这一番话说得洛子清汗水淋漓，如今大魏朝贪官污吏，积重难返，太子辅政以来，先下手的就是吏部，哪里想到皇上竟是利用新政来挑起洛家与赵家之争？

    “你入吏部，皇上表面上不反对，不过是因势利导，借力打力，朝中局势错综复杂，稍有不慎便万劫不复。洛家以军功立世，你是祖父多年精心培养出来的将帅之才，绝对不可以沦为朝中权利之争的牺牲品，进吏部之事，且先缓缓吧。”

    洛子清点头。

    “此外，你与薛家姑娘，也罢了吧！”

    洛子清黯然，虽面色无波，心中早已是千山万垒！

    他若娶了薛姑娘，在皇上与众人眼里，洛家就是太子党，洛家军也成了太子后盾。

    皇上不愿意看到洛家与京城任何一派势力联姻，祖父也不愿意洛家卷入争储之祸。

    洛子清无言辩驳，只能黯然低头，应诺祖父，离开前院正堂。

    站在院中，春深日暖，却有一股凉意从他心底透出，漫向四肢，再也不复前几日高中探花后的雄心壮志。

    他只觉茫茫天地，无处存身，心中郁结，澎湃如江河洪涛，无处可泄。

    出府翻身上马，往军营疾驰而去。

    数日之后，江婶子身体痊愈，雪娘再次来到候府。

    她与门房低声哀求，门房只是不应，正推搡间，一阵马蹄声由远而近，马上跳下来一个锦衣公子。

    门房脸色一变，厉声喝道：“赶紧走赶紧走，惹恼了我们二公子，少不得送你见官。”说着便低头弯腰地蹿下门阶，屈膝问安。

    雪娘认出，来人便是那日救自己的公子。她有些意外，当日倒是听到他自称洛某，只是没有想到，这洛某竟然就是洛府的二公子。

    洛子清脚步未停，越过门房拾级而上，眼眸余光瞥到有个人杵在入门处，侧首一看，脸色微变。

    这女子怎么找到府里来了？不是给过银子吗？洛子清心中甚是不喜。

    门房哈着腰跟上来，见二公子缓了步子，脸色不悦，一脸惶恐地解释：“不知哪里来的刁民，非说家中祖上与老候爷有旧，青州来投奔的，要进去见老太爷，小人怎么赶都赶不走。”

    门房递上一块玉佩，玉佩不是什么上好货色，雕工也粗糙，也难怪门房不相信，看着像是地摊上淘换来的劣质货。

    这却怪不得雪原，更怪不得老侯爷，他原本出身乡野，闹灾荒吃不上饭才去投军，手里哪里能有什么好玉？

    这玉佩是他与家中老妻结亲时，在观音庙里求来的，临出门妻子非给他挂上，到了军营贴身戴着算个念想吧。

    后来与许兄弟定亲时，就拿这块玉佩做了凭证。

    洛子清捏着玉佩，爷爷早年的确在青州从军，呆了近二十年，在青州有几个故交旧友，也合情合理。

    洛子清对雪娘微微点头道：“随我来吧。”

    门房在后面啧一声，这位今儿个撞上大佛了，进了门就算没认上亲，几十两银子少不了的。

    洛子清把雪娘带到前院厢房，让婆子丫鬟们好生照顾着，自己拿着玉佩去书房见侯爷。

    “去了军营？”侯爷五六日不见孙儿，心知肚明地问道。

    洛子清点头，他若心里有什么过不去，就去军营里练兵，练得时间越长，郁结越深。

    “想通了？”侯爷又问道。

    洛子清避而不答，低声说：“祖父，门房处有位小娘子，说是从青州来投亲，拿了这个做凭证，您看看可认得？”

    说着便把玉佩双手递过去，侯爷不经意地扫一眼，却蹭地站起来，一个箭步从书桌后跨到子清身边，接过玉佩，双手微微发抖，连声问：“人呢，人在哪呢？”

    “在厢房候着，您别急，我令人唤她过来。”洛子清还从来没有见过侯爷如此急切，示意门口的丫鬟去厢房领人来。

    侯爷按捺不住地往门口走了几步，又退回来，抓住孙儿的胳膊道：“你可知道，这就是，这就是，那位罗雪娘啊！”

    洛子清愕然，罗雪娘，就是曾与大哥定有婚约的那位？

    雪娘被领到前院书房，见洛子清长身玉立，站在窗侧，书桌后坐着一位老者，虽年岁已长，却颇有威风凛凛的气势，心知这便是护国候洛老将军了。

    当下便跪拜在地，行了大礼，口中脆生生地问候道：“雪娘问老侯爷安，替祖父，父亲，母亲问安。”

    老侯爷老泪纵横，再也端坐不住，站起身来，亲手扶起她，上下打量，哽咽道：“有你祖父的影子。”

    英雄有泪不轻弹，雪娘见侯爷如此动容，心知是思及祖父之故，想到如今祖父，父亲母亲都早已化作北疆的一抔黄土，她忍不住也泪水涟涟。

    洛子清见她情状不堪，自己再待下去有些失礼，便轻咳一声，拱手与祖父禀告道：“孙儿从军营回来，还未见过母亲，先回后院了。”

    侯爷挥手道：“去吧，顺便与你母亲说，收拾个屋子，给罗姑娘住。”

    侯爷迟疑地问道：“你祖父……？”他心知许家必定出事，不然当年不会不辞而别，无处寻踪。

    “祖父已经去世，父亲母亲也不在了。”雪娘哀声道。

    侯爷黯然神伤，心里虽早就如此揣测，事实摆在面前，还是有些承受不住。

    “九年前你们为何突然搬离青州呢？”过了好一会儿，他才发声问道。“我每年派人去青州寻找你们的下落，次次无功而返，究竟发生何事？”

    雪娘叹一口气道：“具体小女也不太明白，当年父亲就被派去前线押送粮草军资，人就再也没回来。”

    “你父亲？他是文职，怎么会去押送粮草……”这明显是存心陷害。

    雪娘点点头，“父亲失踪没几个月，有个叫成翔的将官来家里，要讨我母亲做妾，母亲不从，他就把人强撸了去。”

    “当天夜里，母亲逃了回来，浑身是血，跪在祖父面前说，她杀了成翔。”

    侯爷一脸怒火，那年自己刚回京城，竟然就有人如此胆大，欺凌到许家门上。皆因许家是流放罪户，他不好明面上过多照顾，只能每年暗中往青州送些物资银两。早知道，他便在索里镇放出风声，许家是他洛将军的亲戚，看还有谁家敢欺上门去？

    “祖父连夜带着我们出逃，东躲西藏，后来听说成翔没死，我们便去了草原深处的一个马场，在那呆了九年。”

    难怪他们找不到人！许家若逃出青州，到京城投奔自己，只会牵连洛家，想来许兄弟不愿意给自己添麻烦，又担心被那恶人找到，只能掩盖行踪，断了音信，侯爷长叹。

    “去年，成翔到马场选马，无意中见到我，又……”

    成翔做的腌臜心思，雪娘说不出口，顿了顿才道：“总之，祖父因为这事，气急攻心，加上早年受的伤，一病不起，与世长辞。”

    侯爷握紧拳头，“那你们怎么逃出来的？”

    “我在马场有几位小兄弟，他们夜间故意惊了马群，趁乱护着我和江婶子逃出去。我两在戈壁滩躲了有几个月，后来成翔去打仗，撤了边关哨卡的暗探，我才带着江婶子一路进京。”

    侯爷唏嘘不已，又问了些雪娘一路行来的情形，动容道：“好闺女，这一路真是苦了你了。如今到了这府里，就如你自己家一般，很多事情现如今还没法跟你说，先安顿下来，好生休整几日，后面的事情，慢慢再议，好吗？”

    雪娘心知侯爷说的是婚约之事，她不急于捅破，却问道：“侯爷，这一路来京，我就想问问您，当年祖父究竟是犯了什么事，许家满门被流放？”

    她眼神如火，不闪不躲地看着老侯爷，手指不由自主地拽紧了衣角。

    “你祖父当年确是被冤枉的，他任户部侍郎，军饷发放粮草配送都在他职责之下，那年出了个贪污军饷，倒卖粮草的大案，幕后主使者权势擎天，把你祖父推出来做替罪羊。”

    雪娘点头，“果然如此，那权势擎天的是当今太后，和太后娘家吧？”

    侯爷一惊，“你如何知道？”

    “祖父临终前，一再吩咐我，进京后小心赵家，能避则避，还有，不要改姓许，就当自己是罗家人。”说到这，雪娘哽咽不已。

    侯爷也脸色不忍，“当年我回京后，暗中查探过卷宗，想找机会翻案。可惜指证你祖父的证人全部都死了，死因蹊跷，这个案件已经二十年，很难翻过来了。”

    雪娘脸上露出愤然之色，“不能翻案，但可以报仇。”

    侯爷心惊，正色叮嘱道：“你不要轻举妄动，留在侯府，爷爷保证，总有一天，许家的仇人会得到应有的下场。”

    雪娘涨红了一张小脸，抿着嘴不说话。

    “闺女，这件事情只咱两知道，可要憋住了，谁也不许说知道吗？泄露出去，可是要命的事情。”侯爷继续劝道。

    雪娘心里明白，许家二十几口人的命，还有不知多少冤魂，都埋在那桩旧案里，祖父让她隐姓埋名，便是不让她背负家族仇恨，要她自在一世的意思。

    可她如何能独自逍遥？

    半晌，雪娘才幽幽道：“我答应您，只要留在侯府，就不去寻仇。”

    侯爷点头道：“你放心，早晚有一日……”

    恰此时，后院徐夫人身边丫鬟宝珠前来禀报：“夫人说，花园里兰香阁一直空着，两个婆子收拾得很干净，不用另外布置，请侯爷示下，就让姑娘住那里可否？”

    侯爷点头，与雪娘说：“你且去见了大夫人，好生歇着，明日再领你见见家里人。”

    雪娘起身行礼，随着宝珠缓步往后院去。

    侯爷在书房来回踱步，须臾之后，高声唤来长随吩咐道：“备马，去京郊牡丹园。”

    柳老夫人今日应邀去赏牡丹，春日潋滟，一众京城贵夫人，正在姹紫嫣红间言笑嫣然，婢女走到柳夫人身边，低声禀告了一句。

    柳夫人便与众人道饶，侯爷来了，不知何事，急匆匆地，她且去看看，众人免不了调笑一二，侯爷与夫人伉俪情深云云。

    柳夫人一路分花拂柳，缓缓行来，只见侯爷一副火急火燎地模样，见了她便冲上来，拉着手道：“湘儿，我打算，让子清代替他大哥，娶罗雪娘。”