Beauty\'s effect with beauty were bereft,

    Nor it nor no reme was.

    But flowers distilled though they with wi,

    Leese but their show, their substaill lives sweet.

    美和美的流泽将一起被斩断，

    美，和美的记忆都无人再提起。

    但提炼过的花，纵与冬日相搏，

    尽失颜色，却永远吐着清芳。

    西弗勒斯·斯内普曾经是有一段和睦的家庭生活的，只是他自己一点儿都不记得了。

    是的，他的父亲有一双愤怒的红色的面孔，每当他带着酒气和汗臭推开门，这副面孔就出现在他脸上，斯内普和母亲的日子便会不好过。但斯内普母亲当时爱上的不是这副酒鬼的面具。

    任何东西，如果不曾拥有，怎么会为它感到遗憾？最折磨艾琳·普林斯的不是眼下穷困潦倒的生活，是她爱上的那个影子，那个有时会在昏暗的生活中一闪而过的影子。

    有时候她想，一切都会变好的。有时候她想，反正一切不会变得更坏了。

    但对于斯内普来讲，他的麻瓜父亲始终是一切负面情绪的代名词。他喜欢妈妈，但一直很害怕失去她。

    他喜欢妈妈，不止是因为她会把最后一片面包让给他。妈妈有时会偷偷在家里熬些魔药，完成之后立马把坩埚和材料藏起来。她那些挥动魔杖的时候，斯内普都深深地记着，他觉得妈妈真是太厉害了。

    斯内普没有什么可以称道的娱乐活动，也没有像周围的麻瓜小孩一样早早上学。妈妈知道他喜欢读那些魔药笔记，特地把他们换上麻瓜书籍的外皮。如果不这样做的话，那个人会把它们全部烧掉。

    他把妈妈的魔药笔记读到烂熟于心之后，有时候他会带着这几本书加入这片地区的“图书角”。

    说是“图书角”，其实就是棵老树，附近的孩子会在这里交换图书。斯内普问过妈妈的意见，她认为这些笔记在麻瓜小孩手里造不成什么影响，毕竟他们毫无魔力。

    “就算丢了，也没什么。”妈妈是这样讲的。

    斯内普的人缘不算好，附近的麻瓜小孩总是瞧不起他破破烂烂的衣服，管他叫小酒鬼。在换书的时候，那些孩子会故意给他破损的旧书。

    斯内普不觉得有什么，借来的书能看就好。他也同样看不起如野草一般活着的麻瓜小孩。

    只有一个伊万斯家的女孩，她交给斯内普的书都是整洁的，几乎崭新的，她是斯内普唯一能说上是朋友的人。

    后来，那个人白天总是去镇上做工，妈妈带他在对角巷找了份活。他第一次遇见那么多的巫师，但即使在巫师中，他和妈妈也不曾受到接纳。

    有一天斯内普在蜂蜜公爵的门口徘徊，他不会问妈妈索要这些糖果，他能做的只是多看几眼。门口走出来一个年轻女巫，黑发像夜幕一样披散，她好像很快活的样子，塞给他一把糖果。

    斯内普拿起一颗糖放进嘴里。

    好软，好甜。世界上竟然有那么好的滋味？他发起呆来，那位黑发女巫让他想起他的母亲，破釜酒吧的汤姆告诉他，普林斯这个姓氏也曾一度代表着富足，知识。他的妈妈是不是也有过这样快活的日子？

    有时斯内普会责怪身怀魔力的妈妈：为什么不摆脱蜘蛛尾巷这令人窒息的一切？有时他不会。因为不论是他还是妈妈，都已经在努力抓紧他们拥有的一切了。生活是令人窒息的，他极少有空冒出水面去发出一声悲鸣。

    那天，所有的那些忍耐和痛苦来到了一个临界点。

    看见那个可憎的麻瓜对妈妈挥起拳头的时候，斯内普发出一声尖叫。他骤然感觉到了从前一直若有若无的魔力，聚集起来流动在他的周围，但他控制不了它们。

    魔力暴动结束之后，斯内普名义上的父亲暴怒了，他几乎想要打死自己的儿子。

    普林斯对斯内普施了一个“盔甲护身”。那个麻瓜的怒火都倾泻在了她身上，把她打到重伤昏迷之后，他夺门而去。

    斯内普翻出妈妈的坩埚和材料，他是知道那个能救妈妈的魔药配方的。但魔力暴动抽、干了他的魔力，他什么也做不了。

    斯内普也试过去敲响邻里的门，但他们都听到了刚才的动静，他们不想惹上麻烦。

    他一点儿办法也没有了。斯内普神情恍惚地来到对角巷，他往破釜酒吧的方向走去，但他心里也不报多少希望。

    他撞见了那位有过一面之缘的黑发女巫。斯内普曾听破釜酒吧的汤姆谈起过他，破釜酒吧的员工都知道汤姆那个“副业”是替巫师赏金猎人作中介的中间人。年轻的迪阿妮索斯·巴克斯就是赏金猎人之一，她经验丰富，魔咒一流，汤姆有吃不准的活儿都会派给她。

    斯内普拉住了她的衣角。

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    平常的一天，迪阿妮完成一个赏金委托后返回破釜酒吧找汤姆领取赏金，一踏进破釜酒吧的门，她看见艾琳·普林斯坐在迪阿妮常坐的位置发呆。

    “你怎么知道我今天会来？”迪阿妮坐到她面前。

    “我等了好几天。”普林斯捂住了脸：“我已经作下了决定。我想通了，这不是为了赚钱，甚至不是为了我自己，这样做只是为了我的儿子。”

    “我曾经作了多么愚蠢的选择啊，我活该承受那些苦果，但我的儿子……”

    普林斯默默流着眼泪：“我的儿子还那么小，他是世界上最好的小孩。”

    迪阿妮在脑中回忆了一下小萝卜头的形象，勉强同意了普林斯的说法。

    “那我们可以正式开始讨论这项生意了。”迪阿妮等普林斯擦干净眼泪之后说道：“店面的位置当然是在对角巷，租店铺的事宜我会找汤姆一起解决。现在你负责的事宜是先把一份菜单制定出来，至于后续的材料货源，之后我们再一起决定。”

    “菜单？其实我已经有几个想法了。”普林斯有些不好意思地笑了笑。

    “你那位‘世界上最好的小孩’也可以帮上忙，他的魔药天赋相当不错。”迪阿妮递给她个沉甸甸的袋子，大约200金加隆：“这里是你的研发费和薪资，我也希望你和斯内普能吃得好一些。”

    迪阿妮打量着普林斯：“你看起来比之前好多了，但是为我干活儿的话，我需要你壮得能和巨怪搏斗，你能做到吗？”

    普林斯接过金加隆，笑了出来：“我想我能做到，巴克斯小姐。”

    接下来她们继续聊了些关于餐厅的设想，在迪阿妮即将告别离开的时候，普林斯还是没忍住问道：“巴克斯小姐……我能否知道你为何对我有这样的信心？事实上，我已经很多年没有相信过自己了。”

    “我从前总觉得斯拉格霍恩教授是沽名钓誉之辈，他在他的学生中‘掘金’以保持他在教育和魔药界的地位。我曾看不上他，因为我觉得他的教育不纯粹，即使他能称得上是个好老师。”迪阿妮站定说道：“但不可不承认他在发掘天赋异禀的孩子上的天赋，他认为你是百年难得一遇的魔药天才，我相信他的判断，你难道会怀疑吗？”

    斯拉格霍恩教授自身的魔药水平不差，但光靠他的水平不会让他有现在的地位。他是藉别人的光华活着的人，他靠学生的人脉、才华和智慧在多年来给自己搭建了一张坚固的网，现如今他只需要躺在上面，尽可以无忧无虑。这样的人，迪阿妮是不会怀疑他看人的眼光的。

    普林斯此时可能感激于迪阿妮给予的信任，但迪阿妮对于能发掘到落魄中的魔药大师也感到很幸运。正好谢尔比给的那一笔巨款让她觉得有些棘手——是的！人穷久了连钱都不知道怎么花了。她有很大的一笔流动资金，正打算用来投资些什么，况且她喜欢和熟人做这种生意。汤姆的破釜酒吧？可真不是一个好主意，她还想赚些钱呢。

    迪阿妮和普林斯就此分道扬镳，普林斯赶着回去研发菜谱，迪阿妮则留在破釜酒吧找汤姆聊上了天。

    “我想你应该已经听说了，老汤姆。”

    “是啊，是啊，你要拐走我最得力的帮工。”汤姆做了个鬼脸。

    “让我们承认吧，她值得更好的去处……我在寻找对角巷里的出租店铺，一个店面就够了，你有什么消息吗？”

    “让我想想，东街上有几个不错的店铺正在出租，我可以试着帮你拿一个不错的价钱。”汤姆说着，推给她一张羊皮纸。

    “谢谢，我就知道找你准没错。”迪阿妮拿起羊皮纸塞进巫师袍的口袋，她知道这一定是新的委托。