第六章
赵临川警觉大事不妙，忙扔掉手中狗尾巴草，端正态度学着褚玉的样子。
“娘亲，你在说什么，自是从院门出去的。”
沈萝表情并未松动，她从手中拿出一把锁，“跪下！”
他闻言跪地，盘算着脱身的法子。
褚玉闺房每夜都会落锁，此事他是知晓的，但因白日褚闲回府，同沈萝起了争执，二人不欢而散，故直至府中所有人入睡都未曾锁房门，他才敢偷偷溜出去，沈萝手中的锁又是从何而来？
莫不是诈他？
“褚玉，你是不是瞒着娘亲什么？告诉娘亲你怎么出去的，娘亲就不罚你。”见他迟迟不曾开口，沈萝放软语气好声劝说。
赵临川思忖片刻，一口咬定，“自是从院门。”
上一秒和颜悦色的人立刻神色大变，扬手将巴掌落在他脸上，力道不轻。
赵临川身子不稳差点趴在地上，耳边嗡鸣伴随着沈萝凄厉尖锐的声音。
“你胡说！”
沈萝从李嬷嬷手中夺来戒尺，他尚未跪直身子，后背又传来钝痛。
“褚玉，你说谎！你院门我白日里就上了锁从未取下，你老实说你到底怎么出去的！”
闻言他暗自倒吸一口凉气。
沈萝不仅在房门上锁，就连院门也落了锁，他白日去偷听他们二人争执也是翻墙进出，并未想到院子门都会上锁。
若说翻墙容易暴露，只能咬死从院门出去，沈萝不至于将亲女儿活活打死。
“是从院门，并未说谎。”
‘啪’得又是重重一下。
“前些日子赵临川将你送回后，你行为变得古怪，言语不似从前，我本以为你是心中对我有恨，对你严加管教未曾多言，想必是我太过心软，方才见你举止粗鄙判若两人，你作何解释？！”
赵临川垂眸，双手叠至额前，叩首伏地。
“女儿不想作何解释，一切都是娘亲逼我的。”
“我含辛茹苦将你养大，想把你推到高位，褚玉你为何就不明白娘亲的苦心？”
赵临川起身一脸平静：“娘亲可曾想过，外公家现如日中天，恭王有意争储，沈贵妃让你将女儿嫁给太子，是何打算，至褚家，至我于何地？”
沈萝张了张嘴，她睁大双眼难以置信望着言语行为陌生的女儿。
平日温顺的姑娘，现却露出了锋芒，眼底嘲讽毫不掩饰。
可她就这么一个期盼，从这个女儿出生开始，她的妹妹就告诉她，看面相定能大富大贵，若有意栽培，做个未来太子妃也不是问题，有朝一日母仪天下，她在母家中也能抬起头来。
那年，沈贵妃膝下一子年有五岁，杨皇后的孩子一出生就被封为太子，褚玉出生时，太子年仅三岁。
她看着怀中孩提，人往高处走，她也想爬到高处。
沈贵妃拉着她的手道，“姐姐，你我姐妹二人，要往那高处去，我现在虽是小小妃嫔，我的孩子不会让他争储只让他做个闲散王爷，未来荣耀，你我姐妹二人同享。”
沈萝倏地回神，手中戒尺重重落在赵临川身上，哭喊着，“你说谎，你是为了清韵那丫头来报复我们！人往高处走，我嫁给你爹谁知他不争不抢，两袖清风，我不想回娘家时一而再再而三被宗族人耻笑，我想让你当太子妃有何过错！”
“娘亲，爹如今在朝中也算中流砥柱，这些还不够吗，面子是靠自己挣来的，不是别人给的，为何想卷进争储后宫的勾心斗角中？高处不胜寒的道理你也该明白。”
赵临川挨着沈萝的打，企图说服她放下心中执念。
“我这辈子也就指望着你了！”她哭着，“褚玉，你不该忤逆我的，我是你娘，你要对我百依百顺，什么都听我的，你不该忤逆我的。”
赵临川轻轻呼出一口气想制住发疯的沈萝，还未动手，院子外一阵急匆匆脚步声和急切声音传来。
“给我住手！”
沈萝哭得满脸泪痕手上动作一滞，愣愣朝声音来源望去。
褚闲大步流星走到他们中间，将女儿拉到身后，挡在跟前。
“我是太子老师，官居太傅一职，你将家中女儿送到太子跟前当太子妃，这会引皇上猜忌，其中道理你怎会不知？沈家这样做无非是想将你我拉进旋涡之中，我白日与你说过利弊，你怎还未想通，阿喜也是我的孩子，她有权利选择自己的人生，你更不该稍不顺心意又打又骂。”
褚闲说得痛心疾首，到最后悲愤交加，更是无奈。
赵临川一言不发，褚闲的身子挡在自己跟前，他忽然很想回边关，去爹娘坟上瞧一瞧。
他和爷爷相依为命至今，他家中情况简单，不如褚玉复杂，但他父母双亡后，十岁便上战场，独自在边关无依无靠，什么事都是靠着自己解决，已经好久没感受到被人护着了。
他想他爹娘了。
回神见褚闲拉着她略过泪流不止的沈萝身旁，“阿喜，别怕，爹在，就算跟沈家撕破脸，爹也护着你。”
沈萝被褚闲说得发愣，泪水潸潸，悲从中来，多年委屈尽数吐出。
“褚闲，你从娶我至今心里从没有我，我这一路走来，又何其容易，婚姻不过都是女子未来一生的筹码，我为褚玉这般谋划，不过也是想她日后好一点。”
褚闲听闻此话驻足并未回头，赵临川瞧见他红了眼眶。
“阿萝，我娶你，自是心悦你的，只可惜你觉得那时我人微言轻，答应岳父只是为了利用你家权势往上爬，是你从始至终都不信我这片真心。”
沈萝一怔，望着进屋子去的丈夫女儿，她站在院中，又哭又笑。
月色如水，三月的夜，格外的凉。
*
褚玉已在书房外踌躇许久，怕什么来什么。
在她举棋不定时，书房就传来一道苍老带着怒意的声音。
“臭小子，回来了还杵在外面干什么，难不成要我老头子请你不成？”
褚玉闭了闭眼，视死如归推门，一进门就瞧见赵太师拿着一把扫帚欲要往她身上招呼。
她下意识僵在原地，等着扫帚落在身上。
出乎意料的扫帚在半空中就停了。
赵太师不满得瞪着她，“臭小子，往日我要揍你，你上蹿下跳得跟只猴儿一样，现在怎么不躲了？”
说完将扫帚递给守在屋里的老仆，拂袖坐在榻上倒了杯茶。
褚玉眨眨眼睛，立马上前讨好道：“爷爷您身手好，我都反应不过来。”
她捶着赵太师的肩膀，甜言蜜语哄着。
因为赵临川跟她说过，老爷子最吃这一套。
赵太师冷嗤一声，故作严肃：“你小子少来，这两日都干什么去了，往日我去溪山居钓鱼，你还屁颠屁颠过来寻我，怎这次回来不见你来，若不是府中人通报，我都还不知道。”
“这不是身边突然多了很多事，抽不出身来。”褚玉帮他揉着肩膀，笑道，“爷爷说的是，孙儿不孝。”
老人家终于露出了笑容，乐呵呵指着墙角被红布盖着的架子。
“去把红布揭开看看。”
褚玉上前，揭开红布，是一个武器架子，上面放着一杆新的长枪，枪头锋利无比，上面镌刻着复杂花纹，通体黝黑，显得十分不凡。
“喜欢吗？这可是我费了好大劲儿寻到那个手艺极好武器匠人让他打造的，一直等你回来送你。”
赵太师不知何时起身走到她身后，摸着他下巴花白的胡子，乐呵呵地。
若是换做真的赵临川，他肯定喜欢，但现在皮下的人不是赵临川，是褚玉，她吓得不轻，白日里昭文帝让她耍枪的恐惧瞬间占据大脑。
她尽量模仿着赵临川的语气道：“喜欢，这么好的枪，当然喜欢！”
“喜欢，那和老爷子我试上一试如何？”
来了，又来了！
褚玉忙推脱道：“爷爷，如今天色很晚了，不妨改日再试试？”
谁知老爷子脸色一面，吹胡子瞪眼：“不行，难得你回来一趟，都不知道你会在盛京城待几天，万一你明日就走怎么办，现在必须和我练练！”
她颤颤巍巍伸手碰到枪身握住，想提枪发现架子上的东西纹丝不动，转头对上一脸困惑的赵太师。
单手不成，褚玉双手握住才堪堪挪动一分。
对从不锻炼的她来说，太重了。
“这枪重么，我可是按照你身边那杆的重量来的……”赵太师嘀咕着上前，双手握住铆足了劲用力提枪，下一秒意味深长瞧了一眼‘他’，松开一只手，单手轻松将长枪提起来杵在褚玉跟前。
“临川，莫不是受伤了？”
赵太师将长枪放回枪架上，回到榻上，语气关切。
一个老人家都能提起长枪，这事情没个合理说法糊弄不过去的，褚玉也留了个心眼，没有顺着赵太师的话往下说。
“并未受伤，只是今日身子不济，浑身乏力使不出力气，休息几日便好。”
“我还以为你又跟上回一样，带着一身伤回家，也是不肯同我比试，在你走的时候千叮万嘱要你下次回来切莫再受伤，我还以为你都忘了。”
赵太师端着茶凑到嘴边，不咸不淡说着。
褚玉上前拱手：“爷爷的话孙儿不敢忘。”
他放下茶杯指了指身旁的位置，神色和蔼，“也别站着了，坐，我让人备了你最喜欢的桃糕，一会儿给你尝尝。”
褚玉念起前些日子在街上闻到桃糕香甜气味儿实在诱人，心心念念许久，在今日却能尝到，心头阴霾散去，语气不由多了几分轻快。
“谢谢爷爷！”
赵太师跟身旁老仆对视一眼，老仆离开后再次进门，手上多了一碟热乎的桃糕。
他将糕点推到褚玉跟前，眼底笑容不减。
“吃吧。”
吃完最后一块桃糕赵太师便放她离开了。
回房后褚玉将赵临川给她的信打开，将上面明日上朝细节熟记于心才脱衣睡去。
早朝时倒是相安无事没有生出什么波澜。
只是几个文臣在一些理念上小事吵了许久，最后不知是谁提到太子妃一事，又吵了许久，吵得昭文帝受不了，撂下一句‘太子妃一事自有定夺’便散了朝。
褚玉并未立刻坐马车回去，打算多看看盛京城，在一处繁华拐角她意外瞧见宋川平从恭王府走了出来，在门口稍顿片刻就匆匆离开了。
恭王府？
宋川平是赵临川身边最信任的副将，根据赵临川跟太子的关系，应是站在太子这边，恭王说沈贵妃的儿子，那他手底下副将为何会从恭王府出来？
念及此，褚玉不敢耽搁，坐上马车喊车夫朝褚家赶去。
本想着再找个由头见一下关在里面的赵临川，谁知刚到府门却和褚闲一同下了马车撞个正着。
“赵将军？”
褚玉作揖诚恳：“褚大人叨扰了，我想寻一下褚小姐。”
褚闲想起昨日在东宫的事，未直接推辞。
“不知赵将军寻小女有何事？”
可千万别是太子妃的事。
“小事。”
褚玉答得面不改色，心里却如热锅上蚂蚁。
“既是小事赵将军不妨由我代为转达，这几日小女身体不适不见客。”
“虽是小事，但一句两句说不清楚，得见到她才行。”
“赵将军请回吧。”
褚闲说完头也不回得进了大门，还特意命人将门关上。
思来想去只能是他昨夜回去的时候被逮了个正着，挨了罚。
可宋川平的事若是耽误恐出忧患，耽搁不得，褚玉瞧见环城河计上心头。
她让车夫先回府去，她的闺房背面就是环城河，在晚间经常能听到路过画舫中歌女的歌声，赵临川若是被关了起来，虽然不雅，也是个法子。
褚玉雇了艘画舫，船夫划着船，她立在船头，身上官服未换，头发难得梳得板正，少年常年习武身形匀称，春光之下，远远看去整个人游在湖光山色中，很是惹眼。
她瞧见自己闺房的门窗，当初建府邸时外围还留了几寸落脚地，等船夫将画舫靠近，她上岸敲了窗户。
没过多久墙头老树忽有异响，地上细碎树影摇晃。
褚玉抬头，望见墙头上的姑娘逆光而坐，阳光刺眼晃得她睁不开眼来。
她愣愣看着，失神的功夫，姑娘便从墙头越下落在跟前。
“想什么呢？赶紧上船。”赵临川拉着她手腕进了画舫。
画舫里他们对坐着，一眼望见姑娘素净的脸上红痕明显，她从怀中掏出一瓶药膏递给赵临川。
很是愧疚，“对不起。”
赵临川摆摆手不以为意：“你在我跟前不必小心翼翼，不是在你娘亲跟前，需事事道歉，如今你我也算一根绳上的蚂蚱，难兄难弟，小爷我皮糙肉厚不碍事，况且自从经历昨晚，短时间内也不会出什么岔子了。”
褚玉一愣，赵临川笑着将目光投到外面荡漾的水波上，“褚小姐，以后一切都会好的。”
她心头一暖，忙将今日瞧见的事同他说来。
“宋副将这般情况，我需不需有所防备？”
赵临川一手搭在围栏上懒懒散散靠着，一手把玩着酒杯垂眸，最后抬眸笑吟吟望着。
“不用，宋川平跟随我多年，我自是知晓他底细的，且看他作何选择，才知晓沈家想吹什么妖风。”
外面环城河波光粼粼，画舫驶过桃林街，岸边芳菲盛开，三月春风吹过，空气中带着丝丝清香，飞花落水中。
*
赵太师在院中见家中的马夫路过，他端起茶杯小酌，守在他身边的老仆曹老头好奇出声。
“将军平日里上朝不都是骑雪驹么，怎么突改乘马车了？”
赵太师放下茶杯神色冷了下来。
“因为现在的临川根本不是以前的临川，皮囊还在，但是芯儿换了，又怎会提得动我送的那杆长枪，昨晚见他拿不起枪便出言试探，若他辩驳从前受伤一事儿，不吃那桃糕，我并不会起疑，可他不仅没否认，还吃了，假的人又怎会唤得来那匹雪驹，会骑马呢，自是马车比较方便。”
曹老头恍然，忧心忡忡，“家主，这该怎么办？”
“不着急，先稳住他，等寻到临川弄清其中原委再做打算也不迟，我瞧他并不会武，又喜桃糕，应当是个姑娘，这几日派几个人多盯着，弄清楚他近日和什么人走得近，别让他察觉，查清楚来告诉我。”
他们说完有小厮前来通传。
“家主，赐婚的圣旨到了。”
*
褚闲跪地接完圣旨起身，心中石头总算落地。
皇上亲自为褚玉和赵临川赐了婚，跟太子妃一事也就没什么关系了。
任凭沈家想做什么妖，也乱不到他们家头上，但没想到会是赵临川。
他回头看了一眼沈萝，她并未做过多言语，静静站在他身后，瞧见他的目光，沈萝尝试露出一个浅浅的笑容却苦笑着又红了眼眶。
褚闲嘱咐道：“这几日你就称病谢客，特别是沈家的人来寻你，一个都不见。”
沈萝点点头，欲言又止看着褚闲，等他转过身去，眼泪簌簌落下。
“大人，赵太师来了。”