严克走后第二日，邓国公夫人便启程前往玉京城。

    为了幼子，严老夫人穿上早已束之高阁的细钗礼衣，手持玉轴、锦面、龙纹诰命册，牵着年仅六岁的严怀意的小手，缓缓走上玉京别宫的丹墀。

    严怀意是北境孤女，被冯国公以义女的身份留在严府，由严老夫人亲自教养。国士之妻母与罹难之孤女互相搀扶着，跪倒在圣人面前，求圣人饶恕严四郎重病缠身，不能进宫伴裕王读书。

    举朝的文臣武将都看到了这对母女走进宫门。

    圣人表现出极大的动容，体恤孤儿寡母无依，请到宫中奉养。

    俨四到淮北已有四个月。

    这四个月，他只干了一件事——给春申军管账。

    说好的百夫长呐？

    到头来只是个军中主簿——是个管钱和账本的文书！

    俨四此刻正在提笔疾书，他旁点的低案上铺满了账本，一豆烛火在生锈的灯盏里晃，账簿泛起柔和的黄光，宣州纸上，凌厉的笔锋撒豆成兵，恍若金戈铁马。

    俨四没有理睬书案上的那些账，而是在一张更低的“小案”上疾书。那“小案”上放着一方砚，突然长出一个头，案面矮了几寸，晃动不已。

    俨四皱眉，暗自踢一脚，“别动！”

    严春手肘膝盖撑地，如驮碑的赑屃，别过头看俨四，连连叫苦：“哥，你就不能在案上写吗？”

    俨四笔下不停，“军中的纸太薄，给贵人写信，会有墨渗出来，留下字迹麻烦。”

    贵人——是指身处玉京城的裕王李淮。

    严春低声嘟囔一句，又无精打采垂下头。

    噗——

    自然之气释放而出。

    俨四神色自若，还在凝眸写。

    严春却突然动了起来，在地上四只手脚挪动，把头转过来，对准俨四，用手给俨四扇风，“抱歉，最近红薯吃多了。”

    砚台、纸哐哐乱颤，中间又横出严春的一颗头。

    俨四的手捏紧细笔，眉心拱起两座大山，怒道：“春儿！我写不了字了！”

    严春如打了败仗一般垂下头。

    俨四用笔端轻砸眉心几下，凝了凝神，又在纸上补上几句。

    军帐中人头攒动，喧嚣浮躁。里边大多是主簿之类的文书，有些算账算累了，就在账中走动，勾肩搭背，大声聊些耳根子烫的话题。

    他们最看不惯俨四——明明只是洛北贱民出身，却操一口子京话，事小事大都有人服侍，一派世家子弟的装腔作派。

    有人高声问：“你看看，咱们俨公子又在写诗词歌赋了。”

    又一人附和：“可不是嘛，还研究出个古怪法子，折腾人家的背。瞧这样子，大概是龙——阳——啊哈哈哈。”

    大家哄笑。

    严春的背陷了下去，又倏得弹起来，整个“小案”都在颤。

    俨四细长的手指抓住摇摇欲坠的歙砚，怒道：“别搭理，跪好！”

    严春只得乖乖跪好。

    好事之徒气焰嚣张，大声嚷嚷：“莫不是哪个相好要你日日给她信，想你想得紧，裙子都湿了吧！”

    另一人叫嚷：“俨公子，你在京里的相好长得什么样？你成日里写写画画，也给咱们几个画一张美人面。咱们兄弟一席同乐，对画也可以松快松快。”

    俨四不动声色，把砚台和纸放到书案上，推了一把严春，“春儿，不许在帐子里打，我头疼。”

    严春愉悦地吹了一个口哨，爬起来，走过去，把那些嘴上不干不净的人一臂膀抡圆了往帐外拖。

    在一群人的惨叫讨饶声中，在更多人看戏的目光中，俨四平静地写完了信，搁笔，吹墨，封信。

    淮北军帐中一支书生的笔也能搅起两京一十三省的大浪。

    俨四给李淮写信有两桩事。

    一，建议李淮上疏：本朝三世无军功者，夺其爵位。

    二，仍是建议李淮上疏：把一些闲散贵族迁徙到边境 ，赐其土地，让他们去给朝廷开垦荒田。

    俨四在信中直述，裕王得和二人之师翰林院检讨张懋之好好商量清楚这两桩事。找哪位言官疏，怎么疏，什么时候疏——这三个问题要他二人自己把控，他远在淮北春申军中，路遥马慢，能做的实在太少。

    好巧不巧，这两件事都会落在头号倒霉蛋——孙覃头上。他临光侯家几代都没上过战场，更谈不上军功，送到边境去耕田，他俨四做梦都要笑醒。

    不怕摆在明面上讲，这两桩事就是冲着他寿王李湘去的——谁让他们兄妹两个都不是什么好东西呐。

    朝廷缺钱啊。

    他两京一十三省养了多少蚀稻蛀米的世家门阀——那些只食俸，不承天下之担的王公贵族真可谓六蝨五蠹！

    因此，俨四料定，圣人定会允准这两件事。

    俨四抬头，见严春拎着一串红薯进来，红薯又小又细，用稻秆穿成串，遥遥一看，倒像是干辣子。

    俨四笑问：“是打赢了，还是被监军抓到了？”

    严春摇摇头，“都不是，是放饭了，我们就都不打了。”严春提了一下红薯，“哥，我把粗的面的都挑出来。”

    严春蹲下来挑红薯。俨四微笑着打量他。严春用手指轻捏红薯皮，一根根精挑细选，分成两堆，他的眼皮一抬，瞥见笑容满面的俨四，“哥，你今天心情好像不错。”

    俨四转过身，又抽来一张白纸，拿起笔，蘸墨，在纸上画了一轮狗牙月，回答：“三哥在东海漂漂亮亮打了一仗，击沉琉球三十八艘战船，总算收复登州。”

    严春把挑选好的红薯摆上书案，若有所思，“三公子打了胜仗是该高兴，就是不知道他的身子如何了。”

    俨四的三兄严刚曾在战中受过腹伤，自那以后，食药石胜过食米粥，加之在军中殚精竭虑，身子一直不大好。但报捷的军牒上不会写主帅的身体如何，只会简单说明打了几日仗，歼敌多少，损兵多少。

    说到底，这是他严家的私事，很少有外人会关心。

    俨四想，如果没有折将的消息，便是最好的消息了吧。

    严春从怀里悄咪咪拿出一块儿肉干，塞到俨四嘴里。俨四嚼着肉干，觉得肉质略硬了些，“春儿，拿水给我过一过。”

    严春小跑着取来一个铜水吊，军中没有杯子，都直接用嘴接水喝，严春嫌弃铜水吊是其他人使过的，用袖子擦了又擦。

    俨四的笔尖在白纸上留下流畅的线，寥寥几笔，就将淮水畔，月下山，描绘在了纸上，他笑道：“春儿，你的袖子比吊口干净不了多少。别皮了，拿来！”

    “哥，张嘴！”

    俨四别过头，张开薄唇，凌厉的下颚线在昏暗的灯下勾出一个完美的弧线，吼珠滚动，咕嘟咕嘟把水灌进喉咙，有水淌下脖子，他用袖子抹了抹，黑眸闪闪，“春儿，你挡住我的光了！”

    “好的，哥。”严春蹲下，趴在案上看俨四作画，“哥，这画还是送给小小姐的？”

    俨四脸上掠开难得一见的春风般的笑，他想起小妹严怀意坐在自己膝盖上，锤着拳头，跟她耍无赖，“四哥，我也要跟你去，我也想看淮北的月亮和山湖。”

    俨四和严夫人自然不会同意，但他答应妹妹，要是看到什么美景，就画下来给她看。

    俨四在书案前坐了两个时辰，账本一本没看，杂事倒是处理完毕。他看着并排放在桌案上的东西——给父亲的信、给母亲的信、给妹妹的画，还有给裕王李淮的的信，都齐了。他把信都交给严春，“春儿，还是老规矩，父亲和贵主的信走暗路，母亲和妹妹的走明道。”

    严春小心翼翼把四封信塞到怀中，闪着一双黑眸，问：“没了？哥，你是不是还忘了另一个？”

    俨四细长的手指摸着脖子上的铜钱，淡淡说：“没了，那一个，好像也没什么要紧的话要说。”

    “好吧！你是我哥，你只管吩咐，我照做就行了。”严春点头。

    俨四用眼神敲打严春，“春儿，你错了。兄弟之间不比主仆，应该你说你的，我说我的，你觉得我说的对，才要去做，我说的不对，我建议你冒死直谏。”

    “你又不是我亲哥。再说了，就算我亲哥现在就站在我眼前，他是将，我是兵，他的话我肯定要听。”严春眨眨眼，摸着后脑勺，“那哥你说，你不肯给小娘子写信，是对的，还是错的？我要是觉得你错了，你现在就会写吗？”

    俨四冷哼，“春儿，你这是皮痒了。”

    严春耸耸肩，“你看你看，绕了半天，是你想写，又不敢写，反倒怪我没有坚持让你写。这年月，饭难吃，仗难打，小弟更难做。哥，你要是做皇帝，那些一味奉承的小人会死，那些忠言直谏的良臣也没啥好结果。”

    俨四一脚踹过去，把桌案都踹翻了，账本子散了一地，引来众人注目。

    严春把腰扭得像抚顺之地的鞑子秧歌，刚巧闪过俨四踹来的腿，眼疾手快，把歙砚、笔和红薯一把揣在怀里，笑道：“笔是家主送的，折不得。红薯是填饱肚子用的，烂不得。歙砚是哥借了我三个月的军饷买的，碎不得。哥，冷静啊，你还要筹银子，给小娘子裁红绸，披红衣呐！”

    严春在俨四爆发前钻出了军帐，与一个人擦肩而过。

    那人身披铠甲，握着军刀，在帐子里扫视一圈，将目光定在俨四脸上，“小白脸，上峰有事问你，跟我来。”

    俨四认得这人，是军中监军王参将——惯会找他的岔。他心里嘀咕，这次又要给他泼什么脏水，起身，走过去，却被他一把推出帐外。

    严春也看到他们了，本来他蹲在大锅旁和兵士们闲聊，见到两人，一下子站了起来，将背直成一把劲弓，目光死死盯着王参将。

    俨四朝严春摇摇头。

    严春复又蹲下，身子虽然松弛下来，目光却仍是盯着王参将不放。俨四被一路推搡着来到春申军主帅的帐前。

    王参军把头凑到俨四脖子后面，把带着酒气和蒜味的口气送到他鼻子底下，“小白脸，你的好日子到头了，别仗着上头有人罩，就可以不把人放在眼里，到头来，你是个冒牌货。”

    王参军的手往俨四肩膀上一搁，想要把他推进帐。俨四却没有让他得逞，沉住一口气，顶了回去。

    俨四抬起头，伸手散一散浑浊的臭气，挺直背，坦然自若地走进帐中。