美人犹如文人墨笔勾勒的工笔，紫竹苑的女人们坚信再美的女人失去了脂粉的点染也不过尔尔。

    所以见青湄迟迟未来向她们求借衣裳水粉，各自都偷偷笑着呢。

    乔柳儿更是把头摇了又摇。

    青湄端坐屋中，周遭还是那一地的凌乱。

    先前那条小蛇此刻正欢快地盘在她膝上吐着猩红的信子。

    铜镜毁了，她就劈了一方水镜悬空立着，左右这会儿是不会有人来她这的。

    青湄观镜照影，细细地端详着身上这张美人皮。

    总觉是不够的，取出丹朱色的魅丹吞下。

    镜中长脸丹凤眼下巴尖尖的瓜子脸美人，渐渐幻化成一张毛色火红的狐脸，镜中狐狸嘴脸突出又尖利，黑目狡黠，又渐渐褪却凶恶，变成一只鼻子椭圆，憨态可掬的小狐狸来。

    镜中几番变幻，又渐渐成了现在的模样。

    脸还是那张脸，只是魅力大增。

    服下魅丹前她已是人间绝色，服下魅丹后一段时期内，她会魅力大增。

    而且魅丹只对男子有效，即使突然魅力独绝了也不会引起别人怀疑。

    唯一美中不足的是，这魅丹是她从太奶哪里偷来的禁药，拢共也没几丸。

    是以得精打细算省着吃才行。

    除了膝盖上这条差点把自己打了个结的小蛇，她这一月多来，就没见过雄性活物。

    她对着水镜扯了扯嘴角，镜中美人凝眸回笑。

    青湄瞧着似是够了，也不准备多打扮，乌云似的鬓发间还是独那一只镂空流云纹玉簪翘首，右腕间坠着一只轻便小巧的金跳脱。珥珰璎珞等一概不加，鹅黄铅白一律不攃。踩着碎步施施然地走了。

    衣裳也还是那身青衣。

    青湄收拾的快，走的早，是以她站在了最前处，其他女子虽有心计较，可也没人敢当面挑衅。

    即使是张扬如丹罗，现下也乖乖闭了嘴。

    群女娉娉袅袅的走着，远远望去，跟流动的晚霞似的，在黄昏掩映中格外撩拨。

    女儿家们本就是怀揣着羞涩与希冀等着大展拳脚，可到了殿内一看，殿内不仅高坐着人人憧憬的天子，底下长桌摆开，坐了有二三十来个将领。

    这天子筵席，华美、铺张，可也短暂让她们迷惑了。她们并非专司歌舞的女乐，众人所长各有不同，很少一起练习过。这般召了她们上殿，她们心中微觉不安，进殿时各个敛气屏息，收敛了光彩，乖巧得像鹌鹑似的。这时她们有的不由地庆幸青湄走的最早，站的最前，有她独一份儿的美貌在，能替她们挡下大部分视线。有的只觉天旋地转，心内大呼不妙，像青湄这样艳冠群芳的美人自不用担心，她们才真真是前途未卜。

    此时宴饮正酣，将领们正热闹着，见陛下竟点了这些女子进宴，心下大多了然，酒饮的飘飘然了，目光难免放肆了些，又见最前那个青衣美人，堪称绝色—艳绝，丽绝，冷绝，恍若细雨斜风里独自芳妍的木芙蓉，红萼乱秋，花影分外妖娆。

    坐上首的天子见了也恍神，他想到宫中的玉容夫人，自己出征前签下过她的保证书，这次食言而肥了，怕是要花费好些时日才能哄得她开心。想到玉容夫人那爱作弄人的性子，大王捏了捏额角。

    “申屠氏女，拜见陛下。”青湄盈盈上前拜倒。

    眼前的敌人比难以揣测的未来更能振奋人心，身后众女绷紧着的心弦一下就缓了过来，只恨自己没能站到第一个去，咬碎了牙也只能跟着下跪高呼：“拜见陛下。”一时殿内莺歌燕语，好不动听。

    可今上显然只能注意到第一个开口的申屠氏女。

    绝色在前，寻常丽色再难入眼。

    “申屠氏？孤记得南宛有一族为申屠氏。”

    青湄点头：“正是妾之家族。”人群中的丹罗听了不屑地轻哼了哼。

    青湄早先扮做自小居住山中的卖艺女，新近失了父母，无奈当街卖艺。她略施小计便偶遇了申屠家的家主。几番运作后，她被收为了申屠家养女，有了合法且绝对没有问题的户籍。

    是以早先灵芝喊的那句以下犯上是错的，明明她和丹罗是一样的。

    这当然是有代价的，那便是接下来这番话，

    虽然家主是要她在与君王情浓时再娓娓道来，“这些话你定要背得滚瓜乱熟啰，待你和大王你侬我侬之时说来最好。想一想，美人在怀，花前月下，气氛一好，就是大王也任你拿捏驱使，那才是极妙。”

    不过她并不觉会有那日。

    是以改巴改巴，二一添作五，她今日说，她与申屠家便是钱货两讫了。

    而后再拜首，朗声道：“有幸得见天颜，妾心下喜不自胜。今日妾以微薄之躯，谨代阖族上下百余人叩谢君恩，愿吾皇百战百胜，愿我宣朝国祚绵延，千秋万代。”伏起身子时，轻轻抬起头，嘴角眉梢微微一扬，凝眸带笑，欲语还休，眼波含情带水色，堪堪落在君王腰带间，神情可人，媚而不俗。

    青湄努力的展现出更多的灵动与妩媚。但她暗藏在娇滴滴，笑盈盈的剪水双瞳下的凝视却是没有情感且冰冷的。

    她现在的一切都是做戏，灵魂出壳，烟似的升起来，躲在房梁上方提着线，操纵着身体做出种种媚态。

    底下众将感叹王上艳福。众女却是大恨

    丹罗心中大骂自己真是瞎了眼，怎么没瞧出此女的狐媚不要脸来。她觉青湄心计深沉，整日里冷心冷肺，甚少与人交往，装的一副孤傲冷情样。

    她后悔没有早早动手毁了青湄的脸。

    再一想到有不少令人难堪的目光直直落在自己身上，更是几欲作呕，肠翻肚绞。

    即使有谄媚之嫌，可天子见美人娇俏，还是不由开怀，好奇到：“哦，这谢从何来。孤可不记得有恩于申屠一族。”跽坐于上首的君王和跪伏在堂下的青湄二人心知肚明，其实不过男女调情之手段，双方你来我往罢，端看青湄能说的出什么花来。

    虽为调情，但天子身着黑甲，目光灼灼，似有万钧之力，实在难以轻佻处之。君王是睥睨天下的，世间万物皆是他脚下泥土，他同样的睥睨着青湄，她不能直视他的眼睛，他却是无所顾忌的，从发丝耳垂，到她素手纤腰，接着再往下。那人斜斜半倚着，食指有一搭没一搭的在酒器的边沿打转，他举杯捏了许久，却无甚兴趣入口，长眉飞扬，嘴角噙着丝若有似无的笑，看不出喜恶。

    青湄身后众女感受到威压跟着紧张了，既怕她答的不好牵连了无辜，又怕她答的太好大出风头。

    天子风流却也持重，若答的不好，便是媚上欺君。

    那就是青湄有罪了。

    君心如渊。

    这世上，比众女心思更难测的唯有此了。

    青湄却一点也不慌张说：“从前三王叛乱时，因为没有足够的士兵打仗，就到处抓壮丁来填坑，妾的叔伯族人们亦被三王胁迫不得已同王师开战，五内灼灼，深觉愧对。可大王甫一登基不过两年就擒了三王平了叛乱，事后又并未怪罪我们这些被三王逼迫的糊涂人。申屠家和南宛的百姓们都时刻感念着您的恩德呢。”

    这话不是青湄想的，本就是照本宣科，错了便错了。

    待在此间许久，她已然确定君王身边并无术师相随，也未见那位传闻中厉害到绝无仅有的国师，那又有什么好怕的。

    再厉害的天子亦是凡人之躯。

    听得青湄说完，天子轻笑一声，还是赞了句：“申屠家也算有心了。”

    接着，天子话一转：“更何况，献上如此美人。”

    他眼睛转向青湄，轻酌一口酒，淡淡道：“不知美人可会歌舞。朕今日设宴诸将，正缺雅乐歌舞助兴。”

    “妾善箜篌。”

    “箜篌之音至清至美，甚好。”

    “只是今夜本王与众将同乐，单以箜篌助兴到底单薄了些。”

    身旁的内侍见机逢迎：“回大王，行宫的女乐早就备好了，不若这就传她们上来。”

    身后众女亦有人蠢蠢欲动。

    青湄适时道：“陛下，且先听妾独奏一曲如何？”

    “妾微薄技艺，人多了，陛下又哪里会注意到妾。”青湄羞涩地低了头，又不失时机的向上抛了媚眼。

    谁会拒绝美人的小小请求，天子自无不可：“准了。”

    掌乐的内侍送了箜篌上来，自比青湄屋里的那架华美许多。

    青湄调试毕。“不知大王喜欢什么曲子。”

    “美人擅长便可。”

    天子巧言：“朕都喜欢。”

    青湄抬眸，手指轻上朱唇以掩饰笑意，再借机从那嫣红的唇角滑至鬓边，以手抚发。

    女子的大胆挑逗尽数掩藏在这矜持又羞涩的小动作中。

    天子懂了，这才有了点真欢喜。

    素手拨弄弦丝上，碧血征伐缓慢出。清越激扬的箜篌声声绕梁，乐声中有弹指间飞鸟越海的辽阔大气，有转调处勇士破万敌的豪情壮志，亦有绕弦回首不见卿的哀戚无奈，更有弄腕青山明月依旧的悠远沧桑。男人们可见千里万里的征战之苦，女人们感叹身如浮萍的迷茫不安，君王回味沙场点兵的运筹帷幄，

    一曲飘忽，挑动叵测人心。人人沉溺曲中幻梦，置身于诡谲迷津，不知今夕何夕。

    青湄凤眸微眯，正欲动手。突然，一道无形的罡力飞入，来势汹汹，至青湄拨弄丝弦的玉手而回转，弦破曲停。

    殿中人大梦方醒。

    青湄心下惊骇，愣坐片刻，不见术士之流奔出大喝：“妖孽！”这才整整衣襟款款起身，她低头颔首，露出玲珑颈项：“丝弦既断，再难成曲，扰了大王及众将雅兴，是妾技艺不精了。”

    银瓶乍破，殿中大多数人都未缓过神来，不知怎的好好一首妙曲竟拦腰断折。

    坐上首的英武君王虽心有遗憾，但曲中余味尚在，不由拍掌鼓励：“断曲已销魂，妙哉妙哉。申屠女郎”

    又见堂下美人，鬓发微湿，额间鼻头皆有薄汗，在烛火摇曳下愈加可怜，心中更多了几分怜惜。

    正色道：

    “那就罚你近前来替朕斟酒。”

    罚的内容却一点也不正经。

    青湄以手抚心，心跳如擂鼓。

    但回话依旧是悠悠的。

    “妾甘之如饴。”

    同样假作正经。