靖远伯府。
靖远伯江让是第二日才知道杜侍郎与永宁楼的纠纷。
朝会上，督察院御史狠狠参了杜侍郎一本，声称杜侍郎为官无德，使阴险诡计陷害永宁楼。
当今皇帝年号承平，已在位十余年，太子都二十一二了。
承平帝有着稀疏且黝黑的胡须，平时里听文武官在朝会上明争暗斗，都会捋一捋他的胡须。
他听了督察院御史的话，深觉有理，一怒之下将杜侍郎贬成工部的郎中。
在场诸人，无人为杜侍郎辩解，杜侍郎的连襟、女婿们都避之不及，努力在朝堂之上降低自己的存在感。
杜侍郎贬成杜郎中，最高兴的是工部的左侍郎，没了杜侍郎这个右侍郎与他竞争，尚书的位置指日可待。
新上任的工部右侍郎，根基当然没左侍郎稳。
而在朝会上，靖远伯江让发现了一个异样。
他的好儿子江绪居然对这件事感兴趣，一直出声维护永宁楼，针对杜侍郎。
江让连忙叫了家仆过来，询问家丁消息。
“昨日永宁楼出事时，江绪在不在？”江让换上常服，接过家仆恭敬递来的茶水。
家仆回想昨日场面。
他看到没看到江绪，倒是看到江绪身边两个狗腿子！
一个半夏一个路丰，不是扯过他胡子就是踢过他脚，他到现在还记恨那两个小兔崽子。
那两狗腿子的嘴皮想是炮仗一样，噼里啪啦响个不听。
看两眼就不耐烦。
路过顺天府衙门，看见这样的场面，脑瓜子生疼。
奴仆也能代表主子，所以家仆可以肯定江绪参与其中，道：“大公子似乎帮助了永宁楼，我看到他的小厮跟永宁楼伙计走得很近。”
无缘无故帮助一家酒楼，且开酒楼的还是一名女子，难不成江绪心悦那名女子？
江让勾唇，摸了摸下巴，饶有兴致地说着：“我听说永宁楼的老板，是个姑娘家。”
家仆面露不解，“伯爷这是什么意思？”
“这位姑娘，你可知她长得什么模样吗？”江让不怀好意地笑了笑。
这个家仆当真不知，他头摇的极为用力。
“慢慢去打听打听她的消息吧。”江让刻意拖长了音调，面容阴险，扬声道：“跟江绪扯上关系的人，我一个也不放过。”
等着吧，他不能让她好过。
定安侯府那边，傅说暴跳如雷。
他砸了一件又一件物品，气得牙痒痒。
怎么就让明婧躲过一劫了？
这分明是个天衣无缝的计划，明婧就是浑身张满嘴也说不清。
怎么偏偏出来个杜六姑娘，又出来个江绪！
这个死江绪，当年在宫内当伴读时，处处压他一头，得到太子殿下赏识。每回他和韩令朝陪伴太子时，只要有江绪出现，哪怕仅听到江绪的脚步声，太子殿下都会撇下他们，朝江绪走去，弄得他和韩令朝两人是陪衬。
太子殿下不太待见他们，如此便有了他与韩令朝的惺惺相惜。
越是拥有相同处境的人，越能够理解彼此的不易之处。
想到这，傅说更加生气，转身抓起紫藤木桌上的霁蓝釉胆花瓶，往门外砸。
碰巧，韩令朝此刻走了进来，花瓶在他面前“砰”的一声破碎，差点割到他的脚。
韩令朝紧皱眉头，眼底冒出一层火焰，瞪了傅说一眼，骂道:“大白天的你魇着了，发什么神经？”
韩令朝抬脚踢开挡在面前的碎片，很自然的走到椅子上坐下，玩弄着香囊上的穗子。
看到韩令朝，傅说气不打一处来。
“你出的都是什么馊主意！”傅说出声指责韩令朝，不悦道:“还口口声声说这是天衣无缝的计划，面对杜家仆妇，明姑娘只能百口莫辩。可现在呢？你看先是一个杜六姑娘，又是一个江绪，姓明的那个死丫头因此轻松化解难题，这算什么！”
韩令朝动作一停，放下手来。
他站起身走向傅说，走到傅说面前拍打一下傅说的脑袋。
“我提出这个主意时，某人好像极为赞同。”韩令朝戏谑地说。
那日韩令朝提了主意后，自己听着极为满意，连忙拍手叫好……
傅说不由得涨红了脸，他嘟囔着嘴，撇过头去，嘴里嘀咕着“那又怎样”。
韩令朝忽的大笑一声，“你这小子，这么多年了半点没变，还跟当年一样，爱耍小孩子脾气。”
傅说噘着嘴巴，叉着腰冷哼一声。
“你就说怎么赔偿我的损失吧。”傅说道。
韩令朝面色突变，一本正经地说道:“我又想到了一个计划，明姑娘会身败名裂的。”
总之，他不能让她好过。
明姑娘不是扬州明家人，可她得罪了傅说。
得罪傅说就与他是仇人，是死对头。
除非她跟了他，是他的人。
傅说抚掌，要不是明婧，他的臀部到现在还隐隐作痛呢！
“令朝大哥就是智勇双全！”他又变回那个爱粘着韩令朝的傅说。
…
…
夏日炎炎，经历过杜府众人的栽赃陷害后，不知怎的，永宁楼的生意却变得惨淡。
平日里，他们忙得脚不沾地，招待了一个又一个客人，就连明婧都为此两地奔波。
可是现在，偌大的正厅里，食客寥寥无几。
明婧想不通。
樱李双手撑着脸，在柜台边望眼欲穿。
将近半个时辰过去，她只接待了两位客人，实在是闲。
垂枝刚从厨房出来，垂头丧气的。
垂枝幽幽地叫声姑娘，“是不是天气炎热，客人们不愿意来永宁楼呀？”
明婧随即抬头，正值中午，日照最足的时刻，看眼太阳都能热得冒汗。
如今已经六月底，刚过立秋的季节。
立秋时节正值三伏天，气温格外闷热。
先前为了在夏日让客人入店，明婧买了许多冰，制成冰饮，供他们解暑。
如今是同样的方法，同样的吃食，他们为何不来？
兴许不是天气的问题。
明婧摇头否认垂枝的观点，“先前五月份，天气也是这般炎热，我们买了大量的冰制成冰饮，永宁楼的客人只多不少。我想，如今应该是他们吃腻了永宁楼的菜吧。”
似乎挺有道理，樱李跟着点头，复而又迷茫了，抓着脑袋问明婧:“那怎么办？他们不来，姑娘的计划怎么办，这就吸引不到那人了！”
怎会？得罪了傅说后，韩令朝最关注的恐怕就是永宁楼的一举一动。
试问在京城里，她得罪过谁？
除了傅说，她想不到是谁。
只是傅说跟杜家有什么牵扯，这关系到京城豪门世家的人际关系，她一个扬州来的女子，无论如何也得知不了。
暂时不想这些，先前的难关已经过去，只差眼前这个难关了，“没关系，他现在时时刻刻盯着我呢，不怕吸引不了他。”
不过，能让永宁楼生意兴隆的办法，她暂时想不到。
本是撑着头发呆的樱李，忽然瞥见一抹墨色长衣，定睛一看发现是江绪，惊讶道:“江公子，你怎么来了！”
江绪脚步一滞。
这说的是什么话，他不能来永宁楼吗？
本来悄悄咧开的嘴角，顷刻间僵硬着，一双酒窝还没露出来，那张脸又变为冷淡的面容。
樱李意识到自己说错话，连忙拍打着自己的嘴。
明婧上前一步，嫣然一笑。
“江寻绎。”她很生硬地叫了一声他的名字，略显生疏。
江绪不以为意。
多喊几遍就顺口了。
她叫他表字时，那语气柔软得，都能走进他心房。
江绪喜欢明婧叫自己名字。
那本收回的笑容，此刻又绽放起来。
明婧也喜欢。
她喜欢的是江绪的笑容。
明明笑起来那么阳光开朗的男子，面对他人时总是那么冰冷，清冷如幽月，令人不敢靠近。
“江寻绎，其实你笑起来比冷着一张脸要俊俏得多，真像个英俊潇洒的少年郎。”明婧笑着打趣。
江绪平日里也没在意这些，他的长相是生下来就注定的，自己改变不了。
他不认为自己是明婧说的那般。
因为他的长相，还有一部分来自江让，令他生厌。
得到了夸赞，江绪不会想那些糟心事，他轻轻颔首，道:“你喜欢看的话，我日日笑给你看。”
明婧闻言一愣，倒是樱李和垂枝相视一笑，樱李故意打趣道:“江公子为何这般说，难不成你心悦我家姑娘吗？”
樱李什么都敢说，不怕得罪人，垂枝不一样，她生怕江绪动怒。垂枝在暗处拉扯樱李的衣角，冲她挤眉弄眼，示意她不要乱说话。
樱李没听，看着江绪神色变得茫然，耳根发红，轻轻笑了。
明婧脸皮薄，噌的一下就红了脸。
“樱李，别乱说话！”说到底两人是好友，不能因樱李一句玩笑话，而多了一丝暧昧，明婧出声制止樱李。
樱李吐了吐舌头，嘻嘻笑着。
“江寻绎，你今日来的正好，我有一个问题想问你。”为了调解气氛，明婧问了先前想的事。
“什么问题？”江绪本想着叫明婧一声“阿婧”，见识了樱李的瞎扯，他连叫都不敢叫，话也少了许多。
“工部的杜郎中，曾经的杜侍郎，他与傅说是什么关系？”京城贵族之间的人际关系，还是问江绪好了。
别的人，她不信，不愿听。
“傅说和杜郎中？”江绪想了想，道:“杜家三姑娘嫁给了傅说的表兄，我想正是因为这个，跟你无冤无仇的杜家才陷害你。”
原来如此，她就说自己从未得罪过杜家，平白无故惹得一身骚。
这家酒楼是为接近韩令朝才开，既然敌人如此待她，她便投其所好吧。
说罢，她让樱李垂枝二人去做自己的事，带着江绪去了五楼雅间。
“江寻绎，我有一事要托你相助。”走进雅间后，明婧眨着眼睛，笑意盈盈。
江绪颔首，“阿婧只管说。”