燕回贴着车厢，他强撑着精神，马车行了一天一夜，按照脚程恐怕早就已经出了县城，再这么走下去没多久就会离开朔北府，外面的人要做什么，将他们卖到省城外？还是一些其他什么勾当。

    正想着，行进中的马车晃了一下，随后缓缓停住，燕回已经虚弱地连手指都动弹不了，光亮透进来的一刻，他别开脸，艰难地掀开眼帘，可还未等他适应光线，便被拖着衣领扔了下去。

    李狗蛋儿亦狠狠摔在了他脚边。

    “这次弄了五个。”

    “有些少了，昨日又死了三人。”

    “无父无母的孤儿虽然没人在乎，但一下子少太多，迟早被注意到。”

    “你下次去南边，那里正闹旱灾，颗粒无收，多少卖儿卖女，易子而食的，可以换许多来。”

    “也成。”

    听到这一段话，燕回顿住，犹豫地抬起头，在终于看清四周景象时，瞳孔震了震，猛地一缩。

    南边墙角下，堆着数个瘦弱的尸体，几乎没有不缺胳膊少腿的，他们死相凄惨，面庞稚嫩，如破布袋一般堆叠在一起，竹席一卷，被随意丢了出去。

    李狗蛋害怕地爬到他身边，开口时连声音都在抖，“燕崽，我、我们到底被卖到了哪里……”

    整整两个月，每天都在死人。

    北方的雪下得很早，今年冬天很冷，夜里得几个人蜷缩着依偎在一起相互取暖才能勉强撑过去，有时第二天清晨睁开眼，身旁的人却怎么都叫不醒，走上去一看才发现人已经冻死了。

    最开始的时候死去的人还有一张草席裹身，到后来死得人越来越多，来不及处理尸体，便被抬到后山随意找了个地方填埋，短短两个月，后山已经有个快半个人高的土坑了。

    第三十八次看到有人被抬了出去，燕回自以为如今的自己已经对什么都无所谓，可心中仍旧不可避免地刺了一下，他不知道什么时候那些面目全非，死相凄惨的人会轮到自己。

    两个月前被人牙子以一贯钱的价格卖到了这里，乱世时，人命如草芥，燕回竟然觉得自己还能被卖到一贯钱真是赚了。

    这个地方四面环山，每三十丈一个岗哨，昼夜轮班，连只鸟都飞不出去，最开始的一个月里，几乎每日都有人想要逃跑，但从来没有人成功过。被抓回来的下场很惨，燕回已经目睹了七次逃跑失败的人被挑断手脚筋、割断舌头扔到后山喂野兽，每一个漫长的夜晚，后山都响彻着凄厉沉闷的呜咽声。

    很可笑的是，这个地方叫做长生殿，可里面的人却都是短命鬼，燕回不知道创建它的人是谁，只知道他需要一把刀，一把只为他所用，可以见血封喉的刀。

    就像是话本里提到过的蛊，无数只毒物挤在一口罐子里，任其自相啖食，最后活下的那一只为人患祸，便是蛊。①

    燕回坐在墙角，低头将清晨被殴打出的伤口包扎起来，他撕开黏在肉上的衣物，疼得咬紧了唇。在这里不是谁都能吃得上饭的，一块糕点就那么大，谁都想抢一点，弱的人连舔盘子的资格都没有。燕回包完了伤口，将藏在怀中的馒头分了李狗蛋一半。

    李狗蛋畏畏缩缩地躲在他身后，比之从前更加面黄肌瘦，短短两个月他好像快要耗尽所有的生气，眸光浑浊，直到燕回给他递了馒头，他死气沉沉的神色才动了一下。

    李狗蛋机械地咬动手中的馒头，燕回一手按着袖中的短匕，连吃东西的时候都不忘巡视四周，他成长迅疾，两个月内个头拔高了许多，骨架已逐渐接近成年人的体格。

    他和其他人不一样，还没有被卖到长生殿的时候他就杀过人，他的眸子大部分时间是阴沉如水的，尽管面貌仍显少年人的稚气，可大概因为杀过人，这点仅剩的稚嫩被戾气覆盖，在这些人当中，有一种突兀到近乎孤翳的气质。

    蓦地，不远处走过来一人，长生殿除了抓来的孤儿以及岗哨上的守卫外，还有负责教导他们练武的人，此刻走上前的正是其中一位，被唤作“羽先生”。

    他的出现令练武场的人恐惧不已，羽先生先是环顾四周，而后停在燕回面前，微笑道：“好孩子，吃饱了吗？”

    李狗蛋资质平平，根本抢不过其他人，燕回每次都要分他一半，两个月来根本没有吃饱过一次，他握着短匕的动作一顿，摇了摇头。

    羽先生指了指他手上粗硬的馒头，道：“现在给你个机会，只要你能做到，就不用吃这些东西了。”

    “什么机会。”

    “现在还不能告诉你。”

    燕回看了一眼身旁一见到羽先生便浑身发抖的李狗蛋，道：“倘若我做到了，奖励可以分我朋友一半吗？”

    羽先生似笑非笑，“当然可以。”

    燕回抿紧唇，须臾，道：“好。”

    他站起身跟上羽先生，目不转视，一直跟着他穿过长长的走廊。

    “前段时日的考核中，你次次都是最突出的。”

    燕回平静道：“不强一些，吃不到饭。”

    羽先生笑了笑，“你说的是，这个世上，弱者是不配活着的。”

    燕回只是沉默，他没有搭话，羽先生却并不气恼，他们最后在一间密室前停下，四周很安静，一个人也没有，燕回终于忍不住开口道：“先生所说的机会是什么？”

    “别急，你很快就知道了。”

    他抬手打开门，燕回皱了皱眉，羽先生没有说话，目光可以说得上是慈爱地看着他，燕回顿了顿，缓缓走进密室。

    门在他双脚跨进去的一刻便砰地合上，周围陷入了死寂般的黑暗与安静，但燕回却敏锐地听到了一些诡异的声音，鼻尖隐隐有腥臭味传来，不远处有什么在响动，像是他曾在路边见到野狗抢食时，犬类蓄势待发，准备攻击前的磨牙声与粗喘声。

    燕回瞳仁一缩，立刻往另一边冲去，几乎同一瞬间，隐藏在角落的东西猛然冲了过来，他拔出藏在袖中的短匕，眼睛渐渐适应了四周的黑暗，一回头，看见一个足足有他大半个人高的恶狼，正张着血盆大口，腥臭的涎水滴落，一副饿极后看到食物的凶狠模样。

    羽先生先前没有告诉过他密室里关的什么，如果他知道绝对不会选择过来，这头狼的双目在昏暗中闪烁着幽绿的光，显然已经饿了许久，它脖子上甚至没有栓链子，在这个狭窄的密室中，燕回连躲避的余地都没有。

    他紧紧握住手中的短匕，手心里满是汗，肩膀不可抑制地有些颤抖，那头狼第一次扑击未成，未作停顿又一次猛冲上前，密室虽狭窄，但攻击受限，燕回借机侧身躲过，仍旧被狼一爪子拍到了左臂，疼得他半边身体一瞬间便没了知觉。

    这狼本就饿极，又两次扑杀未成，顿时血性大发，低低地吼了一声。

    燕回反手撑在墙壁上才堪堪站稳，现在这狼不仅仅是要将他看作食物了，恨不得一口咬断他的脖颈泄愤才行，羽先生嘴上虽说着给他一个机会，实际上大概没想过让他活着出去。

    但燕回不想死，至少不能死在这儿，连骨头都会被畜牲吞吃入腹。

    人和恶兽，不能久战，否则他必死无疑。

    他微微偏过头，猛然抬起握着短匕的手，连眼睛都没有眨，一刀剜去了另一侧肩膀下的一块血肉。

    猝然的剧痛使得眼前的景象瞬间模糊，激烈且持续很久的耳鸣穿透整个颅腔，他闷哼一声，脚底的方寸之地被染红，浓厚的血腥味将恶狼的兽性激发到极致，燕回未作停顿，抬手便将剜下的那块肉丢了过去。

    割肉饲虎，只能保住片刻安宁，燕回站在满地血泊中，目视那头狼被引走注意力后停了下来，就在它张开嘴咬住碎肉的一瞬间，燕回狠狠将手中的短匕往狼的脖颈扎去。

    他速度很快，用尽全身的力气，利刃刺穿血肉的钝闷声在密室中响起，那头狼反应过来，想要回头反击，燕回咬紧牙关，低吼一声扭动刀柄，将刃送往了更深的地方。

    滚烫的鲜血溅在身上，黑暗中甚至可以听到他如擂鼓般的心跳与血珠砸落在地的声音，终于，那头狼微弱地挣扎两下后，巨大的身子“噗通”一声倒下。

    燕回猛喘了一口气，几乎肝胆俱裂，力气耗尽后，双腿一软直直跪倒在地，他在血泊中艰难地爬上前，重重砸响大门。

    “开……门。”

    久违的光线穿进来，羽先生停在他面前，内室一片狼藉，饿狼的脖颈几乎被割断，他一低头，看到脚边的少年大半个身子被鲜血染透，一只胳膊血肉模糊，霎时反应过来他做了什么。

    什么样的胆性与决断才会亲手割下自己的肉去当作诱饵杀敌。

    燕回已经痛得浑身痉挛，什么都看不清，但他仍强撑着抬起头，露出一个近乎倔犟残忍的笑容。

    “羽先生……你答应我的事，可要说到……做到。”