马车上，徐宁无暇顾及其他。宋九尧抱着双臂，怔怔看着正对面抱着鸡爪子啃的正香的九婴。
下半篇宋沅已经看过，虽说写的龙飞凤舞，却一字不差，一句未错。一个时辰之内，他竟默了出了七百余字的的文章。若非亲眼见到，宋沅是绝不能信的。
马车先将九婴送到了许家大门。大舅母姜氏一早得信，提前便在外头等待。她妆面素雅，却不失贵气，面上挂着和善的笑。平日里，她总是万般的和蔼可亲，她善庖厨，外祖母和大舅父都离不开她，她便挑大家喜欢的做。从来都是和和气气，也无怨言。
大舅父的脾气不佳，她不会怨，唯一的儿子九婴打小是个不争气的，她也不急。宋沅年纪小，没大听说过大舅母的故事，只知大舅母并无什么家族根基，是外祖母几十年前游历江湖时遇见的孤女，也是母亲身边的伴读。
那时候，外祖母亲自教她读书习字，教她生意。大舅母比母亲年纪稍大些，在生意上更得心应手，可直到母亲彻底能够接手宋家商号之后，她便回到了外祖母的身边照顾，直至成婚。
大舅母转身回屋，取了宋沅最爱吃蜜饯的杏仁酥、大哥哥最爱的紫米饼和宴知最爱的核桃酥来递入了马车。
徐宁终于背下了最后一句，长呼口气。靠着车窗，抬眼瞧见车窗外端庄和气的夫人，她竟然是九婴的母亲，临安知府的夫人。
姜氏也瞥见了徐宁正在瞧她，便往前面走了几步，客气笑道：
“这位便是徐家姑娘了？”
徐宁怔怔点头。
“一看就是个跟蓁蓁一样的聪明孩子。”姜氏很是喜欢的点了点头，“这段日子，你只管放心跟蓁蓁一起读书，不用操心你母亲那边，我们会帮你将一切都打点好。”
“母亲都已经同我说了，夫人的恩情，徐宁全会记在心上。”
“我不过是做个顺水推舟的人情，但你倒可以先这么记着。等你将来学有所成，要谢的人自然很多。”
徐宁心中都懂，重重点头。
“今日是十斋日，你们几个回家可都没有肉吃，要不就等下在咱们家用膳吧。”
宋沅连忙摇头，怯生生的说二哥哥还在家里等她们回去。
大舅母哭笑不得，“你还怕你二哥哥？便是徐丫头，偶尔出去一个下午，少背了篇文章回头再补上也便是了，他又不会真的生气。”
不过大舅母还是没有强留，倒是临别前，蓁蓁还是没忍住问了舅母，“九婴表哥的《大梁礼记》已背到了一十六篇，是您教的？”
姜氏愣住，随后笑了。
“没办法，谁叫这孩子突然就嚷嚷着要学他二表哥考什么解元，那若再让他跟你大舅父混下去的话，九婴这愿望恐就只能在梦里实现了。我这做母亲的，便也只能重操旧业，稍稍帮他一把。他呀，之前只是被他父亲宠坏了而已。”
“所以九婴表哥说，舅父那里几面墙的书，其实原都是大舅母的？”
“都是当年闲来无事看着玩儿的，怕是也好些年好未翻了。”
“舅母竟然连那么多书都看过，舅父都不见得看过几本，也难怪九婴表哥由大舅母亲自教导，区区十来天就恍若变了个人。”
姜菀长叹口气，但又很快释然“年轻时候总想着书读的多就能走遍大梁、走遍天下，但现在想想，跟着一个个性单纯、待我始终如一的男人守在自己的四方小院，也不是什么坏事。”
宋沅兄妹皆不约而同的看向对方，张大了嘴。
“你们理解不了，那便回去问问你们的父母。你们的母亲当年是如何遇到你们的父亲，问问她如今又会不会后悔？你们若能理解自己的母亲，便也能理解如今的我了。”
回家的一路上，他们都在热烈且疯狂的讨论着关于这位大舅母的一切，又时不时的想到自己的父亲还有母亲。
那时的母亲，随外祖母一同走南闯北，看过漠北雪山，也饮过长江水。惊才艳艳，聪慧无双。是外祖母最喜欢的孩子，更是许家偌大商号的接班人。
外祖母从未想过干涉子女的婚事，对头三个孩子的人生大事，她无一不是顺其自然。可到了母亲那里，她却不知失眠了多少个夜晚。
宋沅一直以为父母二人是一见钟情自然而然便走到了一块儿，只有宋九尧长大之后经过多方八卦，才知晓当年父母亲的一切。
那时，许家的商队走到了京城，机缘巧合，那个雨夜，娘就这么遇见了那时京城里数一数二的纨绔公子。
母亲到底是个冷静之人，京城一游，若能多认识几个有头有脸的京官，也是对自家生意的庇护。母亲这样的人，自是瞧不上父亲这样借着祖辈阴德混吃混喝的纨绔公子，所以那段交往中，母亲不过一分真心，九分利用。
但有件事，母亲还是未能算到。本以为在京城那样的繁华地，温柔知性的世家女万千，才情双绝的妙龄女千万，父亲阅花无数，自己本该是个过客。未曾想……
因她怀念家乡的菜，他便洗手做起了羹汤；
因她喜欢看皮影戏，他便亲自学来，演给她看；
因母亲害怕自己深陷泥潭，连夜赶回临安，他便放弃了京城的花天酒地，一路追随而来。
即便如此，母亲还是不愿意嫁。
临安城里，他又死心塌地、死皮赖脸的等了她三年。直到整个许家都接纳了他，直到母亲此生，也认定了非父亲不嫁。
徐宁默默的坐在马车角落里沉默不语。
她想起了初来宋家那日，一桌子的饭菜皆是出自阿沅父亲之手。一家人围着桌子顺理成章的吃饭，因一道菜里加多了盐，阿沅母亲还笑嗔阿沅父亲是年纪大了手抖。他非但不恼，还连连道歉。
她想起了如此高门华贵的宋家，主君主母院中的那一方由阿沅父亲亲自打理的小菜园。
想起了阿沅父母陪阿沅喂满院子的流浪猫，想起了他们一块儿给年老的张嬷嬷贺寿，一块儿陪来宋家讨饭的小乞丐荡秋千。
原以为夫妻一场，能够做到阿沅父母这般的已是个例。如今，又见到了许知府家大夫人。
想着想着，她便哭了。
宋沅急忙靠过身去，试图用小小的身子予她安慰。
宋九尧最讨厌女孩子哭，他皱起眉头，却没恼。
“你哭什么？人生这么长，想怎么过不是过。我娘和大舅母是因为遇见了心仪男子才成了亲，又不是说遇不到就非要找个男人草草嫁了。你既想好了读书考取功名，那便是你今生的目标，若是实现，这世上的好男人还不是由着你选。便是不嫁，将来的你有了本事能力，带你娘亲脱离苦海，天高海阔，你们又何愁找不到属于自己的天地？”
“宁姐姐，要不我们还是继续来背书吧。背好了那就再背一遍，背的越熟，我们就越有底气。将来你就什么都不必怕了。”
徐宁在宋沅的怀里颤抖着点了点头。
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马车停下，宋九尧第一个便冲了下去回了房里。徐宁与蓁蓁一同回了白芍院。
二哥哥不在，他们二人又一块儿溜达到了青竹堂。透过屏风，宋沅一早就瞧见了他的身影，甜甜叫了声“二哥哥”，书桌旁的许宴知闻声抬起头来。
“都回来了？”他声音平静，招呼着宋沅坐到他的身边。
宋沅犹豫着摇了摇头，她紧握着徐宁的手。
“二哥哥，今日是我捣乱缠着宁姐姐出去陪我逛街，您别怪她，宁姐姐已经都背好了，您检查便是。”
徐宁愧疚的低下头来，她心跳加快，呼吸急促，直到听见对面人极其平静的一句。
“不必担心，我并未生气。”
徐宁猛地抬起头来，他虽未看她，神情确无愠色，她紧攥的拳头也渐渐松开。
宋沅在心里默默为她祈祷，徐宁也背的十分的顺利。
直到最后一句结束，许宴知默默停下了笔，抬眼轻撇一旁烧了一半的香。
“徐姑娘背了多久？”
“大约三刻。”
“那你可知其意？”
许宴知这么问，慌的便是宋沅了。
“……边读边猜，约莫能猜到两三成。”
“未知其意，千余字的文章，便硬背了三刻？”许宴知浅笑出声，“我就猜到会是这么个结果。”
“时间紧迫，实在无暇解其含意。我回去会好好想的。”
许宴知起身，合上了手中的旧书，徐宁这才发现宴知手中拿着正是自己背了一路的《大梁礼记》，徐宁翻开，书的确是旧书，而泛黄的书页上，竟是满满散发着墨香的批示。字很工整，几乎句句都写了批示，有些墨迹还未干透。
来时见他奋笔疾书，徐宁还以为许二公子是忙于公事，不想竟是为她。
他的确是很用心的在帮助自己。
“不知何意，背了也无益处。姑娘若再有读不通的文章，需以认真思考为先，有不明处再来寻我。不必再像今日这般让自己为难，做无用之事。”
徐宁很是感动，连连点头。
“至于今日午后姑娘与蓁蓁去了玉绫坊，倒也不是什么大事。时间虽紧迫，也不可强压，一张一弛，方奈文武之道。”
徐宁紧捧着宴知刚刚递过来的书，再次重重点头。
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送走了徐宁，宋沅重新回到了书房。她倒头就趴在了软垫之上，许宴知则拾起地上的纸。
“二哥哥，我也想要。”
“想要什么？”
“《大梁礼记一十六篇》，我虽会写，但其实也跟宁姐姐一样不知其意。我也想要你刚刚给宁姐姐的那本，你亲手写了批示的。”
许宴知笑了，他早已猜到。蓁蓁若还记得，也不会不告诉徐宁，却还是忍不住逗她。
“我未教过你？”
“忘……忘记了。”
“我瞧着你不光是意思忘了，字也要忘了怎么写了。”
“怎么可能？”
宋沅如弹簧般从垫子上弹起，拍拍身上的土。她瞧见了二哥哥手里那张揉的皱巴巴的纸，已经被他平铺在了书桌之上。竟然是她下午急匆匆之下默给徐宁的手稿！
宋沅不记得她哪里有写错，但顷刻间，二哥哥大笔一挥，已在一张纸上圈了三处！
宋沅愧疚不堪的一把夺过。
“……的确是错了几个字，是我写的太着急了。”宋沅辩解，“不过这前半段写的也并非一无是处，至少字写的很好看。”
油嘴滑舌，宴知又想起了头几年她偷偷拿自己写废的草稿当字帖的日子。
“行了，去用晚膳。用膳回来，我再给你重新讲这《大梁礼记》的意思。”
“那二哥哥也会给我做一本批示？”
“我一个字一个字给你讲，你还要那批示做什么？”许宴知哭笑不得，“我既然答应了徐宁要帮她，自该尽我应尽职责，你跟她又不一样。”
“……哪不一样？”
“宋蓁蓁，你少明知故问。”许宴知眉头微蹙，“徐姑娘有看不懂的地方会自己琢磨，你呢？从小到大还不是什么都问我，你既问我，我还会不告诉你不成。既要由我亲口告诉你、讲与你听，又何苦废那墨水做你看也不愿意看的批示。”
宋沅乐了，咯咯笑道“好嘛，我知道二哥哥大小便对我好，可我不想去用晚膳。”
“那怎么行？”宴知皱眉，“那我叫人把吃的送过来？”
“我不想吃。”
“别胡闹。”
“二哥哥，我只想吃大舅母拿给我的蜜饯和杏仁酥。我们边吃边学可好。”
宋沅一屁股便坐到了许宴知刚坐的地方。
“蜜饯和杏仁酥？你放何处了？”
宋沅伸手指了指玄关处屏风那边的隔断处。
“旁边的那一盒是什么？”
“是核桃酥，大舅母给二哥哥的。”
许宴知将三盒子一块儿拿来，全部打开放到了宋沅面前。
“你光吃这些也不好，先将就着，一会儿讲完我再给你做蛋羹。”
宋沅重重点头，她最喜欢二哥哥的蛋羹了，甜甜的还有股奶香。纵使想要留着肚子，却还是没忍住将大舅母的蜜饯糕饼吃了半盒来。二哥哥倒一口未动，静静的铺纸、研墨。
夕阳穿过窗户，落在桌上，一片金黄。他指尖纤细，握笔时却苍劲有力。光照在他的脸上，那一瞬间面前人就好像是普度众生的仙子，睫下眼瞳满是坚定与温柔。
宋沅渐渐停住，她觉得面前的景象太美，很想画下来，一时竟又不想学了。