[01]
“真漂亮啊。”
“？”
听到这声感叹，近江遥停下了脚步，盯着地面水洼的视线缓缓上移，低垂的伞沿如同序幕一般拉开。
站在细雨中的女生望着面前被雨水打得零落的樱花枝头，适时侧头，透过平面眼镜，近江遥能清晰感受到她冰冷略带审视的视线落在自己的身上，在她感受到不适之前就迅速转换为暖人的笑意。
这种不协调忽地令她产生了一种战栗的熟悉感。
“是我妨碍到你了吗？”女生放缓了声音问道。
近江遥久久没有回话。
没有等到回答的女生似乎也并不在意她的回应，忽然抬手伸向她的伞面，在近江遥的注视下，取下一朵花。
那是一朵，连近江遥都不知道什么时候落到自己伞上，被雨水打湿却完好的樱花。
“就算在雨里，樱花果然还是很漂亮的。”女生把沾湿的花朵捧到近江遥的面前，“如果因为下雨就忽略掉这么漂亮的樱花，那不是太可惜了吗？”
……
雨水的冷意从掌心蔓延到躁动的心脏，近江遥看着自己手中的吉野樱，艳红花蕊含蓄地拢起一滴水珠，五瓣被沾湿后的淡粉花瓣平整地贴着手心，像是从自己的掌中艳丽地盛开。
一直到走开的人在不远处停下，忽地“啊”了一声，她才从在这种被蛊惑的状态逃脱。
“我叫萤夏，齐木萤夏。”
齐木萤夏似阴雨天一般灰蓝的双眸直直地撞进她的眼底，在这样如同舞台精心编排的走位下，太阳就这么拨开阴郁，光束划过她淡金色的湿漉漉的发梢。
细长的手指没有分心挑拨，随着近江遥心底的异动，轻轻停在了唇前。
“这次要记住我的名字哦，小樱花。”
♂♀
回到现在。
借由树枝的缓冲，萤夏拔出几乎要把大树劈开的长枪稳稳地落在操场外围的草坪上。
对命造成贯穿伤的长枪此刻已经收回因灵魂共鸣而焕发的银白光辉，与先前的圣洁不同，漆黑的枪身上还残留有泛黑的血液，混合着木屑浑浊地滴落，有着生气的黑色隐入草丛间，被夜色庇护着浸没土壤。
“喂，还站得住吗？”
从命被「星月裁决」完全命中，击落到操场中预设的篝火堆后，李明光在自觉危机解除的第一时间就变换回人形，就着和萤夏交握的手直接把人往上提，甩手搭到肩上，一脸不赞同地看着把自己耗得亏空的人。
虽说在灵魂共鸣的状态下消耗的是工匠与武器双方的魔力和体力，但是其所需的大量魔力即使在共同承担的情况下也不比平日以工匠主导的普通状态轻松，在空中毫无着力点的情况更是如此，在负伤的情况下能完全到达83%的共鸣率，纵然是李明光也不得不跟祖辈一样说一句马家的女人确实有点东西。
“……还行。”一从精神紧绷的状态切出，萤夏忍不住打了个哈欠，“你先去找江户川吧，纲君那边有Reborn先生，不需要担心。”
李明光满脸写着怀疑看了她好一会：“弓梓小姐就快到了，这件事还是交给她吧，我和你一起先回去找那两个警视。”
“哪来那么多废话——”
“你做的够多了！”
原来还有些不耐烦的萤夏在这一声喝令下立即闭了嘴，久久才轻轻地说道：
“就让我去告个别吧……就算，她等的不是我。”
[02]
是黑暗。
近江遥把自己置身在漆黑一片的衣柜之中。
此刻她正蜷缩在深处，用说不出惊恐的双眼看着滑轨衣柜无法完全闭合而留出的光束。
不要变暗……不要、不要变暗……
随着门外的脚步声俞近，她几近要把自己折叠完全塞进层层叠叠衣服的角落之后。
如果这次捉迷藏又被发现的话……！
近江遥看着逐渐变暗的光线，不可避免地想起每次被找到后对方看着自己同样深沉的眼神，黑暗先从底部开始向上蔓延，就像每一次松昭章的手从头顶沿着脊背，抚摸而下，最后都扼住她想要尖叫的喉咙。
「哗哗——」
开门的声音完全盖过近江遥猛地向后躲闪的声音，大片的光芒从被打开的单侧，掠过对方及肩的浅金短发泼洒进来，与预想中的高大男性截然相反的形象出现在面前，与自己的惊慌不同，对方却像是早就知道自己的存在一般，在背光处依旧明亮的灰眸视线定定地落在她身上。
她的双眸通透，如同一面镜子，把隐藏在黑暗中的一切都如实地照了进去，包括正中蜷作一团的近江遥，其中暗淡的粉红色樱花发卡更久久地映在她说不清悲欢的双瞳中。
“等我出去之后，要数十下哦。”
「镜子」突然开口说道，竖在唇前的食指轻轻抚平近江遥心底几乎要失声惊叫的软弱，暖人的笑意驱散方才的漠然，好似她天生就活在暖阳之下，只有微微皱起的眉心显得一切都不那么正常。
“然后……快逃吧，小樱花。”
♂♀
痛……好痛……。
且不论胸口足以被造成致命伤的位置被对方用长枪直接刺穿，高楼坠落的冲击力即使在有篝火堆作缓冲的情况下，也已经让并没有进行全身改造的近江遥难以动弹，整个人如同脱了线的木偶一般，碎裂的四肢无力地被木柴架起，唯一还能活动的头部缓缓抬起，被血色沾染的视线仅能透过木柴的缝隙，模糊地看着从远处逐渐走近的人影。
「奈……落……」
微微张开嘴，呛人的血腥味直接翻涌上喉，隐隐还能看到黑色的鲜血喷涌而出。
液体洒落土地的声音在寂静的操场格外明显，停驻在篝火前的人循声抬头望去，而藏匿其中的近江遥却莫名能感觉对方正隔着层层叠叠的柴火审视着自己。
一如从缝隙中窥探着对方的自己。
“你早就知道我不是「齐木萤夏」了，对吧。”
近江遥无法回答，如今更像是一个默认。
早在萤夏回校后第一次出现在班里，为被众人为难的泽田纲吉说话时，她就已经知道她的「齐木萤夏」已经死亡了。
在那个黄昏，是她亲手谋杀了她的「光」。
[03]
近江遥忽然发现自己很难用普通的单词去概括齐木萤夏。
就算在人群中她表现得多么开朗活泼，近江遥都能从她偶尔落在自己身上的视线中感受到一丝她旧时的影子。
那是一种她……现在的齐木萤夏身上不应该拥有的阴郁。
而这种感觉在两人独处的时候感觉更深……譬如现在——
“怎么了？”
“小樱花才是，又在发呆了哦。”
近江遥看书的动作顿了顿，仅是这样稍微失神的瞬间手中的书就被对方抽走。
“让我看看——《Life after life》……”齐木萤夏的声音在书籍的隔断下有些失真，这样的情况并没有持续很久，待她看清灰红封面上的文字后就侧着头，侃笑地看着近江遥，“死后的世界生命不息？真意外啊，小樱花居然喜欢看这种濒死体验的书籍吗。”
“……就不要调侃我了。”
“哎呀，真的没有哦？”
毫无诚意的自白根本不带打动对方的意思，齐木萤夏只是在对方抢回书本的时候松开手，随即就一直侧着身子肆无忌惮地盯着试图从话题中抽身的近江遥。
“那么，提问——热爱阅读的小樱花。”
近江遥闻声抬头看向她。
“死后的世界……或者说，地狱。是不是真的存在呢？”
盖上笔帽的圆珠笔凑到了面前，一个多月的相处后，近江遥已经稍微能习惯对方突击的快问快答，但是这次听完问题后还是不可避免地迟疑了片刻，合上手中的书，眼中也闪过一丝狡黠。
“萤夏是怎么认为的呢？”
“哎呀哎呀，这可是作弊哦，怎么能用问题回答问题呢？但是因为是小樱花，就原谅你了。”
齐木萤夏俏皮地做了个枪击的动作，熟练地缓和着气氛。
“是呢，与其说地狱是否存在这种命题，倒不如说我不希望有这种「亡者的世界」吧。”
得到回复的近江遥不自主地坐直了身子，眨了眨眼无声表达自己的疑惑。
因为对方无意识卖萌的样子太过可爱，齐木萤夏在她的困惑中无声地笑了笑，才缓缓放下手中充当话筒的笔，解答道：
“日/本的自杀率一直是世界范围内最高的数个国家之一——这种事大家都知道的吧。那身处日/本的小樱花有想过为什么会有那么多人选择自我了结生命吗？”
“因为武士道精神和生活压力……？”
“漂亮的社会层面剖析论点，但是我认为是更本质的东西哦。”
“？”
“因为这个世界就是一个巨大的地狱啊。”
“……”
齐木萤夏没有因为近江遥的沉默而停下讲述，继续补充着：
“正是因为世界已经足够像书本描绘的地狱光景，所以弱者选择用死亡解脱自己，但是如果真的有「亡者的世界」这种存在，一直以为「死亡」就是尽头的他们在死后才发现生命还在继续，苦难和绝望也因此而延续下去，那他们又能走去哪呢？这样不是太可怜了吗。”
“同理——当弱者以杀人为最后的手段对恶人进行复仇，结果恶人在死后还能以另一种形式延续生命……”齐木萤夏的声音顿了顿，笑声带着无奈，“那他们赌上未来的复仇不就变成笑话了吗？”
「可怜」。
近江遥安静地重复着，尽管没有直说，她也能轻易地从齐木萤夏的两段话中读出同一个核心。
“「弱者」……一直在地狱里呢。”
闻言，原以为对话已经结束的齐木萤夏侧过头，赞同地点了点头。
“应该说「地狱，一直都是弱者的地狱」吧。”
过于尖锐的话语显然刺中了近江遥，不知心底经历了几番交战，屡次欲言又止，而被提起了兴趣的齐木萤夏则耐心地等待着，直到她终于把自己缥缈的希望吐出：“……地狱，是不存在的吧？”
“「如果地狱不存在，那么我就会更幸福吧」……之类的？小樱花果然很可爱呢。”
齐木萤夏笑得眉眼都微微弯起，眼中的神色却比以往都更加冷漠。语气轻快，像是在对一份与自己无关的愁苦进行调侃：
“但很可惜，无论人类是生前还是死后，身边处处都是「不思进取的人」无法逃离的地狱哦。”
♂♀
“我不知道你们之间发生过什么，你为什么会为她杀这么多人，甚至吞食灵魂变成鬼神之卵也要继续。”
萤夏没有等到近江遥的答复，从口袋中掏出一张被折叠整齐的黄符，熟练地夹在了两指之间，驱使着自身在耗空后的最后一丝魔力，经由指尖激活其中的咒文。
如果是精通咒符的李明光或者李小狼在场，定能第一时间分辨出上面所写的是火焰借力的符文，虽然上面的笔划并不规范，但是基于下笔的人自身过硬的能力以及对每个核心的精准把握，这张看起来歪歪扭扭的符咒竟一点都没有打上折扣。
自李家的学堂以后，这还是萤夏第一次动手画下符咒。
此刻，这张对萤夏有着重大意义的火符已经凭空被点燃，燃着的橙红焰光还很微弱，跃动的火焰在明灭间只映出了她一半的脸，在短暂的挣扎之后，很快就为这些天——或者说是自自己来到这个世界后就一直延续的连环血案画上句号。
“今后……便由我来承担。”
话音落下，夹在指间的黄符被萤夏轻轻地送入篝火之中，火舌一触上特意为燃烧而码放在此的木柴，瞬息就燃起了冲天的巨焰。
能吞噬一切、掩盖一切的业火，在今夜的并中操场做着最后的清扫。
[04]
如果地狱是存在的，那么……松昭章呢？
那个把许多人……包括近江遥自己都毁掉的男人，也正「以另一种形式延续生命」吗？
“小樱花……”
在那之后许久的又一次两人的阅读会上，齐木萤夏看着窗外的夕阳，忽然提议道。
“不如你杀了我吧。”
“……不想看书的话，就下去训练吧。”
“好不容易才休息，饶了我吧。”齐木萤夏被对方的反应逗笑，合上了书本：“但是我是说真的哦。”
近江遥无语地白了她一眼，抄起自己的的作业本轻轻砸了过去：“你脑子里都在想什么啊。”
“「如果可以话果然还是想让小樱花把我杀死」——之类的？”
这回近江遥直接被气笑了，合上自己的字典作势就要砸向不着调的齐木萤夏，而后者因理亏只能哂笑着求饶。
“还是让九条学姐调整一下你的训练单吧，没事多跑几圈。”
“咦——小樱花好过分，萤夏会哭哦？”
插科打诨下，近江遥的怒气值也稍稍降低，看向对面的人，每每想要做出严肃的样子，不久又会因信赖而放松下来。
“所以呢，原因是什么？”几番思虑过后，近江遥还是放弃了追究，“想让我杀死你，总有理由的吧？”
而对于她的这番妥协，齐木萤夏有些欣喜地眨了眨眼：“嗯，当然有啊。”
“地狱可是真的存在的哦。”
一句话又重新让热络起来的氛围瞬间将至冰点。
从那次对话之后，两人也就再也没有过相关内容的交流。对此，没有把疑问说出口的近江遥有过一丝侥幸。
没有提问，没有得到回复，总比得到肯定的——自己不想要的答案来得好。
但这样的侥幸心理也完全被面前的人所掌握，有时候近江遥甚至觉得对方并不是和自己到了中学才正式相识，而是在自己的身边蛰伏多年，不然怎么会连没有说出口的话都一清二楚。
对了，对了。她在心底默念，齐木萤夏和自己一样，都有一样的噩梦。
被过往缠绕得喘不过气的近江遥走到了窗边，楼下的西洋乐部放缓了奏乐，操场上的校足球队仍在训练，不远处的棒球场传来一阵阵夹杂着女生尖叫的应援词。
这一切都逐渐远去，近江遥恍然又成了童年那个在衣柜蜷缩着、逃避父母所信赖的「老师」对自己进行的性/犯/罪。
她深呼吸一口，却满是青春的气息。
别人的，青春的气息。
“不用担心。”
齐木萤夏的声音一如既往地带着笑意，轻易就抚平她心底的焦虑。
“因为松昭章的灵魂，也已经不存在了哦。”
“因为已经被吃掉了。”说着，齐木萤夏对转过头来一脸惊诧的人指了指自己的嘴，“被我吃掉了。”
“……这不好笑，萤夏。”
“是真的。”
齐木萤夏快速打断她的否定句，越过桌角，凑到了她的近前。
“小樱花不相信吗？是不相信我能吃掉他的灵魂，还是不相信……”顿了顿，她抬手轻轻捧住近江遥的侧脸，四目相对，所有的思绪再没有躲藏的余地，“不相信我就是「奈落」那个极凶罪犯？”
「奈落」就是齐木萤夏。
这个等式在当年近江遥从松宅逃出来后，几天后从媒体上得知的部分案件信息以来，就不自觉地牢记在心。
她从来不怀疑齐木萤夏能做到。
其实在那天逃出房子后，近江遥曾躲在暗处观察，她以为这个和自己有一面之缘的女生是在牺牲自己的情况下保全了她的懦弱。
——但如果说真的有人能做到、会去做这件事的话，果然非能从松宅全身而退的齐木萤夏莫属。
而她离开时手中拿着的东西，许久之后近江遥才知道那些东西有一个共同的名词。
「犯罪证据」。
“那……那也不至于……”
“我必须死，小樱花。”
齐木萤夏的声音温柔又坚定，在近距离的接触下，又多了几分让人不可抗拒的定义。
“每一天，每一个时刻，我都能听到身陷「地狱」的他们在求救，就像曾经的我们一样。在渴望奇迹，在乞求神明的怜惜，然后不断地在绝望中挣扎，又更信仰神明。”
“但是什么都没有发生，地狱还是那个吃人的地狱，有的只是一天天被消磨的意志，和每天都在告诉你「算了吧」「真的太累了」「无论怎么做都不会改变」的世界。”
“神明……听不到的。”
“既然听不到，那就不要了。”
近江遥怔怔地听着她接连抛出的观点，舔了舔干涩的唇，一个猜想模糊地在脑海浮现——
“我们做自己的神明，人造的、属于我们的神明。”
“……”近江遥没有第一时间回答，只是看着她，久久才问道，“我要怎么做。”
齐木萤夏第二次向她露出满意的笑容，把自己藏在口袋的折叠刀放在近江遥手上，把刀刃搭到了自己的手腕上。
折叠刀刀刃轻易就划开齐木萤夏白皙的手腕，吓得毫无设防的近江遥被对方握着的手抖了抖，刀刃顿时把伤口划得更深。
齐木萤夏松开制约近江遥的手，半环着人安抚地拍了拍背，受伤的左手此时从伤口处渗出的并不是血液，而是一些黑色的泥状物。
近江遥抬头看着她满脸惊恐，迎头却是齐木萤夏一句意料外的称赞：“你做的很好。”
“我……我不行……”
“你可以。”齐木萤夏笃信道：“你不可以的话，命也一定可以做到。”
迎着近江遥不敢置信的模样，齐木萤夏轻描淡写地挑开她隐藏许久的秘密：“从第一次见到你我就知道你不止一个人，小樱花，所以这个事情需要你去做。”
如树脂般粘稠的黑泥沿着手腕淌下，缓慢地与皮下同样变得乌黑的脉搏重叠，在手臂上缠绕成诡魅的纹样。
淌着黑泥的伤口被送到近江遥的嘴边，在她低下头的同时，齐木萤夏完全把人抱在里怀中，额头与她相抵，在耳边轻声地鼓励着：“就是这样，小樱花，你们能做到，你们会做到的。”
“变强，然后杀了我，代替我成为下一个奈落吧。”