“有劳道长为我请第一个锦囊。”凌怀昭毫不犹豫。
珈风道长像是早就料到凌怀昭的回答，从宽大的袖袍中将一枚素色锦囊取出，双手递到凌怀昭面前：“您收好。”
凌怀昭并不惊讶国师能够料算到她有这一求，国师本来就是如同半仙一般的存在，但国师是否能应下她的所求，是否愿意达成她的心愿，她没有太多的把握。
但她没有太多的选择。
“多谢。”行了一礼，凌怀昭如来时一般匆匆离去。
等她的身影消失，一旁的小道姑才凑过来，好奇地问：“师父，这是哪家小姐，还用您亲自出马？”她家师父可是当今国师唯一的弟子，除了天子之外，见百官皆可不拜。平日里国师不在，若非天子召见，师父很少主动露面。
“定国公府。”
小道姑皱了皱鼻子：“连王府王妃请您都不去，还怕个国公府的小姐？”
珈风道长甩了甩拂尘，道：“天机不可泄露。”随即一脸深沉地走回大殿。
真相……
其实他也不知道，国师什么也没告诉他，只是临出门前如此吩咐，他定然要照办。这还是他第一次这么见到定国公府二小姐，观其面相，似乎不是池中之物，但又有乌云遮日，想必前路漫漫，只怕难行。
也是，一帆风顺的话，国师还需要特地留锦囊吗？
与此同时，一封战报八百里加急飞速入京，击碎了定国公府的宁静。
“……你再说一次？”老夫人面容平静，但右手已经颤抖得几乎握不住手里的拐杖。
“奉国将军率右骑营迎敌百里，战况惨烈，苦寻十日仍无任何踪迹。”报信的士兵低着头，说：“西境大捷，夏项大军退至三十里外，使臣携降书来朝。定国将军率清河军凯旋，已在归京途中，老夫人定要保重身体，切勿过度伤悲。”
在战场上失踪，没有人能比世代武将立户的他们更懂得这句话背后的意思。
那意味着尸骨无存。
老夫人强忍悲痛，让人将送信的士兵带下去安置，身边就传来丫鬟的惊呼：“二夫人！二夫人晕过去了！”
“静瑗？”宁云清立刻上去查看，见宋静瑗苍白着一张脸，俨然是被刚才的消息吓到了，马上吩咐道：“送二夫人回房，立刻去请府医过来为二夫人医治！”
虽然宁云清此刻也被这样突如其来的消息震得心下发慌，但定国公刚进宫面圣，老夫人身体并不算太康健，二夫人宋静瑗更是弱不禁风，若此刻她再不清醒，只怕这府里就该乱起来了。
宁云清安抚了几句老夫人，请人留意着二夫人那边的情况及时报给她，再派人去打听战事的详情，在定国公回来之前做好下一步的安排和打算。
就在此时，凌怀昭回到府里，还没来得及歇口气，听到消息就立刻赶到了老夫人这里。
“娘亲，这是怎么了？”凌怀昭见到宁云清，忙问道。
宁云清才刚刚哄老夫人喝了安神汤，老夫人喝了汤茶便打发她出来。她想着要去看看二夫人那边的情况，就把凌怀昭带上了，一边将事情经过告诉了凌怀昭。
凌怀昭听完，简直不能相信自己的耳朵。
二叔战死了？！
为什么？！
一股深深的挫败感笼罩了凌怀昭，仿佛玉山将倾却无法阻止，只能眼睁睁地看着它倒下。
二夫人的房间里，已经苏醒的二夫人与凌怀萱抱在一处流泪，见到宁云清，二夫人直言自己命苦，呜咽着将一条帕子哭得几乎能拧出水来。
凌怀昭站在门口静默了半晌，终究还是没有踏进门去。
这样的场景她曾经见过一次，忠烈牌匾高高悬挂，却遮不住漫天的白布，挡不住痛苦的哭声。那个时候，因为体弱不能太过伤身，她被喂了安神的药昏昏沉沉睡了很久，连在灵前痛哭的资格都没有。
皓月虽千里，无处诉断肠。
凌怀昭有些茫然，在院中站了半晌。
她召来凌冕，低声吩咐道：“拿着这块牌子去找南市东五街找一家名叫‘济世回春’的药铺，把它给掌柜的看，并带我一句话，我要知道西境到底发生了什么事情。”
“是。”凌冕领了牌子，一个纵身，立刻出府去了。
直到傍晚凌冕方才归来。
此时，定国公仍然没有从宫里出来，府中一切如旧，只是众人脸上的凝重作不了伪。
凌冕将玉牌还给凌怀昭，说：“您问的事情掌柜都写在信里，又说兰姑娘刚刚离开京都，给您留了话。”
凌怀昭接过信，问：“她说了什么？”
“兰姑娘说，小姐救的那位姑娘已经伤愈。昨日纪阁老夫人与那姑娘在珍衣坊撞了个正着，当即纪阁老夫人便邀了姑娘入府做客。听兰姑娘的意思，那位姑娘是要长居阁老府了。”
“嗯。”凌怀昭对这个消息完全没有意外。只是有些气恼她醒悟得太迟，若早些想到事情的关键出在哪里，早些安排，或许二叔就不会……
她深深吸了口气，缓缓吐出，压抑住心头的思绪，不让自己失控。
“兰姑娘还说，您要找的人已经找到，现下正在西境——天玑城。”
……天玑城。
凌怀昭收好玉牌，挥退了凌冕，独自打开了信的漆封。
一场战火从凌冬酝酿到春日，终于在秋风到来之前露出獠牙，张开血盆大口。从试探到宣战，杀红了眼的敌人所到之处生灵涂炭，寸草不生。清河军苦战半年之久，死守边境，将定白军牢牢地钉死在长偃城外。
或许是长久的战争令夏项狂躁不已，也许是僵持不下的局面让夏项怒不可遏，他们如同禽兽一般将俘虏的皓国子民推上前线，用武器和鞭子来命令他们挡剑、逼迫他们攻城。
面对这些百姓，清河军如何下得了手……
此时，奉国将军率右骑营前锋部队绕道而行，排除万险，拼死烧毁定白军后继补给粮草，断其后路。清河军趁此机会一鼓作气，生生将定白军撕开一条口子，杀得起四散溃逃。
此役之后，定白军再无斗志，很快便放弃了先前占据的村落，撤兵退守。
但此战战况惨烈，右骑营前锋折损殆尽，几乎全灭。
奉国将军尸骨无存。
一股痛意席卷了凌怀昭的心，她痛得想要大声嘶吼、痛得想要哭嚎，可是她一点声音都发不出来，一滴眼泪都流不出来。
信笺被她攥成一团，她脚软得站不起身，只能伏在地上大口地喘气。
如果她改变不了命运，那让她重来一次是为了什么？重新遭受一次痛苦，重新承受一次离散，眼睁睁地看着一切往前世那不可逆转的深渊滑落么？
星河天悬，沉默无声。
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“吃点东西吧。”一个身着白色裙装的身影，拎着食盒踏着夜色缓缓而来，对诺大校场上孤零零的身影轻声说道。
练枪的少女气喘吁吁地收了枪，一抬眼，二人对视，容貌竟几乎一模一样，仿若镜中人。
“你怎么不在房里休息，跑到这里来干什么？”
凌怀昭顾不上擦汗，连声问：“沁兰沁梅呢，怎么能让你这么出来了！”说着，凌怀昭将扔到一边的披风捡回来，将上面的尘土抖落，给凌怀晞披上。
“我又不是纸糊的，就在自己府中走走，能出什么事。”凌怀晞用帕子给凌怀昭擦汗，轻声说：“听白苏和红蓼说你一日都没用过膳，眼下府里这般光景，我这幅身子帮不上什么忙，若你再倒了，那可真是百上加斤。”
“我知道。”凌怀昭说：“我只是不饿。”
亦吃不下。
凌怀晞走了挺远的路，此时有些腿脚发软，便靠着高台边坐下，坐定后问道：“你既要继承先辈传承上阵杀敌，不吃东西又怎么会有力气？”
凌怀昭一点都不意外凌怀晞看出来她的打算，毕竟她没想过要瞒着她们，如今她不仅想自己去西境，更想把凌怀晞也带过去。
凌怀昭没了练枪的心境，便将长枪放回武器架上，走到凌怀晞身边坐下，靠着高台，抬头看向夜空：“你觉得我真的可以么？”
“事在人为。”凌怀晞将食盒打开，拿出一个槐花肉饼塞到凌怀昭手里，说：“精诚所至，金石为开。”或许别人来说这些话是有些惊世骇俗，但是这是定国公府，是曾经出过女将军的定国公府。
凌怀晞想，如果真的要有人要走这条路，没有人能比凌怀昭更合适。
“我相信，先祖和二叔的在天之灵会护佑你的。”凌怀晞握着凌怀昭的手，说道。
此话说完，二人都沉寂了。
虽然她们并未与二叔相处很多时日，但她们都记得每次能回京之时，二叔总会不辞辛劳地给她们带上许多边境才有的稀罕玩意。他会偷偷背着凌怀晞带她翻墙出去看花灯，会悄悄指点凌怀昭一些不那么光明正大但十分好用的拳法……
她们记忆中的二叔，永远笑得爽朗响亮。
凌怀昭抬头看向夜空，心念，二叔，若你在天有灵，请入我梦来……