟后，此处的士兵已经完全集合完毕，关越等十人也已经跪在了演武台上。
天气很热，士兵们个个汗流浃背，单衣紧紧地贴在身上，却没人有一句怨言，演武台下的士兵方阵一语不发，安静得不像衔了木枚，反倒是像木头雕的塑像。
关越眼中的震惊越来越多。
早听说柳璨治兵严谨，却不想他手下的士兵，真的这般令行禁止。
今日，他怕是要吃大苦。如是想着，关越不由苦笑。
柳璨却只是站着，不曾开口说一句话。
其余将士也都站着，不敢有一句询问。
两刻钟后，柳璨终于动了：“昔日大同兵变，刺杀巡抚总兵，汝辈……可听说过？”
士兵方阵也终于开口了，却依旧没有任何动作。
“回总兵，没有听过。”
“回总兵，听过。”
没有听过的声音完全压住了听过的声音，柳璨抬手，方阵又安静了下来。
柳璨道：“那是六年前的事情。当时，大同前任总兵杨震病卒于任上，新来的巡抚总兵抚慰不力，导致发生了兵变，杀了巡抚总兵等高官，还险些危及藩王宗室。”
士兵方阵依旧没有任何嘈杂，柳璨接着道：“当时，有二百多人投降了匈奴，几番与咱们交锋。”
说话间，柳璨声音陡然抬高，音调也瞬间变得凌厉起来。他转身指着关越等人：“昔日叛逃匈奴的将领，便是这几人！”
士兵方阵连抽气声也没有，柳璨又道：“仰赖陛下洪恩，仰赖朝廷宽厚，陛下命沈总督接受这二百人的投降，沈总督要我收下他们。”
“这是陛下给的恩典，我自然不会要他们的性命。”
“可死罪可免，活罪难逃。”
“昔日被裹挟着叛逃的士兵，我不再追究；但挑唆士兵叛逃的将领，我也决不轻饶！”
柳璨走到关越面前，目光从跪着的十人面上一一扫过：“我要处罚汝辈，汝辈可服气？”
十人立即道：“回总兵，服气！”
柳璨又问：“我要重责汝辈，汝辈可认罚？”
十人咬牙道：“回总兵，认罚！”
柳璨再问：“日后汝辈战败，可还会叛逃？”
十人大声道：“回总兵，不会！”
“好，”柳璨总算不再发问：“今日，我罚汝辈每人一百军棍。”
“此番责罚绝不会留情。”
“是生是死，便看汝辈的造化了。”
说着已经有人抬了刑具上来，柳璨则退到一旁，目光扫过士兵方阵：“所有人都在这里给我看着，好好看看叛逃是什么后果。”
棍棒着肉声不断，沉沉地打在所有人心头，士兵方阵依然鸦雀无声。
当天夜里，柳璨到了关越等人养伤的居所，蹲跪床前后才关切道：“关越将军可还安好？”
这一百棍子一点没放水，虽说没有伤到几人的性命，却依旧让几人吃够了苦头。
关越勉强抬头，见柳璨长眉紧皱，一脸担忧，便吃力地摇了摇头：“……柳总兵放心，我们……并没有大碍。”
柳璨又问：“大夫怎么说？可曾上过药了？”
关越轻声道：“大夫说无事，也已经上过药了。总兵莫要担心。”
柳璨眉头这才舒展了一些：“今日之事，璨也有许多的不得已，累诸位将军受苦了。”
关越苦笑：“柳总兵肯收下我们，我们便已经很感激了。何况如今我辈全是白身，总兵莫要再唤我们将军了。”
柳璨沉默片刻，沉沉地叹了口气：“以几位将军的身手，他日定然能够大展拳脚，重新得一个官身，也只是时间问题。”
“接下来一个月的时间里，几位只管安心休养，璨定然不会辜负诸位将军的牺牲，定然会好生对待这二百将士。”
几人都吃力地点了点头，柳璨这才起身，朝着几人躬身道：“今日天色晚了，璨便不打扰几位歇息了。璨明日再来探望各位。”
几人又是一阵寒暄，直到柳璨的身影完全消失，才有人惆怅地望向关越：“关大哥，要是一早就有这么个年轻老成的总兵领着咱们，咱们倒是不必吃今天这顿打。”
杨震总兵千好万好，只是年纪太大；柳璨如今才二十几岁，想来还能再护手下兵士许多年。
关越眼神亦是复杂，随后闭上了眼：“养伤吧，我身上疼得厉害。”