“阿婆的房子好大啊！前有菜园，后有家禽的，就是有些安静了。”听到这话，走在前面的阿婆身体突然一僵。
随后便满眼悲伤的说：“以前阿婆家里有好多人，后来他们都不见了。”
唐棠听后觉着惊奇，“不见了？可向衙内陈情。”
此话一出，那阿婆的身子顿时又佝偻了些许。
“说了，怎么没说，可是他们说那是杏花河里的河妖作怪，我们老百姓有没有什么办法，只能受着，可怜我那小儿子，才刚娶了媳妇。”
说着，阿婆的眼泪便流了下来，唐棠见状忙岔开话题，这院子有些古怪，但现在还是先将阿婆安置好吧，于是开口道：“我住哪里？”
“那，就那颗槐树旁边的房间，走，阿婆带你去看房间。”
唐棠岔开话题后，阿婆也顺着唐棠走出伤心事。
月黑风高夜，杀人放火天。
几缕黑色的灵力在黑夜的掩饰下悄悄溜走，灵力的主人大约刚修炼不久，还未能熟练掌控它，因此还引起了空中灵力的波动。
唐棠拿出牵灵引，将刚刚被沾染过的灵力吸取一部分放入其中。
牵灵引张开翅膀，向着黑色灵力消失的地方飞去。
唐棠忍不住心里一惊，这是…县令府！如果县令府参与了这场消失案，那真的是太悲哀了，那些人真的是在河中消失的吗？真正消失的人又有多少个？唐棠忍不住胡思乱想到。
随着牵灵引的深入，唐棠看到一个卧病在床的老妇人，老妇人眼神呆滞，面色灰败，是将死之状。
老妇人牵灵引飞到一个木碗上边并一直盘旋，似乎是告诉唐棠就是这。随后唐棠操控着牵灵引飞到房梁上。
子时，一个身着青色鹭鸶彩绣补服的中年男子推门入房。
“母亲，您现在感觉怎么样了？”
“好多了，我已经好多了。”苍老的声音从老妇人嘴里传出。
不应该啊，这老妇人明明已经是死人面相，为何还会发出如此沉稳苍老的声音。
“母亲，该吃药了。”只见青衣男子一手持药碗，一手扶起老妇人，用汤勺将药一口一口喂进老妇人嘴里。
老妇人喝完后，面色红润，气息稳定，怎么看也像能再活十几年的样子。
待青衣男子离开后，唐棠将牵灵引收回。
这个小小的县城怎么看怎么诡异，就是不知周边县城是否也是这样。
那黑色灵力又是什么！
次日清晨，鱼肉粥的清香飘进了唐棠的房间。
唐棠推开门来，见阿婆朝着自己的方向走来。
“小仙长醒啦，我还想去叫你来着，如今像您这样的早起的年轻人可真不多了。”
“我做了鱼肉粥，鱼是昨天刚买的，新鲜着呢，您要不要尝尝。”
“我尝尝，谢谢阿婆。”
“阿婆，我见房间内有婴儿摇篮和拨浪鼓，是…”唐棠话还没说完，就看见阿婆掩面痛哭。
“小仙长，老婆子我呀，命苦。”
“我有两个儿子，大儿子是个木工，早早就娶了王小二家里的丫头，后来生了个儿子，坏了身子。”
“小儿子读书，前段时间瞧上了那县令的女儿，家里根本就拿不出彩礼钱。”
“后来，县令大人见我家小儿子才华出众，还是将女儿许配给了我家小儿子。”
“只可惜我那找儿媳妇难产去世了，一胎两命啊，人就这么没了。”说着，还哽咽了一下。
“后来，他们兄弟俩听说河里有蚌，盛产珍珠，为了家里的开销，就去河里捕捞蚌壳，老大他媳妇和孩子也陪着去了，结果这一去，就再也没有回来。”
“小仙长你可千万别靠近那河。”
……
唐棠听着阿婆哭诉，回想起昨天阿婆说，小儿子刚结婚，今天怎么就成了难产了！
还有后院中公鸡一直没有叫唤，实在是不符合常理。
————
“万法归一，一归何处，牵灵引，出！”
唐棠跟着牵灵引将昨天的路线重新走了一遍，一直到县令府，都没有再找到其他黑色灵力的踪迹。
“不对，昨日的痕迹不应该能消散这么快。”
“有了。”只见唐棠释放灵力，紧接着手中多了一块圆形镜子，阳光照耀下，唐棠举着圆镜原路返回。
果不其然，在一处水池边发现了些许黑色灵力，只不过这灵力已经溶入水中，所以牵灵引难以察觉的到。
唐棠用灵力取出部分池水倒入青玉瓶，不同颜色的灵力被分离开来，储藏进不同的暗格中，黑色在二层西南方位。
唐棠取出部分黑色灵力，将灵力注入牵灵引，奇怪的是，这次牵灵引并没有朝着县令府飞去，反而是朝着一个唐棠不认识的地方飞去。
牵灵引最后停在了一个茅草屋上。茅草屋的房顶还是破的，大大小小的光点透过破烂之处照进房屋。
唐棠观察了一下四周的房间，就这间房屋破的离谱，在最繁华的地段，多出一间破旧的茅草屋，按理来说如此引人注目的建筑，与整个街道格格不入，应该会有商家对此不满，可这房子看样子并没有被人毁过的痕迹。
唐棠走进屋子，环顾四周，明媚的阳光从没有窗户的窗口洒落进来，屋内有一张桌子和一张破旧的床，那桌上摆着一张微黄的素绢，旁边放着一枚端砚，笔筒里插着几支毛笔。
桌子干净的和整个房间格格不入。房间内没有任何有用的信息，唐棠怕打草惊蛇，便只能将位置记下，撤回了牵灵引。
次日，唐棠打算离开杏花村，一大早变向姜阿婆辞别，虽然姜阿婆家中的秘密还没有探索清楚，但如今像一只无头苍蝇一样还不如前往其他村庄查看情况，说不定会有意外收获。
经过几天的询问，唐棠发现杏花村附近的村庄近几年并没有在河里消失的村民，就好像只有杏花村出现过这怪异之事。
除了这些村中都无壮年这一特殊景象外，似是没有其他特殊之处了。
“客官里面请。”
“小二，来一壶凉茶。”
“唉，你听说了吗，长寿村那位老爷子前段时间一百大寿，李明那小子可是去参加了，回来就说那老爷子看起来精神爽朗，再活个七八年的不是问题。”
“我也听说了，而且那老爷子的回礼竟然是长生池里的圣水，这么大手笔，早知道我也去了。”
“你真信那玩意，一口破井里的水罢了，要是假的你还要垫付祝贺钱，不值当不值当。”
“况且你我还年轻力壮，改日一起去打上一桶，喝他个痛快。”
听到这坐在长板凳上的高个男子连忙摇手道：“大哥你是有所不知，我听李子说，他们在那口井旁边安排了很多壮汉，不是你我能应对的，还是算了吧。”
高个子身旁的壮汉不屑道：“瞧你那怂样，就算抓到我又能把我怎样。”
……
“客官，你的凉茶来了，请慢用。”
“你等等，我有事问你。”说着，唐棠就从怀中掏出几个铜板碰到店小二怀里，问道：“你们这谁消息最灵通？”
“客官，您是问对人了，要说这消息灵通，必然是我，平日里招待客人，方圆几里，我都清楚。”
听到这，唐棠从怀中又掏出一两碎银扔给店小二，然后说道：“那我要问的是长寿村呢？”
“这不巧了吗，我老家就是长寿村的，熟的不能再熟了，客官您尽管问。”
“哦，是吗。那我问你长寿村那圣水是怎么回事？”
“这一听您就是外地人，只要是这城中百姓，就没有人不知道圣水的。”
“这长寿村以前有一口枯井，二十年前，有人称自己看到了那口枯井开始向外冒水，周围还散发着金光。”
“起初，没人当回事，就当那是普通的水食用。”
“后来，他们发现年迈的老人喝下这井水，变没病也没栽了；一只脚踏进棺材里的人又开始活蹦乱跳了，最重要的是现如今，这也就导致长寿村老人极多，而且大多是高龄老人。”
“后来就有人发现，只有长寿村的人会这样，然后他们就联想到了那口井。”
“再后来，我们这突然兴起年轻人外出打工，因为家里人不再需要照顾，有圣水就够了。没有年轻人之后孩子也越来越少，可能也是这个原因吧。”
“后来长寿村来了一位教书先生，他说这圣水是有限的，要控制使用，不然会枯竭的。”
“长寿村听了之后半信半疑，却也该是将那口井围了起来，不让靠近，靠近就会被打的很惨。”
“再后来他们将圣水标价售卖，一两银子一两水，贵到离谱。”
“这样的吗，那可真的是神仙显灵了。”
“那可不，还有人将那口井画了下来，挂在家中供奉。”
唐棠低着头笑了一下，实在是稀奇，自己这一下山就遇到这么多怪异的事，怪不得这么多人想要去游历。
见唐棠在笑，店小二以为唐棠不信，连说道：“客官你要是不信，可以去我家看看，我家就在长寿村马姥爷旁边。”
唐棠看了眼他相互搓着的手，轻笑道：“我信，不过心理素质是挺强的，我这有一件事，需要你去做，先给你一两银子，做好了五倍给你。”
店小二听后满眼放光。“客官，您说，我一定办到。”
“你帮我打听打听，这附近几个县二十年里，有多少年轻人外出打工，或者死亡。”
“孩子也算上。”
“好嘞，后天，后天就能给您答案。”
店小二走后，唐棠忍不住感慨这真是人杰地灵，一个店小二心理素质强到这样，也是没谁了，一说到自己是长寿村的人，就开始措手，语速加快，这一看就在撒谎，还能一直说下去，也是有意思。罢了，寻乐子去也。
唐棠从茶肆里出来后，转身去了茶馆听书。