府判严授转入后堂吃了两盏茶，取过手边卷宗随手翻了两翻，也无心思观看，随意扔在一旁，踱到院外负手站了二刻，那去寒暑客店取证的衙隶方才转回，而那查证所得果与那小贼说的并无出入。正要转回堂中，录事参军曹生送来了重新填录勾画过的验状及人形图，严授大约看了几眼，心中不由深深纳罕，又吩咐其预备重新升堂审案，待得上堂坐定，秦检一行人也为衙隶请来，略一点头致意，“既是崔状元检看的尸体，就请崔状元协同本官共同问鞫。”。
崔垢见守在堂下的师兄目色示以首肯，方施礼应声道，“愿为府判效劳”。
严授遂拍了下惊堂木道，“带吴奎、吴商。”。
过不多时，店主吴奎、伙计吴商为衙隶带了上来。
吴奎究竟常与官府中人打交道，因之倒还沉稳镇定，依例叩拜过后就静默等候问询。吴商却已为这阵仗吓到，挨着吴奎哆哆嗦嗦跪在地上，还未问什么，就已满头大汗。
严授静静看了这二人一会，才依照他们当日所录供词慢慢问道，“本官看这卷宗上，是你先发现的死者？”。
吴商细若蚊吟道，“是小人”。
严授高声道，“你往前跪一跪，本官听不清你说的。”。
吴商胆怯地看了眼叔父吴奎，往前膝行了半步，见堂官仍是不满，才又往前移了两步，离得叔父远了，心中也就没了底，却还是壮声道，“回府判，是小人先发现的死者。”。
“吴奎？”
吴奎平和道，“是，府判。”。
“嗯，你将当时的情况说说。”
听闻是让叔父讲述，吴商不觉松了口气，不免落在了身侧诸人眼中。
吴奎眼神一闪，称了声是，又道，“我当时正在楼下柜台整理账簿，听见楼上间或有争吵声，这倒也是平常事，也就未加留心。”。
“又因那时快至辰时，我让商儿照例上去给鲁探花送药，过不多时，却见鲁进士面带怒容从楼上下来，急步从店里走了出去。我正好整完账簿，正要上楼时，就见到了慌得从楼梯上翻滚下来的商儿，好半天才问清状况。原来商儿去送药时透过窗口看见那二人起了龃龉，手脚相争间鲁探花发了病，而鲁进士却无视其求救请求，只看着鲁探花浑身抽搐至没了声息，而后夺门而去，等商儿进去探看时，鲁探花业已毙命。”“我听了商儿的话，上去看时果然不假，便急忙至官府报了案。”
“可有人证？”
“那时客店将才开门，其时并无客人在。”
而这与曾谔鲁惇所言的辰时相邀同游对上了，至于是否满面怒容而出，似乎也不那么重要了。
堂下围观的人又开始哄嚷起来，一时分不清这与那刘脉二人谁说的为真，说的为假。严授也有些头疼起来，正想传唤那刘脉与其对峙，转目却见那状元郎崔垢冲他轻轻摇头，看着似是有话要问，便目色示意自可发问。
崔垢微微欠身致意，而后转身问道，“店中当时可有居客？”。他们三人居在二楼左边三间，而楼右侧三间因当时屋梁塌陷修整之故，为一面丈余木板所隔，他已打听过，当时楼上除鲁氏叔侄与阿戌兄三人之外，并无人居住。争吵声既能为店主听到，一楼居客竟无一人听到？
吴奎自知此问是何意，略略抬眼道，“一楼是有几位居客，大约是睡得实，或是心在旁处，并无听见。”。
这自然说得通，崔垢并不纠结在此处，再问，“不知死者当时是何等姿态？仰卧，俯卧？”。
吴奎状似回忆了下道，“如我记得不错，当是仰卧。”。
崔垢又道，“烦请店主仔细回忆下准确的姿态”。
吴奎看了这少年一眼，心中暗自嘀咕这人是何时出来的，本来今科一甲都出自他这店中，何等的荣耀，却不想出了这等事，状元榜眼将一唱名就为下了诏狱，探花更是死在了他店里，凶秽事都赶到他身上了，心中不能不为恼火。而此案如何具结更会——
想到此处，吴奎定神肯定道，“仰卧”。
“期间可有移动过？”
吴奎不觉变了脸色，“小人又非无知野氓，自知事涉谋杀罪案，必得将现场保护好，怎敢随意移动尸身？”。
“可我看验状之上记录的分明是俯卧，尸身坠积斑痕分布侧前身位置。”也不留给吴奎思考对答的时间，“店主是一经发现就至官府报案了么？”。
吴奎分明记得验状之上写得是‘仰卧’，怎会？念头将才一转，方还沉浸在疑惑之中，再闻发问还有些发愣道，“是”。
“差官是何时到的？”
有目共睹之事自然说不得谎，“未时”。
“店主是在辰时发现的死者，一经发现即时就报案了，客店与府衙相隔不过两刻钟的路程，差官到达如何已是三个时辰以后？”
吴奎心中暗道，只因最初本就是以病案报呈，后来他们起了别的心思，才以杀伤案处置的，也因此迫逼他们改了供词，可此时却又无法言说。
吴奎稍有犹豫，严授急声一喝，“却是为何？还不快说。”。
“因小人惊急之下走岔了路，才耽搁了些时间。”
这说辞总有些说不过去，严授拍了惊堂木怒色道，“胡言！你一常与府衙走动之人，还能走岔了路不成？”。
吴奎不觉汗湿，声色苍白道，“小人确是走岔了路——”。
一边的崔墇冷冷一笑道，“不知吴店主走的哪条岔路，至于将两刻钟的路走出两个时辰来？”。
吴奎辩道，“实在是为那杀伤案吓呆了——”。
“杀伤案？”崔垢忽而高声一句，吴奎怔怔称是，“若真要以‘杀伤’具结，杀人者也非是你力主之人。”。
吴奎顺口接话道，“那不然是谁？”。
“谁臂上有抓挠伤痕，谁自就是那杀人者。”
吴商听言右手下意识将左臂抚住，正落在盯了他半天的严授眼中，遂叫人将其左腕捉起。那人力气格外地大，吴商奋力挣了几挣都未能挣脱，只得听任那人再将他衣袖往下一捋，果见其上五道二寸来长弧形走向的红阔伤痕，一看便是抓挠伤。
吴商低声争辩道，“这是我自己抓的——”。
“那你抓个给我们看看”崔墇幽幽道，“要是能抓出来同样的，我们便就不疑你了。”。
七八日过去，那伤痕有几处还未完全愈合，便可想见当时伤势之严重。自己是无论如何也弄不出这样的伤痕的。
吴商手指蜷握着，自以为用力地在右小臂上抓了一下，却也只有几道淡淡的红痕，方无力自辩道，“真是我自己弄的——”。
“阿兄你继续问，让他自己慢慢‘抓’。”
崔垢于心内无奈笑叹一声，再问道，“店主想必疑惑我们为何会知道令侄臂上伤痕，在我为店主释疑之前，还想再问店主一个问题。”见吴奎点头才问道，“客店房间可日日都有打扫？”。
吴奎虽不懂他为何如此问，但还是回道，“自是”。
“橱柜也会整理么？”
吴奎语气谨慎道，“会”。
“那房间最后一次打扫是在什么时候？”
“十三日”
“罪案发生前一日？”
“是”
“之后呢？”
案事还未具结，现场还在封锁，自是，“再无打扫过”。
“那就是了”崔垢话头一转道，“店主认识刘脉么？”。
吴奎犹豫着摇了摇头。
“你呢？”
吴商先是张口欲言，后又摇了摇头，臂上已为他抓破了，却还是无法与那痕迹一般。
崔垢自语般道得一句，“不识得么？”，而后又道，“他却说与你们常打交道呢。”。见那二人就要张口反驳，又道，“你们可知那日的罪案现场，还有一人在？”。
见吴奎目色可见地一慌，方才慢声道，“就是藏身于橱柜之中的刘脉”。
吴奎此时方才明白这少年为何问他橱柜有无整理过的事，那是断去了他说那是那罪案之前或之后藏身其间的说辞，想来他们已发现了那人藏身其间的痕迹证据，难道那日之事竟让此人亲眼目睹了不成？
崔垢转向严授一施礼，严授便即叫人将一直于堂侧旁听的刘脉传至堂上对质。先前同刘脉去后衙填录贼盗录供备案的谢妩也在这时一闪而过，刘脉跪在堂上的功夫，又不知从何处转到了堂下沈淙孤身站立之地，低悦声色一如微风振箫，“我大约知道吴店主因何会做假证了。”。
沈淙闻言侧目，微带笑意问，“却是因何？”。
二人略一对视，谢妩侧歪着头反问道，“你早知道了是么？”。
沈淙不置可否，只是轻轻笑着，见阿妩宛若新月的秀眉渐渐颦起，才稍收了笑意看回堂上，只容一人听见的温清声色道，“想听你说”。
“你都知道了，不说。”谢妩颦起秀眉蓦地一展，“看堂上吧”。
沈淙笑应，“好”。
谢妩偷偷侧目，看着这人笑颜出神一刻，转而低声道，“不许笑了”。
沈淙先是微微一怔，而后不明所以地道了声，‘好’。便真就没了半分笑意，又是那张熟悉的不苟言笑的‘古板’脸。谢妩看着却是舒了口气，总算是有心思听那堂上对质辩诘了，却在此时闻那已为诘问至词穷窘迫的吴商急声脱口一句，“我没杀他，只是为了救——”，有此一句，结局已定。
又有仵作王与原本的验状与证词互为验证，吴氏叔侄纵有百千张口在身，也是无可狡赖，只得‘实言’以禀。
事案倒也简单，原是前去传唤鲁惇的衙隶向其反复乞觅不成，气怒生恶之下便将其拿于狱中欲待吓唬一番以达到乞觅的目的，不想乞觅不成，此案又且舆论纷嚣，上峰责令他们于限期内推鞫具结，右院巡卒便有意以‘杀伤’罪名使其诬服，一则可以尽快具结免去一桩差事，二则也可借依律法断了此人性命，免了此人以后空口诬赖他们的后患，遂威逼连带利诱巡卒、仵作、曹官、书吏、店主、伙计等一干人等，将这桩杀伤案从各方面做实了。此类事他们都已驾轻就熟，得心应手，却不想这回遇上鲁惇这么个以命搏命的硬骨头，又有这莫名现身的皇城司上指挥插手，将一干人等都赔了进去——
待至各方将事案交代清楚，各处赃验参会对证，此案已可具结之时，秦检适时出语道，“如是，还请府判即时结案，开释无辜。”他们这不真不假的身份，也只在这此地此时此刻方得一用，如不当堂审结只怕再生出变故，那时他们便再插不了手了。
这却也正中严授下怀，这本就不该摊到他手中的纷嚣事案他巴不得早些脱手，遂暂时退至堂后，与诸录参曹官法吏依据案□□实检法断刑，重新写出判状，再次升堂，由曹官当堂读鞫，并将一干口供证状整合汇总，送去纠察司复核备案。
曹官读鞫以后，沈淙已悄然避到了京兆府以外，阿妩推拒了他同去的提议，只带着白微去附近购置还愿之物去了，而他则在此处等着秦检与严授道完官话告礼出来，一道动身前往天清寺。
约有一刻过去，远远望见那抹熟悉的倩影，正待趋步向前，却闻得身后一声唤，“阁下请等等”。