柳映雪一身天水碧缂丝月季花纹褙子，转过身来，发髻之上的景泰蓝玛瑙步摇微微晃动，吸引了明婧的目光。

    先前犯事的小丫鬟低着头出去了，不忘把房门关上。

    “明姑娘，你还记得我吗？那日靖远伯府上我们曾见过一面。”门窗紧闭后，柳映雪微微笑着说道。

    明婧盯着柳映雪看了好一会儿，终于想起那日神情恍惚之时，看到一位姑娘为她出头，原来是柳映雪。

    明婧知道眼前人是自己的亲姐姐，若她对自己没有恶意，明婧不介意和她和睦相处。

    “记得，那日之事多谢柳姑娘。”明婧客气说道。

    柳映雪心里是想听一声“姐姐”的称呼，但她听到了父母的计策，并不是很想听这一声姐姐。

    会让她心中越来越愧疚。

    柳映雪逐渐垂眸低头。

    明婧发觉柳映雪眼底的落魄，问道：“柳姑娘这是怎么了？”

    “没事。”柳映雪摇着头，抬起头来正对明婧笑道：“相信父亲母亲都与你说了，你是我一母同胞的妹妹。”

    明婧颔首，友好一笑，“姐姐。”

    柳映雪微微惊讶，“你愿意叫我一声姐姐？”

    “为何不愿意呢？当初抛弃我的不是你，你也未曾对我做过任何坏事，我心里是把你当家人看待的。”明婧说道。

    柳映雪深吸一口气，眸光微闪，将她在偷听到的事情告诉明婧。

    “父亲母亲认回你，就是为了让你替我嫁给黎四郎，给他们谋取利益。”柳映雪鼓足勇气说道。

    她甚至都做好被明婧怪罪的准备。

    但明婧并没有因此怪罪她，而是向她低头致谢，“多谢姐姐，我明白了。”

    柳映雪上前抱住明婧，慢慢抚摸明婧的肩膀安慰。

    “你放心，我绝不会让父亲母亲害了你。”柳映雪柔声说道。

    “姐姐可愿嫁给黎四郎？”明婧问道关键之处。

    柳映雪咬着牙，一字一句地从牙齿缝里蹦出两个字：“不愿！”

    明婧并不知黎四郎是个什么样的人物。

    长信侯府不忍嫁养了十多年的女儿。

    柳映雪打心眼里不想嫁。

    那这黎四郎势必卑劣不堪。

    “姐姐介意我插手这件事吗？”明婧试探性地问。

    柳映雪缓缓松开手，不可置信地看了明婧两眼。

    “明姑娘，我......”柳映雪目光闪躲，她怎么好意思让明婧帮忙，自己差点就助纣为虐了。

    “叫我阿婧吧。”明婧莞尔一笑，“我闺名一个婧字，身边亲近之人都这么叫我。”

    柳映雪目光往下看，轻轻点着头。

    “姐姐可知这黎四郎是个什么样的人物？”明婧温声细语地说道。

    黎四郎？

    柳映雪茫然抬头。

    她连黎家四郎的名讳都不知道。

    “我只知他是黎尚书的第四个儿子，年过二十还只是个秀才，上月连举人都未考上。”柳映雪对于黎四郎的了解，也就止步于此了。

    二十出头，有个秀才的功名，未考上举人。

    听起来的确很糟糕。

    可他是尚书的儿子，一旦中举，之后的路比一般人好走多了。

    明婧想到明朗。

    她的大哥哥文武双全，三岁能识字，七岁能吟诗，十六岁时曾凭一首诗闻名整个江都县城。

    那时候人人提起明大郎，皆叹一声可惜。

    可惜什么呢？可惜他是商人之子不能科考，一辈子不能入仕当官。

    士农工商，商人是世人眼里最卑贱的一类人。

    “那姐姐可曾听过黎四郎有何不堪之举？”明婧问道。

    柳映雪摇着头，“并未听说过。”

    算了算了，柳映雪不愿想那么多，“阿婧，你知道为何只有男儿论嫡庶女儿家不论嫡庶吗？”

    明婧沉默不语。

    柳映雪走远几步，叹道：“因为勋爵人家里，继承爵位的只能是嫡长子，众人只服家族精心教养的嫡长子。若嫡长子英年早逝，那么便是其他嫡子，只有嫡子都没了，才会轮到庶子。”说到这，柳映雪回过头来，语气带了几分不满：“世道轻贱女子，女儿家没有继承权，于家族唯一的用处即是联姻。什么嫡长女庶长女，那都是虚的名头，到头来还不是要为家族做奉献联姻。外祖家的那些表姐妹，无论嫡庶，无论夫君的人品如何，都被她们双亲送去夫家，当做两家联姻的礼物，以结两姓之好。”

    “所以我愿或不愿，我的命运也就止步于此了。”柳映雪看眼明婧被茶水泼湿的衣裙，黯然道：“阿婧快去换干净衣裙吧，你要记住我说的话，你现在能够反抗这些，定然要竭尽全力，不让命运被他人安排。”

    明婧心情复杂地点着头。

    换好干净的衣裙后，明婧随着先前的小丫鬟回到花厅。

    花厅之内，阳夫人已经等不及了，脸色都沉了下来，厉声斥责下人们。

    见到明婧走过来，她脸上旋即露出愉悦的笑容。

    明婧没有入座，而是表达自己的意思，道：“长信侯夫人，我今日前来侯府，就是为了与你们长信侯府断绝关系的。”

    阳夫人嘴角微抽，不解地问明婧：“明姑娘这话何解？恕我听不太懂。”

    “那我就直言了。”明婧从衣袖中掏出一把匕首来，匕首出鞘，她掀起衣袖，露出白皙的手臂，她没有半点犹豫，将匕首划破自己的手臂。

    鲜血滴在地上，滴答滴答作响。

    阳夫人愣了片刻，嘴唇虚张，不可置信地问：“映容，你这是做什么啊？”

    阳夫人抖着唇角，看着明婧的手臂流着血，一颗心都揪了起来。

    她连忙吩咐下人，“快快，快去药房拿些止血的药来！”

    阳夫人又慌又心疼，忍不住出声嗔怪道：“傻孩子，你这是做什么啊！好端端的为何要残害自己！”

    当匕首划破手臂时，明婧闭目不忍心看，却感觉到内心一阵抽痛，这是皮肉受伤之时所带来的痛感。

    她想到明家亲人遇害那日。

    当冰冷的长剑刺入胸膛时，他们感受到的痛苦，又会是如何呢？

    两相比较之下，明婧觉得这点伤痛不及明家诸人被害的痛。

    她要时刻记得，自己是明婧，是明家养育长大的女儿，要为惨死的亲人报仇！

    明婧看着那一条血痕。

    说大不大，说小也不小。

    明婧收回匕首，用另一只手往手臂上挤鲜血，对着阳夫人的方向，声音清冷通透如冰山，“世人常说，生身之恩大于人，养育之恩大于天。夫人生我，于我有骨血之情，我将身上的血还给夫人，从此一别两清，夫人不用再叫我映容。养育我的父母早已不在人世，他们于我的恩情，我一生难报，唯一所求就是永生永世当他们的女儿。”

    阳夫人不由看向地上滴落的鲜血，那些血液似一把锋刃，直戳她的心脏，使她感受到剜心之痛。

    阳夫人眼眶通红，看着明婧斥责道：“你......你怎能如此狠心，你是我怀胎十月生下来的女儿，是我身上掉下来的肉，你怎能这样跟我说话，伤透了我的心！”

    阳夫人痛苦地捶打胸口。

    明婧不吃阳夫人那一套，“若当初抛弃我的原因你可以实话实说，我并不怪罪你们因利益抛弃我，只要日后你们能弥补就好，我们还是血浓于水的亲人。可你们非但不如实相告，还说谎话来哄骗我，并且认我为女儿的真正目的，是想让我代替你们长信侯府联姻，真是好会算计。”

    “我的一颗心，早就被你们的无情无义伤透了。”因失了血，明婧嘴唇泛白，她一手扶着另一只手的手臂，冷冷看着阳夫人。

    阳夫人语无伦次。

    他们的谋划，明婧心知肚明。

    “不是这样的，映容，你相信母亲，真的不是这样的！”阳夫人上前拉住明婧的衣袖，解释道。

    明婧现在听到“映容”二字就觉得刺耳，当真是可笑至极。

    她那只手因捂着手臂上的血痕，被染得满手鲜血，那只手毫不犹豫地将阳夫人的手甩开，沉声道：“我是明婧，不是柳映容。”

    甩开阳夫人后，明婧扬长而去，不带一丝留恋。垂枝和樱李搀扶着明婧，出了正屋。

    阳夫人怔怔地看着衣袖上的血迹，又低头看了眼地上的鲜血，闭目划过两行清泪。

    侯府下人走至阳夫人跟前，问道：“夫人，可要强行将明姑娘绑了？这样她就离不开侯府，届时只能代替三姑娘嫁过去。”

    阳夫人半天回不过神来。

    下人摇晃阳夫人的手臂。

    阳夫人因为明婧的态度，难忍内心悲痛，回过神来险些晕倒。

    “不必了，她能这么决绝，门外肯定有人在守着她。待发现不对劲的时候，他们就会闯进侯府来将映容带走。”阳夫人说话时声音变得嘶哑，说完后就支撑不住倒了。

    下人大惊失色，眼疾手快地扶住阳夫人，大叫了一声。

    侯府下人纷纷涌进正院。

    明婧每走一步，她的心境就越开阔。

    这样的家人，不认也罢，她永远都是明婧，不会是柳映容。

    终于出了长信侯府正门，江绪正在不远处等候她。

    远远的，江绪就看见明婧毫无血色的脸，以及她遮掩手臂的动作。

    江绪跑去明婧面前，一眼就看到明婧遮掩的血痕，“你怎么这般傻......”

    除了心疼，还是心疼。

    江绪终于来了，她不用再坚强了。

    明婧扑进江绪的怀抱，“江寻绎，可以一直陪着我吗？”

    “这是自然，我会永远陪着你。”江绪果断回答，将明婧抱上马车，“在车里好好躺着，我们很快就到荟春......”他迟疑一下，改口说道：“我们很快就到家。”

    听到“家”这个字，明婧心头一暖，轻声应了。

    家，荟春园是她来到京城的家，是江绪送给她的宅院，是她在京城的容身之处。

    扬州明宅是她的家，是她一辈子的安息之所。