姬鲤对云家送的那些锦缎衣服和珠宝首饰视而不见，身上还是穿着那件和丫鬟一样的白衣，装扮素净。得亏姬鲤不是真的十四岁小丫头，否则云家这一通糖衣炮弹下来，岂不是要被财帛迷晕眼？
夜幕降临，林甯和朱睿去找邪祟，姬鲤自然而然跟在了二人身后。
鬼族喜爱夜里出没，白日很难找到线索，更何况定邪盘还失灵，在偌大城中找阿秀无异于大海捞针。定邪盘又指针四处乱转，三个人没有明确的目标，只能暂且沿着街道走动。
余归城宵禁不严，但近来城中不安宁，入夜之后街道上已经空荡荡。朱睿还在摆弄着手里的定邪盘：“师兄，你留下的引子行不行？怎么定邪盘还是没动静？”
“耐心些，许是距离不够近，我们在城里再转转。”林甯道。
姬鲤默不作声地跟着，尽量降低存在感，不去打扰他们。
“谁在后面？出来吧。”朱睿道。
哐啷——
身后不远处的黑暗的角落里，有人撞到了街上的栏杆，顺带踢到一旁的物什，发出嘈杂的声音。不多时，云励有些狼狈地拂了拂弄脏的衣摆，小心翼翼地抱着剑走了出来。
“是、是我。”云励有些紧张。
朱睿凝眉问道：“云小郎君为何跟着我们？都跟了一路了。”
云励面色尴尬道：“略卖人这般久都没有蛛丝马迹，虎家村后来又被邪祟杀光，我、我怀疑掳走阿稚的是邪祟，所以偷偷跟着，想找阿稚失踪的线索。”
朱睿不解道：“你若真想跟我们一起找邪祟可以直说，何必这般麻烦？”
云励犹豫道：“近些时日城中不太平，母亲担心我，不让我夜里出门……我是偷偷跑出来的。”
朱睿无言以对，半晌才道：“你很担心云稚？可你们不是八年没见，应当没有那么深的感情吧？”
云勉和夏娆交谈中对云稚一口一个“小贱种”，当时悄悄躲在祠堂里的朱睿听得一清二楚。云扬和云稚父女八年前离开云家，留在云家祠堂中的魂灯都被刻意抹去名字丢在角落。种种迹象表明，那对父女和云家的关系并不好。
云励像是回忆起一些往事，眼神有些怀念：“我幼年身体弱，父亲母亲整日忙于家族事物，对我疏于关心，是叔父照顾我，为我开蒙，教我识字。叔父修炼天赋强，年纪轻轻已经是厉害的剑修，我从小就崇拜他。我七岁时，叔父教我习剑，引我走上剑道一途。他空闲时候还会带我和阿稚一起嬉戏玩乐。我与阿稚胜似亲兄妹，自是有些不同的情分。”
朱睿奇怪道：“可我听闻他们和其他云家人不合。”
“谁说的？”云励辩驳，“祖父在世时，叔父很是受宠，父亲和叔父那时关系也很好。只不过……祖父去世后生了些矛盾，叔父才带着阿稚离开了云家。”
云励甚至不知道云扬为什么那般决然地要离开云家，甚至离开余归城。云扬带着云稚走的时候，云励急匆匆地追去阻拦。但那时云扬没有多说什么，只说让他好好练剑，就牵着云稚头也不回地踏出了云家大门，再也没回来。
云励回想起过去的点点滴滴，心情也跟着低落。
朱睿没好再问下去，毕竟当面刨根问底探究人家家事有些失礼。他道：“来都来了，就一起走吧。”
夜风凉飕飕，弯月与繁星相伴。找邪祟的队伍由三人变成了四人。林甯和朱睿走在前面，姬鲤和云勉很自觉走在后面。
云励觉得大家都不说话有些尴尬，便忍不住向三人中看起来脾气最好的姬鲤搭话：“小娘子看着有些面善，不知我们以前可否见过？”
姬鲤咂摸着这话不对味，要不是看出云励面色窘态，还以为云励在出言调戏。姬鲤假装无所察觉，面色如常回应：“没有见过。”
云励后知后觉方才问了奇怪的问题，脸有些发热，更尴尬了，连忙想办法转换话题：“哦，这样啊——适才没来得及问，你为什么穿着我家丫鬟的衣服？”
“夏娘子差人送来衣服太贵重，我穿不惯，还是穿丫鬟的衣服安心些。”姬鲤道。随即，她想起白日在云家提起阿秀时，云励的异样，便开口询问，“云郎君听说过虎家村的阿秀吗？”
“阿秀？”云励回想了一会儿道，“我小时候听叔父提起过。”
云励一开口，将林甯和朱睿的注意力也吸引了过来。云励讲述他所知晓的过往，另外三人侧耳倾听。有关于阿秀的事谈不上复杂，很容易就让人理清了事情来龙去脉。
云家的养子云扬性情豪爽，喜爱四处游历，斩邪除祟。一百年前，虎家村发生怪事，夜里不断有村民被吊死在自家房梁上，恐是邪祟杀人。
云扬那时也不过二十来岁，年纪轻轻率性不羁，听闻此事便立刻前往虎家村除邪救人。他调查搜寻，最后抓到了有化为鬼族趋势的阿秀，也从阿秀嘴里知道了她悲惨的过往。
阿秀原本是虎家村一户外姓人家的独女，家里有些田地，在虎家村也算富裕。不曾料到，阿秀的父母因为意外过逝，留下她一个刚及笄的少女孤苦伶仃。
村人们见阿秀无人依仗，时日久了便心生贪念，夺走了阿秀家的田产房屋，把阿秀赶出家门。从那以后，村里男人辱她清白，无知小儿对她丢石子嘲笑，妇人朝她吐唾沫骂娼妓。他们沆瀣一气，欺她举目无亲。
后来，有村人做伪证诬陷阿秀盗窃财物。虎家村人聚集起来，不由分说就动用私刑处置阿秀。阿秀求饶无济于事，被打的遍体鳞伤奄奄一息，一身发白的麻衣被血液染成红衣。虎家村人还不放过她，他们全都看热闹一般围拢在村口，竟在树上挂了根草绳，将她活活吊死了。
阿秀的尸体被丢在恶狗岭，连张草席子都没有。她死后心中怨恨难消，不知因何契机，吸收了恶狗岭积年的煞气，渐渐向鬼族转化，并发誓向整个虎家村的人索命。
云励说着叹了一口气：“叔父本已捉住阿秀的魂魄，得知真相后对阿秀心生怜悯，便想了个法子解决在这件事。叔父让虎家村人找到阿秀的尸骨，妥善安葬。又命虎家村人修建孤女祠，供奉百年香火来赎罪。叔父想以人间香火化解阿秀身上的怨气，这般阿秀就能轮回转世，也许下辈子有机会投身个好人家。”
一百年前阿秀被云扬封印进孤女祠石像的时候，已经停止向鬼族转化。按约定，虎家村人需每年清明节给阿秀烧香磕头，忏悔反思，代代如此，百年方止。待百年香火一满，孤女祠就会自动解封，阿秀自然而然就能够怨气散尽，顺利转世。
这件事虎家村人和阿秀都点头答应了，并且将云扬视为恩人。尤其是虎家村人，个个跪在地上感激涕零，恨不得当牛做马报答救命之恩。当时，所有虎家村人在云扬面前指天发誓“我虎家村子子孙孙，都不会忘记云仙师今日的恩情，直到偿还那一日为止”。
云励道：“孤女祠建好之后几十年，叔父去过虎家村一次，匆匆确认孤女祠完好就离开了。后来事忙，便没有工夫再去虎家村了。”
然而，虎家村老一辈人故去以后，子孙后代渐渐给孤女祠断了香火。他们发现违背约定什么报应也没有发生，心安理得将孤女祠抛之脑后。阿秀的怨气不减反增，封印感应到怨气，将阿秀束缚的更紧。
或许日久天长，再过几百年封印减弱，阿秀的怨气就会破除封印，彻底成为鬼族。
云扬最后来虎家村时已经是命在旦夕，无奈之下托孤给村里老人，没来得及最后去看一眼落灰的孤女祠就咽气了。
“百年太久，你叔父的方法本是两全之策，可惜他忽略了凡俗之人容易遗忘过去。”林甯猜测到了结果，颇为感叹。
朱睿冷哼一声：“有错的是百年前的人，那些人早就入土了。阿秀不去鞭尸他们，却将如今的虎家村人都屠尽。果真成为鬼族的都是祸害！”
林甯叹气：“陈年旧怨，哪里是一句话能评判和说清？”
朱睿又问云励：“听你的意思，你叔父应该是个厉害人物，又是因何去世？”
云励摇摇头：“我不清楚。叔父曾为了救人被邪祟所害，伤势几十年不见好，不知是因为不小心旧伤复发还是旁的，也许只有找到阿稚才会会知道具体情况。唉，若非虎家村人找来云家被我碰见，我都不知阿稚之前就在虎家村。”
九月十四日，也就是三天前，虎家村人四处找不到云稚，先是去衙门报了官，又跑来云家。他们当时就在云府门外和刘管家谈话。云励偶然经过听见他们提到云稚，便询问了事情原委，才得知云稚失踪之事。
那些虎家村人对云稚失踪半点也不见伤心难过，只是哭丧着脸，反复强调虎家村养了云稚八年，吃穿都不敢亏待，花了不少钱财，村里现在十分拮据云云，话里话外都是要钱。
云励让人拿来一大袋子铜板，虎家村人纷纷露出贪婪笑容，千恩万谢接过沉甸甸的钱袋子，心满意足的离开了。
还没走出去多远，拖着钱袋子的虎家村人笑着喊了一句：“云家泼天富贵晃得我眼花，不愧是仙人宅邸，简直是个羡煞人的福窝窝。这些铜板从仙人宅邸出来肯定不一样，回去之后人人有份，都沾沾仙人福气！”
此话迎来其他村人一声声附和。
听云励说到这里，朱睿冷笑一声：“寻常人家养了八年的狗没了都心疼，更何况丢了一个大活人？”
真真是人情冷漠，世态炎凉。
云励那日忧心云稚下落不明，便使人到处去找云稚，又给官府送钱满城张贴失踪少女画像，还把悬赏略卖人的赏金提高到现在的巨额。这几天，云励拿着云稚画像寻人。
云勉和一群狐朋狗友背后都笑云励是个冤大头。但云励始终认为云稚也是云家人，对找云稚的事很上心。
前日云励照旧领着两三个家仆拿着画像上街询问路人。临近傍晚时候，有个牵着小毛驴头戴皂纱帷帽的少女从街上缓缓经过，手执的破木杖上挂着一面随风飘动的粗陋白色布幡。少女沿街吆喝：“卜吉问凶，一卦六两！”
六两银子的高价一喊，就惹来路人嘘声。少女这不是算卦，是明摆着抢钱！
少女也不尴尬，笑嘻嘻地转头叫住了擦肩而过的云励：“郎君，要算卦吗？”
云励听见背后的清脆悦耳的笑声，转身才发现少女身上有些修为，是个修士。云励当即掏出一张云稚的画像问道：“道友可见过画上之人？”