天朗气清，绿荫婆娑，昏黄的晚霞穿过树叶落下一道道光束。静谧安宁的山林之中被一声狼嚎打破，一匹硕大的黑狼在林中穿行，妖气自黑狼散发出来，身上遍布伤痕，口中留着污浊的涎水，一只眼被箭羽射中。

    初云芝出现在洞口，就看到一直恶狼朝自己奔来。分泌着涎水的恶臭巨口飞快朝自己靠近，这匹黑狼身上有着不同程度的伤口，已经显出了末路之姿。

    她能感觉到自己体内有一股能量正在恢复，那股力量纯正温和，但是现在也来不及做出应对。

    “躲开！”

    初云芝听到一声厉喝，脚步踉跄的急忙后退几步。

    在恶狼即将扑到初云芝之际，忽然一道黑雾击退黑狼，初云芝一愣，那道击退黑雾的气息是浓厚的阴寒之气。

    黑狼被击的身体猛然一顿，却也没有留下什么伤口，似是为了阻止黑狼再进一步。

    这时跟在黑狼后面的红衣男子也赶了过来，容貌俊朗，英姿勃发，长剑快速刺出，冷白的剑光从初云芝眼前闪过，黑狼被一剑穿喉。

    周哲宗利落收剑回鞘，只余下一只股股流血的黑狼尸体。

    周哲宗看向面前的女子，乌发雪肌，五官精致貌美，眉眼柔和不见在如此险境之中的慌乱。

    一身烟青色纱裙又带给人一种缥缈的不真实感，衣不染尘，又能深入山林，猜想对方和自己一样都是为了来除掉这只山中的狼妖。

    “我也是一名除妖师，你可以叫我哲宗。”

    “多谢公子相救，我叫初云芝。”初云芝没有否认对方默认自己也是除妖师的话，浅笑看着对方，笑意不带有任何攻击性，如同春日的暖阳，又似和煦的清风，温暖亲和。  -

    初云芝可以确定她原本是被人安放在石洞内，石洞内虽只有一个石床但是，里面干净整洁，明显是被清理过一番，从刚刚对话来看便不是周哲宗所为。

    两人结伴一同来到山下，初云芝告知对方自己失忆了，很多事情暂时都想不起来。周哲宗听此也就没有再多问，简单介绍自己是从家族出来游历的除妖师。

    初云芝想着刚刚充面前闪过的浓厚怨气，眼前的人一身正气运用的也是正统法术，那当时除了他们两人之外，这座山上还有第三个人。

    “哲宗来时，可见有其他人来过？”初云芝轻声询问。

    周哲宗闻言沉思片刻后，这才回答：“我一路来时除你之外，并未见到其他人。”

    初云芝应了一声多想无益，她抬眼就见远处有一批流民，衣衫褴褛，面如枯槁，三三两两的走在一起。眼前的画面似和记忆中的某些画面重合，模糊中又略有区别。

    那些流民自然也看到了如仙子般温和貌美的初云芝，即使已经饿的饥肠辘辘想要祈求对方赐些吃食，却也不敢上前冒犯。

    流民拿眼偷偷朝初云芝来两人的方向看去，却又在他们看过来的时候，搓着脏污粗糙的手，慌忙的低下了头。

    初云芝来到流民面前，烟青色的衣摆荡在距离最近的几人视野中，就听这如仙子般的美人，有些疑惑的发问：“何不归家去？”

    有一个年龄比较大的老者走了出来，弯曲着背脊：“如今战乱年，我们有家也会不去了。”

    周哲宗站在初云芝身旁，一身红衣如火，可面上的神色确实冷的，如同天边的火烧云，红的热烈却让人难以触摸。

    周哲宗看着这些颠沛流离的流民，目光是及其复杂的。他没有告诉初云芝的是，他是本朝二皇子，如今在国土内百姓无家可归自然心绪难明。

    初云芝看着眼前老者又弯曲下去一些的脊背，似被岁月摧残的老枯树带着满身的苍凉。那明显像是在拭泪的粗糙手手掌，微微有些颤抖。

    初云芝心中有些不忍，温柔淡雅的面上便流露出几分悲伤之色，眉宇间也染上了愁绪。

    “前方有座山林，山中恶狼已被这位除妖师降除。我二人从山中下来，所见猛兽皆被斩杀。若是有意，可去山中寻些吃食。”

    那老者听此面上露出喜色，感激的抬头看着初云芝和周哲宗两人，眸中盈满了激动的泪水，如枯树皮的手发着颤。

    其他人同样面露希冀，或妇人或小孩眼中迸发着灼热的光，纷纷朝初云芝和周哲宗二人跪拜道谢，语气中是道不尽的感激之情。

    “多谢两位大人！！多谢两位大人！！”

    看着流民远去，两人才收回视线。

    周哲宗注意到初云芝温柔眉眼中的那一抹轻愁，出声安慰：“战乱时候难免会有百姓流离失所，如今他们寻到山林也可依山而生。”

    初云芝轻轻点头：“哲宗勿怪，我记忆有损，不知如今是何年月？”

    “无妨，如今是宜德三十二年，七月。”

    “不是瑞安七年吗？”初云芝说完，自己也是一愣。

    “宗政朝？”周哲宗思索着说：“宗政朝覆灭已有一千多年，瑞安距今上千年之久。”

    周哲宗只当是初云芝记忆出现了紊乱，宗政朝确实是一个实力强劲的朝代，但是也仅限宗政尧在位的时候，改年号瑞安。宗政尧用兵如神，以雷霆之势收拢分散各座城池。更另人称赞的是一直相伴君王身侧的国师，为其扫除一切妖鬼，助其收揽权势。

    两人没有再说什么步行在去往临城的道路上，初云芝抬眼就见前方不远处有一座破败的庙宇，主动提议：“天色将晚，不若在前方破庙稍作休息。”

    周哲宗见初云芝不介意在庙宇留宿，自己也没有什么好扭捏的。何况他云游四方斩除妖鬼，睡在露天席地也是有的。

    这座破庙已经及其残破，似被岁月的洪流不断冲刷，庙顶已经塌陷了大半，破庙的梁柱也断裂腐朽，蜘蛛网遍布各处，供奉在神龛上的神像落满了灰，神像上有着数不清的裂缝。

    头颅滚落在地，破碎的看不清面容，周围散落着大大小小的残渣。

    来到破庙两人简单收拾了一下，周哲宗生起一堆火坐在庙宇中央，看着一旁精致漂亮的人。宫中虽有美人，可美人都是故作温婉，实际确实满肚子算计。

    可面前这人却是将温柔刻入骨子一般，是由内而外散发的一种气质。

    周哲宗抬头看着上方破败的神像，这神像原本供奉的是瑞朝国师。曾记载国师修行成仙当时有百姓满怀期待为其修建庙宇，前些年每每百姓所求皆有所得，后几年百姓祈祷都不曾得到过回应。

    民怨积增，百姓期望落空，过激者毁坏神庙，渐渐的也不再有人祭拜。

    无人知道这是周哲宗最喜欢和向往的人，除妖降鬼，伴随君主征战四方，所到之处百姓相迎，所过之处百姓相送，保护百姓还一方安乐。

    如今战乱外加王族内斗，他也只有暂时游历四处。

    周哲宗心里叹了口气视线落回初云芝身上，还未开口便听初云芝说：“我方才见你收拾庙宇时，在四周贴下符篆。哲宗我自是信得过，今日斩杀狼妖想来十分疲惫，早些休息便是。”周哲宗只好吞下顾及男女之别自己去外面守夜的话。

    天色渐深，夜幕来临，初云芝仰头透过破败的屋顶，看着天上缀满点点繁星。

    她脑海中偶尔闪现的画面让她捕捉不住，褐色的眸就这样愣愣看着闪烁的星子，仿佛思绪也被拉远。

    世德四十七年

    宗政朝

    偏远村落土地干裂，寸草不生，一些村民神色萎靡的静坐在家中，似平静的等待死亡的来临。其他村民状态也不容乐观，颧骨突出双颊凹陷，双眼中早已没有了神采，只余下一片麻木。

    一个妇人佝偻着背，坐在门前的矮凳上，目光呆滞的盯着面前的方寸土地。似乎想到了什么，妇人眸中浮现了纠结，随即狠狠一闭眼再睁开眼，似下了什么决定一般透出坚定。

    妇人走进一间略有些漏风的茅草屋，这间茅草屋四处透光，而在茅草屋内塌陷半边的木椅上坐着一个布衣少女。

    粗布衣穿在她的身上看起来有些短小，带着毛边的袖口露出了细瘦苍白的手腕，纤细修长的手中拿着的书确是完整的。

    “云芝啊！”妇人搓着手上前，面上带着笑。

    初云芝缓缓抬头眸光落在眼前的妇人身上，那张小脸同样也瘦的脱了像，可那五官依旧是好看的，眉眼平和淡然，与着灾荒般的此处显得格格不入。

    “袁姨。”

    “云芝，你看我自你七岁捡到你，一直给你吃喝将你养十年。之前因我一个人独居，有些事需要你帮衬左右，你的嫁娶之事我也耽搁了。如今就剩村尾的李老头还有些吃食，你看你嫁过去也不会饿着。”

    袁姨什么心思初云芝多少也能猜到些，当初镇上有个富商的儿子求取初云芝。袁姨说不知对方真心几何，便一直吊着对方，那富商的傻儿子就经常来送东西，不过都被妇人拿走了。

    初云芝私下和对方说过几次不要再送东西来了，甚至开始对他所行所言一概不理，却被对方误以为是对他的考验。

    无法，看着袁姨每次都所求贵重物品，初云芝便告知对方她及其不喜铺张浪费，让对方送些书和笔墨纸砚等物即可。

    因此袁姨还对她冷言冷语了几日。

    富商在灾荒之前便已经搬离，只留下富商儿子的一封书信说他祖父病危，需即刻启程，待安定下来便来接初云芝。

    初云芝对此并不在意，她和富商的儿子并没有什么感情，不过是袁姨的贪心作祟，在她和富商儿子之间周旋。

    富商等人走后两月，大家才逐渐发现粮食短缺问题，要去屯粮的时候，却听闻粮食已经被官府豪强垄断。如购买粮食需要付出天价的银两，对于这些普通百姓来说如何负担的起。

    仅是半月很多人家中已经没有余粮，一些人家开始在地里找些可用的野菜。如今又是过去一月，能吃的大家都吃了，有些家里的老人没挺过这一月就这样去了。

    在饥荒面前人类面对生存的本能也暴露了出来，食物的抢夺和厮打已经是习以为常，更甚者已然出现易子而食之事。

    如今妇人此番言论，无非是想用她换些食物。

    “我七岁被父母遗弃被你捡到，你给我吃食庇护，我任劳任怨收拾家务耕地种植。我曾和你说过，你我之间本就是互利互惠，我称你为一声袁姨已是尊敬，却不代表你可左右我婚嫁之事。”

    初云芝说的平淡，那双黑色的眸子里也是一如最初的温和：“高文安是个傻的，几番劝告之下还是被你哄骗过去。我自认不曾欠你什么，若是有那高公子也带我还了，若说欠我倒是对高公子亏欠良多。”

    袁姨心中气闷，想到本来高文安送来的那些金银财物够她下半辈子挥霍的。可是被初云芝一番搅合，送来的大多都是对她而言没有丝毫用处的书和纸笔。

    突然一阵肉香从外面飘了进来，初云芝和袁姨解释一愣，随即想到什么初云芝微微抿唇，低垂下的眉眼掩饰住眸中的悲凉之色。

    袁姨知道初云芝已经是不可能嫁去那个老头子了，脑中思绪已转又笑了起来。

    “如果不是我把你带回来，你现在不知道被卖到哪里做奴隶呢，你看你从小底子就好，被拐子买去春楼做那腌臜人也是有可能的。是我把你带了回来给你吃穿住，那你便是家中的一份子，帮忙做点事也是应该的，虽说不是亲女但是养育之恩也是有的。”

    初云芝有些猜测，心底忍不住泛起丝丝凉意。她幼年就被袁姨带了回来，也会帮袁姨做些力所能及之事，养育之恩是无法说清的。

    若是她以袁姨自称，那她们之间尚可作为平等关系，她付出劳动换取些食物果腹，以及这破漏的茅草屋作为安身之所。

    虽有些猜测可初云芝还是出声询问：“你当如何？”

    年仅七岁的女孩没有丝毫自保之力，确实是袁姨将她带了回来，让她没有轮为奴隶或者乞儿，这无从辩驳。

    “是因为我留着你，才有现在的你，说到底我也算是你养母。你看你现在长的多高，我也不曾太过苛待你，就算吃的少身上也是有些肉在的。”

    袁姨说着看着初云芝的眼神越发贪婪，仿佛一直饿到极致的犬类盯着散发香气的肉。

    初云芝听到她的言语，脑中瞬间嗡鸣，她不曾对生活在一起的袁姨抱多大希望，却没想到她当真如此狠心，扯出了养母之说。

    若是袁姨以养母自居，那她之前所有的劳动都是理所应当，正如袁姨所说是家里的一份子，自然需要做些事。

    初云芝深吸口气，以最快的速度平静了下来。如狂风降临波涛汹涌的海面，顷刻间疾风尽散，海浪屏息，又是一副阳光和煦海风轻柔的模样。

    “我会还你恩情。”初云芝轻声说着：“你既以养母自居，今我割肉饲母，还过往之恩。若我侥幸存活，你我再无瓜葛。”

    袁姨原本看初云芝沉默的模样还有些忐忑，现在听了这番话袁姨面上掩饰不住的露出喜色。

    她这样强调自己的恩情，还有一点是不想自己亲自动手。

    袁姨很快又调整好表情，露出了不赞同的神色：“你这说的什么话啊，我们相处这么久，到时候你需要什么帮衬的，多少我还会帮帮你的。”

    袁姨说的“帮帮你”自然就是说等初云芝死后帮她把尸体丢出来了。

    “拿两只碗，一把刀给我。”

    家里就两个碗了，一个袁姨的一个初云芝的。她还想着等初云芝死后，就把另一个碗卖了，就算买不了换半婉糠也是好的，实在不行就换一株可以食用的野草。

    “拿两只碗做什么？”袁姨心中疑惑。

    “你应该不想把血浪费了。”初云芝声音平淡，她知道袁姨是什么样的性格，正如袁姨也十分了解她的所作所为。

    袁姨应了一声欢欢喜喜的去拿碗和刀了，把初云芝嫁给那个李老头虽然会换一些糠回来，但远不及能吃上肉。

    即使这是和自己一起生活十年的人身上的肉，但是在面对会被活活饿死的情况下，又有多少人会在乎呢。

    更何况初云芝和袁姨并没有任何血缘关系。

    “噗嗤，真是有趣！”

    初云芝朝声源处看去却什么也没有看见，她知道世间还有妖鬼的存在。她看过诸多游记，却没有亲眼见过，无论是仙、妖、鬼对她来说都是遥远的存在。

    这时候袁姨已经拿刀和碗走了进来，袁姨的眸中不自觉堆着笑，仿佛是遇到什么大喜事一般，就这样面上还非要扯出一个难过的神色，看起来非常滑稽。

    袁姨将东西放在破败的木桌上，嘴角下压努力摆出一副伤心的姿态，可看着初云芝的目光带着急迫：“云芝啊，姨饿了这么久，还是想多吃点的。”

    “我已经决定割肉还你当初一念善举，你也不再是我姨。”初云芝拿起了有些钝了的刀，她自己都瘦的身上没有多少肉，还要割肉给袁姨吃着实有些难办。

    她接受现状的能力一直都很快，决定了要这样做，那又何必去耍那些小心思，何况等自己浑身伤口无法动弹的时候，还需要请袁姨帮些忙：“小腿如何？”

    袁姨本来不满初云芝前面那句话，不过听着后面一句立刻应下来的：“云芝自己决定就好，我自然放心你的。”

    相处十年，初云芝是什么性格她自然了解，初云芝决定做的事哪怕舍己为人的事，也会尽最大限度做到最好。

    初云芝拿着刀来到床边，撩起破了洞的床帐，将小腿抬起放到床上。她撩开粗布裙摆，把裤腿拉到膝盖，露出了微微还有些肉感的小腿肚。

    “烦请烧些草木灰，我稍后止血。”