车马去后，他们一行本欲直望金明池而去，却因申戌当时一心想着如何救得于他多方帮衬的子厚兄，匆忙之间自无可能想起收拾行装的事，更也可能想到小沈师兄会叫他去州桥沈宅与他一起居住的事——
无论如何，他都得折回寒暑客店去收纳行装，虽说那所谓的行装，也只有一身衣衫而已，可却是目力不济的母亲在他出发前亲手熬夜赶缝出来的——他本不愿母亲为此劳心费力，就无告诉母亲他要去京里参加春试的事，却也不知母亲从何处听得的，非是用四处拼凑补缀的布料，为他赶制了一身衣衫出来——母亲为她如此熬心费力，可是万万丢不得的。
申戌因说自行回去取行装，之后再去州桥沈宅等待小沈师兄他们回来，小沈师兄却道陪同他去取。又道，雪窗萤火十载，而今功名已就，也该适时放松下了，又正是春和景明西池开放之时，让他和他们一起去金明池。
申戌方还懵怔着，正自思想着推拒的话，就为已雇了犊车回来的振缨，半拉半推地送上了犊车——
直到犊车已向前走了三五里，他方才找到妥帖合宜的说辞来，却又见小沈师兄只是敛色凝眸沈默不语，将口张了几张，最终又咽了下去，浑身拘束地安静坐着，直到小谢师姊婉愉笑着，让他不必拘束，紧绷着的身体才慢慢放松了些许。
一路行来，谢妩见他默声寡言，微微垂敛着的眸眼深处，流淌着一层淡淡的惆怅与哀伤，便就着意问了一句，沈淙随之抬眸淡笑着回道，“这些年已习惯了他们在身边吵闹，一时还有些不适应。”。
谢妩对此也很是理解，他这两小师弟，自十岁头上，就长居于沈府上，甚少回去博陵。于他而言，他们也早已成了至亲之人。如此乍然离去，怅然失落也是在所难免，可却也不知如何宽慰，半晌轻声感叹了一句，“三年，也很快的——”。
申戌也有感而发随声附和道，“二十五个月，很快的。”父亲去世后，他居在田埂边，一边守丧，一边读书，几未察觉就过去了。唯一不便之处，就是落雨下雪时，就不能读书了，却也正可帮母亲做些杂活——
沈淙也近乎自语似的叹了一句，“是啊，很快的。”。
过得三刻，犊车行至那一十二间巨楼——熙攘楼前，期间不过只间隔了一日，心态却已不同于昨日，恍然竟有隔世之感。
一阵咕咕辘辘的动静，忽而打破了这一时的感喟，他们二人循声望去，便见满脸羞赧神色的申戌，随即明白那是其饥肠翻动的声色，既是随同垢墇二人守丧，必定随从了“不食”的丧俗，满心哀苦的湖鸣世伯大约也无心顾及到他——
如此想来，只怕是自昨日见面以来，一至此时，这孩子都未曾吃过任何东西。心中又不觉感叹，这孩子什么都好，就是不会表达自己，大约也是委屈惯了，一同那时的阿垢一般。这性子，也非是一时半刻就能纠过来的，是以，也就暂作不察不知，并不将此事说出，只放眼向四处望去，见几步开外的地方，就有一家汤饼摊铺，看其顾客盈满之状，味道应该不会太差，便笑指道，“今日起迟了，早饭都未食，又因送丧事，午饭也未食。这时却饿地迈不开步了，看那里生意不错，你们可愿同我去试试？”。
谢妩顺着他的目光一看，只见其间的顾客，几乎无一例外全是粗服乱头、甚或赤膊赤脚的苦力脚夫、漕工水手一类人，也全不在乎有无座位的事，一齐挨拥进去，店主热情地招呼一声，也不知是热的还是急的，制作那汤饼的整个过程中，一直在不停地擦汗，而那些人就手端着空碗，吼着嗓子闲聊，等店主做好了一锅，便伸碗过去接个满满当当，而后捧着那碗也不知有无熟透的汤饼，就势蹲在地上，吃得热火朝天。
谢妩看着，黛眉不由浅浅一颦，余光瞥到申戌那双欢喜得发亮的眸子，终究是压下了去熙攘楼用饭的话，转脸一笑道，“我可以，阿戌呢？”。
申戌用力点头道，“我请小沈师兄、小谢师姊吃罢！”。
这大约也是这孩子唯一能负担起的吃食了，那二人也就未说什么话，只相视一笑道，“那我们就借你的光，吃一回白食。”。
难得沉默半时的白微听了半天，这时却微地撇了嘴，再瞥了眼振缨秦检道，“那我们呢？”。
申戌两颗黑得发亮的瞳仁向左上一移，倒是认真思索了半刻，又或者说是计算了半刻，应当是够了吧？而后灿然一笑道，“都有，都有！”。
看着申戌疾步过去冲店主要了六碗汤饼，另点了三样素菜，付好了银钱，转身对着几无落脚之处的摊铺，即对店主那句“马上就来，小客官您随意坐。”的话生出深深的疑问——
那挠着头茫然无措的样子，让白微嗤地一笑，也不知是与谁说的，“你看那个人，好像我弟弟。”。
沈淙不知其意只是默声。
谢妩知而不言只是笑着。
振缨确是实在疑惑，白微何时有弟弟了？那是说，他还有个未知名姓的小舅子不成？
这么胡乱一想，他人都已过去了，就他还在原地愣着，还且只有秦检发现他未跟上，与那半面铜面具一般生硬的半面面孔望着他，虽是看不出来，大约是暗含了两分疑惑，便有意往左右探看了两眼，示之以警觉惕厉之意，以此来掩饰他那耽于儿女之情，而呈现出来的极不称职的失神一刻。
许是这小摊铺从未招待过这样的“富贵闲人”，以致沈淙谢妩一行将即过去，就吸引了所有人的目光，不论是店家，还是食客，都即停下了手中的动作，视线一致地看向他们——
在他们都有些不自在到将要开口时，他们又都和善地笑着为他们让开了一条道，甚至腾出一张空桌来，甚至还把桌椅擦拭干净了，热情招呼他们几人落座，言道，“干净的！”。
“这怎么好——”
沈淙将即开口，其间一人已甚为热切地，连推带拉地将其按到了座位上，还道也不剩几口了，吃完就去码头搬货了，正好给他们。问起其他人，也都道是都已蹲习惯了，坐着反倒觉得没味，也就只得道谢安坐下来。
未几，那店主就亲自端了汤饼、素菜过来，口中连道，“招待不周，招待不周，实在是招待不周——”。
谢妩因这过于坦直的热诚，心上面上都是不住地发热，再见九郎与其中几位搭话闲聊，以行察访之事，只怕要些时候，便开口让申戌先吃，又将她与九郎的汤饼做了调换。
白微自是觑见了，略地一笑，心道，那店主倒是细心，给她们二位女郎的汤饼中，有意少了羊肉及花椒，而这两样又都是发物，身有疮疡之人可吃不得——
直到不远处传来一声呼喝，“漕船来了！”那一行苦力脚夫、漕工水手听见这一声，忙地放下碗筷急急跑走了，望着他们的背影彻底消失，沈淙将目光再转到长桌上时，才发觉除了阿妩，其他人都已吃完了，双目奕奕地看着他，方不好意思地一笑，举筷拣了一口还未吞下，那顿时轻闲下来的店主端了一碟小菜过来，目光殷切地问，“味道如何？”。
沈淙将口中汤饼慢慢吞下，笑道，“味道很好”。
这话引来白微一乜，实则倒也不算违心，虽是远比不得六师兄的手艺，却比郑姨娘要好上很多，而吃惯了他口中同样“味道很好”的郑姨娘的汤饼之后，于他而言也就再无味道不好的汤饼了——
幸而，他对任何吃食也不怎么挑剔，但能果腹就是。
这满脸诚挚的称赞，至少在店主看来，是称赞，让店主很是慷慨地再送了他们两碗，言说是他看身边这位小郎君（申戌）并未吃饱。一番来往推阻之后，还真未吃饱的申戌欣然认领了其中一碗，而至于另一碗——
秦检第一个从座位上弹开，生硬的半边面孔有了一丝裂痕，干咳一声道，“我到四周看看——”。
“我也”
振缨立时也要起身，忽感到一股力道与他行动的动势相抗，力道很弱，但似乎不容争扯，微地偏头方道是身侧的白微轻轻扯着他的一点袖子，道，“你不是刚说，还未吃好么？”。
振缨即从那张润泽可口脸颊上人畜无害的笑里，读出了一丝恶劣，随即将埋怨的目光投向这丝恶劣的肇因——他家公子，却也只得一句，“那便吃了吧。”平淡的语气之中还满怀关切顾恤。
振缨咬咬牙道，“谢谢公子——”。
方又再坐稳，捉筷插捣到已有些发坨的汤饼之中，半时才捞拣了一口吃了，神情不算太好地吞咽下去，正要夹口小菜以作中和，筷箸才转了半个圈，眼前那碟小菜又为公子抬指推移到了申戌面前，还道，“就着菜吃”。
振缨眼巴巴望着离他一臂以外的小菜，怎么也不像是向他敞开门户似的，只得悻悻收回筷子，再戳回到汤饼中，心中暗自嘟囔，他就不用就着菜吃么——
想是如此想，却还是不敢让公子他们等他一人，将要加快速度吃完那汤饼，却为另一阵异乎寻常的喧嚷夺走了注意力，便即转头向那喧嚷声处观瞧去，正见寒暑客店店前不知何时来了一伙装束寻常，面相凶煞之人，只是转瞬工夫，就已将那客店的招牌幌子踢落踩烂在地，又再冲闯进去，将店中本就无几的顾客驱赶斥逐出来，又将楼下桌椅陈设全数踹翻毁坏——
未几，又有一道身影就从门内飞出来，而后重重跌在地上，发出一声沉抑的闷哼，一口气还未喘出来，又为随即出来那人踩住胸口，挣扎不得，一张脸憋成了酱紫色。
振缨定睛看时，方才发现那倒也不是“生客”，而是因“鲁忭案”才刚与他们打过交道的小伙计吴商——
那伙人怒骂着的话语也不知是何地方言，振缨听了半晌也没听懂，眼看着就要出人命案了，正欲寻问公子可要出手，将要开口之际，另有一人跌跌撞撞从店里出来，嘶声呼喊着跑向那里，想是欲从那人脚下救人，还未走近，就为从旁之人一把推搡开，踉跄着就往人群中退去——正是寒暑客店店主，吴奎。
却也无人愿意扶他一把，只是面色鄙夷地淡漠躲开，任其跌跌跄跄地东撞西撞，最后竟是撞在了一巡卒身上，看其装束，还是专事捕贼缉盗的军巡院巡卒。
吴奎仿若看见救主一般，抓着那巡卒的手臂，急急一指那伙人，回头急声请求那巡卒帮忙施救——
那巡卒只是朝着那伙人扬声呼喝了一句，并无任何上前拿捕的意思，看着那伙人不紧不慢地离去，方才转头看了眼其时为他们索拿押送之人，其意无非是公事在身，不便另生枝节，京兆府也不远，你也熟的紧，自去报案就是。
吴奎目色无可避免地移到那口含麻核的人犯身上，这一看，脸色更是瞬时一变，徒劳地张了张口，却什么都未说出，只是踉跄着退到一边，眼望着他们径直离开，方又怔了好一会儿，才想起察看侄子有无大碍的事。
方趔趄着过去时，其侄吴商已为搀扶起来，还由医人子细诊视过，此时交转回他手中，“吴店主放心，令侄无甚大碍，只是一点皮外伤。”。
说话者，正是毗邻邸店熙攘楼的店主——王拊。
吴奎方自谢过，王拊满脸堆笑道，“吴店主客气了。”。
王拊再留了三五个伙计帮着收拾店中狼藉，而自转身离去。吴奎也即扶着侄子往店内走，却听那王拊又回身道，“上回与吴店主所说之事，此时还是作准，望吴店主好生考虑。”。
吴奎皱着眉点了下头，不想王拊又再向前两步，从袖中掏出一物来，半递半掷给他道，“契书，还是原来的契书。”。
弦外之音，自是什么都不会改变，他王拊绝非乘人之危之人。
王拊离开后，脸色极为灰黄难看的吴奎，如同坍架丢魂似的在原处僵了好一会儿，才为其侄吴商唤回神识，彼此互看了一眼，一时也分不清是谁搀扶着谁地，挪步进了满地狼藉的寒暑客店。
一场喧嚷就此止停。
热闹一停，围观看客也即作鸟兽般一哄而散，同样看观完热闹的振缨，这时方才想起他将才本要向请示之事，此时似乎也无此必要了。公子也并无任何授令与他，想来也是无意插手此事，便也就并不入心，只将那几乎凉透的汤饼又拣了一口吃了，果不其然，比先前更加难以下咽了，索性也就放下筷箸不再吃了。
早在那一行巡卒出现之时，那店主就不知何时悄无声息地挪到他们这桌，边用干布擦拭着洗过的碗碟，边用分不清是轻怜痛惜，还是幸灾乐祸的口气道，“寒暑客店这回可算是到头了——”。
那时无人接言，想来那店主也是自觉没趣，就没再继续说，直到此时过来收碗，听公子问得一句，“怎么说？”略微滞了滞，方反应过来是先前的话题，即刻意压低喉咙道，“几位贵客可知，他们押解着的那是谁么？”也不等他们给出反应，就即继续道，“吴夯”。
那店主一双尖溜溜的眸子就在他们身上肆意打量着，沈淙便即顺势接话道，“那是？”。
四周并无任何人，那店主仍是放低声音道，“就是那寒暑客店店主吴奎的阿兄，吴商的阿爷。”而后又很是刻意地挤咕着眼儿道，“贵客，懂了吧？”。
明眼人都能看得出，这一出‘软硬兼施’的戏目，其目的为何。却也不知其中细故。
不知为何，此时的沈淙心中莫名飘荡过一缕细若游丝的情绪，可却既无法猜料，又无法捉摸，也只得暂时搁置下来，问那店主道，“不知那吴夯，是身犯何事？”。
“伪契侵宅”
沈淙心中蓦然一动，京兆府昨日审鞫四桩事案其中之一，就是“伪契侵宅”。他当时还且疑惑为何会在此农忙时节受理这等民事案，还是民事、刑事案放在一起审理？
而他明确地记得，那桩事案的被论人，不是吴夯。
如此相像的两桩事案，自是很难不将其联系在一起——恰又放在吴奎叔侄以为干证人的“鲁忭案”之前审理，未免有杀鸡儆猴之疑。
难道，这一切，当真是有意为之？
沈淙当即追问道，“不知这事案是何时的？此时可有审结？”。
这发问打断了那店主的思路，是以稍愣了一会儿，才边回忆边道，“半月前吧，具体时间记不清了。”。
“也说不上审结不审结的——”
沈淙听出店主的言犹未尽，遂问道，“为何如此说？”。
“早前是如此传说的，后来又说只是一场误会，再之后就再没影儿了。”
白微有些不解道，“既是没影儿的事，那你先前为何又说寒暑客店算是到头了的话？”。
“早前是如何说的？又怎么是误会了——”
“小娘子莫急，听我慢慢说。”
白微也只得耐着性子听那店主煞有介事道，“几位客官，可知传闻中的这桩案子的原告是谁么？”。
一时无人搭话，那店主倒也并不在意，只略一耸肩，继续道，“王启林”。见他们似乎并不如何为意，又神秘莫测地朝四周望了望，声音更是低了几度道，“他的主翁，可是清源郡公刘沔。”。
“郡公告讼黎庶？！”
那店主似是很满意于白微此时的反应，一副“那可不是？”的神情低低一声冷哼，“还是目不识丁的黎庶呢——”。
而后即不紧不慢讲明了事案原委，也不过就是将“伪契侵宅”四字略做了延伸：吴夯其人本是替清源郡公看承照护田宅的家客，起初倒还算得勤勤恳恳，时日一长，也不怎地就为糊涂油蒙了心思，竟是对他看护的田宅起了觊觎之心，遂遣人伪造地契赁书，将清源郡公名下一处宅院，及宅周百亩良田的佃客钱租尽数据为己有，清源郡公因以其仆王启林诉至官府——
只诸人听完后，面上神情一时之间有些微妙，最后还是白微率先忍不住道，“这事，听着怎么就这么，这么荒谬呢——”。
那店主也很是认同，连连点头道，“是以，一开始有此传闻时，都无人肯信。”。
“而他们又紧接着说的事，却让这传闻有了可信度。”
沈淙示意那店主继续下去，那店主转头望了眼那十二间巨楼边的二层小楼——寒暑客店，回头又再冷哼了一声道，“几位贵客可也觉着，那处实在太惹眼了些。”。
“毗邻那家主人，早就有心——”。
至此戛然而止，再不往下说了，闷声半晌才道，“今日又目睹吴夯为巡卒拿捕之实，便知此事已是板上钉钉的事了。”。
申戌不免惑然，“纵然此事为真，又与寒暑客店何关？”。
“除去那层主仆关系，那清源郡公还是此事案原告王启林的姑父。”
“与其同时，还是熙攘楼店主王拊的姊婿。”
秦检锁眉道，“那原告是王拊之子？”。
那店主摇头道，“族侄”。
良久又再轻声一叹，“吴奎这回，惹上了豪强，染上了官司不说，还且既得罪了官府，又得罪了民众，寒暑客店再没可能保住了——”。
申戌不由倒吸了口凉气，先前还觉那熙攘楼店主心慈面善，急人之困，却不想只是早有谋算的“乘人之危”。
甚或，这“危”，大有可能也是此人有意致之。
他似乎无法说服自己相信，目不识丁的吴夯，会有那等心计，那等手段。
饭既用毕，沈淙因即向店主告离。
那店主恭送他们离店时而堆起的满脸笑容，就在他们一行径自转进寒暑客店后，逐渐从脸上消失——
又再呆站了许久，才想起灶上还烧着锅呢，着急忙慌地去忙活了，一双尖利而精明的眸子，却也有意无意地?向那半张着的门口。