如果可以用一句话形容永兴帝与姜芷之间这三十余年的纠缠，怕是只有“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”一句最为合适。

    两人从最初的情投意合，到后来的貌合神离，物是人非，不可谓不让人唏嘘不已。

    姜芷作为姜家嫡次女，年幼时便常随长辈入宫拜见太后。

    可是自幼便厌烦一板一眼，言行举止都必须符合礼法规范的环境就极为厌烦。姜芷虽看似是个大家闺秀，可骨子里确实一个极具反骨的人。

    因此，姜芷每次都会偷偷找一个安静一点，远离大人的地方发呆。

    可是再大的皇宫，少有人烟，又不过分偏僻的地方只有那么几个。

    那天，小姜芷趁着太后和母亲交谈，无人注意自己，便又偷偷溜出去，找到一个假山后面，又开始她的日常碎碎念。

    “每次都是说着这些无聊的事情。谁会关心自己绣的花没有阿姐绣的好呀！我又不是绣娘！”

    “好是好，就是不及阿婉十岁所作的诗作。不是，谁会在乎有没有比阿姐作诗作的好呀！我以后又不当那个什么劳什子的太子妃！”

    “说的好！谁会喜欢去和他们那些历害人比呀！”假山后，突然冒出一个用着镂空雕花的金冠束发，身着红色窄袖蟒袍，袖口处镶绣金线祥云，腰间别着白玉玲珑腰佩的小少年，一双眼睛灿若星辰，十分英俊。

    姜芷一听到来自他人的赞同，以为找到了患难知己，难得的知心人，一时之间不由得喜上眉梢。

    两人便由此开始逐渐熟悉。最初两人因为都有着天资卓越的兄长和姐姐，而心心相惜，以为遇到了知己，互相抱团取暖，无话不谈。

    后来，到了情窦初开的年纪，随着身体发育，姜芷越发亭亭玉立。姜家女儿多貌美，姜芷尤甚。

    美名远扬的同时，慕名求娶之人也逐渐增多。

    姜芷自幼便厌烦家宅争斗，礼制规训，便一直不肯嫁人。为此还与姜老大人和姜老夫人大吵了一架。

    彼时，在与姜芷的相处过程中，逐渐对姜芷心生倾慕的永兴帝，陪伴在孤立无援的姜芷身边，给予她默默的关心和帮助。

    久而久之，二人互生情愫，便互许终身。

    二人算是青梅竹马，也曾心意相通，情意绵绵。

    那么到底是从什么时候开始，夫妻渐渐离心的呢？

    上头有着冠绝古今，惊才绝艳的哥哥，仿佛无论自己付出了多少努力，取得了多大的成就，最后得到的也只不过是一句。

    “不错，不错。但是比起你皇兄而言，还是差远了。”

    永兴帝记得，年幼时有一次，自己好不容易书法获得精益。就连那个平日里最是一板一眼，吹毛求疵的老头都摸着白花花的胡须，点点头，难得的赞许了一句。

    “如今，五皇子的字也有着几分风骨了！”

    可想而知，那时的自己怀着极大的期待，将仔细保护了一天的宣纸放到父皇母后面前，就是期望着他们可以夸奖一下自己。哪怕只是一句“不不错，不错。”

    可是，满怀一天的期待，最终却只获得了一句。

    “我儿有所长进。不过，较之你皇兄还是差了一大截。你皇兄在你这年龄，于书法一道上，早就笔力千钧，颇有大家遗风。”

    最后，那个唯一一个真心实意夸奖自己的，居然还是经常进宫看望母后的皇兄。

    永兴帝的整个年少时期，就是这么活在懿瑞太子的光环之下。那时的懿瑞太子，真的就像是一座无法翻越的大山，吸引了父皇母后所有人的目光、赞赏。所有皇子与懿瑞太子放在一起，怕都只能得到一句“不及太子分毫。”的评价。

    你说，永兴帝恨过皇兄吗？

    应当是有过的。

    毕竟没有人会喜欢一个“别人家的孩子”。还是一个如此优秀的“别人家的孩子。”

    最可悲的却也在于，在那些默默无闻的，如同背景板的日子里，只有皇兄注意到了他。只有，皇兄会说：“我们小五出息了呀！”“今日，小五的文章又比昨日厉害了些。”······

    自己的每一点进步，皇兄都会发现，也只有皇兄会注意到人群中平庸到不能在平庸的自己。

    永兴帝年少时，一直生活在懿瑞太子的阴影之下。可偏偏，年少中唯一的光亮也来源于懿瑞太子。既无法完全怨恨，又无法完全的喜欢。

    永兴帝对于懿瑞太子就一直处于这种既想亲近，又害怕疏离，极度矛盾，极度纠结的挣扎之中。

    后来，永兴帝逐渐接受，自己平庸，永远无法比肩皇兄的事实，开始把自己的野心埋进心底，装出一副与世无争的模样。

    就当这“与世无争”的面具与自己都快融为一体时，“安庆之变”到来了。

    直至今日，自己还是有些不可置信。那座无法翻越的大山，突然之间就消失了，没有一点征兆。

    安庆二十年，由于黄河决堤，沿河三省十六县在不同程度上都受到了影响，千万百姓，家园被毁，流离失所。

    一时之间，卖儿卖女，饿殍遍野。甚至有人易子而食，可谓人间惨剧。

    先帝震怒，命懿瑞太子前往黄河，救济灾民，修缮黄河。

    所有人都没有料到，这竟是一条不归路。

    懿瑞太子死于黄河□□，死于流民之手，死于夺嫡之争，死于皇权衰微，死于这浑浊不堪、人人中饱私囊的的官场。

    在一片黑暗中，散发光亮的人，就会成为众矢之的。

    而永兴帝与姜芷之间的变故就由此开始。

    姜芷作为姜府嫡次女，自幼便是被姜府以着培养皇后为标准来培养的。

    可是，姜芷见过太多太多长辈、姐妹一生不得自由，只能作为一个商品、筹码的惨状。她不愿意继续重蹈覆辙。所以，那时虽为嫡子，但平庸无能，看似无缘大宝，且两人正值情意绵绵之时的永兴帝似乎便是既能让家族满意，又能让自己顺心的选择。

    姜芷本以为，自己会和永兴帝一起安安分分的做个闲散王爷王妃，平日里就过着夫妻二人的小日子。在一方只属于二人的小小天地里，平平淡淡的过着小日子便好。

    可偏偏，懿瑞太子骤然薨逝，变故横生。

    挡在众皇子面前最大的阻碍消失了，每位皇子都开始做着登上龙椅的美梦。夺嫡之争迅速激烈，各个官员都明里暗里开始支持某位殿下，党派之争愈发明显。

    最终，永兴帝不顾姜芷劝阻，也加入了这场夺嫡之争。

    其实，永兴帝可以找出千百种的理由，来告诉世人，自己卷入这场政局纷争的原因。或迫不得已，或情势所迫，或情非得以。比如：先皇将对懿瑞太子的情感转移到了和懿瑞太子最为相似的自己身上；懿瑞太子遗留下的家眷需要人护着，而自己是懿瑞太子唯一的同父同母的亲弟弟；自己仅有的一个亲王之位护不住家人······

    但其实，永兴帝和姜芷都明白，没有那么多千奇百怪的理由。归根结底只有一个。

    想坐上那个位置！

    想成为这世间最有权势之人！

    归根结底，永兴帝和姜芷是不同的人。

    永兴帝表面上随遇而安，中庸无为，可骨子里确实一个渴望权力，极具野心的人。只是，他的能力与野心并不匹配，这二者之间的巨大落差，让他学会用无欲无求伪装自己。

    姜芷却是那个看透权力背后的枷锁，看过被世俗捆绑的悲惨结局的人。她一出生便拥有了世间许多人无法企及的财富和美貌，是生于金字塔塔尖的人。她对于权力的渴望并没有那么大，反而认为皇权就像一个金色的囚笼。她对此避之不及。

    他们最开始因为彼此有着相类似的经历，而误以为彼此是世间最懂自己的人。两人因为这个错误的认知在一起，却也因发现真相后逐渐远离。

    可是，过往的那些美好却又确确实实发生过。没有人能够抹去那些回忆。

    最终，这些美好的、温暖的过去成为了枷锁，将本已渐行渐远的两人困在了回忆里。

    或许，对于他们二人最好的解法，就是不要开始。