“苏逸此时风光无限好，京城世家小姐也青睐有加，看来爹爹没看错人。”

    陈望舒曲肘撑着头，半趴在茶馆高楼的阑干上，望着底下红袍飘飘的苏逸有感而发。

    陈靖对苏逸金榜题名早是胸有成竹的是，悠闲地饮茶不问世事：

    “明日皇上设宴，邀一甲三人进宫，舒儿要是有兴趣……”

    “舒儿想去！”陈望舒忽地挺直了后背，斩钉截铁地回答。

    宫宴，皇上操办不过是个噱头，而让谁去还是不去都是陈靖来安排。

    ……

    徽州，高城满夕阳?；婚者，谓黄昏时行礼；日暮归山时，迎亲的队伍起起伏伏，路两边排满了无所事事的人，低声呢喃着“门不当户不对”。

    吴家院子里倒是喜庆，大红灯笼高高挂，鞭炮不绝于耳；有人欢喜有人愁，闺房中的吴嘉平紧攥着红盖头，端详着黄铜镜中的自己。

    金钗喜服，柳叶眉鲜艳唇，看久了就不像原来的模样。

    屋里摆设极简，除了一些实用的物件也放不下其他，木桌上摆着成卷的画像，这是媒婆前几日送来的，说是顾云舟的，婚前要熟知对方的长相。

    媒婆放下画像之后就离开了，自那日至现在还在原来的位置未曾打开。

    三媒六聘，四书六礼，这一切吴嘉平都在状况外，嫁女儿要出嫁妆，顾家为此还掏出银子补了不少东西，要的就是一个面子。

    都说她高攀了顾员外，她也这样觉得。

    黄铜镜里的模样越来越模糊，她晃了神，想起了什么：

    还没和苏逸打声招呼，要是这小孩回家看到我不在了，还指不定闹哪出。

    想到苏逸就联想到他糗事，高抬嘴角闷声浅笑。

    幼时自己得了风寒，卧床不起时，一旁的苏逸一把鼻涕一把泪，趴在她床边哭诉着：

    “阿姐你快要好起来，你要是不陪我了，我就要一直哭下去。”

    本来就被风寒烧地头颅晕乎乎的，苏逸还在一旁聒噪着，吴嘉平抬起软弱无力的手一下又一下抚摸着他的头顶。

    本意是想安慰苏逸，让他安静下来，可他会错了意，以为是吴嘉平在向他诀别，结果哭地更厉害了。

    想起苏逸那傻小子样，心里的阴霾散去少许；窗外锣鼓喧天，鞭炮声紧接而至，穿着喜庆的媒婆进了屋，一同进了的还有吴母。

    媒婆风风火火进了屋，径直走向了吴嘉平的位置，脸上的笑没减，反而更烈了：“我就说嘉平底子好，这样一打扮，不比那些大小姐差一点。”

    吴嘉平客套了几句，随后看向站在一旁的吴母，开口问道：“爹呢？我想趁着在家多看看你们。”

    吴母看到自己的女儿如此，不由得愧疚，不止她这样，吴父亦是如此。

    他们只有吴嘉平这一个女儿，早年吴母身怀六甲，受了惊吓，未足月产女，吴父担忧着吴母的身子，没为一己之私添丁添口。

    起初顾员外前来提亲，他们一口回绝，怕女儿在别家受委屈，可顾员外说这婚事是郡守大人撮合，不能回拒。

    不知为何小小百姓能让郡守上心，无奈紧逼之下只能应了；没有和吴嘉平细说，是怕她知晓一切后郁郁寡欢。

    “你爹在外面忙着呢，你尽管放心去，以后又不是不回来了。”

    吴母为了不让人察觉异样，拿起吴嘉平手边的红盖头往她头上盖去。

    “你莫要怪爹和娘……”几乎不可闻的声音在吴嘉平耳边传来。

    闻言一愣，一股酸涩从鼻腔爬上眼底，幸好盖头盖住了泛红的眼底，只是身体止不住地颤抖。

    吴嘉平握住吴母垂下的双手，觉得不够力度又加大了了一些；未语一句，此时无声胜有声，这些动作仿佛在说：女儿从未怪您，也不会怪您。

    吉时已到，吴嘉平不便停留，被媒婆搀扶着出门。

    炮鼓喧天，往日鲜有人来的村庄也堆满了不少人，熙熙攘攘间更多的还是黄毛小儿吵闹着。

    到了马车边，媒婆松开了手，吴嘉平透过红盖头底下的缝隙看到了木头做的台阶，正想着要不要踩过去，一双手出现了她的视线内。

    手指玉纤纤且白皙，不过细看之下是男子的手，吴嘉平一时没有把手搭上去。

    “这台阶过于窄小，你扶住我稳当些。”

    男子声调轻柔，说着漫不经心的话，却让人感到格外温柔。

    吴嘉平微微侧头，说话的人脚踩黑底红靴，朱红色长袍，看得不够真切也能知道面前人的身份。

    既然那人这样说了，她端着的手自然而然地搭了上去。

    微冷的黄昏加上过于紧张，吴嘉平只觉得手冷的发麻，而底下的手掌却异常炽热。

    白皙的手配上散发的温暖，她只感到柔软；她想到了自己常年劳作，手上起了一层薄茧，羞愧悄然而至，她竟想逃离于此。

    顾云舟握着冰冷的手，心想是天气寒冷的缘故，然后紧紧攥住；这一动作吴嘉平不再惶恐，跨步进了马车，直至坐稳，四周的锣鼓再次响起。

    路程不算远，半个时辰不到马车停了下来，夕阳已落半，整个城均是暗黄色，月的残影逐渐清晰。

    顾家算不上奢华，只是地势较好，房屋建设得高大，一般人看了也觉得气派。

    跟在轿子旁的丫鬟掀开了帷裳，提醒吴嘉平到了地方，话音刚落，又一阵鞭炮声。

    一路摇摇晃晃，让她有些乏意，这一声响便抖擞了精神，下意识般伸手想要撑开布慢。

    丫鬟拉开车上的帘，吴嘉平悬在半空中的手停了下来，她想起前几日媒婆的教诲：顾家也是个大户人家，行礼那日万事不必亲力亲为，自然会有人帮助，不可失了仪态。

    抬起的手顺势向外伸去，想借故下了马车。

    她不知道外面是谁，以为外面是顾家安排的丫鬟，伸出的手掌落入另一个手掌中。

    她想错了，不过没了上次的惊恐，只管往下走；几层的台阶她走的异常艰难，先不说红盖头影响了视线，再者门口一众的看官都屏气凝神，连锣鼓声都降了下来，她自然知道是怎么回事。

    他们都想看看什么样的姑娘能嫁入顾家。

    最后台阶的结束，那双手松了开，后由两位全福太太相扶，直至跨过火盆，接着五谷杂粮、草节纷纷撒向吴嘉平。

    到了拜堂处，随着“一拜天地……”之类的话从礼生的口中说出，这喜事也算是成了，一切显得那么顺理成章。

    顾云舟同吴嘉平向后屋走去，那些所谓的亲友们也都竞相涌向后门，互相推搡着，嘴里却说着“早生贵子”“百年好合”。

    也是本地的习俗，好在无伤大雅，顾云舟也跟着挤在一旁的好友们嬉笑着，只是用胳膊圈着一旁的吴嘉平，隔开拥挤的人群，这一点让她微微动容。

    离房门近一点，顾云舟被年龄相仿的男子拉了出去，说要一同饮酒。

    吴嘉平被全福太太接了过来，送到青庐榻上，嘱咐说：“在榻上安稳坐着，盖头不能独自揭开。”

    她点了点头，道了声是。

    待全福太太离开后，紧绷一天的身子泄了气，握成拳的手捶向后腰处；她厌恶这平平仄仄的规矩，比农活来得还让人心烦。

    素月分辉，明河共影，表里俱澄澈?。夜来月归，灯火依旧，庭院映照得亮如白昼，肆意的笑声回荡，白天的繁茂和热闹还没有消散。

    ……

    宫宴在玉临殿有序地进行着，因是晚宴，蜡烛比平日多了几倍，四周柱子上的宫灯也熠熠生辉。

    入了殿门就能看到两把金椅，坐上的只能是皇帝和皇后；再低一点就是陈靖与付澈的位子，余下的就是其他的官员。

    这次宫宴主要是宴请一甲三人，身为状元的苏逸落座的位置不能太差，陈靖后接着就是苏逸。

    陈靖对陈望舒也是娇纵，把她安排在苏逸的一侧，而榜眼、探花则安排在继陈望舒的一侧。

    吃食都整齐摆在了案上，皇上没到没人敢动筷子。因是皇上的相邀，官员都早早到了场，闲来无事，巴结自家“主子”的同时打量着新晋状元。

    苏逸首次见这么大阵仗，面对那些大臣打量的目光，他表面上是谦虚的笑，心里早已发毛。

    一旁的陈望舒只在刚来时稍坐了一会，继而便说去宫里别处走动一番，瞧瞧长时未见的阿姐。

    苏逸望向不远处的榜眼、探花二人，一位是风度翩翩的中年，一位是意气风发的青年，二人均屏气凝神。

    两位也是凤毛麟角的人物，不过相比较现在，二人倒不这么显眼。

    “苏状元年纪轻轻已是状元，这才学可是史无前例啊。”

    说话的人是位中年男子，身着红色官服，盘领窄袖大袍，袍底绣着飞禽，此时正从陈靖案前的位置走向苏逸的案前。

    紫色朝服只能陈、付二人穿戴，再次一些，便是红色朝服，尚书所穿。

    人知六部尚书都与陈靖交好，尤是户部尚书吕珂，而那人在席间一直与丞相攀谈，苏逸也猜出了其身份。

    “吕大人谬赞了，论才学我比再坐的各位差远了，以后朝廷上的事不乏请教大人。”

    苏逸见吕珂信步走来，忙起身抬手作辑。

    吕珂不过是中年模样，官职倒是不小，有了丞相这个靠山，在官场如鱼得水。

    “我不过年龄稍长，比你们多走几年路罢了，你我以后为同僚，要相互扶持才对。”

    吕珂不惊讶苏逸识得自己，深觉在朝多年，还没沦落到无人识己的地步。

    一方面听说陈靖很是器重苏逸，收敛了平日里的傲慢。

    吕珂本身也有才能在身上，否则不能单单靠陈靖的扶持坐上尚书之位，有才学和地位的他平日里傲世轻物。

    “吕大人过誉了。”苏逸佳见吕珂这样说了，顾不得旁的，顺手拿起案上的酒杯，仰天一饮而尽，用酒致谢。

    不善饮酒的他被呛红了脸，看到强忍着辛辣的苏逸，吕珂心里有了几分底，不多言，抬手甩袖拍向苏逸的肩膀。

    付之一笑后走向另一位官员，不似来时只是僵硬地笑。

    这一对话似乎没被太多人注意到，苏逸坐下后把桌上的茶水一饮而尽，借此冲淡酒的辛烈。

    “苏状元年轻有为，不知现在可否是孑然一身。”

    音从不远处传来，苏逸侧头相望，看到了一副和众人不同面孔的人。

    此人脸庞白净，穿着和吕珂大体相似，只不似各官留有胡须，做派也不似旁人威严，只是简单的笑。

    这想必是不久前新上任的礼部尚书沈长秋，上任时不过才二十八，在六部尚书里确实是独特的一个。