袁守义呆愣片刻，忙捡起战报翻开看起来。愈看下去，他的脸色愈苍白，目光掠过最后一个字时，战报陡然坠落。
触底时一声脆响惊动了袁曳的神经，他长臂一伸捞起战报一瞧，立时面如土色，低喃着：“假的，都是假的……大哥绝不会这么做……”
于淑慎心头一紧，扯住袁曳的衣袖问：“怎么了？大哥怎么了？”
他仍旧重复着那些话，对她的提问置若未闻。
父子俩的反应悉数落入建宁帝眼里，他冷冷一笑，薄唇微张：“这就是你养的好儿子！”
此言一出，袁守义如梦初醒，猛一下叩首在地，“晏儿他忠心耿耿，绝不会做出叛国投敌之事……老臣敢以性命担保！陛下明鉴！”
话毕，连磕三个头，一下比一下有力，一下比一下沉重。
叩毕，挥泪如雨。
两朝老臣，洒泪乞求，字字锥心，令人唏嘘。
见时机差不多了，杨旭微微躬身，面朝袁守义的方向，搔首长叹：“袁大人，军营里的士兵们亲眼看见袁晏出入于戎狄大营，他投敌叛国系板上钉钉之事实，纵你以性命保他清白，亦是徒劳。”
这话刺醒了袁曳，他放声反驳：“何谓事实？何谓徒劳？袁将军甘愿放弃在京为官的机会，自请去西北戍边。那西北天寒地冻、风沙弥漫、寸草不生，袁将军驻守五年，与戎狄交战数十次，有好几次都险些命丧黄泉，好不容易才与之签署渭水之约，而今你们说他投敌叛国？简直可笑！”
于他而言，袁晏是大哥，是榜样，是骄傲，他不容许任何人来诋毁袁晏。
建宁帝闻之勃然变色，指着袁守义父子冷笑不止。
激怒建宁帝的目的达成，杨旭往宋业那儿使了个邀功的眼色，背都比方才挺直了些。
宋业用余光扫见，唇线微微弯了弯。
干等不到建宁帝做最后宣判，杨旭耐不住性子，沉声道：“袁公子，你不必这样气急败坏维护袁晏。因为你们父子，同样脱不了干系。”说着，他又呈给建宁帝一封信笺，“陛下，这是微臣在甘州府下辖的泉清县截下的家书——袁晏给袁家的家书。早于半月前，袁晏便谋划着将袁家一众接到甘州，好一同投敌。可他没算到，这封家书会落到微臣手里。”
”陛下，倘若微臣无能未能拦下此信，怕是袁家一干人等现已人去楼空了。袁晏反叛蓄意已久，袁家更是纵容姑息，以致西北战火纷飞，民不聊生！”情绪到达巅峰时，他停了下来，双膝跪地，伏首高呼：“请陛下为大梁千千万万的百姓做主！”
宋业一言不发，动作却毫不含糊，立马跟着低下头，向建宁帝施压。
看罢家书，建宁帝突觉一阵头昏脑涨，好在孙力在跟前，及时扶住他，这才规避了意外。
他按着额角缓缓坐回龙榻，垂首不语。
这一切来得太突然，赵文冤死、于先恩大逆不道、小六不清不白、袁晏反叛……他不由惨笑嗟叹。
所有人都说他是明君，识人用人皆不在话下。
臣子衷心，百姓安居，朝野安定，他以为他担得起“明君”这个称号。
时至今日，老天爷给了他当头一棒，叫他四十余载的辛苦荡然无存。
可悲可叹亦可笑！
“自即日起，袁家上下幽禁于府，待投敌案查清，再做处置。”建宁帝抬头环顾四下，满目疲惫，“六皇子与何家亲事取消，暂且囚于玉章宫，几时查明，几时按律法发落。”
说完，他挥挥手，示意侍卫将相关人员带下去。
杨旭万万没料到会是这般结果，几欲张嘴都被宋业的眼神吓了回去，便只好作罢，跟在宋业屁股后头离开。
一夕之间，泼天大祸降临，袁曳无法接受，凭一身蛮力挣开侍卫的桎梏，扬声欲跟皇帝争论。
袁守义情知再做挣扎皆是无用功，保不齐还会继续激怒皇帝，于是用力按住袁曳的胳膊，冲他摇摇头。
此处无声胜有声，袁曳内心斗争半晌，终是放弃抵抗，麻木地迈开步子，迎着暖阳而去。
宋归锦识时务，姑且按兵不动，乖乖告退。
一出去，便快马加鞭赶回公主府，秘密召集手下人商议对策。
建宁帝的处置里没提到于淑止，于淑止便一直保持原姿势。
孙力打眼一瞧，面露难色，犹豫地看了皇帝一会儿，轻声出言试探：“陛下……于四姑娘该作何处置……？”
历经一场前所未有的闹剧，建宁帝身心俱疲，眼皮都没抬，“非连家人，那就算做于家人。一同关入天牢吧。”
他的声音不大，于淑止竖起耳朵也只堪堪听到几个断断续续的字。
前路未卜，她又惊又怕，却不敢表现出一点端倪来，只能由着侍卫将自己带下去。
方出宫门，一个头戴乌纱帽、身着红袍的男人迎面而来，衣襟处被汗水打湿了一片。
近前一看于淑止觉得有些眼熟，略加思索后，才记起在婚礼那天见过这人，好似在大理寺任少卿一职。
思及此，她瞳孔一震，趁机攥住章岳的衣摆，不顾章岳愠怒之色，急切道：“大人，李姨娘是不是叶芜杀的？”
定睛观察片刻，章岳认出来于淑止的身份。
他用力抽脱衣摆，冷漠道：“无可奉告。”
然后就要走。
机会难得，且生死不明，要不能错过了。
于淑止泣不成声哀求：“大人，求您告诉我。您的大恩大德，我永世难忘……”
章岳走出去好几步，本想无视，故而听到砰的一声，他皱眉回望，只见她不知何时挣脱了两个侍卫，直挺挺跪在他身后，满脸热泪。
“大人，求您……”
她只不过自家女儿那般年纪，却遭此横祸……
想到这，章岳心生恻隐，挑重点说：“叶氏是幕后元凶，现已伏罪。”
说罢，阔步跨入宫门。
答案明了，于淑止掩面痛哭。
两个侍卫尽职尽责，立马上前钳制住她，押着她去往天牢。
一个时辰后，杨旭带领数十羽林卫团团围住袁府。
里里外外，俱如铁桶一般，进不去出不来。
于淑慎蹲坐在卧房的一角，仰头遥望即将遁入乌云的太阳。
突然狂风大作，吹动乌云飞速前行，须臾，最后一丝光亮消失不见。天地之间，乌黑一片。
她一眨不眨凝望着远方，也不知是在等待雨点降落，还是在等待云开见日。
“袁曳，你后悔吗？”
乌云罩顶，狂风不止，光与夜的争斗胜负已分。
她收回目光，看向身旁同样席地而坐之人。
他一袭玄衣，彻底隐匿晦暗之中，她看不清他的脸，更看不清他此刻的表情——是失望？是悔恨？还是单纯的恨？
他安静极了，几乎连呼吸声都听不到，宛如隐于夜色中的鬼魅。
她不奢望他给予回应，她只是再也撑不住脸上的假面罢了，“袁曳，我对不起你，对不起公婆，对不起袁家所有人。”
事已至此，没有演下去的必要了。
她起身去梳妆台前，打开左边的柜子，捧出一只朱漆匣子，退回去，放到他跟前，“这里面是当初婆母给我的房契地契，以及你赠予我的银票、首饰。我面目可憎，无颜收受这些好意……一并还给你吧。”
从嫁入袁家那天，她就备下了这个匣子。她清楚，一切皆梦幻泡影，迟早有还回去的一天……
包括他的真心。
袁曳不为所动，但她能感受到有一道视线定在她的脸上。
他不语，她默然，就这般在黑暗里相顾无言。
良久，他起身，抓起那只匣子，猛地掷到地下。
刹那间，里面的东西散落一地。
他俯身捡起最近的几封信笺，借着闪电打下时的光亮，撕开来轻轻一扫，随后愤然一丢，目光再度锁定她。
于淑慎神情凝固一瞬，方才意识到当初无念一共交给她两份于家的罪证，两份如出一辙，完全看不出差别，应当是无念特意寻人临摹了一份。
从无花山回来之后，暂时没找到更加合适的地方，便把其中一份放到匣子里，想着日后有机会再腾挪。
哪知宋业动作太快，丝毫不给她还手之力，忙于应对之时，却将这茬儿忘得一干二净。
“你也看到了，我就是这般冷血无情、卑鄙无耻。”她及时打住解释的念头，平静诉说着自己的罪行。
“你就这么急着跟我撇清干系？”
袁曳切实地感受到了背叛。
他愿同她共生死，她却在袁家陷入死局之时，急不可耐抽身而去。
他嘲弄一笑，步步向前逼近，直到她再无路可退。
一声惊雷，劈开了天地间的混沌，亦劈开了她与他之间的对峙。
她浑身一激灵，扭头望向窗外。
他慢慢探出手，捏住她的下巴，一用力，强迫她看着自己，“回答我的问题。”
眼前人双目赤红，一种名为疯狂的情绪在其眸间翻涌着。
于淑慎从未见过他这副模样，心中有些害怕，一时失声，脚下一滑，跌落在地。
触及冰凉地板的瞬间，她忽而释然了，遂换了个姿势，平躺在地板上，看着满地的信笺又哭又笑。
分明是她对不住他，也料到了会有此果，而今又害怕些什么？
她的一颦一笑尽被袁曳收入眼底。这个时候还能笑得如此欢畅……她果真冷血无情。
他苦笑一声，蹲下身来俯视她的眼睛，“所以，你嫁给我全是利用，没有半分情意。”
虽是疑问句，口气却是肯定的。
他终于意识到了这点。
“是。”大雨倾盆而下，她的泪却是尽了，“如今我大仇得报，你若想杀我泄恨，我不反抗。”
又一声惊雷，引动了袁曳心底蠢蠢欲动的恨意。
他蹲下身，伸手向下，一把掐住她的脖颈，不断往右手上注入力量。
窒息感袭来，求生的本能令她挥动手臂扯动他的手臂，然而扼住命门的魔掌纹丝不动，似是打定主意取她性命。
那一刻，适才说过的话闪过脑海，她慢慢闭上眼睛，放弃了挣扎。
他亲眼看着她，一点点合上眼睛，一寸寸垂下手臂……
他猛然惊醒，抽走力气。
空气涌入口鼻的同时，于淑慎恢复了自由。
她重重跌倒，无力趴在地上大口大口呼吸，犹如一只不幸坠入水中却又被幸运之神眷顾的蝴蝶，破碎不堪的外衣之下包裹着源源不断的生气。
从他一念之差中捡回一条命来，她才切真地意识到自己有多么幸运。
他没杀她，那便意味着于家人死在她前面……
她满足了。
外面风雨交加，恰如袁曳处于崩溃边缘的情绪。
他强压下那些妄图冲破理智的歇斯底里，许是过了一息，又许是一刻，思绪渐渐清明。
他攥得发白的指尖颓然松开，“杀你岂非太便宜了你？”
“我要将你日日夜夜困在身旁，做我砧板上的鱼肉。”
“你我，不死不休。”