女郎的声音并不绵软，细究起来可以称的上是平淡，但尾音轻轻地勾起，明明“本宫”二字十分居高临下，燕回听着，心却轻轻地颤了一下。

    “殿下。”

    他换了自称，低低地道：“奴去请医官来。”

    程允棠仍旧抬着手，“没有那么严重，何必让他们跑一趟？”

    她倾身上前，气息拂到他脸上，“你帮本宫吹吹就好了。”

    燕回僵住，他跪坐于地，垂在身侧的手下意识抓了抓掌下的软席，又很快松开。

    程允棠没有涂蔻丹，她的指甲修剪得整齐圆润，指腹饱满，摊开的手掌上泛着突兀的红，这只手明明打的是另一个人，但燕回脸上却莫名开始发烫。

    他轻轻道：“冒犯殿下了。”

    燕回低下头，小心翼翼地托起她的手，轻薄如纱的长袖顺着胳膊滑落，露出腕骨上灼眼的红痣，燕回睫羽轻颤，呼出的气息拂动在程允棠的掌心，带来微微痒意。

    半晌，等掌心的红痕褪去，燕回掀起眼，却见程允棠正好整以暇地盯着自己，他匆匆垂眸，重新恭敬地跪好，“殿下，好了。”

    托着她胳膊的手端稳有力，青年明明比自己高出很多，但他神态谦卑有度，哪怕弯着脊背也不会让人觉得是在谄媚。

    程允棠没有收回手，转而抬起，捏住了他的下颌。

    燕回瞳孔一缩。

    公主的手上只有握字留下的薄茧，她的肌肤细腻白皙，气质是繁盛靡丽的王朝才能催生出的雍容端方，没用什么力气，只要稍稍偏头就能挣脱，燕回却忽然生出一种错觉，仿佛公主捏住的并不是他的下颌，而是牵着一条狗链，另一头系在他的脖颈上，挣脱不得。

    程允棠眸色极黑，任何情绪都被掩藏在这浓重的墨色中，无人可以窥探，她细细地端详打量着眼前的这张脸，明明只有几个吐息的来回，燕回却仿佛受不住一样，有些艰涩地道：“殿、殿下……”

    程允棠松开手，缄默不言，并没有解释为什么要捏住他的下颌，为什么要端详他的脸。燕回心中像是塞满了棉絮，简直一团乱，他胸腔内不争气地跳动，等了片刻，也只等到了身旁公主翻书的声音。

    有一瞬间，燕回觉得自己快被她看穿了，好像下一刻她就会叫出他的真名，但她没有，她搅乱了他，又轻飘飘地抽身离去。

    程允棠低头看书，神情平静。

    下颌的触感与温热尚在，燕回犹豫地道：“殿下……”

    “嗯？”

    程允棠侧过头，看到他才像是想起什么一般，笑了笑，“倒忘了你还在了，不是说去沏茶了吗？”

    燕回张了张嘴，“方才殿下说‘不必了’。”

    “哦。”

    程允棠眯起眼，“本宫忘了。”

    她这么说，燕回又不知道该回什么了。

    程允棠慢条斯理地作着批注，随口道：“今日的茶是你煮的？”

    “是。”

    “本宫还以为你只想做看门护卫呢，原来你也会做这些端茶送水的琐事，怎么被人抢了功劳也一声不吭的？”

    燕回道：“给殿下端茶送水不是琐事，是分内之事。”

    他话很少，都是问一句答一句，这是入府后第一次听到他说这么长的话。

    程允棠嘴角勾起，“分内？”

    她搁下笔看他，“你知道本宫是什么人吗？”

    燕回没有听出她话中的揶揄之意，木讷又认真地答道：“是公主。”

    她不由笑开，“是，本宫是公主，但不是寻常的公主，难道你没听说过，帝十三女年过二十始终未曾出嫁，她府中豢养数个俊俏郎君，终日纵情享乐，世家清流纷纷敬而远之？”

    燕回跪得笔直，沉静道：“奴只知道殿下是公主。”

    程允棠目有讶色，须臾，她倾身上前，未等燕回反应过来，柔荑一般的手便贴在了他的脖颈上，冰凉得像是毒蛇的信子。

    燕回身子一僵，她的手顺着肩膀滑下，盯着他的眼睛，“其实他们说的都是真的，本宫再问你一件事，你知不知道，像你这样的俊俏郎君进了公主府后要面对什么？”

    “什……么？”

    他宽厚的肩身几乎皱缩成一团，本能地想往后躲，又碍于公主的威严，僵在原地。

    程允棠屈起手指，点了点他的胸口，一字一顿，呵气如兰，“以、色、事、人。”

    燕回呼吸一滞。

    来之前他就已经知道了，那个老太监教他的，那个书上写的，那些描述如何侍奉取悦女子的文字与画面“轰”的一下全部涌入了他的脑海里。

    但这和亲耳听到从她口中说出这些话来还是不一样，青年冷玉一样的脸颊浮上一层绯红。

    燕回垂着头，屋外落雨渐息，不知是因为初夏的暑热，还是其他什么原因，胸口被她手指点过的地方如同火烧般，他喑哑道：“殿下，我……”

    话未说完，那抹独属于公主的气息忽然远去。

    程允棠坐回软垫上，若无其事地继续在书上写批注，方才那种闷热仿佛是他的错觉，她好像真的只是在陈述一件寻常事，或是开玩笑。

    燕回要说的话顿时落回了肚子里。

    他将起伏的情绪平息，心中因为程允棠这样时而靠近，时而疏离的态度有些落寞，“殿下，雨停了，我去沏茶。”

    程允棠“嗯”了一声，“对了，你将才原本要说什么？”

    燕回已经平静下来，低声道：“没什么，殿下。”

    说他愿意，还是不配，或者说他不想与她之间被冠以这样不光彩，看似有情实则无情的关系，但幸好什么都没说，要不然会弄得很难堪。

    “好，去吧。”

    他站起身，衣摆因为跪久了有几道折痕，那样高挑，单看时极具压迫性的身影，却轻手轻脚地推门离开。

    程允棠抬起头，看向已经关上的门。

    窗外果然不再有雨声传来，天似乎晴了，她甚至能听到几声鸟雀的鸣啼。

    逗猫逗狗就是这样，时而亲昵，时而疏远，点到为止便好，过些时日，不必她主动，他自己就会贴上来。

    只不过她没等到令朝捧着新的茶水过来侍奉，宫里出了事，李戬大发雷霆，苏宜潭没办法，只能派人偷偷传消息过来，让皇帝最疼爱的女儿去安抚盛怒的天子。

    崔臻虽然死了，但他的身后还牵扯出了六部大部分的官员，这些人全都被凌霄卫抓入诏狱，为了追回被吞去倒卖的赃款，不止是官吏，民间许多豪绅亦被捉拿清算。

    不到两个月，近三千万两的雪银充入国库，建国三十载，李家江山的库房第一次没有空得连耗子都懒得光顾。

    李戬一意孤行，他从来不会对犯错的官员留情，宁可错杀，绝不放过，一时间，午门像是泡在血水里，连这块区域的上空都是血红色的。

    因为杀的人太多，其他官员亦惶惶不安，今早的朝会上又撞死了一个直言相谏的言官，再这么下去，金銮殿的柱子都要被他们撞歪，苏宜潭趁着午膳时将明婵公主请进了宫。

    李戬坐在崇明殿，折子批不了几个，便猛地抓起往远处一掷，殿内伺候的宫人跪了一地，无不瑟瑟发抖，大气不敢出。

    宝珠般璀璨的公主绕过扔了一地的折子，轻声道：“父皇。”

    李戬气息沉沉，听到她的声音，脸色缓了缓，“明婵，你怎么来了。”

    程允棠接过苏宜潭小心翼翼递过来的羹汤，道：“父皇，龙体为重，用完膳再看折子吧。”

    “朕根本没胃口。”

    李戬深深吸了一口气，近乎是咬牙切齿般，“朕迟早杀了都察院那群讪君卖直的东西。”

    程允棠将杂乱的桌案整理好，“御史纠察百司，巡按各府，是父皇在外的耳目，若是杀光了他们，便如闭目塞听，朝廷岂不更加乱套了？”

    “他们懂什么东西，攻讦君父，不过是为了给自己博清名罢了！”

    程允棠立在一侧，为他布菜，“崔臻的案子，竟然困扰了父皇这么久？”

    李戬冷笑一声，“朕只恨不能将这些蠹虫全除尽了，大朝会上又磕死了两个人，想以死威胁朕？那他们便去死好了，诏狱里面的那些人，朕是一定要杀的，不狠狠地杀，如何以儆效尤，如何震慑臣下，今日贪的是河南的税粮，明日，就要贪天下的税粮了！”

    本朝建立年岁尚短，人才不充盈，许多官员都是前朝的旧臣，李戬清洗官场的手段太过独断狠厉，因此激起了不小的群愤，他虽然气极，但总不能真由着那些身份微妙的御史一个接一个地在金銮殿撞死。

    程允棠面不改色地夹着菜，淡淡道：“他们这么闹，不就是想求个说法么，父皇是天子，是百官万民的君父，自然不能低声下气地去哄他们，无论您说什么，底下的人，都应该奉为圭臬，不得妄言。”

    李戬盛怒的神情微顿，倒是被她这句话提醒，他是帝王，他说出口的话，认定的事，不容质疑。

    “传薛元柏过来。”

    李戬唤了一声。

    守在烛台旁的苏宜潭连忙小跑出殿，“传凌霄卫指挥使薛元柏。”

    不久，玄色官服的薛元柏大步跨进殿中跪下。

    李戬终于开始用膳，他没有抬头，神色如常，说出口的话却森寒，“无论用什么方法，让主审贪墨案的提刑官写一封口供过来，记得别把人弄死。”

    薛元柏微愣，随后领旨道：“臣明白。”