“怎么我感觉灼儿见了他分外亲切呢。”陶员外眯着眼，审视低头答话的婢女。

    萃杉眼珠骨碌碌一转，心中已然明了——陶员外表面上是疑心重，实则是目睹女儿与旁人亲近超越了他，心里正不是滋味儿呢，便回言道：“老爷，小姐受了惊吓，至今还沉浸在恐惧里呢，才会对救过自己的人格外依赖。”

    “嗯……”陶员外思量片刻，似乎觉得萃杉说的有些道理，看了看自己受伤落下的牙印儿，叹了口气，不再言语。

    “老爷，您的手……”萃杉表示担忧。

    “无妨，叫人包扎一下就是，你下去吧。”陶员外毫不在意，挥手将萃杉遣去。

    脱离了陶员外的“魔爪”，萃杉仿佛溜出笼子的小鸟，胸中压着的一口气终于痛快呼了出来，心里踏实了许多。

    “今晚能睡个好觉了！”她暗自感叹。

    陶灼房里的灯彻夜亮着，三五个婢女轮流进来听候使唤。耽迟靠在床头，陶灼靠着他的肩膀，就这样直到天亮。

    醒来的时候，眼前的一切温馨又熟悉，环视四周，确定自己已经回家了。陶灼习惯性的打着哈欠伸个懒腰，好像碰到了什么东西，她刚转头，猛然一惊，整个人险些从床上弹跳起来。

    “你……你……你……”

    耽迟正侧头看着她用手指着自己，表情十分夸张，半天说不出一句完整的话来。

    “你什么你，昨晚是你非要拉着我的，”耽迟直起身子，揉着酸痛的肩膀，“害得我一宿没睡好。”

    “我？”陶灼把手指转向自己，一副难以置信的样子，“拉着你？”

    完全不记得发生过什么，记忆里只能搜索到昨天一早她让萃杉雇了辆马车，火速往回赶，又想起那个恶心的车夫把她们带到了荒僻的岔路，在野草丛中欲对她行不轨之事，再往后……她恍惚中看到了眼前这个人，其他就没印象了。

    陶灼回忆着，慢慢把手放下来，皱了皱眉头，不确定似的抬眼看向耽迟：“你救了我？”

    “不然呢？”耽迟摊摊手。

    陶灼一把掀开被子，心有余悸又满怀不甘：“那个车夫呢？你有没有抓到他？我要把他交到姜伯伯那里，让他好好享受下半辈子！”

    耽迟的表情略有凝滞，片刻恢复如常，作出无辜的模样：“我好不容易引开他，创造时机把你救走，哪里有本事抓他。”

    陶灼恨恨咬咬嘴唇：“我记住他的样子了，这就叫人画像，让姜伯伯派人抓他！”说着，推开耽迟，就要下床。

    “诶，”耽迟抓住她的胳膊，“你说的这位‘姜伯伯’真能抓住他？”

    陶灼身形一顿，有些不耐烦：“那当然，姜伯伯治理洛风城这么多年，一向公正严明，绝不放过任何恶人！”

    耽迟闻言，勾了勾唇角，才把手松开。

    陶灼只觉得他笑得有些不自然，顾不得多想，踩着鞋子正要出门。

    门被推开，陶员外带着几个婢女进来，显然是一早有人知会过了，陶员外得知女儿转醒，就迫不及待赶来探望。

    耽迟出于礼貌，随即起身，迎着陶员外稍一颔首，算作打了招呼。

    “灼儿，你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？要不要爹爹再把黄大夫叫来给你瞧瞧？”陶员外一时兴奋，拉过女儿的手，抛出一连串问题。

    陶灼精神好了许多，脸上也有了血色，尚未回答，目光就落到陶员外缠着绷带的手上：“爹爹，您这是……怎么弄的？”

    见她不记得，陶员外也不想让她自责，便和蔼笑道：“不碍事，都是爹爹不小心，灼儿没事爹爹才能放心呀！”

    陶灼反握住陶员外的手，嘟嘴撒起了娇：“爹爹，女儿已经没事了，让爹爹担心了。”

    陶员外慈爱地抚摸陶灼的头，眼里满是宠溺：“先把药喝了，压压惊，爹爹这就吩咐厨房做你最爱吃的松鼠鳜鱼。”

    萃杉端着药碗走过来，药香瞬间充斥了整个房间。陶灼捏着鼻子往后挪了两步，看到父亲殷切的目光，不得不接过药碗，大口吞下。

    “好苦！”陶灼拧着眉头干咳两声。

    “快拿蜜饯！”

    有婢女递上蜜饯来。

    陶灼含着蜜饯，终于展开笑颜。

    “走，我们去用早膳，顺便和爹爹说说，这些天你都去哪了，途中究竟是什么情况。”陶员外说着，拉起女儿往外走，又回身看向耽迟，语气随和，“迟公子也一起用早膳吧。”

    跟在后面的萃杉浑身一震，心里七上八下没了着落，没能提前串供，担心小姐说漏了什么，惹老爷责备。

    “在下便不推辞了。”耽迟倒显得沉着，淡然应下。

    宴席已经在前院摆开，下人们不敢怠慢，端茶倒水，传菜的，布菜的，吆喝的……一个个身形不定，忙前忙后。

    看到这些熟悉的面孔，陶灼心中格外踏实，此刻才敢相信自己确实回家了，昨日的劫难恍如梦境，若不是脑海中不时清晰地浮现出那张黝黑的脸，她都要怀疑那些是否真正经历过。

    看到他们过来，下人们俯身行礼，有序退去。

    阳光从头顶照射下来，风把食物的香气散布到院子里的各个角落。走在前面的一对父女说说笑笑，其乐融融。

    “来来来，灼儿坐这里。”扳着肩膀把女儿摁在座位上，陶员外满面喜色，挥手招呼，“迟公子过来坐。”

    耽迟也不客套，理所当然地坐在陶员外安排的位置。

    萃杉在陶灼身后侍奉，陶员外和耽迟身后则分别站了一名小厮。

    佳肴丰盛，大鱼大肉之中偶尔夹杂几碟青菜，倒是讲究，菜品精致，让人看着就胃口大开。

    “这些都是灼儿爱吃的，”陶员外拾起筷子，夹了块肉送到陶灼碗里，“多吃点，补补身子。”

    “谢谢爹爹！”陶灼嗲嗲地撒着娇，仰脸憨笑的模样就像一个还未离开怀抱的稚童。

    耽迟静静看着这一幕，嘴角不自觉上扬，心中一暖，下一秒又莫名感到失落。

    “迟公子也吃，别客气。”陶员外有些不好意思，“我这女儿自小娇惯得紧，让迟公子见笑了。”

    “员外哪里的话，小姐这福气可是在下羡慕不来的。”耽迟说话分明是有些酸意，却叫人听不出任何情绪。

    “哈哈哈！”陶员外咀嚼着嘴里的美食，赶忙安慰：“昨日拓下来的玉佩图形，今日一早老夫已经派人送往城里去了，但愿能有线索，助公子早日与家人团聚。”

    “家人？团聚？”不明所以的陶灼听得一愣一愣的，疑惑的目光在父亲和耽迟身上来回转移。

    萃杉在背后偷偷推她一把，陶灼这才恍然意识到什么，埋头大吃起来。

    陶员外并未发觉异常，反而解释道：“迟公子说，他是在进城寻亲的途中救下你的，爹爹为了报答他，便许诺帮他打探亲人的下落。”

    “哦。”陶灼满不在乎，只是咀嚼得更加卖力。

    “灼儿啊，别光顾着吃，快给爹爹讲讲你这些天都去哪儿了，又怎么会遇到那等恶人？”陶员外停住筷子，认真又慈爱地看向这个不省心的女儿，全无半点儿责备之意，眼底是满满的心疼，“一直找不到你，都快急死爹爹了！”

    陶灼脸一红，露出愧疚之色，嘴里咀嚼的动作也随之慢下来。

    迟迟不听她开口，萃杉着实捏了把汗，心中不安，暗说小姐总不能实话实说，告诉老爷她们去青楼拐回一个花魁的事儿吧。

    耽迟此时也盯着陶灼，似乎等着看她如何说谎哄骗陶员外，唇角又挂上一抹玩味的笑意。

    一瞬间，仿佛连枝头呼朋引伴的鸟儿都安静了，它们有的三五只聚在一起，有的单独立在颤巍巍的枝丫上，有的隐藏在叶子背面，歪着头，俯瞰围坐在桌前的人，就连偶尔从眼前经过的虫儿也丧失了兴趣。

    风默不作声，流连在叶片底下、缠绕着人的发梢。它热衷于打听世间的一切悲喜，收集那些从人的口中说出来的桩桩件件，不问真假，永久保密，不曾背叛。

    “我……”陶灼有些艰难地开口，事先没有同萃杉商量过，也不知道萃杉和耽迟有没有串过口供，担心自己说错了什么，不敢信口开河，“那个……爹爹，您容我好好回忆一下。”

    “不急不急，边吃边说。”许是因为陶灼刚刚恢复，陶员外以为她忘掉一些事情也属正常，不慌不忙地往陶灼碗里添菜。

    陶灼抬眼瞄向耽迟，本意是求助，却见他一副欠揍的笑模样，像是做好准备看自己出糗，顿时气不打一处来，藏在桌下的脚瞬间有了用武之地，狠狠踹了过去。

    “嘶——”耽迟吃痛，又不敢当着陶员外的面表现得太过明显，只得咧咧嘴作罢。

    可细微的表情还是被陶员外察觉：“迟公子可是哪里不适？”

    “没没没，”耽迟连连摆手，“就是膝盖不小心磕到了桌腿，在下小心些就是了。”耽迟紧咬着牙，对陶灼暗暗发狠。