第二十九章 尘沙之墓（7）
现状的转变远远突破了预期，若不是亲眼见证了这样令人瞠目的现场，任谁都不会相信，长达三个月的奇异沙尘暴骤然退去，最后竟诞生了这样一头堪比山峦的白色巨兽。
整片营地喧闹不止，紧张得仿佛将要经历一场恶战——五公里的距离其实并不远，那巨兽威严无比的姿态使帝王谷立刻成为了一片危机之所在。谁也不知道那巨兽到底是何方来历，也不知道它是敌是友，更不知道它将要做什么。假设它直奔探索部队的营地，这五公里的路程根本要不了几分钟。
没人敢轻举妄动，这次任务的所有资料里都没有提到这头巨兽。巨兽的咆哮如雷贯耳，但也仅仅是持续了一小会儿就停了下来。它缓慢地转了转脖子，像是在四处观望着什么。地面的震感又开始变得明显，但是比刚才更有规律，好像是那头巨兽开始行动了。它的身影渐渐消失在山峦的上方，大概是下了山，往别处去了。
帝王谷的四周全是荒漠，它能去哪儿？
神田立刻叫来了营地里负责整合情报的负责人——既然之前就说过在帝王谷周边有安排人员，只要观察据点及人员还在，那么他们一定能够第一时间观测到那头巨兽的动向。
结果如他预料的那样，负责观测的队员所处位置恰好避开了巨兽活动的范围，因此很幸运地躲过了先前的沙暴与山崩。根据他们发回的报告显示，那头巨兽从山顶上下来之后，就开始向西前进了。
“墓穴的情况怎么样？”神田又问道。
“观测小队已经迂回过去了……基本可以确定墓穴完全损毁，半座山都坍塌了。”
好好的墓穴忽然塌了，又没有AKUMA的报告，那就是墓穴里面的东西在作祟。是那个银色眼睛的木乃伊搞的鬼？它把墓穴炸了？
想起巨兽显现之前的异常——那些沙尘是被某个处于核心的东西吸收过去的，位置似乎就在墓穴附近。而且，这又是出现在山体崩塌的巨响之后，所以，这头尘沙巨兽的出现，该不会也是因为那个银眼木乃伊吧？
听完有关巨兽的最新报告之后，神田决定立刻出发，直奔巨兽前进的位置。按照前线探索部队的回报，它的前进速度并不是很快，距离沙丘遍布的区域还很远。但它的体型太大太显眼，加上很可能携带innocence，吸引AKUMA的概率很高，所以他们必须在AKUMA有所动作之前先和巨兽接触。
更何况，就算没有AKUMA，他们也不能放任巨兽就这样向西前行。
帝王谷以西的沙漠属于撒哈拉沙漠的范围，那是世界上最大的一片沙漠，凭借人类的力量根本没法深入。依照现有的装备，如果他们立刻骑马追赶，那么在马匹的蹄子陷入沙地无法迈步之前，追上还它并非难事。要是任它走进撒哈拉沙漠深处的话，再想要回收它身上的innocence，那就真的是难于登天了。
想起提耶多尔元帅在带他游历期间以“技多不压身”为由教他骑了几天马，神田越发觉得那艺术家是不是真的会预言术——尽管元帅比起骑马更擅长驾马车，教他的也只是骑术中的基础，但神田至少能够保证自己骑在马背上时不被马匹撅下来，。
幸运的是，随着巨兽开始行动，沙尘没有再出现。没了遮挡视线的障碍，加上马匹的脚程远比人来得快，神田他们的行动就更迅速了。原本看似只是路过的库洛斯元帅也牵了马一同出发。神田当然知道，面对这种未知的情况，可靠的战斗力当然是越多越好。或许这次任务会因为元帅的加入而更有胜算，可他还是忍不住回想起巨兽乍现时，库洛斯元帅所说的那一段描述。
——它的气力在腰间，能力在肚腹的筋上。它的尾巴如杉木般挺直，肌肉如石头般结实，骨骼如铜铁般坚硬。
煞有其事的描述，就像是历史上的某个时期真的存在过这样的怪兽一样。
“那个巨兽到底是什么？”
干燥的风中依旧混着沙粒，神田终于忍不住问道。他总觉得库洛斯元帅好像在刻意引导他往某个答案的方向思考，而这个答案，他似乎应该早就知道了。
库洛斯元帅没有立刻回答，而是反问了神田一句：“她的本名应该是加奈·法尔罗特，怎么自称‘贝希摩斯’？她很喜欢这些远古巨兽的传说吗？”
忽然听元帅提起这个，神田愣了一下。
她是有意抹去自己的姓氏的。虽说是因为对贝希摩斯的名号印象深刻才以此为代称，但更大的原因是因为心中有愧，自认为无颜再称自己是法尔罗特家的女儿——这是当初加奈自己说的。
“谁知道，她喜欢什么传说都跟我无关。”随口应了一句，神田并没有说出其中的细节。这对加奈来说就是一道伤疤，即使她不在场，神田也不会向旁人随意提起，“再说了，贝希摩斯怎么了？”
前方传来了阵阵巨足踏地的震颤，马匹因为不安，脚步有所放缓。即使如此，巨兽前行时迈动脚步扬起的尘埃也越来越清晰可见，他们离追赶的对象越来越近了。而库洛斯元帅有意提起“贝希摩斯”的目的，似乎也越来越明晰了。
“你该不会觉得那头由沙子汇成的巨兽，就是传说中的贝希摩斯吧？”一边安抚着有些紧张的马匹，神田问道。
“猜想而已。”库洛斯元帅说，“它和书中描述的样子很像，而且，它不是一直往西边走吗？”
“那又怎么样？”
“传说中贝希摩斯居住在丹代恩沙漠，而帝王谷一直向西就是撒哈拉沙漠的边界。说不定这大家伙一路向西，就是因为对沙漠有种独特的依赖感。”
“所以你的意思是，我们去拦它反而不对了？”
“那就不知道了。”
对方依旧是一副游刃有余的样子，嘴上说着不知道，可看起来好像什么都知道。神田有种被对方三言两语就轻松拿捏的不悦感，忍不住来气：“哼，还以为你知道很多。”
“一个是驱魔师小姑娘，另一个是‘大洪水’之时与旧世界一同毁灭的巨兽，两者都叫同一个名字，你就不奇怪他们之间有没有联系？”库洛斯元帅笑了起来，但很明显，他笑得很嫌弃，“任何可疑的线索都得留神，提耶多尔没教过你吗？既不谦虚又这么没礼貌，你还是回去歇着吧。”
“少来管我！”
要不是因为距离此次任务的真相越来越接近了，神田根本不想和这个人有任何接触——多一秒钟都让他暴躁得想打人。
不过，元帅的话确实有些道理。
加奈用“贝希摩斯”作为自己的代称，这肯定是巧合，但他们要面对的这头巨兽真的是传说中的贝希摩斯吗？就算和书中记载的描述类似，可这都是几千年前的传说，又没人见过真正的贝希摩斯长什么，凭什么来断定那堆沙子聚成的就是它呢？
再说了，就算它是贝希摩斯，那它和加奈又有什么关系？既不处于一个时代，更不是一个种族，哪怕加奈用了贝希摩斯的名字，也没法断定他俩一定有关联吧。
与其纠结这两位“贝希摩斯”有什么联系，不如把问题的重点放回这次任务涉及的innocence和那双银色的眼睛——这两者的关系才更令人费解。
是因为innocence的存在让那双银色的眼睛“苏醒”了，还是因为银色眼睛的主人为了引他们前来，才有意让innocence引发一系列的异象？
这之间，何为因、何为果，神田已经完全摸不清楚了。
真相变得愈发扑朔迷离，但又似乎触手可及。既然还是没法直接触到，那就干脆先不管。他们现在能做的，就是先追上那头巨兽。追上它之后，困扰他们的一系列谜团，或许就会迎刃而解了。
————————————————————
太阳逐渐滑向了西边的天空，神田他们也赶上了先行追踪的探索部队。他们一起追上了巨兽。但即使是这样，他们并不能轻易靠近。
距离尚远的时候，神田还没觉得这尘沙巨兽有多大，等他们赶上巨兽缓缓而行的脚步之后，他才发现这通体由沙子聚成的怪兽，确实是神话传说里才会有的生物。它是那么巨大，光看脊背的高度就足有数层楼那么高。它的头颅无比硕大，一张巨口要是张开，仿佛能瞬间吞下一辆马车。它的四条腿比神庙里最粗的立柱还要粗上几倍，撑着地面的指爪锋利异常，仿佛轻而易举就能撕开一头大象。它还有一条粗而宽的尾巴，随着它在沙漠里前行的步伐，那尾巴在它身后能拖出一条蜿蜒的深沟。
虽说他们追上之后要做的第一件事，就是想办法让这怪兽停下脚步，可面对这样一头庞然大物，仅凭他们，要怎么做才能拦住它？
“它从帝王谷的山上下来之后，一直都保持着这样的速度往西边前进，也完全没有要停下来的意思。我们朝它的头部打信号弹，试图干扰它的注意力，但它完全不予理会。”探索队员汇报道，“巨兽周身激起的沙尘范围很大，也很难预测它的行动方式，我们怕靠得太近导致马匹受惊，所以只能一边保持距离观察，一边再想别的办法。”
“结界装置有用吗？”
“不行……它太大了，体型超过了结界装置的拘束范围，即使用我们携带的所有装置一起围捕，也没法将它全身都封进结界里。”
风把沙尘吹得纷纷扬扬，恐怕数公里之外都能看见。为了配合巨兽前进的速度，一行人放慢了脚步，同时与并行的巨兽之间保持了大约三四百米的安全距离。可这样一来，他们离营地就越来越远，也就越来越深入沙漠，时间一长，对他们来说完全没有好处：现在时间是午后，如果时间拖到黄昏甚至夜晚，沙漠夜间骤降的气温和剧烈的温差能要他们半条命，而他们并没有做好在沙漠里过夜的准备；同时，即使现在脚下的地面还算坚固，马匹还能走，但如果再深入一些，到了全是沙丘甚至有流沙的地区，马不能走了，光靠他们自己就更没法走了。
总不能陪着这巨兽继续前进，他们可没有时间来陪跑。先前在营地远远看着巨兽在山巅成型的过程时，神田就注意到，这巨兽是依托某个“核心”才将漫天沙尘聚集到一处，进而形成了这样巨大的形体。也就是说，这庞大的外形看上去再有压迫感，也极有可能是一层保护壳或是伪装。藏在它体内的那个“核心”才是维持巨兽形体、控制它不断走向沙漠的根源。
神田有种预感，只要把这巨兽体内深藏的“核心”挖出来，巨兽以沙塑成的躯干一定会迅速瓦解。到那时候，什么银眼木乃伊，什么innocence，所有的真相定会暴露无遗。
“这东西之所以会出现，是因为有个力量强大的‘核心’将沙尘吸收至身边，才变成这样。与其等它走够了停下脚步，不如直接登上巨兽的身体，劈开这沙粒的躯壳。如果能把‘核心’挖出来，使之与沙躯分离，或许这巨兽就直接散成一堆沙子了。”
“还算有些想法。”库洛斯元帅对神田的想法表示赞同，但他还是不客气地否定了这个方案，“但前提是，首先它不介意我们爬上它的身体给它开刀，其次，我们能顺利站上这大家伙的身体表面而不掉下来。”
“什么意思？”
“小子，多观察总是有好处的——你先看看这沙尘巨兽体表的构成方式。”
顺着库洛斯元帅的目光望去，神田顿时发现了异样。
确实，要穿过巨兽周身扬起的风沙并不难。哪怕舍弃马匹，只要避开巨兽缓慢前进的四足，神田完全有自信靠着灵活敏捷的身手轻松登上巨兽山一般高的身体。可只要仔细观察巨兽的体表，就会发现这样做的风险极高：巨兽身上的沙粒并不是固定的，而是像水流一般移动着。即使能够靠近，他们应该也没法在巨兽身上落脚，要么直接跌落下来，要么就像是陷入流沙一样，直接被巨兽的躯体吞没。
这可麻烦了，神田的武器是长刀，攻击范围有限，要是没法接触到巨兽的躯体，他几乎没有机会出手。就算他通过解放六幻的力量，利用挥刀斩杀的气流发动远距离攻击，可他们和巨兽之间相隔甚远。哪怕侥幸能够击中，也差不多是强弩之末了。
“所以你是觉得，我们没法靠近那怪物，也就对它完全没办法了？”
“那倒不是。”元帅笑着说，“不如换个思路——现在我们都不知道这个‘核心’在哪儿，就算近了身，在它流沙一样的身体上也很难立刻就找到，万一它发怒了开始反击，我们离得越近，风险越大。既然时间不等人，那就想办法让它趴一趴歇会儿，我们就有足够的时间慢慢找了。”
“你想怎么做？”
“这怪物体型是大，不过只要腿断了，它想去哪儿都去不了。”
“哼，还以为是多麻烦的办法。”神田有点不耐烦了，他不希望继续拖延下去，既然要砍腿才能阻止巨兽的步伐，那么即便是冒险也值得一试，“砍腿而已，也不用爬上巨兽的身体，我去试试看。”
“别急，凭你的刀，这时候近战并没有优势。”元帅拦住了他，“那家伙身边的沙尘范围和浓度根本不适合接近，除非你想当被踩扁的无头苍蝇，否则还是聪明一点，别没头没脑的就往里冲。”
“你说谁是……”
“要让它停止行动又无法反击，最好同时卸了它的四条腿。这样一来，它庞大的身体会在瞬间失去支撑，只能伏在地上。再凶狠的野兽，如果同时失去四肢，也只有待宰的命运。只要它动弹不得，我们就有时间好好解剖它。小子，你要是有这个本事，去试试也无妨。”
神田绷着脸，想反驳但好像找不到反驳的点。因为，即使他使用“二幻式”的双刀，也没法确保在沙尘弥漫、看不清周围的情形下，能够在同一时刻砍断巨兽的四条腿。
对方明明是在分析利害关系，他只觉自己又被不阴不阳地教训了一顿。
啊，快点结束这个任务吧，他是真的不想和这位可恨的元帅多待哪怕一秒钟了。
库洛斯元帅却露出了胸有成竹的表情，仿佛已经预料到接下来将会发生的事情了：“等会儿这大沙怪趴下之后，真正的战斗才要开始。你要是想打架，那就做好准备吧。”
真正的战斗？
还得等这怪物失去行动能力之后……
等等，这怪物是依托着那个不知名的“核心”才诞生的。如果它没法动弹，且将他们视作威胁，那么这“核心”一定会有所动作。
联想到之前的分析，神田断定，这一定和那张牙舞爪的银眼木乃伊有巨大的关联。对方可是放出话来，“再有搅扰者必死”。届时这家伙是重整旗鼓，再造巨兽，还是干脆现身，直接动手？
没等神田有所应答，元帅转身策马向前奔去，先巨兽一步到了它将要途经的一处缓坡上，并在那里下了马。他让马匹暂时远离之后，就正面迎向了缓慢靠近的、如山的巨兽。
巨兽并没有停下来，或者说它根本就不在乎前方挡路的人类究竟是何方神圣。它没有改变方向，更没有减速，它迈出的每一步都重重地砸在脚下这片古老的大地上，激起的尘土如同千军万马列阵在前，像是示威，又像是无声的恐吓，提醒着一切试图与它作对的事物速速回避。沉重的脚步震得地面不住颤动，这种时候，无论是谁独自站在这大军压境般的阵前，一定都会被吓得不住颤抖。
可是，库洛斯元帅不但不为所动，反而还悠然自得地点了根烟。
这个人还有心情抽烟？也太不把眼前的情形当一回事了吧！
即使神田和探索队员们身在旁侧数百米之外，也难免为库洛斯元帅孤胆英雄般的做法捏一把汗。散落在脚边的细小砂石随着有节奏的震动不住蹦跳，像是在慌乱地提醒着他们，赶紧把那个不要命的男人叫回来，千万不要尝试这种螳臂当车的蠢事。
“元帅真的有办法阻止巨兽前进吗？”
“肯定有办法吧，听说库洛斯元帅的实力即使是在元帅之间也是数一数二的。”
“我听说元帅的对AKUMA武器非常厉害……”
探索队员们紧张地小声议论着，神田的视线却始终盯着站在不远处缓坡上的库洛斯元帅，以及他不知何时举起的一把形制特殊的长管手枪。
教团目前共有五位元帅，神田加入教团时就有所耳闻。那时候虽然没有都见过面，但关于他们的传闻也是早有听说。每位元帅的武器各有不同，这其中最特殊的就是这位同时拥有两个innocence的库洛斯·马利安元帅，他手中的其中一样武器，就是那把泛着银色光泽的手枪“断罪者”。
普通的枪械或许没法对这沙尘巨兽造成伤害，那么换成能够对抗AKUMA的“断罪者”，或许真的有机会让这巨兽停下脚步。神田忍不住屏息凝神，他也想亲眼看看“断罪者”的威力。
就在这时，地面震颤的感觉忽然消失了。
原本还在径直向前的巨兽，在元帅的“断罪者”所指之下，竟然停了下来。
这不对啊，它刚才还一点都没有要停下脚步的意思，怎么元帅举枪之后，它就停了？难不成它察觉到了“断罪者”不是寻常武器，所以停下脚步准备迎战？
巨兽硕大的头颅带着流沙滚动的声响垂向地面，仿佛在喉咙深处酝酿着雷鸣般的低吼。它的下颌开始颤动，一张巨口也在尘土弥漫中缓缓张开。所有人都以为它要像野兽开战前示威那样怒吼出声，可它并没有发出吼叫。取而代之的，是一个奇异的、好像直接灌进脑海深处的声音。
“愚蠢之徒，退下！”
一旁的探索队员被这一声强硬的命令惊得不敢有任何动作，神田却是更加坚定了自己的判断。
这声音像极了被无限扩大到有些悠长的远古之音，乍一听去尤其震慑人心。只不过，这声音对神田来说并不陌生，这和他之前听见过的那几次“时机未到”一模一样。他迅速从刀鞘里抽出六幻，做好了随时应战的准备——这一次，他一定要和那该死的木乃伊做个了结！
比起神田的全身紧绷和蓄势待发，那边的库洛斯元帅看上去要轻松得多。他只是不甚在意地弹了弹烟灰，接着似是夸张地叹了口气。
“哎呀，怎么又是个没礼貌的家伙——这张嘴得管管才是。”
话音刚落，“断罪者”的枪口处爆出一团白光。子弹快得根本看不清，却是结结实实打在了巨兽的口中。挨了这一枪的巨兽全身一震，喉中压着的咆哮甚至都没吼出来，它的脖颈处就射出了无数道白光。白光如刀、如剑，像是活物一般将巨兽脖颈处涌动的沙粒翻搅得如同沸水般滚动。那些沙粒越滚越快，越滚越亮，到最后竟像烈性炸药一般，将整个头颅从脖颈的位置炸得粉碎。组成头部的沙粒被炸上了天空，又如雨点般落在这片荒芜的大地上。而爆炸之后残存在巨兽脖颈上的，是一个泛着圣洁光辉的、镌刻着无头圣母像的巨大十字架。
巨兽顿时发了狂一般朝着元帅的位置冲了过去，就算头颅被毁，它好像还是能够辨别方向。面对如此攻势，对面的库洛斯元帅连脚步都没有挪动一下。他又对着猛扑过来的巨兽连开两枪，每一枪只打在巨兽长着利爪的前腿上，却由前腿贯穿至后腿。一连串的爆炸响彻荒漠，一连串的光晕亮如白日，须臾，大厦倾颓般的巨响让大地都摇晃了起来。烟尘向四周快速扩散，以巨兽倒下的位置为中心，整片区域顿时变得伸手不见五指。
仅仅是开了三枪，就让这巨兽如此轻易地失去了头颅和四条腿，这就是“断罪者”的力量——不，这就是在各位元帅中名列前茅的库洛斯·马利安的实力？
神田尚在震惊之余，沙尘滚滚之中，库洛斯元帅的声音很快传来：“臭小子做好准备！巨兽体内的东西出来了！”
透过模糊的尘埃，神田隐约可以看清前方倒地的巨兽那小山包一般高大的躯体，同时也看到了从那躯体之上伸出的数条细长之物。那东西在半空中俯视片刻，刺耳的风声早就扑到了跟前，而神田的六幻也已准备多时。利物相击的瞬间激起了强力的冲击波，又是一声枪响，一下子就冲开了周围的尘土。
被强劲的力道震得向后退了几步，沙漠里的风更是适时吹开了遮眼的沙尘。就在巨兽倒下的位置，高耸的沙丘早已被冲击波震开了大半。不远处，库洛斯元帅仍旧保持着举枪的姿势，他的枪口正对着沙丘当中的空地上。在那里，被层层裹尸布围起的一团巨大的圆球被外力炸开了缺口，正随着展开的尸布渐渐露出了藏匿其中的本尊。
“小子，这就是造出巨兽的‘核心’？”
数不清的细长布条如腕足类生物的触手一般展开，原本呈蜷缩之姿的木乃伊也缓缓抬起了头——同时露出了那双未被裹尸布遮住的，泛着银色光芒的眼睛。