“书店大促销！买二送一，买五送三！”
“最知性的香水，让您充满迷人的气息，得到伯爵的青睐！”
“吃饱了才有力气参加竞选，女士们，伯爵对外貌可不挑剔……”
你抬起头，目光在广告牌和横幅上扫过，满是各类宣传语。走在街上，你注意到很多女性都打扮得很精致，怀中还紧紧抱着书本。
这是第三座城市。
你先前尝试过针对念的感知和区分来寻找幻影旅团的踪迹，但你一无所获。最后起作用的竟然是你当初在某个网站上张贴的寻人启事，诚然，这其中少不了作为赏金的1亿戒尼的功劳。除去一些虚假情报，你收集到几张模糊的照片，将他们还原拼凑后，你能确定艾珀此刻就在这座城市里。
你随手顺了一张告示纸，上面写道：‘亚力山大·冯·德雷克伯爵，玫瑰府邸的主人，将于4月28日举办有关新女友的选举。任何成年女性都可以参加这次选举，有意者请于当天10点前抵达玫瑰府邸。’
伯爵……选举女友？你听过有选总统的，还没听过选女友的……
“嘿！那位美丽的小姐！”就在你不远处，有位招揽顾客的店员鼓起勇气向你搭话。他眼神迷离地四处乱瞟，最终才定格在你的脸上：“你也对选举感兴趣吗？”
“嗯，有点在意啦。”你随口道：“看起来大家都在为选举做准备呢。”
“正是如此，我猜你是从外面来的旅客，对吧？亚力山大伯爵的确很迷人，他不仅年轻有为、继承了万贯家财，而且相貌英俊……”他一边说着一边小心翼翼地瞄了你一眼，见你神情专注，他似乎更有勇气接着说下去。
“据说伯爵曾经有过五个前女友，但奇怪的是，每一段感情都没有走到最后。尽管公告上写着他在选举新女友，但大家都心知肚明：谁成功了，谁就能成为伯爵夫人。”
这时，他陷入一阵沉思，然后道：“尽管有传闻说伯爵喜欢聪明智慧的女性，但又有多少人可以满足他的要求呢？大家为了争夺伯爵夫人的位置而激烈竞争，但是……”他停顿了一下，放低了声音：“我个人觉得，真正的人选早已经内定了。曾经有一次，由于工作的原因，我进过玫瑰府邸的大门。偶然间，我透过一扇半开的门，看到伯爵和一位女子正在书房里相谈甚欢。”
“原来如此……”你点点头，心思却不在这里，而是暗自观察着来往的行人，寻找着艾珀的踪迹。
“我瞥见了那位女士的面孔，让人难以忘怀。她有一双又大又明亮的眼睛，两颊上散布着淡淡的雀斑，长得很清秀，笑容……”
“你说什么？！”
“啊？”店员有些吃惊地看着你，被你的突然问话吓了一跳，却又不自觉地被你的面貌所吸引，于是支支吾吾地说：“我……我记得那位女士的脸上有些雀斑，笑容很灿烂……”
难道是艾珀？！
你克制住内心的激动，问道：“你还知道关于她的其他特征吗？还有，你在这附近见过她吗？”
“让我想想……她还有一头较浅的褐发，眼睛，对了，眼睛好像也是褐色的。”他说得有些犹豫，“其他的我就记不太清楚了，像她这样拥有雀斑也如此可爱的人确实不多见。”
——绝对是艾珀，不会错的！
“我明白了，谢谢你！”你向她表示感激，心里跃动的期待让你无法停留，正当你准备离去的时候，店员突然叫住了你。
“我、我叫卢卡斯，卢卡斯·史密斯，我可以要一下你的联系方式吗？”
此刻，你才真正将视线放到面前的这个人身上。他的发色偏向暖棕，看起来很柔和。他五官端正，眼神清澈，似乎因为害羞而有些局促，他的双眸一直不敢与你对视，好像胆怯的小动物一样。
“嗯，当然。”你的声音尽量温和：“很高兴认识你，你可以叫我苍蓝星。”
见你爽快地答应，卢卡斯脸更红了，看起来分明是个比你高不少的大男人，此刻竟像个孩子一样弯起嘴角。
“下次你来我们店消费给你打折哦！”临别前，他如此说道。
嗯，虽然你觉得自己不太会去美妆店……
……
这就是玫瑰府邸吗？
你透过望远镜的镜片，窥视着那座白色建筑。它坐落于城市边缘，粉色的砖墙与白色的柱子交相辉映，粗略一看大约有30米高。它的周围是一大片花园，里面种满了各种品种的玫瑰花。
既然都是伯爵了，府邸自然也少不了保镖的驻守巡逻。内外都设有保镖，窗台处也不例外。
依卢卡斯所言，艾珀也许已经和府邸的主人成为了朋友，或者……她也有意竞选这个伯爵夫人的位置？如果你现在出手，可能不仅见不到它，还会加强他们之后的警戒措施……那么，不如等到选举日当天，混入人群，这样更便于你寻找目标。
4月28日就在后天，虽然你现在很着急，但你知道放长线才能钓大鱼……嗯，你正怀着这种装深沉的心态，尽管说起来有些做作。
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选举日很快就到了，不过这两天你也没闲着，一面监视着玫瑰府邸的出入情况，一面打听消息。遗憾的是，除了伯爵自身的情报，并没有出现艾珀的身影。
你刚抵达府邸门口的时候，被这儿排队的人群震撼了——不管是高的矮的，还是胖的瘦的，各种身材各种容貌的人齐聚于此。你单知道亚力山大伯爵对于外貌这些外在的东西不在乎，更注重内在，但这情况也太夸张了，简直像是现代版的皇帝选妃！
这一整支队伍吵吵嚷嚷的，前后争端不停。
你摸了摸自己的脸，感觉到的皮肤十分粗糙，和平时完全不同。这就要提到你的易容药水了——它能够让你的外貌维持8个小时的模样，现在的你十分普通，头发的颜色也变得和干草一样，是扔到人群里无人会关注的类型。再加上这张脸面生，没有人会来招惹你，你很庆幸这一点。
“哎呀，这不是卖猪肉那家的女儿嘛？”一个非常瘦削的女人抚着脸，嘲讽地看向她身后那个体态丰润的女人：“你难道不知道，伯爵大人喜欢像我这样苗条的女子吗？”
“就凭你这副病秧子样？别怕是还没踏进府邸的门，就咽气儿了！”丰润女人“呵呵”一笑，反唇相讥。
“那又怎么样！我学识渊博，伯爵大人一定会选我的！”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，别以为多读两本书就变聪明了，我可是从三岁起就开始看书了……”
“你才是在做梦！……”
——这是前面的场景，而后面……
“你！”一个颧骨突出的女人揪住另一个“女人”的耳朵，难以置信地大喊道：“老公，你怎么也在这里？！”
被她抓住的那人身躯一晃，头顶的假发因惯性被甩到地上，露出了稀疏的头发。她，应该说是他，匆忙地捡起假发套回头上，满脸胡渣的脸上露出了怒色：“你才是！你怎么在这里？你难道想抛弃我这个老公，去当伯爵夫人吗？！”
“这、我……” 那名女人结结巴巴地说，可当她看到男人穿着的露背礼服时，拧起了眉头：“那你来这里干嘛？”
“我、我当然是，咳咳，是来找你……”
“你穿成这样来找我？”女子深深吸了口气，怒目圆睁道：“之前我还不相信别人说你喜欢男人，现在我倒是看出了！前几天你不回家，是不是在跟邮局那个小妖精纠缠？！”
“你怎么能侮辱他呢？我和他、和他……是清白的！”
“行，你清白，那你给我赶紧滚回家，别在这里丢脸！一个男人穿成这样出来抛头露面，丢不丢人！”
“男人怎么了？到时候伯爵选了我，我就去变性！”
“你敢？！”
……
那一刻，耳边像有一百只苍蝇“嗡嗡嗡”地叫个不停，你差点灵魂都要出窍了，幸好队伍在这个时候轮到你了。
站在门口的工作人员头也不抬地将牌子递给你：“29号，跟着前一批进去吧。”
接过牌子，你和其他9个人一起跟着引路保镖来到了“C室”。房间里坐着一位长相严厉的女人，她推了推眼镜，严肃地对你们说：“从21号到30号，每个人有3分钟时间表演你们的特长——现在，开始！”
她话音刚刚落下，你的身边就开始了一阵窃窃私语，大体就是议论着太突然、不公平等等，但当听到试官那句“有问题就出去”的话时，瞬间就安静了下来。
“那、那我就给您表演……”21号走了出来，她似乎年纪不大，战战兢兢地望了试官一眼，突然提高音量：“狮子吼！”
“吼！吼！吼！”
“……”试官的表情和你一样，都凝固了。从中缓过来后，她毫不留情地宣判：“不合格，下一位！”
接下来是个健硕的女子，她憨厚地朝试官一笑，露出了八颗白牙：“我来表演胸口碎大石！”——结果是，她被发现作假了，她准备好的“大石”是用易碎材料制成的。
第三名选手登场了：“我来给您表演背诗：‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’”
试官的面色终于缓和了一些，她问道：“还有吗？”在得到肯定的回答“没了”后，她嘴角拉下一个冷酷弧度——“不合格！”
“我来……”
……
你掩住嘴，陷入了沉思。
这水平也太参差不齐了吧！这都是什么奇葩的特长？就算最后无一人生还，也是情有可原的了！
轮到你时，试官的脸上已经没了一丝期盼，眼神飘忽，看样子已经在考虑下班后吃什么了。
“我表演魔术。”你轻轻一挥手，试官桌前花瓶里的那枝花就到了你手中，你微抬头，向她示意道：“花借一下。”
你能感受到试官的眼神一下子变得灼热了，那是她逝去的盼望。她点了点头：“你随意。”
你将花握在手中，另一只手轻触花瓣，这朵洁白的花开始凋零，化作无数微小的颗粒。这些颗粒在空中舞动，变红，迅速凝聚成了一朵红玫瑰。而后这朵红玫瑰缓缓降落在试官面前，试官伸出手，抓住了它。
“优雅！太优雅了……”试官惊讶而激动地看了眼手里的花，然后对你宣布道：“满分！你合格了！”
西索，虽说剽窃你的创意并不是我的本意，但特长什么的，总不能说自己擅长狩猎或者打架……是吧？
最后，这十个人里竟然真的只有你一人生还了……可以说，这真是意料之中呢……
合格的人会在中午用餐之后，进行下午的“最终试炼”。在玫瑰府邸就餐时，你大概数了数，合格的恰好有10人。听说下午是伯爵本人来当试官，所以大家都为此精心准备着，有人补妆、有人背文章……而你，选择探索府邸——毕竟你本就是为此而来的。
令你感到些许诧异的是，合格者中存有念能力者，而且不止一人，足足有三人，其中两人似乎还是认识的。她们的目标也许是伯爵，也许是别的什么，但她们尚未发觉你的身份，也和你没有对立的理由，你也就没必要管她们了。