萧淳誉见她看着那些学子沉吟不语，问道：“你想如何处置他们？”

    聂兰台低声道：“世子能不能帮我把他们的衣服扒下来？”

    萧淳誉直接黑了脸。

    聂兰台见他误会，忙纠正道：“是扒外面那层儒生服，他们穿着，那是玷污。”

    萧淳誉深恨那几个学子嘴里脏污恶毒，正不知怎么做才解气，闻言一喜：“正该如此，他们再穿着那身衣裳只会脏了湫山书院的百年清誉。”

    语落身动，大堂里突然刮起一股疾风，众人就见一道墨蓝影子晃了几下，再瞧时，那几个学子身上“湫山书院”样纹饰的儒生服已被扒下来了。

    “这身衣裳，你们不配。”

    萧淳誉将刚扒来的那堆衣裳扔给一名看呆了的伙计，又摸出一块碎银子给他，朗声道：“速速将这些衣裳送去湫山书院，就说有人替书院扫了些污秽出去。”

    几个学子脸色涨成了酱紫猪肝，指着萧淳誉急切争辩起来，奈何下颌脱臼，说话说不清，只能发出“啊啊呜呜”的乱嚷声。

    聂兰台伸出一根水葱样的玉指，一一指过七名学子，厉声道：“至于你们这几个湫山学子，圣上、朝廷、百姓无不对你们寄予厚望，你们吃着朝廷拨用的衣食，花着百姓缴纳的税银，本该做百姓的喉舌，为民请命，为朝廷出谋献策。可你们不为百姓发声，不谈论家国大事，却一心盯着别人的私事，满嘴脏污粪臭男奸女娼，以恶意中伤一介女流为乐，你们配得上这身湫山学子服吗！”

    “告诉你们，今日之事我绝不会善罢甘休，我会一纸状书递到学政那里，把你们今日言行一字不落的上报，看你们能否还保得住湫山学子的身份，保得住身上的功名！”

    几个学子神色大变，眼里浮现深深的恐惧，慌忙抓着汪大人的袖子，啊啊呜呜叫地求助。

    汪大人道：“你们吵得本官头疼，有何冤情，等治好了嘴再来找本官吧。”

    聂兰台又道：“我要断你们前程，你们就知道急了，那你们当众泼我脏水的时候，就没想过是在断我的前程？你们不要以为今日只是中伤我几句，只是小事，须知谣言会杀人，在你们口吐恶言的时候，就该料到要承受的后果！”

    她刚说完，楼上楼下突然响起了数道响亮的鼓掌声。

    “说得好！”一位站在二楼的妇人朗声道，“自古男子都轻贱女子，既看重女子的名声，又喜欢恶意羞辱女子，这不是要女人活不下去吗？你们男人有前程，我们女人就没有前程了？谣言会杀人，以后我再遇上这种事，第一个去报官，绝不忍气吞声，绝不放过这种造谣传谣、任意泼人脏水的人！”

    聂兰台抬头向楼上点点头，屈身一福。

    跟着向汪大人深深一礼：“今日有劳大人了，大人明察秋毫，秉公执法，还了小女子清白，无疑等于救了小女子一命，大恩大德，永铭于心！”

    萧淳誉也向汪大人拱手：“多亏了大人，否则内子就白白遭人害了。”

    汪大人问：“对那唆使王翠花的幕后主使者，二位有何打算？”

    萧淳誉抢着道：“此人我会派人暗中查探，不敢再劳烦官府，等我将他揪出来，证据确凿，再做处置。”

    聂兰台颔首表示同意。

    夫妻俩跟汪大人辞别后，一同走出醉仙楼大门。

    绿鸭和翠鸟立马扭着一个中年婆子迎上来，绿鸭道：“夫人，您让奴婢在外面找可疑之人，奴婢觉得这个婆子很可疑，就把她留下了。”

    聂兰台见这婆子穿着上等的织锦褙子，头上戴着金簪，一看就是体面人家中有头有脸的仆人。

    她问：“这人怎么可疑了？”

    绿鸭道：“别人想瞧热闹的，都直接去扒醉仙楼的大门，打听不到什么就走了。看可她一直在在路边守着，估计是奉命打听里边的情况，等衙役把那个妇人拉出来打板子的时候，她就变了脸色，低头要走，奴婢就把她扣下了。”

    聂兰台还在沉吟，萧淳誉直接道：“带走。”

    婆子嚷道：“你们不能带走我，我又不是你家的奴才!”

    萧淳誉道：“那你回去告诉你家主子，这笔账我记着了，他日定会找她算回来！”

    婆子道：“你在说些什么，老婆子听不懂！”

    她趁绿鸭和翠鸟力道放轻了些，一把挣脱两人，一溜烟跑了。

    聂兰台低声问：“世子知道那婆子是谁家的？”

    其实她也猜到了，只是随口多问一句而已。

    “勤国公府赵家的，伺候赵月曋的人，我以前在赵府见过一次。”萧淳誉冷声道，“今天的事十有八.九是她主使的。”

    这种又蠢又坏的招数，大概也只有他那个又蠢又坏的表妹才干得出了。

    他看着聂兰台的眸子，面带愧色，“你放心，我会查清楚的，如果确定是她干的，我会教训她的。”

    “多谢世子！”聂兰台给了他一个真心实意的浅笑。他能有这么句话已经很不错了。

    年关将近，不仅聂兰台整天忙碌，萧淳誉也忙着，这期间两人只见过一次面。

    还是萧淳誉特地抽空过来告诉她，他已查清楚上次主使王翠花诬蔑她的人是赵月曋，他已警告过她，其父母也答应把她禁足半个月。

    禁足半个月，这种不痛不痒的处置，也叫惩罚？聂兰台听得好笑。

    不过她并未说什么，本就没指望他会把赵月曋怎么样，毕竟是他嫡亲表妹不是，而自己对他而言才是外人呢，那一句“内子”不过是说给别人听的而已。

    一切还是得靠自己。

    然后就直到除夕这日下午，两人才见着。

    聂兰台见府里换门神、挂钟馗、钉桃符、贴春牌一应事宜都已办妥，便剪了些红纸葫芦让小丫头金盆送去丰华院。

    很快金盆就回来回话：“世子请夫人过丰华院说话。”

    大约是跟她说申时祭祀的事，聂兰台让金盆退下，回屋取了披风方去丰华院。

    自午时起又纷纷扬扬下起了雪，萧淳誉站在廊上，看到披着满身风雪小跑而来的聂兰台，皱眉道：“为何不撑伞？”

    聂兰台向他行了礼，垂目答道：“一时没找到伞，怕世子久等，就先过来了。”

    “没找到伞？”萧淳誉奇怪，“你不会叫人去库房取？那里什么备用的东西都有。”

    聂兰台浅浅笑道：“也不是很大的雪，就无须麻烦了。”

    她脱下披风，随手一扬，无数雪花打着旋儿轻扬曼舞，将她笼在一片飞絮织成的晶莹之中。

    皓齿朱唇，乌发红裳，隔了一层雪花看去，有种空灵得几近恍惚的妩媚。

    萧淳誉怔忡片刻后转过头，轻声道：“先进屋吧。”

    与聂兰台所料不差，萧淳誉叫她来果然是说祭祀一事。

    大兴尊男卑女，祭祀之事由男人操办，女子无权参与。但祭祀所用祭礼这等琐事，男人却是不管的，须由女人置办。

    听他问起祭礼，聂兰台恭敬答道：“都备好了，牲帛酒水，香纸果品，连同迎神香花，一并放在祠堂前边的小阁子里，世子要用时去取即可。”

    她中规中矩地回完话，便垂首不语，安静等着萧淳誉的其他吩咐。

    一瞧她这低眉顺眼的样子萧淳誉就莫名来气，哼道：“你就没有别的话跟我说了？”

    聂兰台微怔，想了想，恭声道：“妾身不知该说什么，请世子赐教。”

    萧淳誉一噎，冷着脸没话找话道：“你先前让人送的那些红纸葫芦，你不来贴，难道让本世子自个去贴？”

    这不是无理取闹么？他随便遣个人贴了就行，何必自个去贴，更用不着指派她去贴。

    不过聂兰台没说什么，只应了声“好”，便去书案取红纸葫芦。

    葫芦寓意“福禄”，过年时家家户户都要贴。

    聂兰台一共剪了两百多张葫芦，蕙茝院贴了二十多张，送了三十张到丰华院，剩下的让小丫头们拿去各屋子贴了，本为图个吉利，哪知这位世子爷却因此生了气，真是莫名其妙。

    当所有门窗都贴上活泼喜庆的红纸葫芦，丰华院霎时鲜活起来，过年的热闹气氛似是立即透过一张张红葫芦贴渗透了这院子。

    还剩两张葫芦，聂兰台贴了一张在萧淳誉的博古架侧壁，刚捏了最后一张去贴另一面侧壁，萧淳誉指着门框上方道：“贴那里。”

    那点高度还难不倒她，聂兰台无声地笑笑，纵身向上一跃。

    就在她跃起的那一瞬，萧淳誉鬼使神差地从书案上的常青松盆里摸出几个鹅卵石，屈指一弹，鹅卵石精准无误地落到她的下方。

    聂兰台贴纸葫芦不过瞬间的事，她力尽落地时，几枚圆润光滑的石子还在地面滴溜溜地打转，她只觉右脚脚底一硌，随即猛地向前滑出，身子不受控制地往后仰去。

    萧淳誉只是想同她开个玩笑，并不是真的想让她摔倒，见她果真踩中了石子要跌倒，急忙伸手扶她。

    谁知刚触到她的衣裳，聂兰台反手一拍，手掌落在他腰侧，猛然落下的力道推得他直后退，差点没震断他的腰。

    聂兰台本来是借力撑身弹起，但就在同时，从他身上反弹出来一股大力，震得她本就没站稳的身子又突突向前扑倒。

    “砰”“砰”两声，两人一个向前扑一个向后跌，各自同时撞上了大物。

    聂兰台是额头撞在门栓上，眼冒金星，头破血流，萧淳誉则是背部撞在书案一角，脊骨欲裂，直不起腰。

    四目相对，满室静默。

    少顷，两人同时开口：

    “你没事吧？”

    “你没事吧？”

    随即又同时陷入沉默。

    屋里静寂无声，唯闻二人细细的呼吸声，气氛有些怪异，萧淳誉胡乱搔了下头发，轻声道：“你额头伤到了，过来我给你包扎一下。”

    他语声里的愧疚颇是明显，聂兰台忙道：“不麻烦世子了，一点点小伤不碍事，妾身回去自己处理就好。”再不行还有府医。

    萧淳誉倏地沉下了脸：“你是觉得本世子不配替你包扎吗？”