季宴乔顾不上多想，直觉告诉她这人有问题，她盯住那人：“玳瑁，抓住他！”

    此时的玳瑁极为警惕，闻声而动。

    那人也是个机灵的，发现不对，转身就逃。

    但玳瑁是可以单挑两个壮年护院的人，他哪里跑得过玳瑁。

    没多久，那人就被玳瑁按到了巷子里一处小院门口。

    季宴乔追上去时，玳瑁已经捆好了那人。她上前打量，是个尖嘴猴腮的二十余岁男子，身材瘦小，面色蜡黄。

    她觉得那人有点眼熟：“你见过我？”

    那人连连摇头：“没有，没有，我是看小姐貌美，才多看了两眼。求两位放过小人。”

    季宴乔盯着那人，努力回忆在哪里见过他，却突然见他脑袋上方出现水波纹方框，内书【平安离开丰京城】？

    她心中拉起警惕，尽量不动声色：“我着男装，你怎知我是小姐？我刚才哭得那样难看，你也敢说貌美！”

    “说！你是谁？来这干什么？”玳瑁一胳膊肘下去，那人杀猪般叫唤起来。

    他赶忙求饶：“我说！我说！我叫刘二华。我此前确实见过小姐，我在季家仓库做过帮工。”

    “这是你的院子？”季宴乔问他。

    那人带上讨好笑容：“两位若不嫌弃，我们进去说，屋里没别人。”

    院子狭小，屋内杂乱，一贫如洗。只剩床与桌，那床上还放着已打好的包袱。

    “这是赶着要走？”

    季宴乔拨开包袱看了看，先见几件寻常衣裳，待她抖开那衣服，飘飘荡荡掉下来一张百两银票。

    刘二华见状，脸色剧变，眼神随着银票飘移。

    季宴乔拈着那银票，问刘二华：“你这屋里穷成这样了？哪来这么多钱？”

    那人面色僵硬，依旧陪着笑：“这是，这是别人给的。”

    “谁给的？”

    刘二华支支吾吾不说，季宴乔作势就要将那银票撕碎。

    刘二华大喊：“别撕！别撕……那银票，是，是我叔父给我的！是我叔父！”

    “你叔父是谁？”

    “就是季家仓库刘管事，刚刚被带走的刘恒！”

    季宴乔压下心中焦躁，双眸直欲喷火：“刘叔月钱二两多银子，他还有家人要养，哪来这么多钱给你！”

    刘二华唯唯诺诺不说话，玳瑁又是照着他疼痛处一脚。哀哀叫唤传来，他就是不肯开口。

    季宴乔又急又气。

    盯着那人片刻后，她从靴中抽出一把锋利短刀，寒刃直逼那人脖颈：“快说！不然要你命！”

    那人见季宴乔眸中怒火与疯狂，再看看让他毫无还收之力的玳瑁，心中绝望。

    嘴巴一撇，带着哭腔：“求求放过我吧，我不能说！不能说啊……说了就没命了。”

    季宴乔拿刀的手抖抖索索，好不容易看到转机，非得让他吐出消息。

    她推着那刀刃往前硬逼了两分：“你不说，现在就让你没命！季家现在大祸临头，死也得拉你这个垫背的！”

    刘二华感觉到颈处的刺痛，知道皮肤已经被利刃破了皮。

    他抖得更厉害，哭得也更厉害：“说不说都没命了，那我说了有什么用呜呜……”

    “啊！”刘二华哭声突被凄厉惨叫打断。

    原来右手两指已被玳瑁掰折，此刻两指僵直而立，与手背呈诡异的弯折角度。

    钻心剧痛中，刘二华听见冰冷的女子声音：“若说出有用的，我让你平安离开丰京城。”

    *

    刘二华去年底来丰京城投奔堂叔，也就是季府仓库刘管事。

    刘管事照顾侄子，也想着让他多学些本事。便经常带着这刘二华到处走货。

    迎来送往间，刘二华结识了不少人。包括商人温大。

    刘二华脑子灵活，干活勤快，唯有一个不好，就是爱赌。但多是小打小闹，当做乐子。

    可自从与温大混到一处，一月里有一半时间在赌坊，且玩得越来越大。连仓库的活也扔到一边，刘管事劝了几次劝不住，月前索性让他离开了仓库。

    离开仓库没多久，刘二华就背上巨额赌债。

    赌坊催债步步紧逼，刘二华走投无路之下，温大帮他还了赌债。

    温大慷慨，说不用还钱了。但喜欢季家库里的锦缎，想拿出来两匹，给他老母过寿。另给了刘二华一张银票，说事成之后，再给他一百两。

    季家锦缎极少在市面流通，一般人确实很难获得。

    刘二华虽觉得蹊跷，但银钱诱惑下，一时头昏，就答应了温大。

    他佯作洗心革面，跟刘管事认错，几口烈酒下去，就将刘管事灌了个人事不知。

    再与温大里应外合骗过护院，偷了几匹锦缎出去。

    那天夜里光线昏暗，但刘二华却在离开仓库后，看到温家小厮怀里那露出一角的赭黄云锦。他隐隐觉得不妙，那之后没去找温大拿剩下的一百两银票，也没敢回自己那小院子。

    直到今日，他下定决心离开丰京城，才回了一趟院子，却被人捉住。

    “我是真的不知道，温大他坑我！仓库被封，没准和这个没关系呢……”刘二华犹不死心。

    季宴乔一声冷笑，再无心搭理。

    连小儿都知，在晟朝，除却皇家，赭黄云锦无人敢用。

    刘二华与温大里应外合，恰是六天前的事情。

    而季家库房一旬一盘，所以直到南衙禁军找上门来，季家都不知道丢了赭黄云锦。

    *

    丰京城布局方正，皇城位于正中，皇城外达官贵人居所环绕，再往外是富户。

    百姓所居，则多靠近城墙。

    城南靠近城墙处，巷陌杂多，房价便宜，三教九流皆有往来。

    槐安巷一处院子里，刘二华被绳索缚得比昨日还紧。他这个心啊，也比昨日还凉。

    那两个悍女将他逼供完后，便遮遮掩掩带他来了此处，并未兑现诺言。

    悍女之一季宴乔一夜未睡，次日一早，贴了两撇小胡子就往城中而去。

    她临行前吩咐玳瑁：“你去找刘二华说的温大。若没有合适时机，不要轻举妄动。”

    重来一次，发现了刘二华这蛀虫，倒不算白活。

    但最好再有温大的供词，才能一举洗清季家嫌疑。

    温大背后的人，极有可能与某个皇子关系密切，甚至就是皇子。只不知是哪一个皇子下手。

    但事到如今，估计没一个皇子希望大皇子或季家能从这摊浑水出来。

    今上虽有十余个皇子，但皇后无所出，所以至今未立太子。眼看圣上年迈，众皇子明争暗斗越发厉害。

    这些年来，季家虽未明显站队，但与大皇子比较亲厚。因季家能成为宫里的云锦专供商，便是大皇子青睐。

    她想了一夜，以一己之力对上有备而来的皇子，胜算太小。没准季家还没翻案，她就像上一世一样，悄无声息消失了。

    最好是找到大皇子一派有实力的官员，将刘二华的证词呈上去。有人帮忙，拿温大也容易。

    季家洗清嫌疑后，对大皇子的诬陷，便可能不攻自破。

    可找谁呢？她向来不关心国朝大事，根本不清楚这些官员和皇子间的复杂脉络。

    连季家经商门道的学习，都是父母迫着她。

    她不由感慨，过去十六七年，真是虚度了。

    但上一世是刑部尚书带头求情，进言让大皇子案重审。

    或许可以去找刑部尚书？

    抱着这样的想法，季宴乔一早便蹲守在胜业巷出口，这里是刑部尚书下朝回家的必经之路。

    春寒依旧料峭，这样的清晨，季宴乔昨日出门时穿的胡服显然不够，但她此时哪里顾得上添衣。

    初升的朝阳里，阵阵寒意袭来。她一边向手里哈气，一边盯着巷子口。

    季宴乔以为还要很久，出乎意料的，她等了半个多时辰，便见巷口一穿着紫色襕袍，腰佩金玉带的三品大员打马而来，后跟四名随从。

    季宴乔才想起，刑部尚书求情是明日早朝，昨日大皇子事发，想来今日罢朝了。

    那马还未近前，季宴乔便走过去跪在路正中：“小人拜见尚书大人。”

    “何人拦路？”刑部尚书身边随从开口喝问。

    “小人有要事禀告！”季宴乔依旧跪地，于清晨阳光中直起腰板，直视打马而来的刑部尚书。

    着紫色襕袍的刑部尚书江晖，年近四旬，面容清矍，眉头川字纹深刻。

    看着是个不苟言笑的人呢，或许也在为大皇子的事发愁，季宴乔心想。

    “你是何人？欲禀何事？”江晖高居马上，看着跪地的人缓缓问道。

    季宴乔方要再开口，却见刑部尚书头顶上方出现水波纹字样【一网打尽大皇子党羽】

    “小人，小人……”季宴乔不由自主咽了下口水，原先的准备和清晰的路突然打结。

    莽撞了！

    季宴乔又伏地一拜：“小人是季家铺子的伙计，昨日回来听说东家都被下狱。特来求情！”

    她低着头，脸色惨白。极力让自己声音顺畅，不要发抖。

    “为何找我求情？”江晖的声音没有什么起伏。

    季宴乔做出诚惶诚恐又恭敬的样子：“听闻东家被下狱，小人也不知道找谁，但邢部尚书是管理刑狱最大的官，小人想，来找大人总不会错。”

    她不清楚朝中派系。自然也不知道，刑部尚书这样的高官，站队皇子是大忌。

    刑部尚书江晖似是笑了声，语声戏谑：“找错人了，季家被关押在大理寺，你该去找大理寺卿。”

    “是，小人谢大人提醒！”

    季宴乔低头起身，要尽快离开这虎狼之地。

    “等等。”

    她刚刚提脚，却突然被叫住。

    季宴乔脚步僵住，片刻后，低着头又拱手一揖。

    她后脊发寒，唯恐表情出卖自己，压根不敢抬头。

    就听江晖又问：“为何要替季家求情？季家谋逆，可是大罪。”

    “小人……东家待下人都极好，不像是会谋逆的人。小人受东家恩惠，想做些什么。”

    “如此，倒是个忠义的。”那平缓声音远去。

    随着那声音，哒哒的马蹄声也越来越远。

    季宴乔方觉汗湿重衣，浑身脱力。

    是盯着别人看一会，就会看到他们心中所想么？或者说，是目标。

    昨日季宴乔只顾着审刘二华，后来又着急找落脚藏身地，想接下来怎么救家人。

    倒没顾得上深思，她重生后能看到的水波纹方框。

    若不是这异能，她方才就自投罗网了。

    日光渐热，街市行人增多。

    季宴乔无法，只能先回槐安巷等玳瑁的消息。

    这一路她走得胆战心惊。

    大皇子谋逆尚未公之于众，但搜捕告示却贴得到处都是。

    她赫然在列。

    还能去找谁？

    大理寺……不太行。

    先不说她不关注朝事，都知道新上任的大理寺卿唯唯诺诺、胆小怕事。

    就算大理寺卿是个不怕事的，上一世他们一家人就死在大理寺监牢。里面猫腻太多。

    难道她明日继续去蹲守，将这些官员挨个看过来再决定找谁么？

    时间不允许不说，她很容易暴露。

    刑部、大理寺，三司会审，还有一个御史台。

    可万一御史台也不行呢？

    是不是可以先问问未婚夫裴砚，他多少比她了解朝中事务。

    她与裴砚尚未成亲，按晟朝律法，他应该不至于因此事下狱。

    只季宴乔想了想，又作罢。

    她爹季安宝，乐善好施，不仅常施援手于穷困百姓，且历年来资助了不少参加科举的寒门士子。

    她与裴砚便是如此结缘，也是丰京城一段佳话。

    但季家上一世被关押大理寺三天，裴砚自始至终都未露面。

    反是另两名曾受季家帮扶的士子，来大理寺探监，递来不少消息。

    她边想边走，耳边突然传来热情招呼：“小公子，上来看看呀~永乐阁是解忧圣地，进来了，你脸上的愁绪就没了。”

    楼上的声音软糯甜美，季宴乔不抬头就知道是什么地方。

    她充耳不闻，又将头低了两分，加快脚步匆匆离去。

    她光顾着低头走路，却不防撞上一个人。

    “小公子，看路。”那人语声懒散低沉，如泉水流过玉石。