薛照林昨夜思绪万千，鸡鸣之时，才堪堪入睡。早上起来，已经日上三竿。看着一桌饭菜和旁边等待多时的小竹，不由羡慕起盛北钏过的日子。在赤微时，天不明她就在震山剑的威胁下起床读书，太阳落山，还要点灯习字一两个时辰。自从跟着车芷学习后，再没有这么晚起过床。两相对比之下，她觉得盛北钏更不该有怨气了。

    吃过饭，小竹就带着薛照林到园子里散步消食。穿过花廊有水榭，过了小桥见楼阁，层层叠叠，一景胜过一景，远比宋昙音沁阳宫里一览无余的湖有看头。

    小竹道：“等花都开了，园子里花红柳绿的才好看呢！小姐不是最喜欢杜鹃花吗？将军去年弄的杜鹃园在西边，我们要不要现在去看看？”

    薛照林走得觉得有些累了，听她这么说，赶忙摆手拒绝，“过两天再看也不迟，现在杜鹃还没开呢。”说着就来到一个树阴下。小竹知她想坐了歇息，于是打了打地上的灰，又铺了手帕。薛照林一笑说没这么讲究，就直接盘腿坐到了地上。已是早春，天气不算热，只是走了些路，薛照林头上就出了层细密的汗珠。

    小竹边为薛照林擦拭汗边笑道：“还是将军对小姐最好，看小姐伤了，就立刻解除了禁足。好吃的好用的排着队送到小姐院子里，给小姐解闷。”

    薛照林虽知道周思堂对盛北钏好，但见小竹这么爱念叨此事，心里难免厌烦。随意应和了一下，就扯开了话题。她以手作扇，却越扇越热，嘴里不免抱怨，要小竹去拿扇子来。

    小竹听了薛照林的话却不行动，道：“神医说小姐出些汗有利于身体恢复。”言罢，也学着薛照林的样子给她扇风，“入夏还要更热呢，小姐这般怕热，那时可怎么办呢？”

    薛照林撇嘴，夏天来时，说不定长老们已经找到了她，谁还会待在这么个鬼地方？但想到小竹是为了她好，薛照林还是道：“入夏自然有入夏的办法。”

    二人说话打闹间，一柳眉杏眼的女子走了过来，给薛照林施了个礼，“嫂嫂好！”

    薛照林听到这样的称呼，就知道这是小竹提起过的周思堂的妹妹。周思堂还有一个哥哥，此时正在周家祖籍陪着二老。眼前这位小姐，听说是周老先生已故战友的独女，周老夫妇见她举目无亲，实在可怜，就收作了义女，养在膝下。这次不远万里送到京城，就是希望周思堂能给她寻觅一户好人家。周思堂是年轻将军，手握兵权，又得皇帝信任。京城才俊登门拜访者不在少数，却没有能入这位小姐眼的。

    王卉卉见薛照林在打量自己，更加挺直了腰板 ，拨弄了下裙摆，“嫂嫂在看什么?”

    薛照林道：“你腰间绣着荷花的香囊不错。”

    王卉卉解下腰间香囊，拿到了手里，递给薛照林让她细看。薛照林本是打量她的衣着和满头珠饰，被她冷不丁得一问，信口胡说了句，没想到她竟当了真，于是伸手去接递过来的香囊。在即将接触到的一瞬，王卉卉却突然将东西收回。带着歉意道：“这香囊虽不是什么稀罕物件，却是母亲为我亲手绣的，实在不好给外人看。”语气里透着藏不住的炫耀之色。

    小竹的白眼都快翻上了天，薛照林拦着想要开口说话的她，道：“既然是母亲送的，那就好好收着吧。哪天吃饭不小心沾了油渍，可对不住母亲的心意。”

    “那是自然。”

    王卉卉又问了问薛照林的伤势，薛照林则是让她无需担心。有的没的扯了好一阵，王卉卉身后的丫头提醒她时候不早了。

    薛照林松了口气，问道：“妹妹这是要去哪里啊？”只等她说了要去哪里，就赶紧说句“快快去忙吧”好结束和她的纠缠。在赤微，薛照林没少和黎范置气斗嘴，黎范那一张嘴是有名的厉害，但和他说话也没有和王卉卉这么累人。黎范跟着宋昙音好些年了，薛照林对他也算知根知底。而眼前之人，她除了听小竹说起过，其它的一概不知。

    王卉卉笑道：“只顾着和嫂嫂说话了，我都快忘记了要去看哥哥。”

    “他今天没入宫？”薛照林问道。

    王卉卉冷笑：“嫂嫂是一点都不关心哥哥啊。今天哥哥休沐。而且，四殿下来了。”她故意顿了顿，笑得意味深长，“二殿下也来了。”

    薛照林闻言眉心一皱，那二殿下正是最后登上帝位，和盛北钏合谋杀害周思堂的人。

    小竹受不了王卉卉的话里有话，催促道：“王小姐快快去吧，不然东西都要凉了。”

    王卉卉带着人含笑而去，走前还不忘让薛照林保护好自己的脸。

    小竹朝着她离开的方向狠啐了一口：“她就是这么讨人厌！好歹也是未出阁的小姐，却恨不得所有人都知道她喜欢将军。知道将军休沐，就打扮得花枝招展地贴上去！还每次都用二殿下来挑拨将军和小姐的关系。”

    薛照林拍了拍小竹的手以示安慰。心却飞到来二皇子萧泽那里。想来，他人品是不怎么样的。用女人去杀周思堂，一是无能，二是无耻。而盛北钏好歹是助他登上了皇位的人，他却恩将仇报，把她送到了冷宫。她倒要看看，这么个人长什么样子。薛照林看向小竹，露出一个笑来：“我们也去。”

    小竹知道她要去哪里，极力劝阻，薛照林只当听不见。空着手去不好看，她于是让小竹回去把屋子里的糕点装上，一并带去。

    正厅里，传来一个陌生男子的朗声大笑。薛照林听得更加心痒难耐，回头催促小竹快些走。

    小竹哭丧着脸，再次劝道：“小姐，要不还是算了吧。将军知道了一定会不高兴的。”

    薛照林一跺脚，“你不去我就自己去！”边说边作势要来抢小竹怀里的食盒。

    小竹抱紧了食盒，眼里快流出泪来。薛照林见状，赶紧安抚道：“哎呀！多大的人了，怎么天天哭哭哭的？”拿出手绢，就要给小竹擦泪。

    小竹别开脸，躲过了薛照林的手绢，而后用自己的衣袖擦泪，委屈里带着埋怨，“还不是因为小姐！小姐和将军的关系眼见好了些，这样一闹，岂不是前功尽弃了？”

    薛照林暗笑：周思堂再怎么生气，盛北钏随便哄两下就好了。但又觉得这话说出来，有恃宠而骄的味道，就咽回了肚子里。薛照林说了几句让小竹安心的话，就和她一同走进了正厅。

    “钏儿！”

    薛照林刚进入正厅，就听见这么个喊声。她一望，在周思堂左侧下位处，一个俊俏的公子哥儿，正站着看向自己。敢当着周思堂的面，这么亲密地喊盛北钏的男子，不用说也知道是二皇子萧泽。薛照林只看了他一眼，就移开目光去看周思堂。周思堂正低头喝茶，看不清他是什么表情。他身侧的王卉卉则是一脸得意的笑。薛照林心下了然，小竹给在座的殿下将军小姐逐一行礼。

    萧泽看见小竹带了食盒，笑问薛照林：“带了什么好吃的？”

    “你等会儿看看就知道了。”薛照林说完，就头也不回地坐到了周思堂右侧的空位上。

    “嫂夫人怎么伤了？”萧沛问道。

    萧泽坐回了自己上，目光含情地看向薛照林，“伤得可严重？”

    薛照林看向一旁的周思堂，一脸春风，“还好有他在，已经好多了。”她看见周思堂的拿着茶盖的手明显一顿，脸上笑意更甚，极言周思堂是如何如何照顾自己，自己又是如何如何感激的。

    小竹把带来的红枣核桃糕分给众人。

    萧沛吃了块糕，笑道：“难怪二哥喜欢呢！原来这么好吃啊！嫂夫人带来的糕点不比敏敏宫里的差。还记得那年二哥生日，敏敏知道二哥最爱吃红枣核桃糕，非要亲手做糕点送给二哥，结果一个没注意，头发沾到了火星，烧了才留起的辫子。”他喝了口茶，继续道：“敏敏见辫子没了，哪里还有心情做糕点。一把鼻涕一把泪地跑到大姐宫里，她那时年纪小，口齿不清又加上哭着，大姐竟然听成了二哥烧了她的辫子，当即就让人把二哥打了一顿。”

    要不是碍于在座各位皆是权贵，薛照林必然能笑出声来。

    王卉卉却道：“嫂嫂真是心细，带的糕点还是二殿下最喜欢吃的。”

    薛照林感觉到身上有股滚烫的目光。收了笑意，她万万没有想到，盛北钏屋子里每日放的点心竟然是萧泽喜欢吃的东西。

    王卉卉又笑看周思堂，明知故问道：“哥哥不吃吗？”

    萧泽笑而不语，萧沛又是三两块糕点下肚。薛照林此时恨不能缝上王卉卉的嘴。她站起身，一手拿起碟子里的糕点，一手用丝帕接在糕点的下面，走到周思堂身边，将糕点递到他的嘴边，抿唇一笑：“就尝一口?好不好？”