沈淙不免就是一哽，此人的生财之道，让他这传言中的奸巧之商，都只觉有些汗颜不如，心中一时既觉有趣，又是好奇，便道，“如此，那与我来一份就是。”。

    其人直直伸出手道，“二两”。

    谢妩此前没少来过此处，却独无见到此样类人，将从白微那里取得二两银的放在他手上，奇道，“你在此间多久了，我怎从无见过你？”。

    其人欣然握拳收入囊中，又从怀里取出一封柬帖，双手递与九郎，转而对她笑道，“我也从无见过小娘子啊。”。

    而后竟是微微斜着脑壳，稍稍抬起目光，轻轻皱起眉心，竟就那样毫不避讳地，目不转睛地注视着她的面容——

    那是哪怕隔着幕离，还是让她直觉气息紧促，颊上灼热的审视目光，九郎都从无这样看过她——

    这行为虽是唐突孟浪，可那眼神之中却是分外的坦然纯明，并无任何浮滑轻薄的研判评议之意，是以她罕见得并不觉得十分冒渎冲犯。当然也就只是这一时。转即便听他曼声吟着一句，“秾丽最宜新著雨，娇娆全在欲开时。”。

    又即轻声叹道，“诗家皆因海棠花丰叶茂枝柔，而将其比作秾丽娇娆的绰绰少女。而我却甚是不以为然，只因人终不似海棠那般清新自然，难免都会沾得一丝世俗凡尘之气——”。

    又再瞩望了一会，方即悾悾言道，“然今日见得小娘子，方知诗家之言不假。”。再更是直白真率道，“小娘子，真好看。”。

    谢妩心中直是薄责一句，“哪来的浮浪子！”。

    却不想此人更是过分道，“小娘子婚配否？”。

    “若是不曾婚配，你看在下如何？”

    谢妩满目羞怯之余，还夹杂着一线薄怒，本能转向身侧求救的语声，业已带着点娇嗔道，“九郎——”。

    正看那舆图的沈淙闻声稍得一怔，他从来一心几用惯了，因而并未错过他们之间的对话，此时却只是冁然一笑，又对她附耳轻声道得一句。

    谢妩那羞怯薄怒，方在那声耳语后，瞬间就消去了，只是微微一咬粉唇，轻轻哼出一声，声色直如黄莺啼啭，就再无娇怯畏惧地坦然看向那人。

    那人流萤般的清澈目光在他二人身上逡巡了片时，方似是了然悟道，“你们原是一对？”。

    本还淡然沉定的沈淙此时却是肉眼可见地一慌，稍地一摆手道，“不是”，却也不知怎的，又再在后补了一句，“还不是——”。

    谢妩本微微有些失落的神色，在那句后面色再是一红，将头稍低了下去。

    却听那人‘哦’得一声，凝目略地一思，又道，“这么说来，还未婚配？”。

    沈淙悄然侧目看望着谢妩，缓缓点了点头，不过，快了，很快了。

    却不想那人立时就接口道，“那在下当是还有机会才是。”语气倏地一转，“小娘子何故会喜欢这样，这样——”又即摸着下巴上下端详审视着道，“这样身单体薄，弱不禁风之人呢？”

    “看这面色，直比那病弱小娘子还要冷白惨淡上几分。”

    “这模样，说得好听叫沈腰粉郎，不好听那就叫病病歪歪？”

    而后又拍着胸脯自夸道，“全不似我这般身强力壮，充盈鲜健——”。

    白微扑哧一声，振缨低头忍笑。

    秦检神色稍冷，申戌目瞪口呆。

    沈淙愕然语塞，谢妩掩口而笑。

    那人却是神色认真道，“我是说真的，小娘子真的不考虑下我么？”。又凑近低声道，“莫不如抛甩了他，与我在一起吧，我一定会好生待小娘子的——”。

    若在九郎与她说那话之前，她定是不免要心生羞怒了，可此时谢妩只是张目清淡地望着那张俊俏不失灵秀的面庞，付之一哂道，“便是任何人，也无可能是你——”，却不想将说完这句，便听一声沉声低喝，“阿抒！”。

    还未来得及循声去观望，就见这人已是神色一变，忙忙将东西一收，只与她道，“我改日再来问小娘子——”。却未走出几步，又是一声，“站住！”。

    实则那声音之中，并未带着多么深重的怒气，只是因那嗓音嘶哑着，这样低喝出来时，就自带了几分阴沉深暗。

    这人闻声便就顿步站住了，等着那出声之人近前，方抬起头讪然笑道，“大兄——”。来人却并不理会于他，只以略是迟缓，却极为沉稳的脚步，走到他们身前，神色不矜不盈地与他们拱手施礼道，“在下谭攘，见过沈公子，谢娘子。”。

    他们循声望去时，但见其人其冠饰带靴皆是国朝文武职臣通服。——因源国朝右文左武，其服饰也是武随文服。唯一不同者，只是加服各式甲铠，外罩本色绣袍。

    是以，除开那身服的冷锻铁甲，与外罩的雕虎绣袍，看上去倒与儒臣并无多大分别。

    从随行那小军校身上并不难猜出来人身份，比之其它，更让他们惊奇的是却他们之间的关系——此人竟是叫他，大兄？

    怪不得那小军校会那样乞请于他们。

    如此说来，此人该是叫作——谭抒？

    一时却又觉得甚有意思，听言那谭攘少年失怙，所谓长兄若父，却也不知其兄那样眼不著砂恃直不戒的性子，是如何教诫出个这般取巧投机百样玲珑的——

    方在此时，他们也才得以子细观望得其人相貌仪容。

    却是无法将其与小军校口中尚还无法起得身来的指挥使联系在一起，实是从他的神容动作之间，全看不任何颓萎虚弱的痕迹，那身躯依然是刚健有力，傲岸不屈的——

    而那张英挺俊伟的脸容，为那身寒光映霜的冷锻铁甲，映照地更是英姿迈往威仪济楚，其上两道稍稍挑起的浓黑剑眉之下，一双漆黑的眼睛闪着灼灼光采，其间蕴蓄着的严气正性强毅果敢之气概，折射出的坚韧质直百折不回之精神，一使那宽广前额沁渗出的细薄汗珠，端正嘴唇上显现出的青白干裂，也无法稍稍减煞他英武轩昂的本色。

    沈淙本从那小军校的描述之中，已对其存有几分钦敬轸恤之意，此时更为其威武昂昂的神情气概所倾倒折服，一时却又莫名觉得这神貌竟是分外熟悉，无尤生出几分亲近之意，方即欠身回礼，“谭指挥使”。

    起身抬目之时方才想起，他那为时人称为‘严霜时雨’的外祖父，靖安兵马元帅林靖林清臣，年青时便就是如此模样了。

    “沈公子不必如此客气，只言称鄙字‘匡夫’就是。”

    沈淙方即肃然一笑，称道，“匡夫兄”，又道，“匡夫兄亦称淙表字即是”。

    谭攘虽是颔首应声，却还是道，“久闻邸下盛名，私心渴待一见。”转即带着点歉然之色道，“却不想相见，却是如此场面，实让攘过意不去——”。

    又再稍一转首低声喝道，“过来”。

    那谭抒随即低目走到其兄身侧站定，口中又再称声，“大兄——”。

    只却这回讨饶意味甚浓，许是想让其兄与外人之前，多少与他留存几分颜面。

    谭攘稍作迟疑，即作声道，“将你欺蒙得来的银钱全数交还。”。

    谭抒顿然抬起头来，双目之中闪出惊诧神色，似是不敢相信大兄会这样说他，口中低声争辩了一句，“我没有”。

    沈淙将想出口插得一句，谭攘却已对他道声，“烦请稍待”。

    又对谭抒道，“你随我过来”。

    将即转身，便因动势急猛，牵动身后伤处，身躯猛地一震晃，额上先时的薄汗，便即汇聚成珠，涓瀑般滑落下来——

    谭抒忙地伸手扶住，声色发急叫声，“大兄——”。

    谭攘青白着脸孔咬牙闭目缓释身上急遽疼痛，却又怕阿抒忧心他，就硬是从齿缝之间挤出一句，“大兄没事”。

    沈淙听那声音都是控抑不住地颤抖着，就即道，“匡夫兄不必移动，我们往一边去就是。”。

    谭攘没来得及开口，沈淙就已往外走出了几步，为免其等待过久，就直言道，“阿抒，给我。”。

    此话让谭抒为长兄拭汗的手都是一顿，又再继续动作道，“我没有”。

    “谭抒！”

    谭攘皱眉沉声道，“我不只是你长兄，还是你的上官。”“我现在命令你，将你欺蒙得来的银钱全数交还。”。

    谭抒不可置信地张大双目看着他的兄长道，“谭指挥使，这是要与我公论官办么？”。

    “好！”

    谭抒松开扶着长兄的手，也不管顾身周是何异色，声色生硬地直直道，“不论池苑牌子，还是鲈脍舆图，下吏乃是平价和售，他们也是愿买愿卖——”。

    沈淙他们那话说罢，就即走到那一边，吃了一口鲈脍，目现惊喜之色，不免又再吃了几口。

    这一时，那整盘鲈脍就已为他们吃净了。

    虽离了十几步，却还是依稀能听得那边对话，此时正听得这一句。便觉其所言倒也不差，且不说在这汴京，便是在荥阳，这样殊滋异味的金齑玉鲙，少得也要几十两银，甚或白两银也亦有之。而其都无收这斫脍之费，是以断然算不上欺蒙坑骗。

    又听其言说道，“下吏从心而论，下吏之作为，并无任何违制之处，更无任何欺蒙之处。”。

    “上官若是觉得下吏有何违制之处，就请援附征引出职律法条来，只若是上官寻检得出来，尽管将下吏缉拿究办就是。”“更若觉得有何欺蒙之处，也请寻出事主拿出实据来，只若上官说得确实在理，下吏情愿认罚伏罪。”。

    这连珠炮似的话语终于停得一停，谭攘方才有机会开口道，“你还与他们通同作弊——”。

    哪知谭抒却是理直气足直直道，“那又怎样？”。

    “先有需求，才有生意。”“他们都已那样多久了，我这才第一回，还是为了你。”“你不去管他们，却来管我？”。

    “就许他们扣减你的，不许我赚取他们的？”

    谭攘将说了一句，“阿抒，你不一样，你是我——”。

    谭抒已厉声截断道，“怎不一样？”。

    “不是‘通同作弊’么？”

    “上官便是要在我这下吏面前逞弄官威，抑或是要拿下吏杀鸡儆猴，就将他们也都一同处置发落了。”“若使如此，不论杖责，还是褫革，我谭抒都认。”

    “若是不能，就请上官将路让开，下吏还有生意要做。”

    “我娘卧床不起，时日无多，上官不管，下吏却还得管——”

    谭攘一愕，半时才道，“我没说不管，我有在——”。

    谭抒声色愈发冷厉，“有什么？”。

    “自你当了这个劳什子指挥使，你再管过阿娘吗？管过我们吗？每年又往家里拿过几分银钱？”“你的职钱俸料在哪？衣赐职田又在哪？不都为他们处心积虑，想法设法地克扣刮削巧取豪夺完了么？”“你心中就只有你左翼军卒，还有那什么衙教法——”

    “但那又如何？”

    “你那具陈利害的条疏，上陈了没有十回，也有八回了吧？你看他们有人管你么？”

    “就连这一行阵训练都无法得以贯彻落实，又何论那‘安顿人情，破散贼党。’的盐漕之法，更不要说，“以夷制夷，联蕃制夏。”的经略拓地之法了——”

    “你一金殿传胪，放着清贵显耀的翰林公卿不当，跑这当什么憋屈窝囊的指挥使？”

    “心怀着匡扶之志，却湮没在这蝇狗之间，一任那些撅竖小人，一门心思地从中作梗，屡次三番地冒领贪占，不遗余力地邀功诿过，千方百计地刁难掣肘，不择手段地谗谄坑害，肆无忌惮地苛责排揎——”

    “如今更以这种荒诞无稽的理由，一将人杖责成这幅样子！”

    “你就不觉委屈吗？”

    谭攘稍稍垂目道，“不委屈”。

    “那我替你委屈，不行吗？”

    “真将自己当成那‘严霜时雨’林清臣了不成？”

    “这天下就只有一个林清臣，便就是其继志述事之人，也早已有储致中在前了，如何都不会是你谭匡夫！”

    “所以，我的谭指挥使，你还要在此与草木同腐到什么时候？”