邵韵时狐疑跳下车，屈膝拍了拍裙裾，抬眼间，才发现男人收回的手。
衣袖中的手指微蜷，带着一点几不可察的僵硬。
视野往上，邵韵时站直了些，发现他已经走近，遂坏心道：“我没这么娇气，下个马车罢了，不必扶。”
“是。”倪培卿也不觉尴尬，只平静接道，“听说公主今日出宫，我来——便想来看看。”
冬茗自觉退远了一步。
不由得，邵韵时别开眼，心下虽是明白他俩如今的状态不外是逢场作戏，可到底，也没见过倪培卿说情话。
如果，这也算是情话的话。
倪培卿不动声色看着那人别扭的脸，视线慢慢掸过她绷紧的唇角，最后顺眉低头。
他怎么会看不出她的抵触，只是，那日殿前的话总在耳边回荡。
此生若嫁，定会择一人终老，生死与共，永不相负。
我选好了，我的驸马，就是倪培卿了。
她爱拿最利己自私的思维判定他，从不认他作一个好人。
他忽然想，又如何呢？
他不是个好人，他做了一辈子的坏人，可是她邵韵时，不也是个骗子么？
这么多年，仍旧是个骗子。
上一次，她说只要他想要，她什么都送给他，他信了。哪怕明知她不愿给。
这一次，她说她非他不嫁，他不敢信，却还是信了。
只是，骗子既然还是骗子，坏人，又何妨继续做坏人呢？
她不想见他，他偏来见她。
马车被出来的管家牵去，天色尚未暗下。
邵韵时并不确定该不该邀请面前的人进去，只是嘴却已经先行做了决定：“我饿了，不想与你站着说话。”
“好。”
闻声邵韵时便立即率先跨进大门吩咐：“冬茗，去布菜！”
冬茗会意，先行离去。
倪培卿这才缓步跟上，他身量高，几步就走到了少女身侧。
仍是落后她半步地走着，微风，府中挂着的灯盏摇曳，惹得那光影便也跟着一甩一甩的，邵韵时一低头，就注意到那路上两道影子。
似乎很多次，他都走在她身边，却从来没有哪一次，当真与她并肩而行。
她忽然站住了，落了半步的人也站住。
“倪培卿，以前我就想问你。”
“什么？”
“你分明就不是个谦卑的人，又为何偏要纠结于所谓身份。”邵韵时指了指地上模糊揉捏在一起的影子，“就像这灯下的影子。所谓君臣之礼，上下尊卑，不是你行路落后一步两步便就能证明什么，而是你心里究竟将这两个位置，想得有多近。你看这影子，光明背后的地方才是人心，你做的事情在那里，就好比这灯光照着，纵使你落后我五步六步甚至更远，影子终究攀黏。”
“……我知道。”
邵韵时一笑：“我的意思是，往后你我，倒也不必太装了。我最狼狈的时候，你都见过，做女帝的时候也没见你多加尊重，如今我一个小小的公主，你更不必。你我曾一步步怎么走过，彼此都明白，既然现在各取所需，实在不需要互相演戏，你说是不是？”
“嗯。”男人的声音很轻，似是一阵风就能打散。
“所以，今日你等我，究竟是为了什么？”
对面抬眼，似是诧异。
邵韵时一叹：“方才是因为冬茗在，你总不会现在还要告诉我，你只是为了来看看我？”
她歪头一笑，用洞悉的眼追着他，对面似是也在这直接的点破下卸了一口气。
二人不约而同重新启步，这次，倪培卿没再刻意落后。
“抛尸案在京中发生，尸身却不是京中人士，久长的浸泡叫他们原本的模样辨认不出，但是骨骼不会，从骨架来看，不像是大桓人。”
“你也查不出？”话问出口，邵韵时惊觉自己糊涂，他既然这么说，定是已经查出了，“所以，当真是与福教有关？”
“如果没有猜错，其中之一该是福教派来京城的接线人，应是个不大不小的头目，另外两个是仆从。”
“那怎么死的？”
“身上没有其他锐器伤口，只有捆绑的痕迹，像是活活淹死。这确实是福教献祭的水溺法。”倪培卿的声音向来平淡，此时声音又有意压低了些，显得越发低沉，“可福教行事本就隐匿谨慎，身为头目会突然着了道，合理来说，只能是深谙福教之人。”
“而且，得是叫他们出其不意的人，甚至是身边人，”邵韵时接道，得到对方眼中的认可继续推断，“所以，是有人出卖了福教？”
“与其说是出卖，不如说是在向我们递来诚意。”
“？？？？？”
倪培卿道：“你记得……原本公主府现在的主人么？”
“你说如归？！”
“他是北狄质子，原名威孑又。”
倪培卿口中的这个名字并不是第一次听见，那日在如归府，邵韵时自己问过得到的答案。
“我能猜到他或许是福教的一线，可这件事情是他做的？”邵韵时问，“为什么？”
不等他回答，她又问：“为什么说他原名叫威孑又？如归是他自己取的名字，应该没什么人知晓，算不得新名，更没有真正用过。”
说到这里，她敏锐地顿足，一把按住了身边人。
“你认识他？以前？！”
对了，一定是认识的。那日倪培卿就是自己找去的甜水巷。
那一天，他定是想要与如归说些什么的。
“你们什么关系？”
“北狄不似大桓，每一位北狄王都有很多子嗣，信奉强者为王。前朝福教余孽逃到北狄藏匿，而后慢慢发展，其教义血腥掠夺却是与北狄惯来的的信奉相合，筹谋吞下大桓，便是他们这些年政教相融的目的。送来质子只是手段，不过是要将势力更快更远地在大桓扎根。”倪培卿道，“我们皆知道送来的质子原就是在北狄不得宠的，可还有一点我们却忘了，质子是带着使命来的，如若功成，亦能争到好处，毕竟还是那句话，北狄强者为王。所以，能入大桓的质子，也是需要一点手段的。”
“你是说，如归是自己选择来做质子的，”邵韵时看他，“可若是为了立功，他此时暴露福教，岂非是要造反？”
“……”
眼看他沉默，邵韵时不可置信地复问：“他真的想？”
“是，起码我觉得，他是。”
“那他有底气成功么？他一个哑巴，身边又都是眼线，如今操作了这件事，福教会放过他？北狄会放过他？他能自保么……不对，他能在这么双眼睛下做出来，本就不是表面那么简单，他就是故意要走这一步险棋的。可这一招有什么用？他在大桓无依无靠，如何能有后招？”
“原本可能他也不会走这一步险棋，但是那日之后，他会。”
“……为什么？”
“如归府。”捏培卿道，“方才公主问我以前是否认识他——起码我知道，如归这个名字，该是很多年后他才改的。尚且还不知晓自己身世的明珠王子，只能是威孑又，不会是邵如归。”
直到二人相对而坐，邵韵时都有些没缓过神。
方才那一句话传达的信息太多，叫她拿筷子的手都有些不稳。
而还有更多的话，她想问，却一时间不知道从哪里开口。
比如，他们如何熟识，怎么熟识，又一同做过什么。
比如，如归凭什么能认出他们与他一样的特殊。
还有——还有心中那个隐隐埋下的种子，突然就冒了芽，她惊慌极了，想要努力去压住，可制止不住那嫩芽抖落了一身的泥土开始节节生长。
方才，他到底也没有回答她，他与如归，究竟是何关系。
“公主。”倪培卿看了一眼安静的府邸，突然又道，“承安府虽是安全，你白日却要来回，往后，我送公主来去可好？”
“不必了，免得闲言碎语。”邵韵时几乎是本能地拒绝。
“公主还在乎我们两个的闲言碎语吗？”
“……”骤然抬头，两两相对，邵韵时艰难咽下口中的菜，“男未婚女未嫁，自然在乎。”
这次，轮到男人不说话了。
片刻，似是好笑，倪培卿低头掩下唇角。
眼前的碗筷他并没有动：“公主不考虑再训一批狰首卫吗？”
狰首卫，原是她的亲卫，是他亲手培养的，只不过，到底也没能护住她。
倪培卿问得平淡，手指却已经在桌下微微收紧。
“狰首卫，”邵韵时觉得今日的自己有点奇怪，她有些不敢看他，只是无意识地努力扒拉着菜吃，一面囫囵道，“我总不能在父皇母后眼皮子底下训吧？到时候还要解释，他们怕是也会受惊。”
今日的菜倒是挺好吃，邵韵时却是被提醒了般，倏地又看他：“不过都说京中最近不太平，不如你借我几个人用用？”
“公主想要多少？”
“不多，两个吧，能替我办事就行。”说罢，眼前人的胸前竟不知何时落了一朵花，邵韵时惊诧，本能伸手一抓。
倪培卿不察，衣领便被人扯了一把。
一把不成，又来了一把。
“公主？”
邵韵时有些迷糊，又有些迷茫，那花开了一朵又一朵，在男人的衣袍上竟是染出一片锦绣来，继续伸手，这次，直接伸进了那衣领中：“倪培卿，你怎么身上还会长花出来啊？你偷偷藏土了？”
将作乱的手按住，倪培卿声音微颤：“……你说什么？”
“别动！你头上也有！”
少女空下的那只手又一次伸来，这次，却是直接倾身而来，似是怕什么东西跑了一般。
一切发生得太突然，倪培卿只来得及伸手接住，入怀的软香叫人心驰，呼吸跟着一滞。
“……邵韵时？！”