希德宫殿，石墙仿佛叙述着无数的传说与历史。在这个夏日的清晨，宫殿的大门悄然打开，迎接卡特琳娜，葡萄牙国王佩德罗二世的妹妹，

    卡特琳娜走进了宫殿的议事大厅，那里早已迎候着她的哥哥，身披金丝绒长袍的国王佩德罗二世。身姿挺拔，仪态威严，国王虽看起来冷淡，眼中却流露出疼爱与期待。

    “卡特琳娜，我亲爱的妹妹，欢迎来到希德宫殿。”难得国王的语气中充满了喜悦，“我很高兴你能回到我们身边。”

    卡特琳娜恭敬地向国王行礼，“感谢您，我的陛下。我很高兴能回到家乡，见到您和布兰卡王后。也恭喜您得到一位继承人”

    不久前布兰卡王后生下了国王的长子斐迪南葡萄牙与莱昂王国的第一继承人。他们已经结婚11年，才得来这个好消息。

    佩德罗二世注视着15岁的公主，回忆起那个小小的婴儿，恍然若梦。她已经长大了。卡特琳娜有着一头金色的长发，如一匹华美的绸缎，仿佛容纳着太阳的光辉，一双蓝色的大眼睛中散发着淡淡的光芒，充满智慧的眼眸，其中的深邃仿佛幽谷深潭一般，虽清澈，但不见底，看上去身体有些纤弱，但眉宇间的坚毅让她更显圣洁。

    “卡特琳娜，我特此召唤你来，是为了让你在众多候选人中挑选出你的未来配偶。”佩德罗二世温和地开启话题，“我已经物色了几个优秀的候选人，他们的身份都足以代表各自的国家。”

    他清嗓后接着说：“首先是法兰克王国的安茹公爵。他与你是同龄人，且出身于法兰克王国显赫的王室家族，同时，他也是西西里王位的第二继承人。如果西西里的那位小国王无嗣而终，那么安茹公爵便能继承那个富饶的西西里王国。”

    佩德罗二世稍作停顿，观察了一下卡特琳娜的反应。她面带好奇，但并未流露过多的情感。于是，他继续说道：“另一位候选人则是洛林公爵。他是神圣罗马帝国中的波西米亚国王的继承人，比你还大一岁。他的姐姐是神圣罗马帝国的皇后，这意味着他也有资格继承神圣罗马帝国皇位——尽管这种可能性不大，但足以让我们的国家与他们保持友好关系。”

    “ 除了这两位候选人，还有丹麦国王的次子和法兰克王国的奥尔良公爵以及苏格兰的亚历山大国王，他们都有意迎娶你，卡特琳娜。然而丹麦离得太远，对我们的帮助并不大。苏格兰位于欧洲的角落，且国力弱小，贫困潦倒，我怎么会把你嫁过去？而奥尔良公爵的实力似乎还比不上安茹公爵。”佩德罗二世继续说到。“要不是法兰克国王的长子意外坠马而死，你的婚事也不会拖到现在。”

    卡特琳娜却提出了不同的意见，“尊敬的陛下，我同意在众多候选人中，安茹公爵和波西米亚的继承人是最出色的两位。我很想亲自见一见他们。”

    佩德罗国王摇头，“我理解你的想法，但是淑女需要矜持。我无法让你离开王国去见他们。不过我会让人将他们的画像送到你这里来，你可以通过画像了解他们。”

    佩德罗拍了拍手，几名宫廷画师便将画像呈递到卡特琳娜面前。卡特琳娜微笑着感谢了哥哥的好意，然后静静地看着这些画像。在卡特琳娜的心中，早已对未来的丈夫有了初步的设想。而这些画像，是否会是她理想中的伴侣呢？只有时间才能告诉她答案。

    说实在的，画师的技艺确实精湛，无论是安茹的玫瑰花，还是波西米亚的狮子都栩栩如生。然而，卡特琳娜就曾与布兰卡王后抱怨画师简直在偷懒，画像除了头发和眼睛颜色不同，他们笔下的人物几乎都在用一张脸。如果不看家徽，卡特琳娜根本分不清。光靠画像，卡特琳娜真的无法做出选择。