纵然不知是冥冥中的安排，还是无意中的有意，之于今日之事所应做的决断，方在他幼时，就将那‘答案’——《地藏本愿经》，由自持戒修身的六师兄葛沽，送到了他面前。
那是他最早，也是唯一闻听念诵过的经本。
也是因他那明发不寐之症，夜半难睡，不意为一线入户月色，牵引着，迈出斋舍，来至院外，竟还有一处亮着灯，那一扇似是向他敞开的门户，正是六师兄的明心斋。
他几乎未曾思索，就即举步慢慢走向那处，待至走近，方闻低低念诵声，心知不该如此，却也如何都无法提起脚步离开。
自然，他也不敢进去惊扰师兄清修，就只背靠着明心斋门口，抱膝坐到地上，屏住呼吸，静静谛听。
安谧清幽的夜色之中，那弛然悠缓的梵语纶音，清馨一如自花簇锦攒的牛溪山吹拂来的融融春风，清越一如从云缠雾绕的隐屏峰流淌下的潺潺山泉，不久便将他带入深沉的梦乡。
那日他是在六师兄的明心斋醒过来的，六师兄以他那从来未有改变的，温郁一如三春之色的言语神色，与他说，明心斋，无论何时，都会朝他敞开。
那之后，他在牛溪塾小住时，便时常会去明心斋，听六师兄讲读佛本，念诵经文，但细细想来，也不知有意无意，从来，也只有那一经而已。
许是习惯使然，亦或是自拔的本能使然，不在牛溪塾时，他也会去抄诵经本，只，只祖翁似是不喜。这些佛偈经文，便就永远地停留在了记忆之中，这回再为那暮课钟声而勾唤了起来。
既然答案就摆陈在他眼前，他也就并无不照做的道理，只是，他是能替自己做决断，可却能替他人做决断么——
方在这时，闻听阿妩之言，也不知是这近似剖白的直言倾吐，还是那轻颊之侧流动的恬然笑容，让他胸中郁结的块垒得以渐渐消除，默念的语声之中也连带着松缓起来，“将由抽象转化为具象，而推及之，身边具存的每一个体。”。
于清浅沉吟之间，又将“每一个体”念得一遍，再一遍，随着这两遍无意识的念诵，也即打消了他心中最后的一丝犹疑，若使翁伯在世，大约也会同意他这样做的。
至少，他们是这么教导自己的。
块垒既消，犹疑既释，再对上那双隐伏着淡淡忧戚的弯弯月牙眼，就在目光交错的刹那，他竟是禁不住微微侧歪了头，一如昨夜回来天清寺路上的阿妩那样，又再绽出他即时能做出的最大笑意，那应当是阿妩会觉得好看而会生出欢喜的模样罢？
却又好像不是，眼望着那眼里情绪由原本的忧戚瞬时转化为错愕，心中即时就有些后悔，只怕是为他吓到了，却又在这时，发现了比之此事更为重要之事——
为何会有人，无论那两颗瞳珠转到眼眶的任何部位，都是那样的俏媚灵动，即便是上翻消失，只余下纯净得发蓝的眼白——
沈淙为这发现而略略震惊地张大了眼，让谢妩想到那小猞猁初生将即睁眼时，直直盯着她看的样子，一时觉得有趣，好奇地又再看了一忽，哧地笑问道，“你在看什么？”。
沈淙随即意识到自己的失礼，忙地收回目光，视线转而移向那棵银杏树，最终聚焦在一朵将开未开的花苞上，方故作镇定的口吻道，“没什么”。
“那是怎了？”
谢妩看其面颊颈项都泛着浅淡的粉色，一如昨日黄昏时分霞光边缘的颜色，也是不由有些好笑，无意识伸出手去，指尖轻轻抚过他的耳垂，这微微的灼烫触感，令她瞬时回过神来，却也无法即时收回，便就借着这动势，以手中锦帕隔挡着，反手在他额上稍稍一触，“是那箭伤缘故的么？怎会这般烫？”。
“大略是”沈淙即时一僵，略地侧过眼，讷讷含糊了一句，又怕她为此担忧，又道，“不妨事的，已换过药了。”。
谢妩轻轻应了一声。
二人站立在银杏树下，静静聆听着寺中佛号。
如此缄默了少倾，谢妩又再开口问，“可还有什么想跟我说么？”。
沈淙神色蓦然一顿，方怔了一刻，方缓而慢地摇了摇头。
过去半晌，又略略张了张口，却又没有出声。
谢妩显然是注意到了，轻声问，“怎么了？”。
“只是有些好奇——”
谢妩的神色也随那声色转即好奇，略带期待的目光望向那人，却又再不闻下文了，直到她眼中情绪又多了一层清浅急色，才听到他微叹了口气道，“我们回去吧。”言罢，便就举步向前走了几步，她仍是停在原地，并未有所动作，对上他发觉以后回看过来的问询目光，仍以并不掩饰的近乎固执的期待疑惑目光相对。
不知为何，他于此竟是极浅地一笑，就像一叶落红轻轻划过，而后缓缓回身，抬步走向她，慢慢站定，并不直视她，而是目色微垂，温浅的声色一似自语，“只是有些好奇，之于”略微顿语，似是在找寻合适的措辞，“之于，这些事，这些人，阿妩的反应，似与他人不同。”。
这近乎隐晦的话语，于谢妩而言并不难理解，可却也并不直接回答，而是以一种似乎不经意的口吻道，“那九郎，喜欢哪一种呢？”。
沈淙实在一怔，这种怔忪，与其说是源自那言语中隐含的‘比较’，不如说是源自‘喜欢’二字。
自幼身受‘川泽纳污，山薮藏疾’教导的他，之于扑面而来的所有情绪与反应，都是一股脑儿地照单全收，从不曾想过‘喜不喜欢’的问题，从来不曾认真审视过自己情绪与感受的他，甚或都有些分辨不出，也体会不到，那‘喜欢’所指代的种种情绪与感受，究竟应该是什么样？
之于他而言，似乎一切都无甚差别。
何况，便是能分辨地出，体会地到，他也无法表达，更无法要求他人给予他‘喜欢’的反应反馈？与其因为他人的无法给予而大失所望，倒不如如同现在近乎麻木的鲁钝来得更好一些。这是他从小就体悟到的道理。
而之于那个问题，答案似乎是不言而喻的。
沈淙缓缓摇头道，“不知”却也不只是何种心态，说出口的话，仍是不假思索的即时反应，“只是，好奇。”。
却又因担忧阿妩的反应，心中莫名的惶然不安，遽即抬目观望她即时的情绪，却见她仍是浅浅笑着，雪颊上并无任何异色，方才浅浅松出口气来。
俄而，忽才恍然发觉，他何时竟变得如此患得患失了？
佛言要破除妄执，而他心中那妄执，却在一呼一吸间，铭刻在了每一处骨骼，根植在了每一寸血脉。
而他所做的，也只是放任其恣意生长。
他已将其遏抑压制了太多年，实在是无力，无心，亦无意，再与其争持了。
哪怕某日会为其崩摧侵吞，他也只会束手待毙，俯首就戮而已。
这细微的神情反应，并无逃过同样在暗暗观察对方的谢妩，望见他这短瞬的情绪变化，即时便有些后悔这样问他——
实则她并无任何要其比较选择之意，只是有心知道他真实的感受而已，之于从来不会表露情绪的他，即便她再善于端量观察，也无法完全准确地知道他真实的想法与感受。如此胡乱猜测，倒不如直接开口去问，如今看来，倒还不如胡乱猜测——
不过，她也发觉，这回见到的九郎，比之从前，她记忆中的他，多了真实而又鲜活的情绪，多了明亮而又热烈的生气，虽只是几许，却也已足够令她感到惊喜，感到欢欣。
或许也正是这些变化，促使她觉得可以问出那样的问题了，如今看来，倒是她操之过急了，心下略一叹息，方微微颦眉，浅浅微笑道，“因为这些，都只是你自己的事，并不与我相关。”。
沈淙闻言神色几乎是掩饰不住地即时一黯。
“更直白而言”谢妩宛若视而不见地继续道，“他们之行为，不论于我，还是于我谢氏，都无损之微毫，我并无缘由责难怪罪他们，是为其一。”
“其二，既是你自己的事，自有你自己做决断就好。我作为你之，你之友人，不论你做任何决断，我都会全心全意尊重且支持。”
“而你之决断，即便不开口去问，也并不难知道。”谢妩语声略微一顿，“既然你都未曾责难怪罪，我又有何理由去责难怪罪？”
“所以，从前是怎样，现下，还是怎样。”
沈淙神色随带着这清婉语调缓缓转复常态，此时听她说完，又不免冁然笑着道，“若我是另一种决断，阿妩也会——”或许连他自己都不知道，他是怀着怎样隐蔽的期待与不安问出这句的，似乎是想急切地寻求某种确认。
谢妩不等说完就道，“不会，我了解你，几甚我自己。”恍觉失言的短暂沉默顿挫过后，又补了一句道，“至少这件事是——”。
沈淙似乎并未关注到这‘失言’，仍是执著于那问句的答案，“若是呢——”。
纵然因那‘失言’而产生了一瞬的恍神，敏锐一如谢妩，并无错过捕捉那温清语声中潜藏着的点点急切，不由浅浅一惊，神思稍稍一顿，心下自思自问道，“这还是她记忆中那个沉渐刚克而为白微斥之为呆讷榆木的九郎么？”。
心中那急切与盼望，令沈淙忍不住又再抬目观去，只见那弯弯眼中似有花影在颤动，那温软唇中更似有芳泽吐出，让他禁不住竟有些口干舌燥，身上也莫名发起热来，他却也未曾去细究这一霎涌起的奇异感觉，几分因着那箭伤，几分是因着别的，只暗暗作计着，待会一回斋舍，首要之事，便是饮上一大口茶——
“这有何难？”正自思想着，却见阿妩先是一指他，又一指自己，清婉声色之中带着并不掩藏的愉悦，甚或含着若有若无的娟媚之意，“你‘唱’，我‘随’，就是了。”。
沈淙还未得以探究得那一句中，究竟几分玩笑，几分真意，稍稍抬眼便见她那似在强行压抑着眼角眉梢的笑意，故作严肃的模样道，“我们就都不理他们好了——”。
即知再无必要去探究了，心中便是一阵无奈，无奈之余，又不免惝恍。
惝恍过后，即是微微一声叹息。
他，究竟是怎了？
情绪怎会这般轻易地就为牵动呢？
若为先生知道，准要为取笑敲打了——
一想到先生，双目也即染上了柔和而又温暖的光泽，待得这边诸事完毕，一回那汴京沈宅，再将那制科所须的五十篇策论文章写成，就带上先生最爱吃的果脯蜜饯，上门去拜访。又不免想到，此回去，只怕还会见到阿妩的父亲——谢枢使，再想到他这数年作为，谢伯父只怕很难有好脸色给他，一如当初的致中兄长对他那样，如今想起来仍是心有戚戚焉——
正自出神地想着如何可以悄悄避开谢伯父，偷偷拜访先生的事，便为什么物事轻轻一戳点，动作一点也不重，却足够让他醒过神来。张目望去，才道是白微手中一段细短的枝干，当是从那银杏树上掉落下来的，许是在外等待他们百无聊赖之际，捡在手里一直摆弄着，上面的几片叶子已为她揪拔没了，只余光秃秃一根——
“谁叫你不提醒的——”
沈淙猜想着这声含埋带怨的嘟囔，当是他因这短暂失神，而未听见阿妩问话或是呼唤，白微便就有意为她家娘子鸣不平，借此轻轻戳了他一下，而振缨又本能使然投去了幽怨眼神——
并不出他所料，这幽怨眼神，就是向来都拿白微没可奈何的振缨，于此事所能做出的最大反应了。
还且，会反过来向他为白微求请。
无非就是言不由衷地说，非是有意为之。
有时他还真好奇，若是他真要责怪，他这长随又会作何处置？
却又因此事不免牵到阿妩身上，顾忌着阿妩的想法，他也唯有忍下这心思，不去试验。心思转过一遭，从他们来回言语中方知阿妩刚确问了一句，“那法师为何会有，‘你要从此处拿去的，何止于此？’之言？”。
“此事说来话长——”
想起此事因由，也是不免冁尔，再道，“阿妩可愿随我走走？”。
谢妩眨了两眨闪烁着好奇光泽的月牙眼，然后愉快地点头道，“好啊”。
沈淙侧身将让开去路，温笑着道，“阿妩先请”。
谢妩倒也不推辞，干脆地应声，移步便往前走去，走了几步，忽然回头问道，“我们，去何处？”。
沈淙顺势举目一看，那明媚如同春日朝阳的笑颜，耀得他呼吸都是一滞，随即微微避开目光道，“繁台”。
沈淙此番去繁台，却非如普罗大众一般奔着‘瞭望皇城十里春’去的，还是与那法师之言有关，更准确来说，是言中所指之事有关。
其实，那也并非‘说来话长’之事，几言就能将其前因后果讲说明白，无非就是他曾经有关‘抑兼并’的文章，于去岁荥阳成皋县府一桩‘佛寺指熟为荒侵占农田’民事案处置方式的‘体现’尔耳。
在来到繁塔的路上，他也有心根究他如此做的缘由，这么做自然是指带阿妩来这里。或许，是因那篇文章，那件事情，几令他成为了‘独夫’——便是一贯推许力撑他的先生，在那事上，也并不认可赞同，更不要说扶掖帮持了——
而他现在，或有了能将此事全面推行下去的机会。
可正如他们之于其‘独夫之见’的抨弹诘责，不可否认的是，这确是他‘一家之言’，更甚者，‘一己之言’。也是因此，于此举措真正落实之前，他亟须一份真意的认同，以此来确认，摧抑兼并，并非是他诡诞不经，异想天开的‘独夫之见’。
他也不知为何，竟将这份希冀，寄望到了眼前的阿妩身上。
或许是因阿妩，不因循常理而破旧立新的敏锐通透，不蹈袭旧典拔新领异的灵透旷达，而常有自出心裁不落窠臼的慧心巧思……
又或者，这大约也是他能找到的，唯一可能不会诘责抨弹他那想法为异想天开的‘独夫之见’的人了。
可他并无把握，若连这最后一人，也那样以为呢，那他还要去做么？
还要如他们所说的‘一意独行’，最后无可避免地成为那‘人人得而诛之’的‘独夫民贼’么？
他一时没能想出答案来。
甚至先于思想这个问题之前，就已决定将此事说与阿妩。
他们相约拾级登上九层繁塔，立身于最高层，凭栏极目瞭望着诗人口中的皇城十里春。
出生于百年前就寓居皇城的谢氏一支的谢妩，从小没少来过此处，可此回心境竟是大有不同，她时常幻想而又不敢奢望与她共同登临此处瞭望春景的同侧之人，自是其中一个缘由。
而另一缘由，却只是一点淡薄而又模糊，她一时还无法将其攒拢起来的微妙感觉，她只隐约觉得这点感觉是她不容忽视的，便只得暂时将目光与心思从那人身上移开，再缓缓地聚焦于这微妙的感受上——
他们正立于繁塔的西北侧，如此一来，向右看，是繁台之上，挈妇将雏携食担酒，而为郊游踏青，饮酒赋诗的名士缙绅；向左看，是田野之间，携儿带女箪食瓢饮，而为养家活口，挥锄耕垦的佃农田客。
如若放眼细瞧，便可发现，那繁塔之下的田野间，茶园间，果林间，菜圃间，庄园间……几乎每个角落，都有着同样的身影，而她此前竟从未注意到过——
而他们，都役属于天清寺。
谢妩一时不禁在想，这些粗衣短褐曲背弯腰辛勤劳作的身影，究竟是装点了这座皇城的繁华，还是破坏了这座皇城的繁华？