马场外有专供妇人娘子们更衣的茶室，蛮蛮更换了一身及膝藕花色骑装，足蹬赤红长靴，臂上挂桃夭团花兔儿绒比甲，一圈银盘似的脸蛋，被柔软亮丽白毛衬着，格外白皙清透。
到了场上，蛮蛮的马匹被牵过来。
以前看陆象行骑马她还不觉得，亲眼见着马儿走近，蛮蛮杏眼滚圆。
“将军夫人，这匹可是西宛国进宫给大宣的天马呢，而且是今日马厩里牵出来的最威风的一匹，名作黑兔，将军方才就是骑着它拿了魁首，我思量着，这匹马旁的女眷也配不上，只有咱将军夫人有这巾帼气概，大家说是不是呀！”
说话的人蛮蛮认识，是与虞子苏相熟的官家娘子皮氏。
不少人都附和她的话。
虞子苏手持月杖，翻身上马的动作利落而潇洒，红唇扯出一丝嘲讽的弧度，在那一片笑闹声中看了她一眼。
蛮蛮知晓她们刻意给自己选了这么一匹马，暗讥她身材瘦小。
她们尾云国人，的确大多身量不高，蛮蛮算是中上等，可到了长安以后，那个个富态雍容，面颊红润的娘子们，却把她衬得犹如蒹葭倚玉树，到了人群里只有被遮住视线的份儿。
她早就习惯了她们的夹枪带棒，刻意忽视掉，来到了黑兔面前。
好高大的马呀！那马背足足比她还要高一个头呢！
她甚至觉得，她的这匹天马，是在场所有女眷的宝马里头个头最大的，通体玄青，鬃毛修长，四蹄雄壮矫健，一看便知擅长奔跑。
别的不说，就那股凛凛的气势，像极了……
像极了家里那位大将军。
人中老陆，马中黑兔嘛。
蛮蛮举高手掌，沿着马背抚过，线条流畅的背脊，黑色鬃毛柔顺而服帖，马儿能感觉到主人的善意，便也亲切地贴身过来，与蛮蛮蹭了蹭。
这马通人性！蛮蛮惊奇地想。
她想立刻就上去骑着试一试，可惜以她的腿要蹬上比她腰部还高的脚蹬还是殊为不易，蛮蛮只好让两名侍女上前搭把手，这一下，总算是千难万险地爬上去了。
可惜因着这上马的迟钝，没少惹来旁人的窃窃私笑。
蛮蛮不理会她们，弯腰拿月杖。
“陆夫人。”一侧蓦然响起一串男音，那声音清透，宛如珠玉相磨戛
蛮蛮倚马回首，只见不远处缓缓骑行而来的男子，他坐在马背上，姿如青竹，气若幽兰，锦帽貂裘掩不住那股浓浓的书卷之气，使人一见便心生好感，蛮蛮感到有几分熟悉，一时却没想起他是谁。
那男子骑行过来，将一把月杖递给蛮蛮：“陆夫人用这把月杖，轻便一些，你拿的那个是将军用的，女子难挥舞得动。”
听到他对那个尾云蛮子这般要好，虞子苏急了，也催马上前：“哥！”
蛮蛮定睛再看，恍惚有了印象。
此人是陆象行的副使，与左子骞一般的麾下部将，姓虞名信。
原来他竟是虞子苏的兄长。
蛮蛮接下虞信送来的月杖，道了声“多谢”。
她的马，她的月杖，都是旁人准备的，想来适才趁着她更衣，她们便把她要上场的一切不利条件都准备好了。
不过不要紧，蛮蛮有自信能赢。
“哼，将军夫人的同行呢？总不会，是你一人前来击鞠吧。”
面对虞子苏的冷嘲热讽，蛮蛮不予理睬，只当耳畔一阵风刮过了，拂触了耳梢的绒毛。
她的眼眸越过场外围拢得水泄不通的人潮，径直望向那座营地。马背上的视野很好，近乎一览无余。
然而击鞠快要开始了，那片地方，仍未出现那道身影。
哪里去了？
蛮蛮心头泛起疑窦，目光向下，示意小苹去找找。
击鞠大赛就要开始，她到现在还没有同行男伴，仅凭荣国公夫人分给她这一队的另外一对夫妇，凑不齐四个人，贸然上场，必败无疑。
“陆象行，陆象行……”
蛮蛮心中喃喃地念着他的名字。
盼他守约，盼他出现。
再一次，如神兵天降，挽她于危难，扶她于窘困。
长安居大不易，蛮蛮目光环顾望去，无数人搓掌观瞻好戏，料定了她会输给虞家兄妹，更等着来奚落指摘她这个出身边夷的尾云公主。
那种轻贱，就好像，是她不知廉耻，硬要嫁来长安一般。
可是当初他们那么看不上尾云，看不上蛮蛮，为什么又要将她许配给他们心中都公认的大英雄呢？
场外竖着的赭色旗帜下，沙漏一丝一丝往下坠，昭示着时间的流逝。
喁喁的议论声，也愈来愈大，蛮蛮望向那昏黄的天光下，依然空寂萧条的营地，心随着日落往下沉坠，坠到蔷薇花树的枝杈底下去了。
“天色将暮，在这么耗下去可不行，尾云公主，你还争不争那块和田玉了？”
身后是虞子苏嫣然的笑声。
蛮蛮攥紧手中光滑的月杖，日色已经靡靡，旌旗在冰冷肃杀的寒风中，被重新冻上了，再难飞舞得起来。
小苹回来了，蛮蛮目光凝聚，远远望去，却只看到小苹孤身一人。
她朝着还骑在马背上的公主，缓缓地摇头。
也有人看出了蛮蛮等的那个久久不至的人是陆象行，此刻大将军一直不曾现身，便有了许多说法。
“大将军向来只打最难、最险的仗，这与妇人成行，在一处击鞠，他怎么肯来？”
“依我看，还是这尾云公主心比天高，将军未必将她放在眼底。”
声音纷乱嘈杂，顺风灌入耳膜，蛮蛮眼眶开始发红。
最后一线希望，也破灭了。
蛮蛮自嘲地垂下眸子，望向还被自己拿在手里的月杖，湿漉漉的潮汗打湿了它，有些滑手，最终它脱离了掌控落在了地面。
天色将暮。
陆象行。还是没有来。
他果然只是哄她的。
让她欢喜，让她期待，然后，再把她一个人丢在台上，让她被一伙人嘲笑。
他从来都不把她当作陆夫人，所以，就算她被别人讥讽或是攻讦，在他心里，也与他不相关。
她就像一件这个季节从水桶里拎出来的衣裳，晾晒在无光的风里，没一会，冻干了，成了人形的冰棱。
蛮蛮感到自己的身体僵硬得要命，连一丝力气都使不上，鼻子里、嘴巴里全是冷气。
稍用力一吸，便呛得干涩发红的眼眶里要漫涌出什么。
“和田玉还要不要？不然赶紧下去！”
虞子苏在催促了。
蛮蛮已经丢了月杖，她慢吞吞地从马背上翻下去，一声不吭，便出了场，趑趄着往外去。
虞子苏轻蔑地仰起下巴，望向兄长：“我都同你说了，她赢不了，还以为陆将军会帮她呢！大将军不喜欢她，他们根本就不是真夫妻！”
虞信皱眉，望向将军夫人消失在营地后的身影，掌心打向虞子苏的手背：“无论如何，你不该那样嘲笑她。她是将军夫人，只要将军不曾与她和离，她便还是。不得无礼。”
“哼。有什么了不起的！”虞子苏拨转马头，并不大肯听兄长的教诲，便下去取那块和田玉了。
*
黄昏过去了，一轮寒月嵌在平静深广的海水间，斑斓的银辉垂下天地间最浩大的屏帘。
几只零星的飞鸟，从屏风上苏醒，轻快地划过一抹黑色的痕迹，消失在营盘璀璨的灯火后边。
酒酣饭饱过后的男男女女，此刻都已归帐，在马场周边的营地里暂栖，篝火重重，映出其中那黢黑一片的行军帐篷。
小苹正吹着风烤地瓜，这烤地瓜是公主最爱吃的小食，她今日难过地回来，连哭都没哭一声，小苹反而更害怕了。
要同公主开解两句，却被公主支开了，她说，想一个人静一静。
小苹不敢忤逆，便守在帐外。
想着烤熟的地瓜香气扑鼻，不定公主闻见了，便主动出来觅食了。
这时，小苹的眼风捕捉到陆象行归来的身影，蓦地，她眼角抽搐。
地瓜丢进了篝火里，小苹一个箭步蹬上前，把持着帐门，不让陆象行进。
陆象行皱眉：“她在么？”
“大将军，你既然不想来，白天就不应该答应公主的，你不知道她有多失望，多难过，公主向来开朗大方，小苹从来没见公主那样伤心过，你就是再不喜欢公主，也不能骗她呀！刚才公主好不容易歇下了，将军你有话让小苹传达就行。”
陆象行望向一脸正义、为自己公主打抱不平的忠心侍女，“我亲自与她说。”
小苹却还不让：“不必了，公主最需要的时候，将军把她一个人丢在台上，可知她今日，又惹了多少白眼嘲笑！我们尾云国的女子，是比不上长安人金贵，可是……”
她话还没说完，陆象行却等不及了，左手将她拨开。
小苹像一串细细的珠帘，被陆象行一指头便拂到了帐尾。
那股磅礴的力量，根本不是她能抵抗。
小苹瞪大了明眸，陆象行已经掀帘而入。
她急着也追了进去。
帐篷里并未燃灯，漆黑不见五指，床上堆着枕与褥，中央鼓起一块。陆象行曾在夜间行军数百里，双目有在黑夜当中辨物的能力。
行军床上，根本没有人。
他回头看了小苹一眼，高声：“你们公主人呢？”
小苹指着床榻：“在睡觉。”
陆象行佩服这个睁眼瞎，怒道：“掌灯来看！”
好端端他还突然急眼了？小苹既气愤又无奈，也没办法，只好自己托了一盏灯来到床头，这一照，再一摸，果真空空荡荡，冷床冷被，哪有公主的身影？
小苹目瞪口呆：“我出去的时候公主明明还在的……”
“完了，公主会不会一时想不开……”
小苹一句话，陆象行的心停了跳动。