裴容独自一人坐在石舫里。过了一会儿听见外面传来笑声，是谢怀惠寻过来。

    她笑吟吟地说：“我听婢子说你独自一个人在这里，过来同你说说话。听说你家三娘子和董家郎君一起去看投壶，你怎么不一同去？”

    “我病才好，有些不爱走动。”

    谢怀惠在她身边坐下：“你的婢女呢，怎么不在身边？”

    裴容摇摇头，猜想碧珠跟在裴茹身边，一时半会是不会愿意回来的。

    谢怀惠一见她这副模样，心知是她家中那些事。忍不住就说：“你自己身边的人，还是要管住才好……”但才说了一句，就强收住了话头。

    从前她见裴家中嫡庶不分，裴容没有点儿主心骨，万事都听姨娘和庶妹的话，心中很是着急，私下劝过好几回，但回回总碰钉子，渐渐也就不爱对她的事开口了。如今也是，忍不住出口说了一句，但想起从前又止住了话头。

    但谢怀惠没想到裴容这次不同往日，主动向自己说起家中事来。

    “姐姐知道我家中一堆麻烦事，我有心要扭转困局，却还需思量权衡。”裴容思量了一番，决定将心中打算说与谢怀惠听。

    友人相处，真心换真心，若她总之将旁人的好意拒之门外，对着真心关怀自己的人也要遮掩忧愁，久而久之只能将真正的友人推得越来越远。

    谢怀惠闻言面上表情更加柔和了些，她一把拉住裴容的手：“你在愁什么？不妨说出来，我也好与你参谋。”

    “你是知道我家中的情况的。不瞒姐姐，我父宠妾灭妻，家中嫡庶不分，连我从前也被姨娘谗言所惑，自己院中上下竟全被姨娘把持的境况。”裴容将自己的困境说出来，“我要整治自己的院子，可母亲身怀六甲，正是要安心养胎的时候，我不愿请她为自己出头。”

    她心中犹豫的还有一点便是卫颐。

    若是自己开口，卫颐定然愿意为她出头，可有父亲偏心相护，她未必就能在孙宝珍那边讨到好，反而连累她受裴绩的埋怨。

    谢怀惠听着也替她烦忧：“我听母亲说，卫夫人这胎怀得很是辛苦，大半年都不在外走动，只专心养胎。你确实要顾虑她的身体。但你这院子若不早日整治，我想想便替你憋屈。”

    裴容安慰地拍了拍她的手说：“你怎么比我还急？没事，我已经想到一计了。”

    谢家的寿宴一直黄昏才散。回到家中，裴容便去向卫颐请安。房中没有外人，卫颐问起：“你今日在谢家过的可还好？”

    裴容没有说起碧珠一事，而是提出想去卫府住上几日。

    “怎么想起这个来？”

    卫颐虽然奇怪，裴容从前并不爱去卫府，但如今她既然想着多亲近母家，她自然开心。

    裴容笑了笑，她此番会卫府是要去搬救兵的，但不急着此时就与卫颐说。

    “我想念外祖母了。”她说。

    “你如此孝心，她老人家见了一定开心。可惜我这肚子大了。走动不便，不然要陪你一道回去，母亲请安的。”

    裴容卖乖，哄她：“我去见了外祖母，多磕两个头，替母亲也一道尽了孝。”

    卫颐被哄得开心，直抱着肚子笑。

    裴容在青蘅中用了晚饭才回到自己院子里。回去以后也不要碧珠伺候，让她早早就去回去休息，只要了红豆带着小猫在房中陪自己读书。

    “大娘子有事便让红豆去唤我，她还是个小孩儿，真要办什么的时候不顶用。”碧珠答了这一通才从上房退出去，而后并没有回自己的屋子，而是绕道去了卫婆子那里。

    卫婆子问起今日去谢府的事来。

    碧珠拍了拍胸口，道：“今日在谢府，三娘子与大娘子别苗头，愣是我带走了，将大娘子孤零零一个人扔在那边。我还担心回来会被大娘子发落。却没想，大娘子一声也不问一声也不吭。”

    卫婆子想了想，说：“这不就是大娘子一贯的性子吗？多好拿捏的软柿子，由孙姨娘和乳三娘子说什么便是什么。你是孙姨娘特地为她挑到，她怎么会自己罚你呢？”

    碧珠听了点头称是：“我还以为大娘子转性了，看来还是没有变。”

    说起卫家，今日他家没有女眷去谢府祝寿，只有几位小郎君去了。回到府里就被卫太夫人叫去上房，老夫人所问的自然是外孙女裴容的情况。

    如今卫家乃是四世同堂，长房这一脉，裴容的外祖父已经仙逝，外祖母在家颐养天年并不管事，当家的是裴容的亲舅舅卫拱。卫拱是长房的嫡长子，与裴容母亲、卫颐相差许多年岁，膝下子嗣又多，小儿子和孙儿有的都与裴容年纪相仿。

    今日去谢府祝寿的便是卫拱生的七郎、九郎、十三郎。此时被喊到堂上问裴家表妹的情况，几位小郎君互相对视了一眼。年纪最长的七郎站出来回话：“禀祖母，表妹未曾到我们这边来。听说是病才好。不爱往人群多的地方走动，倒是见到了裴家那个三娘子。”

    关于裴家，卫太夫人最不爱听的两桩事，一个就是这三娘子。闻言就摆了摆手，不要卫七郎继续说下去，直说“病好就好”。

    几位郎君回过话，出了上房便各自回各自的院中去。卫七郎却拐了几步，走到大哥的院中，拿着赢来的《易金帖》推开一扇门，径直走进去。

    屋内熏了香，但仍是压不住那一股似有似无的药酒味，屏风里面正传来一声高过一声的哀嚎。

    “卫荃，你害不害臊啊，上个药嚎成这个样子。”卫七郎走进去，手中书帖一卷，直接敲在床榻上，将那个趴着的人敲得弹起三尺高。

    “叔叔害我！”卫荃裤子都来不及提，一边躲一边委屈：“我都被打成什么样子了，你还拿我取乐？”

    “你活该被取乐，那么多人打一个，还被打成这幅鬼样子。”

    卫荃忿忿道：“我虽受了伤，可那个马奴也没讨到什么好，人人不是都被爹罚了一顿板子！”

    “噤声！不许再提那个词！”卫七郎的脸沉了下来。

    卫荃声音却更高了：“难道叔叔还真把他当作亲侄儿了吗？不过是个奸生子罢了，不然父亲怎么会把他养在马棚里？”

    卫七郎甩下书帖站起身来：“若不想再挨一顿板子，就给我收声，马奴这词我不想再从你嘴里听到第二次！”

    卫七郎说罢就甩袖离开，留下卫荃一人不满。而他们口中议论的人，此时正躺在脏污的马棚里。这人看着与卫荃年岁相仿，不过是个少年郎，他身上受的伤并不比卫荃少，破烂的衣衫遮不住身上的青紫，脸上也破了口子，血是止住了，只是半张脸都是血污，看着很是煞人。

    不过好在，这马棚里也不会有其他人来，马儿却是不嫌弃他的。

    少年在泛潮的草堆里翻了一个身，望着从棚顶破口漏下的月光，在饥饿与疼痛中睡去。

    次日清晨，青蘅院早早让车夫套好了车。裴容在卫颐院中用过早饭，便出发去卫府。她此行特地还带上了红豆与小猫。小猫若是不在身边，她心下难安，总是忍不住回忆前上一世卫颐被猫绊倒流产血崩的一幕。

    裴容要来卫府这件事，昨日便有小厮来送信。今日早早卫老夫人就在儿媳、孙媳的伺候下，在锦荣堂等着。听见外头传来消息，道裴容进了院子，远远才见了人影，老夫人就忍不住起身迎了上去。

    卫老夫人一生育有二子二女，其中最为喜爱的便是裴容的母亲。亲女早亡，留下一个长相肖似的幼女，老夫人心中疼爱得不行。

    裴容年幼之时，卫老夫人常常常派人来接她，过府去玩，三不五时，便要来人去接她。但后来因着卫颐嫁给裴绩续弦，裴容在孙宝珍的教唆之下断定卫家再嫁一女是要替代她生母，渐渐与卫家离了心，只有逢年过节才尽孝道去拜见。

    此时不年不节，她却主动上门来拜见，卫老夫人心中不知如何欢喜。见她走上前来，盈盈一拜，就赶忙去将人扶住，又爱又怜地摸了摸她的小脸，直说：“瘦了，瘦了。”

    “外祖母是心疼我觉得我瘦了，实则这几日母亲给我喂了许多好吃的，都将我喂胖了许多。”裴容软软地挨着卫老夫人，哄她开心。

    果然老夫人被哄得连说好好好。

    裴容将老夫人扶上座，再与在座长辈见礼。寒暄过后，大家入座，她方才看向老夫人右手侧坐着的卫家主母、卫拱嫡妻王氏，问道：“舅母，七郎怎么不在？七郎昨日在谢府投壶赢了《易金帖》，我今日来是想要求哥哥借我一看的。”

    “敢情不是来瞧我这个老婆子的，”卫老夫人打趣了一句，为她解惑：“他那个泼皮投壶还成，要他临帖写字，半柱香也坐不住，他才懒得看呢，估计不知塞到库里哪个地方去了。此刻他们都在学堂里，待下了学，叫他寻出来给你瞧。”

    舅母王氏忙说：“也不必等他们下学，七郎昨日回来把书帖给阿荃了，我待会便叫人去取来。”

    裴容向王氏道声谢，又向老夫人讨饶，被老夫人揪住话口好一顿说。一时间，锦荣堂中欢声笑语热闹非常。茶过两盏，王氏起身告辞道要去盘帐，余下旁人也都各自离去。

    裴容也借口支开随侍的碧珠：“今日母亲备了许多礼来，你去替我瞧瞧，莫要卸车时乱了。”

    卫老夫人一看便知她是故意寻得借口，待碧珠一走，也下令屏退左右。不多时，堂上便只剩下她们祖孙二人，还有她信重的婆子。

    “好孩子，你可有什么话要与外祖母说？”

    裴容伏在卫老夫人的膝上，将真正来意说出：“我今日来，是找外祖母搬救兵的。”