明婧听着，脑袋里嗡的一声，迷迷茫茫。

    本能告诉她，她不该信眼前的陌生妇人。

    理智告诉她，江绪根本不是张夫人口中凶狠残暴的男子。

    现实告诉她，江绪待她极好，无微不至。

    明婧无法理解，张夫人为何要出声污蔑江绪，她就这么痛恨江绪吗？

    再者，这种隐私家事为何要跟她一个外人说起。

    “张夫人，您先将情绪稳定下来，我们有话慢慢说好嘛？”明婧凝眉，上前搀扶张夫人。

    张夫人躲开明婧递来的手。

    做戏就要做全套，舍不得孩子套不着狼，她必须得狠下心来颠倒黑白，这样江绪才会遭受锥心之痛。

    张夫人这么想着，竟朝明婧磕了个头，在明婧看不到之处，唇角微扬。

    明婧吓得嘴唇发抖，脚步下意识往旁边挪，正好避开张夫人磕头的方向，“张夫人您这是做什么？”

    “明姑娘，算是我这个做长辈的求你了，帮我在江绪面前说些好话，请他放过他的弟弟们吧。江绪再怨再恨，也不能不顾血脉亲情啊！”张夫人举起双手，发了狂般嚎叫着。

    而后，张夫人缩回双手，跪坐在地上，眼泪一滴一滴往下掉，嚎啕大哭。

    明婧看着心疼，叹息道:“张夫人先起来，这些话我们慢慢说行嘛？”

    张夫人的哭声渐渐薄弱，绣帕遮掩之处，悄悄露出一只眼睛来，若有所思。

    她轻轻擦去哭了半天才有的泪水，“明姑娘不答应我，我就不起来。”倔强得像一个孩子。

    明婧懵懵懂懂，不解地问:“为何是我答应夫人，夫人有何事要有求于我？”

    张夫人眨眨眼，眼珠轱辘一转，道:“明姑娘只用回答我一句话，到底答不答应我。”

    明婧都不知道答应的事，当然不能夸下海口地说“答应”二字。这么受着上一辈人的下跪，即便真正方向不在她这边，她也觉得折寿、内心不安。

    为了让张夫人起身，明婧咬牙应了，“我答应夫人的话，只要我力所能及之事，我就帮助夫人，夫人赶快起身吧！”说完，明婧忙上前搀扶张夫人起身。

    张夫人这才接过明婧的手，心满意足起了身，重新坐会位置上。

    “夫人可以说说是什么事情吗？”亲眼目睹张夫人坐下后，明婧松了口气，出声问。

    张夫人说谎话编故事的手段是炉火纯青，一开口便是滔滔不绝的话:“五月的时候，江绪有日回了靖远伯府，伯爷和我以为江绪是准备与我们冰释前嫌，从此一家人幸福安稳地生活在一起。没想到，那日夜里，江绪竟然挟持自己的亲弟弟，只为威胁我们，交出前头夫人最后的陪嫁……”

    张夫人当时气得心疼，前头夫人姓苏，出自魏国公府，陪嫁万贯家财，田产铺面无数，十里红妆嫁至靖远伯府。苏夫人的陪嫁到了江家门上，就该是江家的东西，也能分给她的儿子。江绪当年分财产时，将苏夫人的陪嫁带走了一大半，剩下一半原本是她的儿子均分，结果过了几个月江绪又带走了一半。

    带走就带走吧，四分之一的陪嫁也够她两个儿子一辈子衣食无忧了。

    只是没想到江绪如此心狠手辣，回到伯府第一件事便是挟持了她的幼子，要求江让立字据，将苏夫人最后的陪嫁交出。

    苏夫人当年是暴毙身亡，并未立遗嘱，嫁妆的分配自然是交由江让或魏国公府管理。

    当年苏夫人为嫁江让，几乎是和全家人断绝关系。苏夫人活着的时候，靖远伯府就没沾到魏国公府一点好处，苏夫人不在人世了，那魏老国公就突然站出来管理女儿陪嫁。

    这便罢了，她刚进门那几年，魏国公还把江绪接进魏国公府，明摆着告诉众人，魏国公不喜江让续弦！

    越想越气，张夫人一怒之下咬到舌头，剧烈的疼痛瞬间传递至身体各处，这下她哭得情真意切，忍痛说道:“伯爷本是打算等江绪成婚后再将陪嫁交给他，这本就是他应得的东西，何须这般不择手段抢，伤了伯爷慈父的心。”

    江家的家事，本不该讲给她听。明婧没有认真听这些，脑子里将这番话大致过了一遍，只总结出一句话:江绪与江家众人不合。

    “张夫人，您的心情我表示理解，换做是我遇见这样的事也会如此。只是……”说到这，明婧为难了起来，“我并不是江家的人，张夫人不该同我说这些家事。”

    “什么家事啊！”张夫人又一次不顾形象地嚎叫，“这分明是人尽皆知的事，否则江绪不会如此安逸。他迟迟未被扣上‘忤逆不孝’的名头，一是伯爷心里还有他这个儿子，二是当今皇后竭力护着他的缘故，不忍妹妹的儿子受世人唾骂。”

    张夫人此话一出，明婧彻底明白江绪为何知道那么多世家子弟了，他自己便是皇亲国戚中的一员。

    从四月到七月，明婧只顾着打听韩令朝，偶尔打听傅说，从未想过打听江绪。

    她心中始终觉得，她从自身的角度去了解的江绪，才是真正的江绪。

    别人口中所说的他，在她听来便是瞎编乱造。

    “那张夫人为何求我，我怎能帮助你？”明婧淡淡说道。

    “因为姑娘同江绪关系匪浅，是江绪心悦之人，姑娘一句话可抵得过我们千言万语。”张夫人终于说出心里话，不说出来心就痒得难受。

    明婧面色一沉，不悦道:“张夫人在说什么话？我同江绪之间清清白白。”

    张夫人见着明婧不悦便心头畅快，她故意讪讪一笑，道:“原来是我误会了，对不住，叨扰姑娘了。”

    说完，也不等明婧回答，张夫人背过身去，灰溜溜地走了。

    走出花厅，张夫人面上挂着阴险的笑，轻松了不少。

    江绪，等着吧！

    张夫人仰着头，藐视荟春园一切景色，出了荟春园。

    花厅里的明婧有些怔怔。

    什么叫“是江绪心悦之人”？

    她和江绪的关系何时那般亲密了？

    明婧头一疼，扶额闭目。

    翌日明婧无精打采地起了床，绛珠叫她起床时，发觉到她的异样，背手靠近她的额头。

    一碰，绛珠吓得连忙缩开手。

    “姑娘，您怎么了？”绛珠心疼地问。

    明婧无力地挥挥手，道:“应该是昨夜没睡好的缘故，我没事的。”说罢，明婧尝试着起身，却被绛珠用手压住。

    “不行！姑娘今日好好休息，永宁楼有樱李姐姐和垂枝姐姐。平日里姑娘缺半日或是一日不去，永宁楼也被两个姐姐管理得有条有序，姑娘就放心好了。”绛珠劝道。

    明婧刚想出声，见小姑娘投来幽幽的目光，只好答应了，“听你的，今日我好生歇息。”明婧说着就由绛珠帮忙，躺在床榻上。

    绛珠这才满意，“那姑娘好生歇息，奴婢去找大夫，顺带叫圆珠过来照顾姑娘。”

    明婧用仅剩的力气点了个头。

    绛珠见状心疼得眼泪直掉，怕明婧在她走后偷偷爬起来，再次劝道道:“姑娘别想再去永宁楼，身体要紧，今日就心无旁骛地睡一觉，放松放松。”走了两步，绛珠见明婧安稳阖眸睡在床榻，安心地走出屋内。

    直到现在，明婧仿佛还能听见张夫人说的那句话。

    “是江绪心悦之人。”

    谁是？她真的是吗？她不信。

    江绪才不会心悦于她。

    西城，长乐巷。

    七月初的气候，即便天刚蒙蒙亮，还是能感受到炽热的光。

    听言刚从永宁楼出来，送吃食去一户人家，正策马奔在路上，后背的衣服湿透，大大小小的汗滴从额前滑落。

    听言的日常便是送吃食去各家府上，来回奔波。

    他并不觉得累，这是为明婧做事，他乐在其中。

    今日听言穿着一身青蓝色长衣，头发梳得一丝不苟，表情从容不迫。

    少年俊朗的五官拼凑在一起，与他不熟之人，便觉得这位少年郎有些凶狠，看着就是要欺负人的样。

    但若相熟，就成了另一副模样。

    不然樱李和垂枝怎么敢同他说话呢？

    人前人后两副面孔，这叫亲疏有别。

    听言和永宁楼的伙计们在一个拐角分道扬镳，独自往一户民宅走去。

    这座小巷居住的人家，都是普通老百姓。每户人家所占地不广，一家顶多四五间房，还是七八个人口住在一起。

    他现在要送的，是一户五口之家的早粥。

    许是这户人家的男人事忙，女人今早没空做早饭，怕孩子在家饿着，这才提前一日去永宁楼定了早饭。

    永宁楼价钱便宜是公认的，送吃食上门的话，只收最终价钱的尾数当作路费。

    低于十文的，免费送。

    听言已经走到这户人家门口，敲打着掉了皮的木门，扬声道:“赵嫂子，您家的白粥到了！”

    良久，院子里迟迟没有回应。

    这不应该啊，兴许没听到吧，听言又敲门，声音比之前大了很多，“赵嫂子，您在家吗？在家就行我一声，赵嫂子！”

    里面依旧没有声音。

    听言纳闷，他不能在这户人家耗时间，他还有许多人家要去。于是思前想后，他决定推开了门。

    门开了，刮起淡淡的风，门下灰尘有些被这风吹散了。听言踩着灰尘走进小院，再提着装有白粥的食盒进了正屋。

    正屋里安静得落针可闻。

    “赵嫂子！”听言又叫了声，将食盒放在屋内桌上。

    奇怪，怎么不见这户人家的女主人呢，那三个小孩子又哪去了，一大清早的全在睡觉吗？

    就在听言凝神思考时，他鼻尖一动，闻到了血腥味。

    听言往血腥味的方向看去，不一会儿他就走进了里室。

    里室里躺着三十来岁的女人，衣冠不整地倒在床上，胸口插着一把匕首，在光下发出刺眼的光，照得听言不寒而栗。

    听言愣神，这时，一阵声音从他背后发出。

    是一位中年男人的尖叫声，划破天际。

    男人叫得听言全身颤了颤，他跑到听言面前怒吼道:“你在干什么！”